说起东汉历史，很多人会想起“东汉小皇帝幼儿园”的描述，以及关于东汉外戚和宦官不断专权的历史。很多人对宦官没有好印象，因此对于重用宦官的皇帝也有微词，认为是皇帝昏庸。

但是，套用《我不是药神》的台词：这宦官好不好，皇帝自己不知道么？

对于东汉皇帝来说，宦官是自己夺权的重要帮手，所以东汉皇帝对宦官有种“真香定律”，这也是东汉皇帝喜欢重用宦官的原因之一。

汉顺帝就是典型。

汉顺帝刘保，他的母亲是一个宫女。刘保出生以后，其生母就被皇后阎氏给谋害了。当然，这倒是没影响刘保被父亲汉安帝册封为太子。

阎后没有子嗣，和刘保有杀母之仇。所以刘保当了太子，阎后其实十分忐忑：因为将来如果刘保当了皇帝，自己必然有大麻烦。因此阎后对刘保有猜忌心理。并且，刘保的身边人和汉安帝身边的宦官也有了冲突。于是汉安帝身边的太监就和皇后等人串通，对汉安帝陈述利害：阎后害死了刘保生母，将来刘保当了皇帝，阎后怕是会被打击报复，因此建议汉安帝更换太子。

汉安帝架不住阎后等人的劝说，于是只好废掉刘保的太子身份，将其改封为济阴王。而第二年，汉安帝在出门游玩的过程中去世了。

皇帝在外巡游去世，往往容易滋生政变。汉安帝去世也不例外。

汉安帝死了，按照宗法制，继位的该是长子刘保——毕竟汉安帝没有长子，因此刘保是第一继承人，即便刘保没有太子身份。但是阎后哪里会愿意让刘保当皇帝？于是阎后宣布拥立北乡侯刘懿做皇帝——当然，传统史观并不承认刘懿的皇帝尊号，东汉皇帝世系里面，也很少承认此人。

刘懿和汉安帝是堂兄弟关系。连亲兄弟都不是，放着皇帝的亲儿子不拥立，去拥立皇帝的堂弟，可见此事的荒唐。

当然刘保当时还是一个十岁的孩童，即便是对这一切再不满也是无济于事的。本来刘保或许这辈子都不会同皇位产生交集。但是，刘懿无疑也是没有做皇帝的福分，大概半年左右，刘懿就去世了。因此阎后的家人为了继续弄权，打算再拥立一个年纪小的宗室子弟做皇帝。同时对刘懿的死选择秘不发丧。

就在阎后的娘家人打算搞事情的时候，孙程等十多个宦官秘密开会，认为实现人生成功的机会来了。

因为在我国古代，皇位继承讲究宗法制。就是前文说过的，皇帝有嫡子的情况下，嫡子继承皇位，没有嫡子，庶子也可以继承皇位，这存在一个顺序继承的问题。阎后选择绕开刘保找继承人，属于违规。因此，宦官们如果以拨乱反正的名头拥立刘保继位，天下人肯定支持，而且只要成功，那就是拥立之功，前途不可限量。

当然，这也是一番豪赌。因为赌赢了肯定是荣华富贵不可限量，但一旦赌输了，非但自己身家性命不保，还得连累亲朋家属。其实小编在一篇关于刘裕大帝的文章里提过，我说刘裕大帝年轻时候好赌，在敌强我弱的情况下，我敢于当机立断赌一把，这种敢赌、赌得起、不拖泥带水的性格，成就了刘裕大帝。为此我还在文章里认为：古往今来，有大成就的，往往都是在关键时刻赌得起的人。

而孙程这些宦官，无疑就赌对了。

孙程等人发动政变，拥立刘保为皇帝。而刘保对于宦官们的拥立也没犹豫，尽管他只有十一岁，还是尽力配合宦官的支持，宣布召集文武百官，举行登基仪式。同时，虎贲军、羽林军等精锐部队也宣布支持刘保为皇帝，服从刘保号令。

阎后家族的人知道刘保登基的消息以后，想要阻挠也已经太晚。最终，阎后的兄弟因为挑起暴乱失败而被顺帝朝廷的武装杀死。阎后家族其余的党羽也知道大势已去，无法翻盘，于是也都各自逃生去了。

阎后本人也被刘保囚禁，之后不久去世。刘保坐稳了皇位，确立了对东汉的统治。

当然汉顺帝在位期间，对宦官的势力也进行了一番压制：毕竟作为皇帝，都一定得是“力学”专家——即懂得如何平衡各方的势力，虽然汉顺帝是依靠宦官支持起家，但这不代表，汉顺帝会默许宦官势力无限做大。

对于东汉皇帝来说，外戚、宦官、群臣，其实都是平衡的工具而已。这才是东汉皇帝重用宦官的真相。