比如说这是西西里的狄奥多鲁斯对公元前340-339年的纪年描述，加粗部分为纪年符号。

Ἐπ᾿ ἄρχοντος δ᾿ Ἀθήνησι Θεοφράστου Ῥωμαῖοι μὲν ὑπάτους κατέστησαν Μάρκον Οὐαλέριον καὶ Αὖλον Κορνήλιον, ὀλυμπιὰς δ᾿ ἤχθη δεκάτη πρὸς ταῖς ἑκατόν, καθ᾿ ἣν ἐνίκα στάδιον Ἀντικλῆς

是年，提奥弗拉斯图斯为雅典执政，罗马人选举马尔库斯·瓦列利乌斯与奥卢斯·科涅利乌斯为执政官，第一百一十个奥林匹亚年开始， 在奥运会上雅典人安提克勒斯赢得径赛。

这一年，见腓力围攻拜占庭，雅典人决议......

再来一个更有名的。这是修昔底德《历史》第二卷的开始，加粗部分是纪年标记，由此往前、往后推便可确定某一战役的时间：

Τέσσαρα καὶ δέκα μὲν ἔτη ἐνέμειναν αἱ τριακοντούτεις σπονδαὶ αἳ ἐγένοντο μετ᾿ Εὐβοίας ἅλωσιν· τῷ δὲ πέμπτῳ καὶ δεκάτῳ ἔτει, ἐπὶ Χρυσίδος ἐν Ἄργει τότε πεντήκοντα δυοῖν δέοντα ἔτη ἱερωμένης καὶ Αἰνησίου ἐφόρου ἐν Σπάρτῃ καὶ Πυθοδώρου ἔτι τέσσαρας μῆνας ἄρχοντος Ἀθηναίοις, μετὰ τὴν ἐν Ποτειδαίᾳ μάχην μηνὶ ἕκτῳ καὶ δεκάτῳ, ἅμα1 ἦρι ἀρχομένῳ Θηβαίων ἄνδρες ὀλίγῳ πλείους τριακοσίων (ἡγοῦντο δὲ αὐτῶν βοιωταρχοῦντες Πυθάγγελός τε ὁ Φυλείδου καὶ Διέμπορος ὁ Ὀνητορίδου) ἐσῆλθον περὶ πρῶτον ὕπνον ξὺν ὅπλοις ἐς Πλάταιαν τῆς Βοιωτίας οὖσαν Ἀθηναίων ξυμμαχίδα.

重占优卑亚时定下的“三十年和平”持续了十四年。第十五年，即克吕西斯为阿尔戈斯女祭司的第四十八年，埃涅西阿斯为斯巴达监察官，毕索多鲁斯为雅典执政--任期还有两个月，波提狄亚战役后的第六个月，初春，人数约三百出头的忒拜人在贝奥提亚将军腓力德斯之子毕谭哥鲁斯与奥涅托里德斯之子迪耶姆珀鲁斯率领下，于初更时持械进入普拉提亚，一座彼时是雅典盟友的贝奥提亚城邦。

奥林匹亚纪年是纯数字纪年，周期为四年，而各城邦的官职纪年则可以精确到每年，二者可以交叉比对。有些城邦的官职（尤其是一些祭司）到后期早已经失去了政治职能，却保留了纪年性（eponymity）。罗马和雅典也都有执政官年表留存，和文献比对之后，便可以与如今的公元纪年进行换算。

更早的时候还有特洛伊陷落纪年、赫拉克勒斯登仙纪年、波斯入侵纪年等等，不过前两者使用的是传说事件，不同的使用者定义的初始坐标有差，比较难以换算。

早期的罗马则用卡皮托林纪年，以共和国成立那年（约公元前509年）卡皮托林山上至高至大朱庇特神庙的落成为元年，即奥古斯都以后“建城以来”（AUC）纪年的前身。

共和国早期，每一年罗马人都要任命一名独裁官在神庙墙上敲钉子，标志新一年的开始，直到这一纪年系统在共和国中期被执政官纪年取代。

即便没有这些复杂的纪年系统， "A事件之后XX年发生了B事件”也是人类通用的纪年方法，马克吐温就吐槽过当时美国内战几乎取代了公元的纪年职能：

The war is what A.D. is elsewhere: they date from it. All day long you hear things 'placed' as having happened since the waw; or du' in' the waw; or befo' the waw; or right aftah the waw; or 'bout two yeahs or five yeahs or ten yeahs befo' the waw or aftah the waw.

