沾为将军拂绢素，

意匠惨淡经营中。

斯须九重真龙出，

一洗万古凡马空。

这是杜甫《丹青引赠曹将军霸》诗中的几句，歌咏的是盛唐画马大家曹霸。曹霸是曹操的后代，遭遇坎坷，但艺术上极有成就。韩幹就是他的弟子。

韩幹活跃于盛唐天宝年间，蓝田人，据《寺塔记》记，他小时贫，为贳(shì)酒家送酒，常去王维家讨帐。等待时节，就在地上画人马。王维妙于丹青，爱其才，就每年送他二万钱，令学画十余年。初师曹霸，后乃自立，成一家，成就在霸之上。除以画马著称外，还能画高僧、菩萨、鬼神、肖像，被朱景玄列为“神品”。

张彦远记一传说云:安史之乱后，韩幹居家办丧事，忽有人入门，自称是“鬼使”，请韩幹画一匹马。于是他当即图马并焚之。不久，这鬼使骑马来谢。这个带着迷信色彩的故事反映了唐人对韩幹画马艺术的崇拜和赞美。

《照夜白》

韩幹的马主要来自观察写生。天宝年间，韩幹入宫廷,当时宫廷画家陈闳颇有名气，玄宗命他学陈闳画马，他说“臣自有师。陛下内厩之马，皆臣之师也”。果然，他能把玄宗所养之名骏如飞黄、喷玉、照夜、浮云、五花的形质生动刻画出来。杜甫在《丹青引》诗中曾批评“幹唯画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧”，朱景玄、张彦远等不同于这样看法，认为玄宗内厩之马多沛艾大马，“骨力追风，毛彩照地”，或“奇毛异状，筋骨既圆，蹄甲皆厚”，正和韩幹所描绘的一样。苏轼《书韩幹牧马图》诗云:“想见开元天宝年，八坊分屯隘秦川，四十万匹如云烟，骓、、骃、骆、骊、骝、。……先生曹霸弟子韩，厩马多肉尻睢园”，张耒诗:“韩生丹青写天厩，磊落万龙无一瘦”都指的是这一情况。杜甫另一诗《画马赞》称颂韩幹马“逸态萧睐，高骧纵恣”，也表明韩幹马不是有肉无骨的。

《牧马图》

现存《牧马图》和《照夜白》为韩幹真迹。《牧马图》在台湾，画两马，一奚官骑干马上，神态从容，气度轩昂，以细线勾勒马的外轮廓，准确地刻画出马的筋骨和强健的肌肉，确实是肥壮而有力量，且洋溢着一种大国风神，可以想象出朱景玄所说的那种“写渥洼之状，若在水中，移騕袅(yðonǎo)之形，出于图上”的神骏姿情。《照夜白》是玄宗的爱马之一，通体雪白、性情暴烈。画家刻画它被拴在桩上而欲挣脱腾骧的一霎，仰颈嘶鸣，似要腾空而起，令人想起“欻见骐辚出东壁”的诗句。

韩幹马，也正表现着盛唐精神。