电影《龙门飞甲》，故事背景为明成化朝中叶，电影中陈坤饰演的西厂督主雨化田的形象令人印象深刻。
尤其是那句台词：“你问我西厂算什么东西？现在我就来告诉你，东厂破不了的案由我西厂来破。还有，你听好，东厂不敢杀的人我杀，东厂不敢管的事我管。一句话，东厂管得了的我要管，东厂管不了的我更要管。”成功刻画了一个霸气侧漏的反面角色。
我们看电影就图一乐，但是诸位是否知道，雨化田历史上的人物原型—汪直背后的故事呢？
1457年，明代宗朱祁钰病重，石亨、曹吉祥、徐有贞等人趁乱拥立明英宗朱祁镇做皇帝，史称夺门之变。随着朱祁镇的重新上台，其子朱见深重新被封为太子。没过几年，朱祁镇便逝世，留下一堆烂摊子给他的儿子。在大多数人的印象里朱见深是个有恋母情结的昏聩君主，独宠大她十七岁的宫女万贞儿，弄得举国上下鸡犬不宁，称其为成化衰世。
但事实却并非如此，成化帝上位之初，便改革其父时期的弊政，为于谦等受夺门事变影响的相关人员平反，并且恢复了他叔叔朱祁钰的帝号。对于他父亲信任的奸佞小人一一裁撤。东宫太监王纶越位外朝，培植党羽，被内阁首辅李贤弹劾后，皇帝丝毫不顾往日照顾他的情面，按律把他贬去南京种菜。对长城九边无所作为的官员一一裁撤，封赏有功之臣。
稳定完朝政，接下来就是治理天下。朱祁镇留给他儿子的并不是什么太平盛世，成化皇帝刚继位，广西、广东、湖南、湖北等地接连爆发大规模起义。帝国对内疲软无力，对外与女真，蒙古的作战连连失利，全国上下暴乱四起，活脱脱亡国气象。不过成化皇帝用人不疑，大胆启用被王纶案牵扯的韩雍，没过多久就在大藤峡之战中平定了两广起义。面对荆襄流民的反复镇压无效，听取周洪谟的意见设立勋阳府，困扰几代帝王的流民问题被完美解决。天下逐渐恢复太平，人民安居乐业。地方上安定了下来，但是朝堂上却是风起云涌。
明代帝国的运行，主要靠的是三大派系的相互制衡。
简单来说文官负责内政，武将负责军事，宦官与锦衣卫负责监察。
而土木堡之变对于明代的影响是致命的，勋贵集团如英国公张辅等优秀人才在战争中损失殆尽。宦官集团由于王振背了全部的黑锅而备受打击。文官集团在朱祁钰与于谦的扶植下，势力愈发强大。帝国的平衡被打破，文官的权力逐渐膨胀，如文官统兵的现象逐渐盛行，最终成为了中晚明的一大特色。
势力的膨胀使得文官们愈发骄恣，滥用权力为己谋私。面对贪腐顽疾，成化皇帝筹划开展一场反腐斗争，朝堂上硝烟弥漫，战争即将打响。
主角—汪直即将粉墨登场
前面提到，成化三年，韩雍平定两广起义。大藤峡之战后，汪直这个瑶族幼童被净身送入宫中。他刚进宫就被分配伺候万贵妃。万贵妃由于孩子早夭，对聪明伶俐的汪直十分喜爱，没几年就被封为掌印太监。据《明史》记载成化十二年，京城闹妖怪，此事闹得沸沸扬扬，成化皇帝感觉事情不对劲，派遣汪直前去查案，没过多久又设立了西厂，命汪直为提督。
汪直此时也不过是个少年罢了，面对皇帝的信任，决定做出一番成绩以报圣恩。永乐，洪熙，宣德三朝（明成祖朱棣爷孙仨）的元老，三杨之一的杨荣的曾孙杨晔凭借着家族的关系横行霸道，欺压乡里百姓，参与走私，被御史弹劾。
朝廷派人往下查，本来凭借着家族的关系，给京城的权贵们打点一番便了事，偏偏他给汪直的亲信韦瑛送钱。韦瑛毫不迟疑地上报给了汪直，汪直听说此事，立刻把杨晔抓起来审问。这一问不要紧，牵扯到的人可就多了。由于此案和朝堂诸位老爷们都有关系，成化皇帝知道其中的干系不好处理，只是追究了主犯和收拾贿赂的调查人员的责任。文官老爷们一听说，这可不得了。花钱摆平这点小事怎么了，你汪直就是个阉宦竖子，怎么敢动杨荣的子孙，一时之间群臣激愤，联名要求惩治汪直。
汪直秉公办案，却被文官老爷们集火针对，为了弹劾汪直，甚至内阁首辅商辂还把闹妖怪的事归因于汪直查案。成化皇帝对此十分生气，但是朝堂高官齐力反对，不得不考虑压力，只能关闭西厂，贬谪汪直。
