靖康二年（1127年），金国的铁蹄踏破北宋京都汴梁，由赵匡胤黄袍加身建立的北宋帝国正式宣告灭亡，徽、钦二帝以及他们的妃子儿女、文武大臣皆被金人掳到金国，遭到无尽羞辱。
宋徽宗第九子、康王赵构在混乱中建立南宋，可惜在称帝后，赵构亲子早夭，自身又在南逃过程中因惊吓丧失了生育能力，为了延续南宋国祚，赵构只能选择养子当继承人。
但赵构不止一个养子，赵伯琮（后改名赵昚）、赵伯玖（后改名赵璩）都是极为优秀的宗室子弟，为了考验两人，赵构决定赏赐他们每人十名绝色宫女，那么这两人的表现如何呢？
赵匡胤一脉，当再有天下宋朝最有意思的是，赵匡胤是开国君主，但继任者却非赵匡胤之子，而是他的弟弟赵光义，从赵光义开始，北宋君主一直由赵光义一脉担任。而北宋灭亡后，赵光义一脉的赵构建立了南宋，谁知自赵构之后，南宋皇帝一直由赵匡胤后人担任。
这既是神奇的历史轮回，也是赵匡胤与赵光义这两兄弟间的纠葛。“烛影斧声”事件影响太过恶劣，赵光义无论怎么洗白，都无法摆脱弑兄夺位的“罪名”。
当然，关于赵匡胤“让位”给赵光义的很多说法也很有道理，比如在当时社会环境下，改朝换代、篡权夺位常有发生，皇帝反而是个高危职业，赵匡胤为了让宋朝延续下去，特意培养弟弟赵光义，让赵光义当皇帝“备胎”。
以当时赵光义获封“一字王”晋王以及长期担任开封尹来看，赵匡胤的确有培养赵光义为继承人的想法，但随着儿子渐渐长大，赵匡胤明显改变了主意，想要将皇位传给儿子。
不过，此时赵光义在朝中集聚了一股不小的势力，俨然成为北宋的“二号皇帝”，赵匡胤的意志已经无法在朝堂上得到完全执行，比如赵匡胤一度想要迁都，但此事却遭到了赵光义以及群臣的反对，赵匡胤最终只能无奈放弃。
太平兴国二年（977年），距离赵光义登基称帝已经过去两个月，司天监苗昌裔私下里对王继恩说：“太祖（赵匡胤）之后，当再有天下。”
赵光义去世后，王继恩联合朝中大臣拥立赵匡胤次子赵德昭的儿子为帝，可惜失败被杀，但这件事带来的影响久久没有消弭，关于赵匡胤后代当再次拥有天下的传言也在民间得到广泛流传。
靖康之变，赵构无后或许这就是天意，靖康元年（1126年），金军铁蹄踏破汴梁城门，徽钦二帝遭虏，赵宋皇族、后妃以及朝臣等三千多人被当作牲畜，一路从汴梁押解到金国，其中还有赵构的生母和王妃。
得知父母遭虏，身在相州而侥幸逃过一劫的赵构崩溃大哭，后来赵构在应天府登基称帝。赵构称帝后曾信誓旦旦表示要和金人血战到底，救回父亲、兄长，但实际上，赵构一直在谋划“巡幸”跑路。
而就是在巡幸扬州过程中，赵构因受到金兵惊吓而失去了生育能力。赵构好色程度与宋徽宗有的比，在扬州行宫中整日快活享乐，根本不管前方战事如何，维扬之变发生时，赵构正在行房，猛然听到金人杀来，赵构被吓得失去生育能力。
赵构一路逃窜，但他从来没有放弃过“治病”，为了能生儿子，赵构广纳妃子，结果一直无子。其实，赵构一生中有过一男五女六个孩子，可惜五个女儿全在靖康之难时被俘，唯一的儿子赵旉也在三岁时不幸夭折。
尽管赵构急于求子，奈何身体不给力，一直未能如愿，南宋群臣又频繁上书请求赵构早定国本，赵构无奈只能寻访宗室之子先养在宫中，以备不时之需。
当时赵构有两种选择，一是选择自己近亲兄弟的子嗣，二是从赵匡胤一脉中选择，最终赵构选择了后者，至于原因，除了朝堂、民间流传赵匡胤后代当再有天下的传言外，赵构也是为了自己身后事着想。
若是选择赵光义这一脉，对方恐怕会认为获得皇位是理所当然，以后哪里会顾念传位情分，而赵匡胤一脉正值落寞，若是传位给这一脉，收获无疑会更大。
经过初步筛选，赵伯琮、赵伯浩二人成为考察对象，结果两人因为对待猫的态度不同：一只猫在两人面前经过，赵伯浩调皮踢猫，而赵伯琮则没有动作。这让赵构认为赵伯琮更稳重，于是将其养在宫中并改名为赵瑷。
赵昚胜出，立嗣之争结束由于赵瑷年幼，赵构将其交给张婕妤抚养，不久后，赵构又选赵伯玖入宫，赐名赵璩，让吴才人抚养，于是立嗣之争蔓延到后宫。
赵瑷和赵璩两人颇有特点，一位瘦一位胖，相比而言，赵构更喜欢后者，他认为赵璩有福相，选择皇储自然不能如此草率，但随着两人渐渐长大以及秦桧的死亡，朝堂上又再度响起立储的声音。
赵构意识到立储之事已不能拖延，于是为了进一步考察赵瑷、赵璩，赵构手书《兰亭集序》交给两人，让他们分别临摹五百遍，结果赵瑷不仅一丝不苟地抄写了五百遍，还额外多抄写了两百遍，赵璩则一遍都没有写。
这让赵构意识到，赵瑷远比赵璩更“孝顺”，此后，赵构又在宫中挑选二十名绝色宫女，然后又叫来赵瑷和赵璩，将宫女平均赏赐给他们，半个月过去后，赵构又将这些宫女召回。
赵构的举动令赵瑷和赵璩感到很懵圈，这些宫女不是赏赐给他们吗，怎么又要回去了？虽然感到不解，但对于赵构的命令，两人也不敢违背，只好老老实实地将宫女送回。
不久后，赵构就确定了太子人选，这个人便是赵瑷，随后赵构又为其改名为赵昚。至于选定赵昚为太子的理由，送给赵昚的那十位宫女，赵昚都是以庶母之礼相待，而赵璩则对宫女“不守规矩”，这让赵构认为定力强的赵昚才配当大宋太子。
不得不说，赵构选太子的方法还真是别具一格，更加令人意想不到的是，赵构通过“十位宫女”选出的太子日后竟然成为南宋历代君主中最有贤能的一位，不仅为岳飞平反、立志北伐，还打造出一个“乾淳之治”的盛世。
