吴汉，字子颜，东汉开国名将。
论其在现代的知名度，上不及韩信、卫霍，下不及吕布、关张——但他却是实打实的东汉第一将，当之无愧。
建武元年，汉光武帝刘秀在河北称帝，拜吴汉为大司马，统帅全军。
自此，吴汉在大司马的位置上一干就是二十年，直到建武二十年去世。
在这二十年里，大司徒和大司空皆换了好几任，唯独吴汉屹立不倒，稳坐军方首位。
△吴汉
在将星云集的东汉初年，没有过硬的实力和皇帝的信任，又如何能够获得这般高的成就？
然而，这位东汉第一将却在南阳“捅了马蜂窝”——他纵兵劫掠，逼反邓奉，令政权内部产生了不小的动荡。
那么我们不禁要问，连自己的军队都约束不住，军纪涣散，这是东汉第一将应该有的水平吗？
进一步细想，南阳可是帝乡，抄皇帝的老家，吴汉怎么敢的？
试想在对应的时空里，有人纵兵劫掠沛县和凤阳，刘邦和朱元璋能不能忍？
那么此事到底是巧合还是预谋，表象的背后是否有深意？
接下来让我们寻踪觅源，逐步解开心中的疑惑。
一公元25年是一个好年头，奉命北巡的刘秀在几经险阻之后，终于在河北扫清强敌，登基称帝，改元建武，史称后汉或东汉。
能单枪匹马地开创如此神奇的局面，有赖于河北各路人马的倾力支持，包括上谷耿况、渔阳彭宠、真定刘扬、信都任光、和成邳彤等等。
甚至为了争取到真定王刘扬的支持，刘秀不得不迎娶刘扬的外甥女郭圣通为妻。
此时距离刘秀在宛城迎娶阴丽华还不到一年，但人生哪有十全十美的，总体局势向好就殊为不易。
△新朝末年群雄割据图
政权初立，统一大业任重道远，于是刘秀命吴汉统率朱祐等十一将南下攻取洛阳，并在此建都。
建武二年（26年），吴汉率耿弇等九将大破檀乡农民军，收降十万余众，之后又肃清了河内一带的贼军，确保了洛阳北面的安定。
但同年八月，洛阳南面又不消停——堵阳人董䜣（xīn）起兵反叛，攻入宛城俘获南阳太守，复阳人许邯在杏聚起兵呼应，这使得本就割据林立的南阳变得愈发混乱。
于是，刘秀急令在北面扫荡的吴汉调头南下，攻略南阳。
吴汉统率十几万人马浩浩荡荡地杀入南阳，一路势如破竹，接连攻取宛、涅阳、郦（zhí）、穰（rǎng）、新野诸城。
△南阳郡地图
但很不地道的是，吴汉的军队到处烧杀劫掠，所过之处暴行累累，民怨沸腾。
《后汉书》曰：帝遣吴汉伐之，汉军所过多侵暴。
正巧破虏将军邓奉休假，从洛阳回新野老家探亲，看到家乡惨遭祸害，顿时愤而起兵，反击吴汉。
邓氏本就为南阳大族，号召力很强，加上当地百姓同仇敌忾，客场作战的吴汉很快就被尽夺粮草，被迫向南撤军。
吴汉的两位副将，右将军万修病死于军中，扬化将军坚镡（xín）则孤守宛城，不断承受邓奉和董䜣的南北夹击。
同年十一月，刘秀再派征南大将军岑彭率领朱祐、贾复、耿弇、王常等八员大将进军南阳，平定叛乱。
然而即便兴师动众，却仍收效甚微——
邓奉麾下皆是南阳精锐，勇猛异常，又联合了延岑的汉中流民军、董䜣的南阳流民军、更始政权残部和楚黎王秦丰，一时控制了南阳的大部分地区。
△邓奉
岑彭的主力多为南阳人，在故乡作战反而放不开手脚，首战便吃了大败，连建义大将军朱祐都被俘虏了。
之后，汉军士气大挫，岑彭与邓奉的拉锯战持续了七个月之久。
直到建武三年（27年），刘秀在西线消灭赤眉军后，才腾出手亲征邓奉，汉军士气大振，邓奉战败投降。
纵览整个事件的全过程，不禁感慨吴汉真是留下好大一个烂摊子。
二那么吴汉为何要纵兵劫掠呢，难道他事先对后果毫无预判？
