南梁迎来了一位不请自来的访客，萧衍为了迎接这位远方来客绞尽脑汁。所有人都一致认为，萧衍对这位客人的礼遇太过隆重，结果反客为主，鸠占鹊巢，给江南百姓带来了深重灾难，成为千古遗憾。这个人就是侯景。
迎客逃脱追捕后，侯景终于松了口气。然而，对于未来的路，他依然感到迷茫。他迫切需要一盏明灯，一盏能照亮前程的明灯。那盏灯似乎已在不远处静静等待。侯景从未想过，在梁朝竟有人对他抱有好感。这个人名叫刘神茂，只是南豫州马头戍的一名小小戍主。
作为一名驻守淮河南岸寿阳要塞的小军官，刘神茂的地位并不显赫，但他心怀壮志。当他听说侯景渡过淮河的消息时，立刻意识到这是改变命运的良机。尽管两人素未谋面，但刘神茂通过侯景的事迹判断出他的潜力。
见到这位来自梁朝的首位欢迎者，侯景深受感动，坦诚地问道："寿阳离这里不远，城池坚固，我想去投奔，不知道韦黯会接纳我吗？" 当时南豫州刺史萧渊明正在晋阳，州事暂由韦黯代理，因此侯景提到了韦黯。而刘神茂与韦黯之间早有嫌隙，他前来迎接侯景，很大程度上是因为受到了韦黯的排挤。
刘神茂露出意味深长的笑容："您是河南王，韦黯不过是个代理州事的人，何必屈尊于他之下？等您到了寿阳，韦黯必定出城迎接，那时将他拿下，寿阳就是您的了。之后再慢慢向朝廷禀报，朝廷得知您平安归来，定不会责怪。"
侯景愣住了，一个素不相识的陌生人竟如此热情相助，让他几乎热泪盈眶。原来世间还是好人多啊。
寿阳人真是实在，竟能想出如此巧妙的计策。侯景跨前一步，紧紧握住刘神茂的手，连声赞叹：“这主意可不是你的，这是天意啊，是上天指引我这么做！”
刘神茂神色未动，任凭这个北方壮汉用力摇晃自己的手，内心却如明镜般透彻。世间的好人寥寥无几，他自认也不是什么好人，不过是现在侯景的低估，自己恰好能助他一臂之力。刘神茂押对了宝，短短三年间，他从一个不起眼的小戍长跃升为朝廷的一品大员司空。
刘神茂是个投机高手，脸皮厚得惊人，最擅长审时度势。像他这样的人，心中眼中没有所谓的主子，更谈不上国家。
做投机生意的人需谨记一点：要把握趋势的转折点。投得太早会吃苦头，投得太晚则没人重视你。刘神茂早已看出侯景必成大器，他洞悉了梁朝统治集团内部及各阶层间的矛盾。
投敌卖国者往往选择捷径，趋炎附势、以强凌弱。常人总在事后才恍然大悟，很难在黑暗中预见未来，但当曙光初现时，多数人都能察觉黎明将至。
成为叛徒也需要能力。脸皮厚心肠黑是必备条件，还得掌握特殊技能。后来侯景攻入建康后，又准备西征，结果失利，刘神茂毫不犹豫地抛弃了他。
然而刘神茂此人军事才能有限，虽然预见到侯景的败亡，却无力阻止其最后的疯狂。最终，这位欺骗残暴之徒落得个惨死下场。
刘神茂被带到建康后，侯景下令准备了一把巨大的铡刀。他先是将刘神茂的双脚放入刀口，然后缓缓推进，一寸一寸地进行残酷的折磨，直到整个身体都被铡断。这种残忍的手段令人触目惊心。
一山更比一山高。刘神茂不过是投机分子，是叛徒。真正的危险不在于贪生怕死之人，而在于复仇者，比如羊鲲。
刘神茂之所以选择背叛，源于内心的不甘。看着那些不如自己的人飞黄腾达，如韦黯等人，他的嫉妒之心油然而生。
韦黯出身于显赫的京兆韦氏家族，其父为著名将领韦睿。凭借家世背景，他仕途顺遂，积累了巨额财富。
北魏孝文帝推行九品中正制后，人为划分等级，引发六镇起义。而江南地区这一制度已延续两百余年，随着经历六镇之乱的侯景率军南下，一场新的动荡正在酝酿。
