1955年9月27日下午，中华人民共和国首次举办了军衔授予仪式。在这次历史性的授衔仪式中，共有10位军官被授予了大将军衔，55位军官被授予上将军衔，还有175位军官被授予中将军衔。韩练成的名字也出现在了这175位中将的名单中。然而，根据他为新中国作出的贡献来说，授予他上将军衔也是合情合理的。因此，在正式授衔之前，周恩来曾找韩练成商量过，让他自己决定是否接受上将军衔。对此，韩练成毫不犹豫地选择了中将军衔。

不同于其他将领直接被拟定军衔，周恩来特意询问韩练成的意见。这与韩练成的特殊经历密切相关。正式加入共产党之前，韩练成曾在国民党军队中效力。

韩练成出生在一个贫困家庭，父母为了让他出人头地，省吃俭用送他去私塾读书。可是，家里实在无法继续承担学费，韩练成不得不辍学，为一位地主打工。然而，地主对他苛刻无情，韩练成在愤怒之下砸了地主家的东西，逃到城里的一家小商店打杂。尽管逃离了地主的压迫，但他依旧不愿在社会底层挣扎谋生，于是萌生了参军的念头。借用了亲戚韩圭璋的中学毕业证，他成功参加了招兵考试，进入了冯玉祥的军队。

在国共合作的背景下，韩练成所在的军队里出现了共产党干部刘志丹，传播新三民主义的思想。韩练成深受吸引，开始相信共产主义才是他真正追求的道路。于是，他找到了刘志丹，表明了自己想加入共产党的愿望。在两人的交谈中，韩练成坦诚自己参军的目的——希望穷苦大众不再受压迫，能够过上好日子。这一想法与共产主义的理念不谋而合。刘志丹同意帮他，但因国共两党合作破裂，刘志丹回到共产党部队，韩练成也暂时放弃了加入共产党的计划。

尽管未能立即加入共产党，韩练成在国民党军队中依旧表现出色，战场上屡立战功，逐渐升任团长。中原大战中，冯玉祥与蒋介石反目成仇，韩练成则选择跟随马鸿逵投奔蒋介石。一次战役中，蒋介石的部队被围困，是韩练成果断出击，救了蒋介石一命。蒋介石对这位救命恩人心生敬意，将其送往黄埔军校深造。

1945年，抗日战争接近尾声，韩练成已是国民党军中的中将。然而，蒋介石不断挑起内战，这与韩练成的救民理念相悖。他越来越失望，想起了刘志丹当年宣讲的共产主义理念。于是，他通过朋友周世观，秘密见到了周恩来。周恩来了解了韩练成的心意，但考虑到韩练成在国民党内的高位，如果贸然投共，可能会引起怀疑和审查。因此，周恩来建议韩练成暂时潜伏，伺机而动。

这次会面中，周恩来询问了韩练成的背景，突然提到了一个名字：“韩圭璋”。韩练成眼中闪过一丝惊讶，他告诉周恩来，自己曾化名韩圭璋，这让两人的关系更加信任和稳固。就这样，韩练成继续在国民党内部潜伏，为共产党提供重要情报。在1947年的莱芜战役中，韩练成的及时通风报信，使得国民党五万多人被歼灭。这次惨败让杜聿明起了疑心，开始调查韩练成的背景，最终掌握了一些证据。为了避免被捕，韩练成逃到香港，与共产党取得联系，最终辗转来到河北解放区，受到了热烈欢迎。

1955年授衔仪式前，周恩来再次找到韩练成，问道：“中将和上将你要哪个？”韩练成毫不犹豫地回答：“中将。”对他而言，军衔的高低无关紧要，为国家奉献才是最大的荣誉。韩练成的选择和信念体现了他一生的追求。