有人说军队劫掠是古代的常态，要不怎么叫“兵祸”呢，更何况吴汉的军队收编了大量的北方农民军，严重缺粮，不得不劫掠百姓。
兵源驳杂，军纪较差，军中缺粮，这些都是有的，算是第一个原因，但只是最浅层的因素。
同时我很反对这种打马虎眼的解释，古代军队再如何以劫掠为常态，那也是分时机、分尺度、分形式的——
同样一件事，全力控制、部分限制和顺势纵容，结果是大不一样的。
同为云台二十八将的朱祐，为人质朴仁义，他带兵就很严格，要求对百姓秋毫无犯，因而手下的兵卒都对他有怨言。
二十八将之一的祭（zhài）遵也是这方面的典型代表，他军纪极严，执法如山，就连刘秀身边的仆从犯法，也毫不徇私。
越是战绩显赫的将军，越是会重视军纪，因为唯有如此军队才有战斗力。
如果连个中的火候都掌握不好，吴汉还当什么东汉第一将，他在开国时期的一系列显赫战绩又靠什么去实现？
事实上，吴汉绝非只知蛮干的莽夫，他在鬲（gé）县平叛时，麾下将士争先进攻，显然都是奔着功劳和横财去的。
但吴汉严令军队不得擅动，最后采用怀柔手段，招降了反叛的五大姓，兵不血刃地平息了叛乱。
所以说，吴汉并非没有约束部队的能力，他在南阳只是顺势纵容，不想控制罢了。
究其部分原因，这就涉及到了东汉内部南北两派的内斗。
三刘秀统一天下仅用了12年，但并非如有些人想得那么轻松，其过程中的艰难险阻绝非普通人能够承受。
统一进程较快，反而不容易及时调和内部矛盾，所以派系斗争如影随形，对抗激烈。
对于刘秀而言，建武二年不是一个好年头，因为在更始、赤眉、刘永、董宪、张步等一众强敌环伺的情况下，内斗的恶果在这一年集中爆发了。
△汉光武帝刘秀
我们以云台二十八将为代表，根据其出身以及政治立场分为三派：
1、河北派（简称北派）
吴汉、耿弇、寇恂、景丹、盖延、王梁、耿纯、任光、李忠、邳彤、万修、刘植。
河北派实力最强是毋庸置疑的，刘秀打天下的主力部队多数也出自河北派。
虽然吴汉是南阳人，但吴汉早年犯事逃离家乡，后在河北做官，政治关系都在河北。
这也是刘秀看重吴汉的其中一点，让一个南阳人来做河北派的领头人，确实更靠谱一些。
2、南阳派（简称南派）
邓禹、朱祜、岑彭、刘隆、贾复、杜茂、陈俊、马武、马成。
南阳派以邓禹为首，都是刘秀的家乡人，以南阳豪强为中坚力量，是刘秀的核心班底，最得信重。
不过南阳虽是帝乡，但刘秀的基本盘却在河北，所以南阳派的实力要明显逊于河北派。
3、颍川派
冯异、祭遵、铫期、臧宫、坚镡、王霸、傅俊。
颍川派主要是仰慕投奔刘秀的官吏，他们在河北出生入死，唯刘秀马首是瞻，同样为刘秀所倚重。
不过颍川派的实力本就最弱，而且其领头人物冯异去世较早，代表人物祭遵、铫期、傅俊也都去世较早，所以这一派注定衰落，在东汉的朝局中逐渐被边缘化。
经过对东汉初期派系的梳理，不难发现内斗主要就是围绕河北派和南阳派展开的。
而两派争夺的核心问题便是立后立储——
河北派自然是支持郭圣通，而南阳派自然是支持阴丽华，皇后确定了，其子顺理成章地会成为太子。
△阴丽华（上）与郭圣通
牵涉到未来巨大的政治利益，自古不说你死我活，也是针锋相对，南北两派的人都在暗中较劲。
由此，在建武二年，两派斗争接连引发了三场反叛。
虽说阴丽华才是刘秀的真爱，但河北派势大，打天下还要依仗他们，此时绝不是闹掰的好时机，所以刘秀迟迟没有立后。
就连阴丽华都看出问题的严峻性，力劝刘秀立郭圣通为后，必须以大局为重。
然而对于刘秀的偏心，底下的臣子是能品出味道来的，所以真定王刘扬作为直接受益者，第一个坐不住了。