刘神茂未曾料到，韦黯非但没有出城迎接侯景，反而全副武装登上城墙，坚决拒绝其入城。原本满怀期待的侯景大失所望，对刘神茂说："大事不妙。"
刘神茂不屑道："庸才终究是庸才。韦黯生性怯懦，智谋不足，只需派人吓唬他一下，把他的顾虑点破，他就会屈服。"
谁去合适呢？侯景想到了徐思玉。
徐思玉本是寿阳本地人，却在东魏为官。此次随侯景渡淮，正是思乡心切。那些离乡背井到异国他乡做官的人，往往都有非凡才能。
徐思玉口才了得，能言善辩。他进城后质问韦黯："河南王深受朝廷器重，你不会不知。如今兵败来投，为何拒之门外？"
韦黯满不在乎地说："我职责是守城，河南王的成败与我何干？"
徐思玉反驳道："当然有关系。若你不开门，魏军追至，杀了河南王，你能保得住寿阳吗？即便守住了，你有何颜面见朝廷？"
韦黯被问得哑口无言，历史就在这一刻悄然改变。如果他坚持不让侯景入城，或许能避免这场灾难，自己也能成为功臣。然而，历史无法假设，最终韦黯还是同意了侯景进入寿阳。
跛脚的侯景高兴得像个孩子，兴奋地跳起来，对着徐思玉大喊：“你这家伙救了我的命！”世事真是奇妙，在城门外时还像丧家之犬，一进城门就成了地方诸侯。进入城门那一刻，寿阳人见识到了侯景的枭雄本色。
北军迅速掌控了寿阳的四个城门。侯景脸色阴沉，愤怒地责骂韦黯为何不及时开门迎接，并命令左右将韦黯斩杀。
韦黯惊恐万分时，侯景却突然拍手大笑，吩咐摆上酒席，拉着韦黯入席畅饮。这是在戏弄他，报复昨晚在城门外担惊受怕的一夜，同时也展示了自己的恩威并存。
侯景这个不请自来的客人，擅自占据了一个位置，给老皇帝萧衍出了个难题。侯景的到来引发了朝臣们的争论，傅岐主张接纳，萧介则主张杀掉他。
对于侯景，萧衍心中充满厌恶。如果不是这个家伙用河南的土地来诱惑自己，萧衍那颗早已平静的心怎会再起波澜，又怎会有寒山的大败？要知道，当高欢和宇文泰打得不可开交时，萧衍根本没想过要插一脚。
寒山的惨败不仅让梁朝中央军主力损失殆尽，还让萧衍在臣民面前颜面扫地。萧衍恨不得把侯景碎尸万段。然而，侯景是客人而不是敌人，他是萧衍册封过的河南王，虽然战败但没有过错，自然不能赶走他。萧衍以明君和佛教大护法的身份出现，若落井下石、滥杀无辜，那就是暴君和小人的行径。
要拒绝侯景，只有一个途径，那就是承认过去的决定有误，接纳侯景投降是失策之举。这等同于承认寒山惨败源于战略上的失误，而非萧渊明等人的责任。身为至尊的开国皇帝，自尊心极强的他，无法承受这样的屈辱，更不可能自我否定。
萧介呈上奏章，内容精彩绝伦，向皇帝剖析侯景的本质，此人曾背叛高欢与宇文泰，是个反复无常的小人，就如同杀害董卓的吕布、诛杀王恭的刘牢之一般。其实，侯景的为人，萧衍早已洞悉。萧衍接纳侯景，实则是不愿承认自己的过失。萧介看穿了这一点，在奏章中有一句极为犀利的话：“陛下不悔前祸。”
“忠臣。”这是萧衍对萧介的评价。何为忠臣？那便是全心全意为国家和君主着想，进退之间不图虚名，勇于承担过错。萧介敢于说出他人不敢言之事。若萧衍不认可萧介的言论，就不会称其为忠臣。然而，认同并不意味着会付诸行动。
君主不应犯错，一旦犯错也不能承认。君主一旦认错，便会丧失威严，上司若承认错误，就等于给下属抓住了把柄。
侯景的奏章送达，他请求免去自己的官职。河南已经失守，他这个河南王的头衔徒有虚名，理应被撤销。然而萧衍既没有撤他的职，也没有责备他，反而好言相慰，并且就地任命侯景为南豫州牧，让他驻守寿阳。
