东汉是皇家和豪强共有共治天下，皇帝是刘家的，皇后通常来自豪强家，只有一个例外。
这就是汉安帝的阎皇后，她是东汉唯一的麻雀变凤凰的灰姑娘，她的经历是难得的励志故事。可惜她最终失败了。
东汉的皇后一般来自豪强家庭，是说她们的娘家都是和跟着中兴之主刘秀开创东汉基业的功臣。他们一起打天下，刘秀便以和他们一起治天下作为回报，而联姻是最有效的路径。
比如汉明帝的马皇后、章帝的窦皇后、和帝的邓皇后，她们都来自赫赫的马援家、窦融家、邓禹家。
这和西汉还有卫子夫、许平君、赵飞燕等来自奴婢、歌女等底层的皇后截然不同。
但阎皇后却是东汉众多皇后中独一份的普通人家女子，她家的祖坟突然冒了青烟，命运的齿轮就正向地转动起来。
在东汉初年的云台二十八将中，绝然找不到阎姓人的影子。
阎皇后的爷爷是校尉，爸爸还是校尉，撑死了也就是中级军官。
如果实在不甘心，再仔细搜寻，也就能在皇家档案中找到这样一则让人眼前一亮的信息。
阎皇后的姑奶奶是明帝的妃子，这是阎家和皇宫的一丢丢关系。
但要是说阎皇后靠这个隔了好几代皇帝、过去了几十年的姑奶奶，得以选拔进宫、成贵人、成皇后，那真是太牵强了。
阎皇后的好命，不是天上掉馅饼。
首先，她自己有得天独厚的条件，那就是长得漂亮而又有才艺。
当然，这个前提是她爸爸搞了个风险投资，把她送进宫，使得她的美貌和才艺能被安帝见识到。
长得美是俘获安帝的第一因素，哪个男人不爱美女，皇帝更是不能例外。
那些才艺，大概不是邓太后的爱读圣贤书，更大可能是琴棋书画之类的艺术修养，这更可以博得安帝的欢心。
其次，她得到了婆婆邓太后的加持。
邓太后支持她成为贵人，又立为皇后，既有亲缘关系，因为阎皇后的母亲和邓太后弟弟邓弘的老婆是亲姊妹。
更有现实的考虑，邓太后不立和帝的长子刘胜为帝，而舍近求远选择了大伯哥刘庆的儿子刘祜（安帝），是为了自己临朝称制、做事实上的皇帝。
阎皇后娘家势力单薄，不是豪强和功臣女儿，自然无法利用皇后的力量发展出强大的外戚，成为制衡甚至反抗她的势力，她就可以踏踏实实地对安帝越俎代庖。
正是如此，即便阎皇后害死安帝临幸过的李姓宫女，哪怕她为安帝生下了毕生唯一的儿子，也没有被废黜皇后之位。
安帝能不能说什么做什么并不重要，他即便愤怒也不能说什么做什么，关键是邓太后既没说什么也没做什么。
这不是邓太后的宽容，而是在她看来，阎皇后这个女子不会对她构成威胁就足够了。
史书上说阎皇后“性嫉妒”，所以才下毒手害死刘保的母亲。但是这没有什么稀奇的。
嫉妒是很多女性的性格特点，皇宫里的女性可能更有嫉妒的冲动。为了争宠皇帝这个唯一的男人，做出一两件出格的事也在所难免。
比如吕后因为嫉妒和权力杀了戚夫人，也杀了戚夫人的儿子刘如意和刘邦的多个儿子。
阎皇后毒杀李氏有点过激和过急，她也对自己不够自信，她年纪轻轻，似乎不该认定自己不再生下儿子。但是后续的事实就是如此，她终于没有生下自己的儿子。
其三，邓太后还是防着她，只让她做花瓶式的皇后。
和此前章帝的窦皇后不同，窦氏因为没有儿子，先后毒死皇子刘庆、刘肇的母亲宋贵人和梁贵人，又收养刘肇并立他为太子，阎皇后虽然对自己生子缺乏自信，却没有把刘保收养为自己的儿子。
非不为也是不能也。这很可能不是阎皇后不想，而是邓太后不让。
邓太后很快立刘保做太子，他就是未来的皇帝，邓太后不会答应出身普通的阎皇后再和刘保结盟，成为一股强大的力量。
这明面上的理由是东汉一直强力限制外戚——邓太后和邓氏家族本身就是强大的外戚，说不出口的原因是邓太后担心阎皇后和刘保会联手对付她。
在邓太后活着的时候，阎皇后一直是老老实实、规规矩矩，或者说憋憋屈屈地，就像一个不存在的透明人。
这是她明智的选择，也是她实在没有办法，她知道自己几斤几两，完全不是邓太后的对手。
