党项羌从公元7世纪末叶开始迁徙，活跃于今陕北、甘肃、宁夏一带。唐朝末年，他们被招抚并赐予姓氏李，到了北宋初年，其势力已经逐渐壮大起来，又被北宋朝廷招抚，赐姓赵。公元1032年，北宋仁宗明道二年，赵元昊称帝，建国号夏，统治范围包括今天的宁夏、甘肃、陕西背部、内蒙古西部，西夏国无史，后人了解这个国家的文化、经济、政治、军事只能通过与其同时期的宋、金、辽史中的西夏传以及考古出土文物。

西夏疆域

由于西夏缺乏铁和铜，从宋仁宗时期开始，西夏就不断向北宋施加军事压力，两国打了几十年的仗，迫使宋朝求和，每年以“岁赐”的名义向西夏进贡银七万二千两，折算成铜钱大概是二十五万贯，绢帛十五万匹，茶叶十三万斤。因此西夏的主要货币为宋朝铜钱。

西夏各个君主在铸造货币时也以仿造宋钱的方孔圆形年号钱为主，宋朝有对钱、铁钱，西夏就铸造对钱、铁钱，突出一个有样学样的特点。西夏货币总体分为两大类：西夏文钱和汉文钱。

大安宝钱

西夏文-乾祐宝钱

西夏文钱的钱文规整，笔画复杂，因此也被称为“屋驮钱”，主要有“福圣宝钱”、“大安宝钱”、“贞观宝钱”、“乾祐宝钱”、“天庆宝钱”这五种。西夏文钱由于只是割据政权的钱币，离开了自身统治地区他国人民就不认识了。因为当时的钱币需求量也很少，西夏钱币的铸造量一直都很少。西夏灭亡后，大多数货币都被熔化改铸造成别的货币。

元德重宝

大安通宝

而汉文钱币则以仿造宋朝货币为主。西夏朝廷曾经铸造过许多货币，其中最著名的有夏惠宗赵秉常（改回赵姓）亲自书写钱文铸造的“大安通宝”，以及夏崇宗仿宋朝铸造的“元德通宝”平钱、元德重宝折二钱等。此外，还有后世陆续铸造的天盛元宝、乾祐元宝、天庆元宝、皇建元宝、光定元宝等。

西夏货币的历史悠久，但由于西夏曾与蒙古发生过激烈的战争，最终遭到毁灭性的打击，西夏文化也随之湮灭，而西夏钱币也成为反映西夏历史的重要物品，具有很高的收藏价值。