这实在是件很奇妙的事。就在侯景逃往寿阳的时候，另一支北伐军将领羊鸦仁得知侯景战败，主动放弃了悬瓠，羊思达也放弃了项城退回梁国境内。梁国在河南所占的两州同时沦陷。
羊鸦仁的选择无疑是明智的，因为他无法抵御东魏大军接下来的攻击。萧衍对此大为震怒，严厉斥责了羊鸦仁，吓得羊鸦仁不敢再退，停驻在淮北。
同样是兵败，但对待两人却截然不同。羊鸦仁虽然失去了城池，但却保住了军事实力；而侯景则是失地又丧兵，处境十分凄惨。
表面上看，萧衍似乎偏爱侯景，厌恶羊鸦仁，但实际上这恰恰表明羊鸦仁才是萧衍真正的心腹。因为只有在心腹面前，才会流露出真实的情感。萧衍对侯景的任命也很值得玩味，那就是南豫州牧这一职位
州牧这一官职在古代存在过，汉成帝和汉灵帝时期曾设立。到了魏晋时代，这个官职早已被弃用，取而代之的是刺史一职。这就好比现在让知府去替代市长和市委书记一样荒诞。萧衍耍了点小心思，借此向臣民暗示他不认可侯景的地位。
侯景目前的职位相当奇特：他是没有河南地区的河南王、大行台，是没有军队的大将军、都督河南北诸军事，还是个莫名其妙的南豫州牧。萧衍就是要让侯景看起来像个怪物，在他眼中，侯景就是个怪胎。
过去，萧衍接纳了不少来自北方的失意降将，像杨华、羊侃、贺拔胜、独孤信等。
如果他们愿意留在南方，就给予高官厚禄；若想返回北方，则馈赠丰厚礼物。例如贺拔胜离开江南后，从不射杀向南飞的鸟儿，以此表达对萧衍恩情的感激。这些人都是出身名门，杨华家族是氐族首领之后；羊侃出自泰山杨氏；贺拔胜与独孤信则是武川的显赫家族。而侯景呢，不过是羯族的平民罢了。以前他有河南的地盘和十万大军时，还有些利用价值，如今却沦落为丧家之犬，根本配不上萧衍的礼遇。
礼义、仁爱与等级制度构成了萧衍为梁国构建的核心价值观，他致力于将这种理念传播至北方，以期吸引天下贤才。
梁国所秉持的价值观影响深远，高欢曾感慨道：“江东有位吴地老者萧衍，专注于礼仪教化，中原的士大夫们视其为正统。”
若萧衍选择处决投奔而来的侯景，那他岂不是成了像高欢和宇文泰那样的枭雄？梁国倡导的宽广与仁慈的价值观岂非沦为虚伪之说，还有谁敢作为叛逆之人前来江南寻求庇护呢？然而不杀侯景，终究会成为隐患。
萧衍心中自有应对侯景之策。他并未如往常般亲自接见归降将领那样召侯景到建康与众人见面，这已暗示了他的态度。萧衍未改变侯景的驻地，他并不担忧侯景的地盘靠近北方，因为东魏的执政者高澄与侯景之间有着深仇大恨。侯景此时仍有最后的利用价值，在将其榨干之后，寿阳将成为侯景的最终归宿。
出卖高澄的信件送达，表达了和解之意，期望两国能重新建立外交关系。但胜利者主动求和，背后必定暗藏玄机。萧衍只是轻轻一拂衣袖，拒绝了这个提议。
紧接着，第二封信送来了，那是萧渊明写的，他在信里明确地透露出，只要两国能够友好往来，他就能重返故土。萧衍落泪了，朱异又一次敏锐地察觉到萧衍的心思，率先在朝堂上提出与对方议和的建议。
萧衍的悲痛感染了众臣，他们似乎将之前的事情抛诸脑后，忘记了正是萧衍的独断专行才导致原本和睦的两国关系破裂，进而兵戎相向，造成了大量的伤亡。大臣们轻易地宽恕了被视为战争罪魁祸首的人，甚至不需要萧衍承认自己的过错，大家纷纷响应朱异的提议，表示支持议和。
然而，大臣傅岐却提出了质疑：“高澄为何突然讲和？这分明是离间之计，意在挑拨陛下与侯景之间的关系。侯景生性多疑，内心一旦感到不安，必然会有叛乱之举。如果陛下答应与魏国交好，那就正中高澄的奸计。”
