大明洪武年间，金陵城仿佛被一只无形的巨手笼罩，天空中厚重的云层沉甸甸地压下来，让人喘不过气。城中弥漫着紧张压抑的气息，街头巷尾都在议论丞相李善长的事。李善长身为开国元勋，曾权倾朝野，府邸往日车水马龙，威风凛凛。然而，如今因牵连多起朝堂纷争，陷入舆论的漩涡，门前冷落，一片萧条。御史台的弹劾奏章如雪片般飞至御前，满朝文武都伸长脖子观望，暗自猜测朱元璋会如何处置这位曾经不可一世的人物。
早朝时，气氛凝重得能点燃火药。御史们义愤填膺，言辞激烈，纷纷罗列李善长的种种罪行，要求严惩不贷。李善长跪在朝堂中央，往日的傲慢荡然无存，只剩下满脸的惶恐与懊悔。就在众人等着看李善长彻底倒台，为自己的行为付出代价时，刘伯温不慌不忙地站了出来。
刘伯温目光平和，深邃的眼神中透着睿智，声音沉稳地说道：“陛下，李善长追随您多年，从起兵之初，便鞍前马后，在开国的艰难岁月里，立下汗马功劳。虽如今犯了些过错，但念在他往昔的功绩，还望陛下从轻发落。”
此言一出，朝堂上顿时炸开了锅。大臣们交头接耳，纷纷投来惊讶的目光，谁也没想到刘伯温会在这个节骨眼上为李善长说情。朱元璋坐在龙椅上，龙袍威严地铺展开来，目光如炬，如同一头敏锐的猎豹，仔细打量着刘伯温。他本就对刘伯温的谋略和见识颇为赏识，此次刘伯温不落井下石的做法，更让他对这位谋士增添了几分好感。
退朝之后，朱元璋将刘伯温召进御书房。御书房内，檀香袅袅，缭绕的烟雾给这原本庄重的空间又增添了几分神秘色彩。朱元璋靠在龙椅上，目光深邃地看着刘伯温，说道：“伯温啊，今日你为李善长说情，这份胸怀和气度，让朕很是欣赏。如今李善长已不堪重任，你觉得谁能接任宰相之职，扛起这辅佐朕治理江山的重任？”
刘伯温微微欠身，态度恭敬。他沉思片刻，脑海中迅速梳理着朝中各位大臣的优缺点，缓缓说道：“陛下，朝中人才济济，但各有优劣。杨宪虽有才华，政务处理得井井有条，可他心胸狭隘，难以容人，这样的性格，在朝堂之上恐难服众；汪广洋虽有学识，饱读诗书，却缺乏决断力，遇事犹豫不决，错失良机；胡惟庸，表面忠厚老实，言语谦卑，实则野心勃勃，心思难测，不堪大用。”
朱元璋听后，微微点头，觉得刘伯温分析得入情入理。接着，他话锋一转，目光紧紧盯着刘伯温：“这么说来，这些人都不行，那依你之见，最合适的人选，不就是你自己吗？”
刘伯温心中一惊，他瞬间意识到这是朱元璋对自己的一场考验。他立刻跪地，诚惶诚恐地说道：“陛下，臣万万不可。臣生性嫉恶如仇，眼里揉不得沙子。在朝堂之上，见到不公之事，定会直言不讳，这样很容易得罪人，也难以协调各方关系。宰相之位，关乎国家兴衰，需有容人之量、协调各方的智慧，臣自知难以胜任。”
朱元璋听后，沉默良久。他的目光在刘伯温身上来回扫视，试图从刘伯温的表情中找到一丝虚假。但刘伯温目光坚定，毫无退缩之意。其实，刘伯温心里清楚，宰相之位看似风光无限，实则如履薄冰。
在这风云变幻的朝堂之上，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。李善长的遭遇就是前车之鉴，他不想重蹈覆辙。而且，他深知朱元璋生性多疑，对权力极为敏感。若自己表现出对宰相之位的觊觎，反而会引起朱元璋的猜忌，招来杀身之祸。
朱元璋见刘伯温态度坚决，言辞诚恳，便不再勉强。但他对刘伯温的好感却愈发深厚，此后对刘伯温更加倚重。而刘伯温也继续凭借着自己的智慧和忠诚，为大明王朝出谋划策，度过了一个又一个危机。
这场关于宰相人选的朝堂博弈，不仅展现了刘伯温的智慧与胸怀，也反映了明初复杂的政治生态。在历史的长河中，刘伯温的这一选择，为后人留下了无尽的思考。时光悠悠流转，金陵城依旧车水马龙。但这段朝堂上的对话，却如同一颗明珠，镶嵌在历史的长卷中，熠熠生辉，向后人诉说着那段惊心动魄的故事，见证着刘伯温在权力漩涡中坚守的那份清醒与智慧。
