有一次，袁世凯吃饭，二公子来请安。袁世凯突然慈祥起来，让他一起吃。袁克文已经吃饱了，但慈父赐座，哪里敢说半个不字。袁世凯递给克文一个热馒头。袁克文刚吃过，哪里吃得下，便趁袁世凯不注意，一块块掰下馒头往袖管里塞，结果胳膊烫得红肿起来。
袁世凯除了专馆教育以外，后来又让五、六、七3个儿子赴英留学。以后，九、十、十一、十二公子及嫡长孙到美国留学。袁世凯给去留学的儿子们订了两条家规:一是不准信 教;二是不准娶外国女人。这两条，无论袁世凯的儿子，还是孙子，都始终不渝地遵守着。
在外国人中，对袁世凯最尊崇的大概是英国驻华公使朱尔典。他在一封致友人的信中,称颂这位朋友:“从早年时代开始他就一直和英国人保持着良好的朋友关系，并懂得如何信任他们,喜欢他们。任命英国顾问,聘请英国教师教授他的子弟。遣送三个儿子赴英留学，向英国捐赠作战基金，赞赏大英帝国的观点，凡此种种，足以证明他是英国的一位忠实朋友。”
袁世凯洪宪帝制正式推行以后，官廷仪式自然也提到议事日程上来。
龙袍、凤袍、皇子服、皇女服、宫廷女官服等各式吉服，一应俱全。
袁世凯夫人于氏自然是当今“皇后”。凤袍做成后，她与诸皇女花团锦簇地合了影。
内廷诸内礼官、女官长、女官，整齐仪容，分左右两队，由孙宝琦夫人率领，排列在礼堂中，向袁世凯夫人于氏行朝贺大礼。
于氏虽已成“皇后”，可本是村妇，为人极淳厚，进入大堂中，并不肯坐，连忙对孙宝琦夫人说:“亲家太太，各位太太，皇后不敢当，不必行礼!”
群女官再次“请皇后正位”，4名女官扶着皇后，这才坐下来。于是，孙宝琦夫人率众女官、女眷，伏地行三跪九叩大礼!于夫人急忙起身:“皇后不敢当!”说着，就要还礼。4名女官又扶持回座，说:“皇后坐而受贺，乃是大礼，皇后身不得动。”弄得于夫人挺不好意思，红着脸，痴痴直笑。女官又说:“皇后须恭拱受礼。”
等行完了礼，于夫人赶忙下了皇座，拉着孙夫人的手说:“谢谢各位太太，做了皇后，连礼都不能还，真真是不敢当啊!”孙宝琦夫人又提出向皇帝行朝贺大礼，于夫人赶忙说:“皇帝也不敢当，不必行礼!”第二日，“不敢当”这句话就传遍了京师。
袁世凯的姨太太们，经袁世凯口头册封，一、二、三、五4位姨太太，封为妃，六、八、九3位姨太太封为嫔。太太之间居然列出三六九等，因而她们一见到袁世凯便为此事争吵。
除此而外，袁世凯还从各房姨太太内挑选了4名使女，预定内廷女官。由于形势急转直下，未及同房，后由袁克定出资遣散了。
蔡锷在云南宣布讨袁后不久，袁世凯便突然气喘，整日形容憔悴。1916年的元宵节，袁家一家大小团聚在居 仁 堂，准备吃元宵。不知谁插了句嘴，说元宵和袁家同音，应该忌讳，令不准吃元宵。但袁世凯却悻悻地说:“元、袁同音不同字，有什么好忌讳的。”袁世凯说完，大家谁也没有吱声，等元宵端上来，一家人围着桌子默默地吃元宵。即使谁对孩子们讲话，也都压低了声音。
后来六姨太太开始嘀咕起来，大概还是对封为嫔表示不满，说要是到时候正式册封不封她为妃，她就带着孩子回彰德去。六姨太太一发难，八、九两个姨太太也呶呶不休，提出同样的要求。这时，五姨太太便出来解劝:“你们别闹了到时候你们都当妃子,爱管我叫什么就叫什么好了。”一边说着一边拿眼睛瞟着袁世凯。五姨太太自然希望袁世凯拿出他的威严，把三个小姨太太的牢骚压下去。但袁世凯却没有这份心绪。他把筷子往桌上一放，长叹一声说:“别闹啦!你们不是要回彰德吗?那就和我的灵枢一块儿回去吧!”言下不胜悲哀。
袁世凯称帝失败，身体每况愈下，但他并未对儿女立下什么正式的遗嘱。只是在病重期间，将儿女们召集到病榻前，还是那句话，嘱咐他们好好读书，将来不要再进入政界，而希望他们在科学技术、教育等方面有所作为。这大概是袁世凯一生中，最后一次对儿女们进行语重心长的教育了。
1916年6月,袁世凯病死。他刚咽气,于夫人便大哭起来一边哭一边数落:“你一辈子对不起我,弄了这么多姨太太，又养了这么多孩子,你死了都丢给我,叫我怎么办哪!”哭了又说，说了又哭。当时在场的所有子女由二子克文领着，跪在于夫人面前，请求他们的娘赐死。还是唯一的嫡出长子袁克定出面转圜，才终于将这尴尬的局面结束了。
就在袁世凯死时的当天晚上，五姨太太叫仆人把袁世凯的保险柜抬到自己的卧室，连办公室内的大钟都搬走了。
在以后的几天里，府中上下都照着礼法，跪在袁世凯身边守灵。突然，佣人慌忙来报:“三姨太吃了东西了!”大家又慌作一团。直到很久，医生来过后，三姨太才把吞的东西吐出来。但府中上下每个人心中都笼罩上了一层阴影，大有树倒猢狲散的感觉。
在归葬袁世凯于洹上之后，袁家妻妾及未成年子女，在彰德守丧3年。
以后，袁世凯的几个姨太太，随各自子女迁往天津大营门的袁宅，在那里分门别户而居。再往后，各奔前程，袁家也就随之瓦解了。
