庆历新政是北宋历史上一次重要的政治改革运动,它是以范仲淹为代表的士大夫集团在仁宗庆历年间,为了挽救岌岌可危的政治形势,实现自己的政治理想而进行的一次政治改革。因此,在讲庆历新政之前,需要将范仲淹给大家作一简单介绍。
范仲淹(989—1052),字希文,苏州吴县,就是现在苏州人,北宋杰出的思想家、政治家、文学家,世称范文正公。他幼年贫寒,但是勤奋刻苦,最后考取进士,走上仕途,成为古代经典的励志故事。从政之后,范仲淹更是忧国忧民,仗义执言,一生仕途坎坷,三次被贬,为国计民生殚精竭虑,身患重病后还驻守在西北三年,抗击西夏的入侵。他那首著名的《渔家傲》:
“塞下秋来风景异,衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里,长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里,燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐,将军白发征夫泪。”
反映的就是当年驻防边关,与西夏对峙时的边塞生活。
宋朝政府虽然最初可以通过国家机器,强制百姓接受这种以一当十的大钱,实现其虚增的面值。但是,民众都是在不情愿的情况下被迫接受的,一旦有机会都会拒绝使用,随着拒收人数的增加,其流通兑换就会变得越来越不方便,而使当十的庆历重宝钱,逐渐回归其本身应有的价值。
因此朝廷最后不得不将庆历重宝钱的面值降为折三或折二钱来使用,甚至是降为小平钱。钱币面值的降低,必然会影响到国家的财政收入,这在某种程度上也降低了政府对财政的掌控能力,会进一步加剧经济、政治上的危机。
正是在这一背景之下,促使宋仁宗决定支持以范仲淹为代表的革新派,推出了以“庆历新政”为名的一系列改革措施。因此,从一定意义上也可以说,正是铸造使用庆历重宝钱,催生了范仲淹主导的庆历新政。