唐代长安城有一街坊名为平康里，因为是妓女聚集之地，后世以其代指妓院。民国老包头的平康里也以妓院集中而闻名，是包头乃至绥远省著名的红灯区，类似于现在的夜店、酒吧一条街，好不热闹。
本文发表于1941年《蒙疆新报》，讲的是素有水旱码头之称的包头市，其妓院行业的兴盛。民国，正如现在好多资本主义国家一样，妓院是合法的行业。妓院的妓女也还保留着古代的遗风，有许多文艺节目表演，并不只是倚门卖笑。
本文为我们一窥妓院运行和经营状况，提供了珍贵的资料。
包头大前街（全城最繁华处），1927
饱暖思淫欲华灯初上，游客如云，
妓馆商店，星罗棋布。
复兴后的包头市，天地明朗，万民乐业，一切都已步上常轨。本来包头是一个水旱码头，改市以后，随着政治迈进，商业愈见兴盛，同时各地人士云集，市面的繁华，早已打破空前记录。
治安确立，百业复兴，自然人们在生活安适的情况下，为了积极的调剂，找寻所期的消遣娱乐场所，便是多数人们目的地。秦楼楚馆（指供人寻欢作乐的场所，多指妓院）在一部分人们的心目中，更认为是良足行乐遣兴。
青楼非言情之地，妓女非言情之人。虽然古有明训，但是在这初夏的傍晚，二三知己到那里溜达一趟，也未尝不含有趣味的，使人精神上得到一番新鲜的刺激，所以平康里巷，每届（到）薄暮，顿时呈现无限繁华。
热闹的平康里包头市的大前街是商业中心点，整日的繁盛情况，每至入夜，便转移到平康里街，成为不夜之城。每当华灯初上，枇杷巷里，游人如梭，一片喧嚣的声音，冲破静夜的沉寂空气。
繁华的包头街景，1930年
包头市的平康里，一条里许的长街，商铺林立，其中心点，鲜果、杂货、鞋庄、饭馆、酒肆、商店等，应有尽有，所以虽在白昼，也有相当繁华。在街的西尽头，路南关有两条小巷，里面才是娼寮（即妓院）的中心，而且头等（班子）二等（茶室）杂列其间。现在的数字：班子四处，茶室七处，共为十一家，但是无分等级，现有160余名妓女，其营业都是极度兴盛。据说，其间“唱手”较多的几家，在一个初夜的数小时内，便可以卖出100多个“盘子”，从他们的生意繁忙，更可以联想到平康里的盛况。
管妓女叫唱手
首谈到一般娼寮的风情，因为唱手、毛伙，甚至掌班，大多都是河北或大同的人，所以一般情形也和张垣（张家口）、北京的娼寮无任何差别，不过管妓女叫唱手，这是稍有不同的。此外在每一个唱手的香巢里，除去一张桌子两只凳子，再难看见其他设置。土炕代表了绣塌，上面能铺展一条比较洁净的毯子，便真难得得很了，如果你想找一间富丽雅洁的屋子消遣一回，那真是有些缘木求鱼。
鬻歌的姑娘往来于娼寮之间，鬻歌为生的姑娘，这里也有2000余人，落子（河北的一种民间舞蹈）、大鼓（一种曲艺）之外，要以唱二簧的北京人居多。每唱一段的代价，虽然三四角左右，但是花钱的老爷们既肯怜花，岂不惜玉，唱上两段，辄予一元，所以她们的生涯，多半也很优裕。同时，由于她们的雅乐清歌，更给平康里暗中增添了许多纸醉金迷的色彩。
在平康里观光了一匝，时如午夜，踏着初夏月色走上归途时，四周空气已很静谧了，在一家商铺门前，却正放出京剧歌声，奚啸伯的《珠帘寨》，当时脑海里立刻涌出北京戏场的繁荣，目睹着包头平康里的盛况，两相媲美，使寄身旅馆的天涯游子精神上感觉无限自慰和愉快。
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