这是一种猪肝，正在逐渐转变为看起来像人类的肝脏，这是科学家通过生物工程替代器官缓解国家移植短缺的实验的一部分。

这个明尼阿波利斯郊区实验室的工作人员的第一步是洗去器官的猪细胞。随着细胞溶解和冲洗，它的颜色逐渐褪色。剩下的是一个橡胶支架，肝脏的蜂窝结构。

接下来，取自无法移植的捐赠器官的人类肝细胞将被渗回猪肝的外壳内。这些活细胞将进入支架的角落和缝隙，重新启动器官的功能。我们的身体不会再把它看作是猪的器官了。

这是一个大胆的主张。

在2023年的某个时候，Miromatrix计划对生物工程器官进行首次人体测试，以开始尝试证明这一点。虽然这一切听起来都是科幻小说，但这可能比异种移植或直接将动物器官植入人体更加可行。

目前超过105，000人在美国等待器官移植的名单上。成千上万的人将在轮到他们之前死亡。还有数千人甚至从未被列入名单。我们可用的器官数量永远无法满足需求。这就是为什么科学家们将动物视为器官的另一个来源。

Miromatrix方法源于2000年代初的研究，当时明尼苏达大学的再生医学专家Doris Taylor和Harald Ott博士开创了一种完全去细胞化死老鼠心脏的方法。该团队用来自小老鼠的未成熟心脏细胞播种了由此产生的支架，最终使小器官跳动，获得了国际头条新闻。

罗斯说，剥离猪细胞可以消除异种移植的一些风险，例如潜伏的动物病毒或过度排斥。FDA已经认为脱细胞猪组织可以安全地用于其他目的，用它来制作一种手术网。

这些人类细胞的来源是没有被移植捐赠的肝脏和肾脏。去年在美国捐赠的肾脏中有近四分之一被丢弃，因为医院经常拒绝移植不完美的器官，或者因为找到匹配的接受者需要太长时间。

只要捐赠团体提供器官时仍有足够多的细胞在起作用，Miromatrix生物学家就会分离出可用的细胞，并在实验室培养皿中繁殖它们。该公司表示，从一个获救的人体器官中，它可以培养出足够的细胞来重新填充几个猪肝或肾支架，这些细胞负责不同的工作 - 例如，排列血管或过滤废物的细胞。

目前尚不清楚测试多久可以开始。但西奈山肾脏移植专家Ron Shapiro博士说，他治疗了许多接受透析的患者，如果肝脏可以及时到来，他们就不用经受要等待多年才能得到肾脏，这样的痛苦。