萧衍泪痕未干，静静地凝视着傅岐。这离间之计，如此幼稚的策略，我岂会看不透？当年刘山阳是怎么丧命的？我用两封空信就让他与萧颖胄兄弟反目成仇，刘山阳的人头被送往襄阳示众，两封空函便定下了荆州的命运。
高澄的计谋能比我高明？简直不在一个层次上。
萧衍随即给萧渊明回信，让他安心留在北方做客，并表示自己会派人前往邺城出使。送信之人是夏侯僧辩。夏侯僧辩返回北方的路线颇为蹊跷，他经过了寿阳。虽然寿阳是从南京到东魏的道路之一，但并非必经之路。
当夏侯僧辩被侯景截获并审问后，侯景大为震惊。梁国正与东魏恢复外交关系，一旦如此，他的前程将尽毁。人生的悲哀无非两种：没有理想或者理想破灭。依靠梁朝打回北方是侯景唯一的志向。
若南梁与东魏如果议和，他的梦想就会化为泡影。于是侯景立即向萧衍呈上奏章，反对两国议和，警告皇帝莫要落入高澄的圈套，并暗中以三百两黄金贿赂朱异。
黄金可以收下，事情却未必照办，毕竟死人不会讨债。朱异深知萧衍的心思，侯景难逃一死。
果然，尽管侯景极力反对，梁国的外交使者还是浩浩荡荡地前往东魏。
侯景再次上书抗议议和，萧衍只是淡淡回应：“朕与你的情义已定，绝不会成功时接纳你，失败时抛弃你。”放心吧，我不会舍弃你的。
侯景急得不行，第三次上书，言辞激烈，隐隐带有威胁之意：“我现在储备粮食、聚集部众，秣马厉兵，随时准备攻取赵、魏。”言外之意很清楚，我可以攻打北方，也能挥师南下。
“不必再启奏。”萧衍让侯景闭嘴。
局势愈发严峻，侯景内心充满了不安。他发现那个满口仁义道德、慈悲为怀的萧衍其实更为阴险狡诈。高欢虽被称作奸雄，但在为人处世上还算光明磊落，用人不疑，疑人不用。尽管高欢也有猜忌的对象，比如对自己和彭乐就不太放心，可一旦启用，就会给予充分的信任。
而萧衍这个老家伙却表里不一，嘴上讲着义气，说不会抛弃，却又与高澄暗中勾结。
南梁与东魏两国议和，自己真的能像萧衍承诺的那样安稳度过余生吗？别忘了高澄还握有萧渊明及多名梁朝高级将领在手。如果高澄执意要用自己来交换萧渊明，萧衍又会如何应对呢？
侯景心生一计。伪造书信可是他的拿手好戏，何不用高澄的名义写封信试探一下萧衍的态度呢？于是，一封看似来自高澄要求用侯景换萧渊明的国书出现在了萧衍的案头。这无疑是侯景最后的价值所在，恢复两国邦交，换回战俘萧渊明等，萧衍似乎已经等待这封信很久了。
萧衍收到这封假冒的信件，很是开心，显然萧衍，当看到皇帝有同意的倾向时，傅岐急忙进谏：“侯景走投无路前来投奔我们，放弃他是不吉利的。况且侯景勇猛善战，历经百战，怎么可能轻易束手就擒？”
朱异则反驳道：“侯景是个败军之将，派个使者就能把他召来。”
萧衍不动声色，他觉得这两个人说得都有道理。从道义上讲确实不能杀侯景，毕竟杀降不祥，更何况是起义将领，不能仅凭一个使者就把侯景召来杀害。
然而，杀侯景还有别的办法。萧衍提笔写下八个字：“贞阳旦至，侯景夕返。”（意思：贞阳侯（萧渊明）若是早晨归来，那么到了晚上，侯景就能把他送到你们面前。）
看到这封信，侯景顿时感到一阵寒意袭来，整个人仿佛置身冰窖。这就是所谓的菩萨，所谓的佛教法王啊。前两天还信誓旦旦地保证，现在却翻脸无情。
侯景的担忧得到了印证，他愤然跺脚：“我就晓得东吴萧老头心肠歹毒，薄情寡义。”
眼下该如何是好？王伟提议：“造反吧。”
