汉高祖五年（前202年），刘邦终于能君临天下、称孤道寡了，因为他一生中最大的死对头项羽在乌江自尽了。多年以来，项羽一直是压在刘邦心头的一座大山，鸿门宴险境、父、妻遭俘以及彭城之败等等都是拜项羽所赐。
即便项羽已经死了，刘邦依旧不放心，于是他厚葬项羽并大肆封赏项羽旧部，比如项伯、季布等等，刘邦此举明显是为了千金买马骨，告诉那些四处躲藏的项羽旧部：我刘邦很大度，不会为难你们，赶紧出来为我效力！
刘邦这招的效果很好，很快就有一位名叫丁固的项羽旧部赶来求见，刘邦听闻此人姓名，眉头不禁一皱，因为丁固这人算是自己救命恩人，但刘邦在深思熟虑过后，却直接命人将丁固绑起来带到军营中游行示众，随后更是直接砍了丁固的脑袋。
刘邦为何要如此对待自己的救命恩人呢？
彭城之战，刘邦险些身死刘邦能当上皇帝很重要的一点就是他能知人善任，不管是贪财的陈平，还是默默无闻的韩信，刘邦都敢大胆使用，在建立汉朝封赏群臣时，刘邦更是将自己的成功之道归结于能用张良、萧何以及韩信等人才。
以刘邦相比，项羽显然逊色的多，陈平就曾评价项羽任人唯亲，只信任本族和妻族子弟，外姓将领不管有多大才能，项羽也不敢大胆任用，或许正是因为如此，项羽才会在楚汉争霸中落败。
公元前205年，项羽正领兵征讨反叛的齐王田荣，结果刘邦趁着项羽老巢彭城空虚之际，率领五国联军伐楚，项羽不在，刘邦率领的联军连战连捷，很快便攻破彭城，胜利来得如此简单让刘邦有些飘飘然，整日沉溺于酒色当中。
项羽在前线得知老家被掏了，当即率领三万精骑回援彭城，谁知刘邦数十万联军如纸糊一般，被项羽几万骑兵打得落荒而逃，很快就攻打到彭城附近。
刘邦没想到项羽能那么快赶到，仓促组织守军反击，结果一战便被项羽打残，刘邦只能领着数十骑狼狈逃走，在逃跑过程中，刘邦为了摆脱楚军骑兵追赶，数次将儿子、女儿踢下车。
俗话说，虎毒不食子，但刘备为了活命已经顾不上那么多了，可驾车的夏侯婴却不忍心抛弃两个孩子，于是每次都在刘邦将孩子踢下车后，将两个孩子抱回到车上，刘邦对此十分愤怒，甚至还想杀了夏侯婴。
可刘邦身边只有夏侯婴这一个信得过的车夫，刘邦也只能忍着怒气。
刘邦求饶，丁固放其离开其实，在彭城之战后，丁固也是追击刘邦的楚军将领并且还将刘邦逼到山穷水尽的地步，如果他想捉拿刘邦，那刘邦根本不可能逃走，正当丁固准备下令活捉刘邦时，刘邦却说了一句令人意想不到话。
刘邦看着丁固说：“两贤岂相厄哉！”这句话的意思是说：我们两个都如此优秀，为何非要互相为难呢！
刘邦不愧是混混出身，这样不要脸皮的话都能出口，其实说白了，刘邦这是怂了，他这是在求饶，希望丁固能放他一条生路。谁曾想，丁固还真被刘邦的话打动，竟然就这样放走了刘邦。
丁固难道不知道活捉刘邦是多大的功劳吗？他自然是知道的，不过丁固也是在刘邦身上押注，当时刘邦和项羽争夺天下，很多势力都在冷眼旁观，待天下局势明朗后再决定投靠哪方，丁固放走刘邦也是为了给自己留一条后路。
项羽是出了名的任人唯亲，即便丁固将刘邦绑回去，也不会获得什么实质性封赏，还不如放走刘邦，于是刘邦就这样侥幸逃过一劫。
当然，刘邦求饶过程绝不会如此简单，以刘邦的性格不难推断，他向丁固求饶时定然将姿态放得极低，甚至是痛哭流涕，苦苦哀求，试图唤起丁固的怜悯之心，放自己一条生路。
除此之外，刘邦恐怕也许诺了很多好处给丁固，或是金银财宝，或是高官厚禄，反正这个好处必然是项羽给不了的，所以才能打动丁固，不然丁固没理由仅仅因为刘邦一句话就放任刘邦离去。
就是丁固这一放，命运之神开始眷顾刘邦，最终楚汉争霸由刘邦取得胜利，而项羽则化作了乌江边的一缕孤魂。
刘邦杀丁固：此人不忠夺取天下后，刘邦自然要论功行赏，当初跟随刘邦打天下的人，个个都封王封侯当了大官，甚至连当初背叛刘邦的雍齿都被封了侯，这让天下人认为，这刘邦对手底下人还真厚道。
连雍齿都能封侯，丁固也开始按捺不住心中的火焰，他虽然是项羽旧部，但也救过刘邦的命，如今刘邦当了皇帝，应该不会对救命恩人吝啬吧，抱着这种想法，丁固求见刘邦。
结果就发生了前文提到的那一幕，刘邦命人绑着丁固在军中游行示众，然后砍了他的脑袋。至于原因，刘邦也说得冠冕堂皇：丁固原本是项羽的手下，却不忠于项羽，因此使项羽丢掉了天下，今天杀了丁固，就是警示后人不要做不忠的臣子。
原来丁固满心欢喜前来向刘邦邀功请赏，没想到稀里糊涂却丢了性命，其实这事只要深思一下就不难发现，丁固无论怎样都难逃一死。
当年彭城之战，刘邦是砧板上的鱼肉，任人拿捏，为了活命，刘邦自然什么条件都能答应，那时候，丁固就是他唯一的救命稻草，而如今，刘邦贵为皇帝，天下还有人能威胁到他吗？很显然没有，这时候，丁固算个什么东西！
刘邦现在要确保的是大汉朝的稳定，确保手下这帮臣子不会背叛自己，也许刘邦正需要一个典型来杀鸡儆猴，结果丁固正好撞枪口上，所以丁固只能死。
另外，丁固也是见过刘邦狼狈形象的项羽旧部，成为皇帝的刘邦自然不愿意提及这段黑历史，而丁固的出现则主动勾起令刘邦尴尬且痛苦的回忆，为了不让自己丑事被丁固泄露出去，为了维护皇帝的光辉形象，也只好牺牲丁固了。
对于刘邦诛杀丁固一事，司马光曾做出极高评价，他认为刘邦诛杀丁固是经过深思熟虑的，为的是保证臣子们对大汉朝永远忠诚，以丁固一命换来大汉朝400年国祚，太值了。