我们需要记住的是，所有的纪年符号，“公元”也好，“鲁隐公元年春王正月”也好，“马尔库斯·瓦列利乌斯与奥卢斯·科涅利乌斯为执政官之年”也好， 本质上都是事件而已（耶某出生，国君即位，执政官就任.....），其纪年功能是为了方便人们交流附加上去的，约定俗成之后才形成了坐标系统。

奥林匹克纪年（第x届奥运会后x年，第一次奥运会召开对于希腊的历史意义相当于周召共和）

执政官纪年（xx之年，像雅典，米利都，斯巴达，罗马等比较常见）

天灾纪年（通过同时期发生的地震，彗星等大事件划定。希腊史书多采用叙事体，多使用其后一年这种说法。历史学家可以精确定位这种天灾发生周围的事件的大致时间，作为对照）

1、执政官纪年古希腊和古罗马时期都曾使用执政官的名字来纪年。在雅典有九名执政官（Archon），其中统领一般行政事物的执政官任期为一年，被称为名年执政官（Archon Eponymous），各类文书通过标记名年执政官的名字来纪年。在斯巴达，每年选举监察官，故可以用他的名字纪年。古希腊史学家往往会同时使用多种方式来纪年，如底比斯军队入侵普拉提亚的公元前431年，在古希腊历史学家修昔底德笔下记作：征服优波亚后缔结“三十年和约”的第15年，即阿尔哥斯的克里西斯担任女祭司的第48年，斯巴达的埃尼希亚斯担任监察官之年，雅典执政官皮托多鲁斯执政之年。古罗马时期，有两名执政官，任期也是一年，罗马官方用两人的名字来纪年，如公元前59年的执政官是尤利乌斯·恺撒和马库斯·卡尔普尔尼乌斯·毕布道斯（英语：Marcus Calpurnius Bibulus），这一年就被罗马人记作“恺撒与毕布道斯执政年”（the consulship of Caesar and Bibulus）。这种纪年方法一直沿用到公元541年，执政官职务被拜占庭皇帝查士丁尼一世撤销。

2、罗马建城纪年

罗马建城纪年（anno urbis conditae，简作AUC、a.u.c.，也作anno urbis，简作a.u.），也称罗马纪年，是古罗马时期历史学家所用的纪年方法之一，“anno urbis conditae”在拉丁文中意为“从建城起”。该纪年的元年，也就是罗马建城年（ab urbe condita）传统上采用罗马史学家蒂托·李维所著《罗马史》中的说法，定在公元前753年。该纪年方法最早由马库斯·特伦提乌斯·瓦罗在公元前1世纪开始使用的，岁首定于建城日（4月21日），不过近现代史学家一般假定其岁首与现在的相同。在罗马历和早期的儒略历中都不使用这种纪年，常用的是执政官纪年。文艺复兴时代的编著者常会为他们出版的罗马手稿添加罗马纪年，造成了一种罗马人常用罗马纪年的错误印象。公元2023年大致等同于罗马建城2775年（2023+753-1）。

3、罗马占领纪年

罗马占领纪年是罗马占领的一些地区作用的纪年方法，既用该地区已经被罗马占领了多少年或罗马在该地区建立统治多少年来纪年。西班牙纪年

（英语：Spanish era）就是其中的一种，西班牙纪年的元年为公元前38年，这一年罗马开始对伊比利亚半岛上被征服的人们征收新的税赋，这标志着罗马统治在西班牙的建立。葡萄牙、阿拉贡、瓦伦西亚和卡斯蒂利亚的官方档案中都曾使用这一纪年，直至公元1381年被公元纪年取代。在整个罗马和拜占庭时期，德卡波利斯等叙利亚和巴勒斯坦地区的希腊化城市都使用庞培纪年

4、小纪纪年

小纪纪年（英语：Indiction）（indiction cycle）是古罗马的一种纪年方式，每十五年一次循环，具体的年份被称为“第1小纪”、“第2小纪”等，但循环是不计数的，需要根据其他信息来确定具体年份。这种十五年周期最初是罗马埃及厘定财产以供征缴农业税和土地税的周期，4世纪开始有文档和事件使用小纪纪年，而且在原先的税政制度改变后很多年仍有使用。

埃及、高卢和希腊大部分地区都曾使用这种纪年，其中埃及用至7世纪被穆斯林征服，拜占庭帝国用到1453年覆灭。公元纪年的发明者狄奥尼修斯·伊希格斯曾记载小纪纪年与公元纪年的换算方法为：公元纪年加3除以15，所得余数为小纪纪年，其中0视为15。

这几种方法，对应着推，推个年代也应该不成问题。

不过吐个槽，就这样，天主教还是把耶稣生年算错了，现在认为耶稣出生在公元前7到4年左右。