侯景暗自思忖：造反？说来容易。这里不是河南而是淮南，这里也不是魏国，而是梁朝。
寿阳城茕茕孑立，四周山水陌生，举目无亲。曾经拥有十万雄师、千里疆土，如今却一朝尽失，仅余八百残兵败将，想要对抗一个幅员数千里的王朝，岂非痴人说梦？诚然，梁军在寒山之战中损失惨重，但要再集结十万大军对梁朝而言轻而易举，三十万亦不在话下。
慕容绍宗确实在战场上击败了梁军，梁军战斗力弱也是事实。然而，慕容绍宗麾下有十万大军，铁骑众多，而自己仅有八百人和二三百匹马。若说造反，恐怕只会沦为笑柄。
侯景曾在高欢面前豪言壮语：“若给我三万兵马，我便能横扫天下，渡江擒拿萧衍那老头，让他去当太平寺的住持。”那时他有东魏的强大势力撑腰，尚且要三万精兵。
时势造就英雄，想要出人头地得有实力，如今被打得狼狈不堪，寄人篱下，造反不过是送死。只要还有一线生机，侯景就不会反。王伟看透这点，说了句狠话：“我们坐等梁国安排是死，想成就大业也是死，大王您看着办吧！”
反正都是死，为何不轰轰烈烈地死一回？东晋的苏峻曾说：“我宁可山头望廷尉，也不让廷尉望山头。”苏峻仅凭一郡之地、万人之兵就造反，一度攻入建康掌控朝政，当然最后也死了。
那就学苏峻，潇洒走一遭再去见阎王。造反得有人，得有武器。武器好弄，只要有人才行，抢夺就行，敌人会给我们造。要鼓动人心，就得抓住这个陌生国家的弱点。
六镇之乱，侯景亲历其境，他麾下的将士多是那个时代的见证者。百姓并非害怕贫困，而是痛恨分配不均。
六镇边民原本在边疆过着清贫的生活，既要游牧、养殖、耕种，还要出征作战。孝文帝推行汉化后国家日益昌盛，北疆也趋于安定，但他们却起而造反。究其原因，贫富差距过大是一个关键因素。塞上的鲜卑人见汉化的鲜卑人生活优渥，心中愤懑难平。一旦遭遇灾荒之年，他们便揭竿而起。梁朝的情形也有相似之处。
梁武帝统治时期，江南达到了前所未有的繁荣程度，甚至超越了元嘉盛世。南朝虽不像北朝那样重视农业发展，但商业繁荣，民众生活富足。“人人厌苦，家家思乱”不过是东魏的夸大宣传，并非事实写照。
梁武帝时期的江南繁华举世皆知，又怎会有“人人厌苦，家家思乱”的情况？当然，不排除有少数穷困山区存在贫困现象，但这在历朝历代都是存在的。
九品中正制延续两百多年，使得一些豪门望族积累了巨额财富，社会财富高度集中于少数人手中。西方社会之所以倡导公平竞争，让有能力的人脱颖而出，是因为聪明的人往往能够获取财富。
然而九品中正制下，财富可以在家族内部世代相传。国家不对上品贵族征收赋税，更别提遗产税了。贵族们的财富不断增长，普通百姓虽然能解决温饱问题，但生活质量并不高。孟子曾言“君子之泽，五世而斩”，这表明财富传承是有极限的，但在九品中正制的时代却难以实现。
国家从政策、法律、经济等多方面维护世家大族的利益，确保九品中正制得以推行。门阀贵族们更是自觉地捍卫自身权益，拒绝与庶族通婚、交往等。
与南朝其他皇帝相比，梁武帝萧衍堪称勤勉治国的典范。他不仅在国家治理上表现出色，统治手段也相当高明。对底层百姓，他既运用国家机器进行管控，又通过佛教思想进行精神控制。然而，社会贫富差距却达到了前所未有的程度。
《颜氏家训》中记载了一些关于梁朝贵族子弟的趣闻轶事。比如有位名叫王复的建康令，竟然将马误认为老虎，被马的嘶鸣声吓得不轻。这反映出当时一些贵族的生活状态：他们平日里只顾着打扮自己，从不关心实际事务。
