埃及是一个地跨亚非两大洲的国家，总面积约100万平方公里。埃及大部分领土位于非洲东北部，西奈半岛位于苏伊士运河东部，在地理上属于亚洲。

埃及北部濒临地中海，东部濒临红海，海岸线漫长，达到了2900公里。埃及北部沿海地区属于地中海气候，其他地区属于热带沙漠气候。

埃及全境干旱少雨，首都开罗地区的年均降水量只有18毫米，北部亚历山大地区的年均降水量为200毫米。埃及水资源匮乏，人口却达到了1.04亿，人均水资源拥有量非常低。

埃及工农业生产所需的水资源主要来自尼罗河，埃及人口也主要分布在尼罗河沿岸和尼罗河三角洲地区。为了保障用水安全，埃及于1960年开始建设阿斯旺大坝，1971年，大坝建成蓄水，形成了巨大的人工湖，淹没了尼罗河周边的很多土地，包括邻国苏丹的一部分土地也被淹没。那么这是怎么回事呢？

第一，埃及建设阿斯旺大坝。阿斯旺大坝位于埃及境内的尼罗河干流，北部距离埃及首都开罗约800公里。早在英国殖民时期，曾经建有一座旧坝，英国建设的阿斯旺旧坝于1898年开工，1902年建成，属于中型重力坝。由于大坝比较矮，曾经在1907年到1912年和1929年到1933年，两次加高。

但这座大坝的基础比较差，即使加高也难以阻挡大型洪水。比如1946年，由于上游降水太大，尼罗河水位上涨，洪水一度漫坝，给周边地区造成了很大损失。因此埃及人拥有建设一座新坝的梦想。

1952年，纳赛尔上台后，启动了建设新的阿斯旺大坝的计划。新的阿斯旺大坝选址在旧坝上游6.4公里处，由于大坝的设计标准高，建设难度大，需要的资金也非常多。

美国一度许诺为埃及提供建设大坝的贷款，但纳赛尔和苏联关系逐渐密切，美国取消了这笔贷款。为了筹集建设大坝的资金，纳赛尔把目光投向了苏伊士运河。

苏伊士运河位于埃及主体领土和西奈半岛之间，是沟通地中海和红海，连接印度洋和大西洋的航运要道。由于战略地位重要，苏伊士运河开通之后，一直被英法控制。1882年，英国占领埃及之后，在苏伊士运河区建设了英国的军事基地。1936年，英国又强迫埃及签订补充条约，确认了英国在苏伊士运河区的驻军权。

1952年，纳赛尔上台后，英国被迫撤军，但仍然控制苏伊士运河的经营。1956年，为了筹集建设阿斯旺大坝的资金，埃及决定收回苏伊士运河的控制权，从而引发了第二次中东战争。

1956年10月29日，英国、法国、以色列联合对埃及发起了进攻，埃及在军事上战败，但战后，英法以三国遭到了国际社会的谴责，以及美苏两大国的施压。最终埃及还是收回了苏伊士运河的控制权。至此埃及拥有了建设阿斯旺大坝的资金，苏联也向埃及提供了技术方面的援助。

第二，埃及和苏丹的领土问题。埃及和苏丹两国的边界线比较特别，基本上一条直线。这是因为苏丹历史上一度属于埃及。1820年，奥斯曼帝国埃及总督阿里，建立了埃及的阿里王朝，脱离了奥斯曼帝国的控制。阿里王朝建立后，南下扩张，控制了苏丹。1882年，英国控制埃及，1899年，英国迫使埃及签订《英埃共管苏丹协议》，控制了苏丹。

英国划定了埃及和苏丹的边界，由于两国边界地区主要是沙漠，人口稀少，英国为了省事，直接以北纬22度线为界。但由于尼罗河沿岸人口比较多，部分苏丹村落位于北纬22度线以北，英国就将边界向北拐了一个弯，将北纬22度线以北的一部分尼罗河沿岸地区划给了苏丹。这个苏丹突出到埃及的区域，被称为瓦迪哈勒法尖角。

第三，淹没苏丹土地。当时瓦迪哈勒法尖角地区分布着大约50个苏丹村落，阿斯旺大坝蓄水之前，这些苏丹人完成了搬迁。苏丹在北纬22度线以南的尼罗河沿岸地区对这些苏丹居民进行了安置。苏丹和埃及的关系比较密切，两国在尼罗河的使用方面，达成了多项协议，比如1959年，埃及和苏丹就签订了《全面利用尼罗河水协议》。

1971年，阿斯旺大坝正式建成，纳赛尔没有看到大坝建成的时刻。当时埃及总统萨达特主持了大坝的揭幕仪式，并且将大坝蓄水后形成的人工湖，命名为纳赛尔湖。纳赛尔湖，长约550公里，宽约35公里，面积约5250平方公里。埃及拥有湖泊总面积的83％，苏丹拥有湖泊总面积的17％。