但是事情可没就这么结束，文官集团内部可不是铁板一块，兵部尚书项忠跳得最欢，还有一部分人在他的裹挟下被迫签字弹劾。文官中还有如左都御史王越这样的明白人，他对于汪直的遭遇十分不满，找内阁老爷们问话。《明史·王越传》记载“汪直行事亦甚公。如黄赐专权纳贿，非直不能去。商、万在事久，是非多，有所忌惮。二公入阁几日，何亦如此？”对此，内阁老爷们表示，我们不是为了自己呀，我们可是为了朝廷呀，如果汪直干得那么好，还要我们干什么呀？意思是汪直办事抢了我们饭碗，所以才反对。
成化皇帝看清了文官们的嘴脸，等风声过了一段时间后，释放将重用汪直的政治信号，很快一些御史开始上书弹劾商辂。借着这股劲，成化皇帝重开西厂，汪直再次被启用。此次弹劾，内阁首辅等十几位攻击汪直的老爷们下马，。汪直重新开始反腐大业。不管是文官，武将还是宦官，只要敢贪腐，一律严惩。虽然汪直尽心尽力地去做反腐工作，但是无论是贪官还是清官都不待见他。杨继宗为人清廉，做事不徇私。汪直十分敬佩，面对他对自己的厌恶并不凭借自己的宠幸报复。但是无论他怎么向杨继宗示好，文官们始终不愿意接纳他。正如杨继宗对汪直的羞辱所言，因为汪直身上少了一样东西而万般排斥诋毁。汪直本也想成为一个儒家标准下的贤臣，奈何现实却是宦官的身份让自己被孤立排挤。
每个男孩小时候都有一个将军梦，汪直也一样。成化十五年，建州女真侵犯扰帝国边境，朝廷对于主战还是主和无法定夺，成化皇帝于是派遣汪直前去调查。汪直在了解大致情况后，上书主战，成化皇帝对他很是信任，下令由汪直监督军务，主要由汪直负责战事。
东北地区的十二月，气温零下几十度，从小在皇宫长大的汪直初次作战就取得大捷，维护了边境的安定。没过多少年，蒙古小王子率军入侵河套地区，王越上书建议出兵征讨，汪直再次作为监军出征，汪直与王越合谋，兵分两路，翻越阴山，白天遮掩行踪，夜晚行军，明军雪夜奇袭蒙古王庭，大胜而归。
汪直在征战多年后，北境逐渐太平，随后的时间里，汪直的人生境遇却急转直下。
成化十八年，皇帝关闭西厂，文官们找机会给汪直使绊，调其去榆林府与一个军事庸才许宁共同主事，但是许宁处处与汪直不对付，二人矛盾愈来愈深。最终在文官们的弹劾下，汪直被贬去南京。与文官老爷们形成鲜明对比的是，汪直离开时身上没多少财产，甚至想要与别人拼车一起去南京。随着汪直的失势，王越、孙博等支持他的人接连被贬。清廉到抄家时只有几件破衣服的秦纮，因为与汪直交好，在史书上留下了结交权宦的“污点”。这些人谁不比那“纸糊三阁老，泥塑六尚书”廉洁能干。没了汪直，王越等能臣。庸才许宁被蒙古人打得大败，只能当缩头乌龟，看着蒙古人劫掠边关。
不知道汪直离开的时候心里是何滋味，可能他会有怨言。一生清正廉洁，屡次建功，为什么始终得不到文官们的认可？为什么最后被贬谪南京？他多多少少可能知道一些，文官们对他恨之入骨，与之结交的一律被踢出集体。这些所谓的“清流”干着贪赃枉法的事，碌碌无为，大多一帮庸才，为什么他们可以享受清誉？
成化皇帝当了那么多年的皇帝真的累了，汪直的积极有为与帝国整体的保守格格不入。或许是为了保护汪直，避免像后来的魏忠贤一样新帝继位遭到杀身之祸。对汪直等人的贬谪从某种程度是避免文官们更加激烈的清算。这个帝国已进入生命的中期，汪直也该休息了。他的人生成也因宦官身份，败也因宦官身份。如果他是不是一个宦官，或许能与杨继宗把酒言欢；如果他不是一个宦官，他或许不会受到文官们一轮一轮的弹劾；如果他不是宦官，或许能青史留名，被后世奉为楷模。
可惜人生没有如果，当时的社会体制下，文官士大夫是人上人，宦官在他们眼中只是个奴才罢了。他们从骨子里瞧不起宦官，只有那些与他们勾搭在一起，当传话筒的宦官才是好宦官。