王复不认识马这一现象，至少说明了两点：一是他日常出行多依赖轿子、牛车或羊车；二是他的身体素质和心理承受能力都较弱。这些贵族并非普通的富二代或富三代，而是传承了十几代的富贵人家。这样一群养尊处优的人，如果遇到真正的危机，恐怕连普通人都不如，更别提担当统治者的重任了。
难怪梁武帝萧衍看到临川王萧宏那富可敌国的财富时会表示赞赏。毕竟，萧宏的财富来源合法正当，他就像现代的大银行家一样，通过放贷获取收益，并不存在什么过错。借钱还钱，以物抵债，这些都是再正常不过的事情了。
关于萧衍治理国家，曾有一位老者当面质疑：“陛下立法，对平民严苛，对权贵宽松，这不是长久之计。如果能反其道而行，天下将会大治。”
然而萧衍怎会听从？他根本无法采纳。历经两百多年的九品中正制在梁朝正值鼎盛，财富高度集中于权贵之手，难道让萧衍去做那劫富济贫之事？他没有废除九品中正制的胆量。
宋、齐两朝常有夺位之战，尚可重新分配财富。但梁朝五十年太平盛世，越是和平，问题就越加严重。于是侯景只需煽动平民对贵族的仇恨，如同六镇起义一般发动民众，便能成就大业的一半。这既可以说是革命，也可以说是造反，具体用词取决于你站在哪一方。
侯景麾下的将领多出自六镇，无论当初是镇压者还是造反者，都具备底层斗争经验。王伟、徐思玉等谋士出身寒门，对贵族统治深恶痛绝。在这些人的努力下，寿阳城迅速被鼓动起来，市场税不收了，田租也不收了，所有赋税一概免除，全民皆兵，妇女也被平均分配给将士，所谓的将士不过是些农民和小商人。
纵容侯景征召了八千士兵。有了兵力，侯景心中也多了些自信，便向朝廷索要装备、武器和军服。萧衍很爽快地答应了。
然而朱异却耍起了小心思，侯景要求一万匹锦缎制作战袍，朱异却用青布来替代，给的武器也是劣质品。侯景大为恼火，于是上书皇帝请求派遣铁匠工人，打算自己制造武器。萧衍依旧只回复了一个“给”字。
此时侯景已经下定决心造反，不再遮掩自己的意图，稍微有些见识的人都能看出来。
被萧衍派去辅佐侯景的元贞多次上奏，希望能从寿阳调走。侯景却对元贞说：“虽然河北还未攻下，但江南未必不能得到，你再忍一忍。”这话一出，谣言便成了事实。
元贞心里想：“别再害我了，上次空欢喜一场，差点丢掉性命，这次说什么也要溜走，造反简直是自寻死路。”于是元贞没有等到朝廷的调令，就在深夜乔装打扮逃出寿阳城，直奔建康，把事情原原本本地汇报给了皇帝。
老菩萨依旧面不改色，询问元贞想去何处为官。元贞回答自然是越远越好。老菩萨挥了挥手，便把元贞派往千里之外的始兴担任内史，那地方在广州韶关一带，如此一来，倒也远离了纷争之地。然而令人诧异的是，萧衍对于侯景叛乱之事竟毫不在意。
侯景试图拉拢豫州刺史羊鸦仁一同起事。一则他以为自己和羊鸦仁都是北方降将，在悬瓠共事过一阵；二则羊鸦仁因丢失悬瓠被萧衍斥责过。
但羊鸦仁并不这么看，他在北方时籍籍无名，是萧衍将他提拔到刺史高位，有着知遇之恩。
侯景谋反之举在他看来简直是痴人说梦，分明是以卵击石。他觉得这事儿甚是可笑，难道自己看起来真像个傻子，让侯景觉得有机可乘？于是羊鸦仁将此事禀报朝廷，为了使萧衍相信，他还把侯景的说客一并擒获送往建康。
如果说元贞的话只是空口无凭，那么这次可是有人证物证齐全。
出人意料的是，萧衍却下令释放了说客，朱异还在朝堂上放话：“侯景手下只有几百残兵，哪有本事谋反？”