而邓太后只限制她对权力的染指，于安帝对她的宠爱大概是不怎么干涉的。双方各安其分，大做好婆婆和好儿媳。
等到邓太后去世，安帝的奶娘王圣和刘保的奶娘王男发生龃龉，安帝宠爱王圣一家，其结果不言自明，王男被整死，而刘保也被废太子而贬为济阴王。
在这件泼天大事中，阎皇后的身影几乎不见记载，她到底是否发挥作用、发挥了多大作用，不得而知。
从后来的局势看，她虽然没有参与，也是乐见其成的。刘保不能成为她的同路人，借他人之手除掉，那是再好不过的事了。
阎皇后真正的高光时刻开始于安帝驾崩之时，此前太多的人限制了她浑身才华的展现。
30多岁的安帝带着阎皇后等部分后妃和少量大臣，回祖上老家宛城——今天的河南南阳——巡游，少壮之身的安帝突如其来地发病，继而病重如山倒，继而挂了！
阎皇后泰山崩于前，不，是皇帝崩于前而色不变，和几个宦官大胆地决定秘不发丧，然后把安帝装在御车中紧急赶回都城洛阳，赶路的三天中，文武大臣、宦官宫女照样向这辆车请安、进食，一如安帝在世。
这气度、这能力，临危不乱，堪比赵高、李斯在秦始皇沙丘崩逝时伪造诏书拥立胡亥登基称帝，比赵高、胡亥还要沉静和果决。
因为赵高、李斯搞事的时候，他们是宦官和朝臣中最有权势的人，而且胡亥就在身边，而阎皇后此前从未经历和处理过如此惊天变局，她要找的接班人还不知道是谁。
到京之后，阎皇后继续不慌不忙，还派大臣去为安帝祈福，第二天才气定神闲地宣布安帝驾崩。
而与此同时，她又不慌不忙地做了两件事：一是找来安帝的堂弟刘懿接班做皇帝，完全抛弃了刘保，这是让群龙有主，也破灭了好多有非分之想者的念头；二是安排阎家兄弟接管洛阳城防和全国军事大权，这是给自己打造强大的保障。
阎皇后突然迸发出洪荒之力，打了朝廷内外上下一个措手不及。她这架势明明就是向婆婆邓皇后学习，朝着临朝称制的道路发展。她的雷霆之势还有一个接着一个。
一是免除安帝舅舅耿宝的大将军一职，耿大将军自杀；二是流放安帝的奶娘王圣家族成员；三是诛杀一批尾大不掉的宦官。
阎皇后这些举措，直接目的是收揽权力，间接效果是整肃朝纲，被称作是做了安帝不敢做不愿做也做不到的大事。
阎皇后的作为俨然有婆婆邓太后的遗风，眼看着第二个邓太后就要横空出世。这么多年，她耳濡目染，看也看会了。
但是，人算不如天算，阎皇后万万没有想到的是，刘懿皇帝只做了200多天就死了。
她更没想到的是，刘保的奶娘刘娥更为大胆，她眼见得阎太后只手遮天，心中忿忿，竟然在毫无胜算的情况下，纠集19个宦官拿着武器，顺利拥立刘保登上皇位，是为汉顺帝。
面对顺帝的逼宫，阎太后只得乖乖交出了天子印绶，毫无反抗之力。离奇的是，青春年少的阎太后竟然在第二年就匆匆又默默死去了。她的灰姑娘变凤凰梦也随之而去。
一路梳理下来，阎皇后的处置毫无问题，邓太后可以临朝称制，她当然也可以看样学样，这在法理上并不存在逻辑冲突。坏就坏在，大前提是东汉乃皇家和豪强共治天下，小前提是阎家实在势力弱小。
虽然阎家兄弟掌握着都城禁卫军和全国军事大权，但是朝中大臣和军队中下层军官都和他们离心离德。舍刘保而找刘懿做皇帝完全不得人心。
一个叫冯诗的校尉本来是领阎皇后之命前去调动军队的，结果出宫就杀掉随从宦官反水了。阎家兄弟能力也弱，在小规模军事冲突中轻易就丢了性命。
阎皇后是东汉难得一见的不信命的逆袭女性，却倒在自己奋进路上的滚滚红尘中，身后留下许多叹息甚至嘲笑。
在东汉，单靠女人一己之力，要想成大事，几无可能。她试过了，也试成了，应该并不后悔吧。
可以想见的是，如果她最后真成了，她和阎家只会成为又一个豪强家庭，不会有任何不同。
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