羊鸦仁和侯景都感到困惑，不明白萧衍的用意。侯景向萧衍呈上奏章试探其态度：“若羊鸦仁所言属实，我愿受国法惩处；若是他诬告好人，还请陛下惩治。”然而奏章却如石沉大海。
萧衍既不怀疑侯景，也不责怪羊鸦仁。
这让侯景更加困惑，于是又呈上奏章，语气更为强烈：“臣以为陛下与高澄议和实在荒谬。臣一心只想复仇，但缺乏地盘，请陛下将江西划归臣下掌控，否则臣将率铁骑渡江，直取汀东，到那时恐大家都难以安宁。”
这种对朝廷和皇权的蔑视，萧衍却再次忍耐下来。
朱异向侯景的使者传达了皇帝的歉意：“寻常人家养几个宾客尚能令他们满意，朕只有一个宾客，却招来诸多怨愤之言，这是朕的过错啊。”
萧衍所说的贫家并非指真正的穷人，而是寒门阶层。虽然江西不能割让，但萧衍不断赏赐侯景财物，以至于建康和寿阳之间的信使往来频繁。
侯景由此认定，曾经以一州之力取得天下、在钟离大战中获胜并一度攻入洛阳的萧衍已经老迈且昏聩。当双方关系正处于蜜月期时，侯景却突然叛乱了。
如果当时萧衍能稍加警惕，或许就能避免台城被围困的困境，但他却视而不见。有人认为，萧衍是想以慈悲为怀来感化侯景，期望这个“魔鬼”能转变成忠臣为己所用；也有人觉得，晚年的萧衍已变得昏庸。
然而，萧衍并非真的心怀慈悲，否则他不会同意用侯景去交换萧渊明。毕竟侯景背叛高澄后，若被送到东魏只有死路一条。那么，萧衍真的是变糊涂了吗？
实际上，萧衍不仅没有糊涂，反而过于精明。他接纳侯景投降，一是为了借助侯景的力量收复中原，二是为了掩盖自己在战略上的失误。如果收留之后又抛弃，那便是落井下石的小人行径。正如傅岐所说：“侯景因走投无路而来归顺，放弃他是不吉利的。”
侯景前来投诚，且曾是萧衍册封的河南王，在道义上不能将其杀害，因为杀降不祥，更何况他是一个起义将领？萧衍自诩为明君和佛教法王，自然不能对归附自己的起义将领下手。
可是不杀侯景终究会成为隐患，并且也无法与东魏达成和议。面对这种情况，饱读史书的萧衍肯定知晓《春秋》中的故事。左传开篇“郑伯克段于鄢”讲述了一个道理：郑庄公故意纵容弟弟谋反，最后成功击败弟弟，却未背负逐弟的恶名。
侯景已有谋反迹象，且有人证物证，就像郑庄公的弟弟共叔段一样，但尚未公然举旗造反。于是，萧衍效仿郑庄公的做法，故意纵容侯景，让其以为自己毫无防备，从而放心大胆地起兵叛乱。待到侯景真正造反时，萧衍再进行平叛，将过错全部推给侯景，自己则坐享名利双收之果。
镇守合肥的合州刺史萧范察觉到侯景的奸计，屡次上奏请求讨伐侯景，然而萧衍却并未应允，只是淡淡地回复：“朝中自有定夺，卿不必多虑。”他显得胸有成竹，仿佛一切尽在掌控。
当听到侯景起兵的消息时，萧衍面带笑容，自信满满地说：“此人能有何作为！我折根短棍就能教训他”
于是，萧衍迅速制定了战略计划，派遣五路梁军分进合击，对寿阳形成包围之势。其中，合州刺史萧范被任命为南道都督，北徐州刺史萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，西豫州刺史裴之高为东道都督，而邵陵王萧纶则被封为大都督，担任总指挥，五路大军共计十余万。从兵力对比来看，梁军占据绝对优势，萧衍对此志在必得。
然而，世间之事往往难以完全按照人的意愿发展。人们总是希望将所有的好事揽于己身，把所有的坏事推给别人，但过于追求完美往往会适得其反。萧衍未曾料到，侯景并非孤军奋战。
侯景巧妙地抓住了梁朝的弱点，尤其是萧衍的软肋，并成功拉拢了盟友。历史告诉我们，再坚固的堡垒也可能从内部被攻破。正如若非八王之乱，匈奴人难以轻易进入洛阳。
侯景深知，要想击败强主萧衍，唯有从他的内部问题入手，而这正是历代独裁者最为头疼的问题——政权的交替与帝位的传承。
自南朝刘劭弑父夺位以来，皇族内部的权力斗争从未停歇。为打破这种血腥循环，萧衍制定了一个近乎严苛的原则：绝不伤害皇族成员。在中国历史上，许多明君都曾采取过宽待皇族的政策，但像萧衍这样，即使面对谋反也坚决不杀的做法实属罕见。
萧衍的六弟萧宏曾两次试图谋害他，但他并未追究，反而表现出极大的宽容。他用行动向皇族传递了一个明确的信息：和睦相处才是正道。权力和欲望常常使人迷失，帝位更是最大的诱惑。
传统的嫡长子继承制本就是一把双刃剑，晋武帝司马炎宁愿选择一个平庸的太子也不愿改变这个制度，明太祖朱元璋也是如此。然而，萧衍却打破了这一传统，选择了更为贤能的儿子作为继承人。他的太子萧统，编纂了著名的《昭明文选》，这本诗文集至今仍被文学爱好者推崇备至。
尽管历史无法假设，但萧衍的选择无疑为后世提供了另一种思考方式。
萧统天资聪颖，堪称神童典范。三岁便能诵读《孝经》与《论语》，五岁时已将五经烂熟于心。这般聪慧的太子行事自然超凡脱俗。他以道德楷模自居，不食荤腥，穿着简朴，在雨雪灾害之时，总是率先救济灾民、发放补助，做好事从不留名，恰似雷锋般无私奉献。
在那个风气浮华的南朝，当其他贵族子弟沉溺于声色犬马之际，萧统宛如一股清流。母亲离世后，他悲痛欲绝，滴水不进，原本丰腴的身躯迅速消瘦。
自十岁起，他对歌舞毫无兴趣长达二十余年。有人建议他在后花园欣赏歌姬表演，他却淡然回应：“何必丝竹之音，山水自有清韵。”
萧衍心思缜密，而萧统同样精明过人。然而，这位睿智的太子也曾犯下失误，即腊鹅厌祷事件。
当年，萧统为了安葬丁贵嫔，派遣众人寻找风水上佳的墓址。有个叫俞三副的宦官收受了贿赂，他帮着把行贿者的土地卖给萧统，并许诺若能卖出三百万钱，就分一百万钱给他。
俞三副暗中向萧衍禀报：“太子想买的地，比不上这块对陛下更有利的地。”当时萧衍年事已高且有许多忌讳，便下令买下那块地。
丁贵嫔下葬后，一位道士说：“此地对长子不利，不过如果加以镇压，或许能稍作缓解。”于是萧统在丁贵嫔墓旁长子的位置埋下了蜡鹅等物。鲍邈之和魏雅曾受萧统宠信，但鲍邈之逐渐被疏远，心怀不满，就暗中向萧衍告发：“魏雅为太子做了厌祷之事。”
萧衍派人挖掘坟墓，果然发现了蜡鹅等物，大惊之下想要彻查此事，幸亏宰相徐勉极力劝谏才停止，仅仅诛杀了那个道士。而萧统却因此事余生都蒙受羞辱难以辩解。
萧统在三十一岁那年不幸离世。他的死因颇为奇特，他在皇宫的池塘中游玩采莲时，不慎落水，腿部受伤，最终未能治愈而亡。
据史书记载，萧统担心自己的病情会让父亲担忧，所以禁止宫人向皇帝透露自己的状况。他行事谨慎，害怕给多疑的父亲留下不好的印象。可是怎么会落水呢？是因为采莲。又和谁一起去的呢？是宫女们。这看起来不太像是一个勤勉君子该做的事，与萧统一贯的形象有所出入。
萧统肯定没想到自己会这样死去，事情太过巧合。人的生命既顽强又脆弱，有的人开车一辈子都没出事，有的人刚拿到驾照就遭遇不测；有人在战场上冲锋陷阵却安然无恙，有人待在相对安全的指挥部却丧命。世间之事难以言说。
萧统去世后，百姓们深感悲痛，萧衍更是如此。萧衍并非单纯为萧统这个儿子的离去而悲伤，而是因为这件事如同打开了潘多拉魔盒一般，带来诸多难以预料的后果。