他对刘秀给的回报大为不满，便私下搞了些出格的举动，想要警示刘秀——河北派得不到应有的待遇也是能另起炉灶的。
结果，刘秀直接派耿纯按谋逆罪将刘扬给法办了，算是扼杀叛乱于萌芽。
无独有偶，另一位河北实力派彭宠也于年初起兵反叛，且持续数年之久。
原因主要是对刘秀给的封赏不满意，外加被幽州牧朱浮找茬构陷，刺激得失去理智。
朱浮这人名声不扬，还骄矜自傲，刘秀却委之以一州大任，结合沛国萧县的籍贯，他很可能是刘秀的旧识，有点儿关系户的意思。
所以，朱浮也可以划归南派，毕竟他肯定是支持阴丽华的。
对于河北派的震荡，刘秀不得不给予高度重视，否则一个处理不好，整个河北派都会离心离德。
所以同年六月，刘秀册封郭圣通为皇后，立刘彊（qiáng）为太子，以安抚河北人心。
而第三起叛乱，便是邓奉在南阳的反叛，时间要晚一些，在同年八月。
邓奉出身南阳大族新野邓氏，他的叔叔邓晨是刘秀的亲二姐夫。
当初刘秀巡行河北时，由于阴丽华的兄长阴识在邓奉的麾下，因而阴丽华就被接到邓奉的乡军中，受到保护。
所以邓奉还有恩于刘秀和阴丽华，属于地道的南阳派。
那么像邓奉这种前途大好的人，为何不选择保卫家乡的同时向刘秀申诉，而是选择撕破脸反叛到底呢？
分析了这么多不难看出，吴汉纵兵劫掠南阳，明显有北派敲打南派的意思。
而邓奉的激烈反抗，既是对北派的严厉反击，也是对刘秀的严重失望。
邓奉对刘秀的失望，有阴丽华后位落空、北派得势的因素；
其实还有另外一个因素，这个因素同时也是吴汉纵兵劫掠南阳的最深层原因。
毕竟，因为南北内斗就可以放胆去劫掠帝乡吗？
吴汉难道不需要考虑刘秀的感受吗？
四我们不妨来汇总一下吴汉的行事轨迹，不难挖掘出一些隐晦的真相：
更始二年（24年），为防止更始政权掣肘、夺取幽州兵权，吴汉用诈麻痹对手，突袭斩杀幽州牧苗曾。
同年，为除掉更始政权派到河北的尚书令谢躬，吴汉趁谢躬带兵外出作战，策反守将，袭取邺城，最后擒杀毫无防备的谢躬。
建武元年（25年），刘秀力挺吴汉为大司马的一个重要依据是“诛苗幽州、谢尚书”的功劳。
建武二年（26年），吴汉进军南阳以肃清叛军和更始残部，其间纵兵劫掠，意外逼反邓奉。事后，邓奉被擒处死，吴汉则始终未被追究责任。
建武三年（27年），吴汉征讨刘永，围困刘永于孤城，致使城中粮尽，刘永被部下所杀。
建武四年（28年），鬲县五姓豪强反叛，吴汉怀柔招降五姓，不战而定。
建武五年（29年），吴汉南征董宪，连战连捷。转过年，穷途末路的董宪想找刘秀投降，被吴汉中途拦截斩杀，刘秀下旨奖赏执行将士。
建武十一年（35年），吴汉率征南大将军岑彭由荆州入蜀，征讨公孙述。
第二年，经过几番鏖战，公孙述伤重而亡，其大将延岑开城投降。
进入成都后，吴汉族灭公孙述、延岑，纵兵大掠，烧毁宫室，残杀百姓。
刘秀听闻大怒，着重斥责其副将刘尚，不该行此不义之举，但也仅此而已。
通过上述事迹我们不难推断出以下三点：
一是吴汉绝不是有勇无谋的莽夫，而是如邓禹所说“其人勇鸷有智谋，诸将鲜能及者”。
二是吴汉对于主要敌人一概实行“斩草除根，破而后立”的原则，而刘秀从来都没有实际性地惩罚过他。
三是吴汉甘做刘秀手中的“利刃”，与皇帝的意志保持高度一致，主动替君主承担脏活累活。
到此，吴汉纵兵劫掠南阳的最深层原因就呼之欲出了——肃清敌对势力，消除潜在隐患，替皇帝承担恶名。
△吴汉
有人会很不理解，刘秀乃是一代开国明君，怎么能这么狠啊？
其实在当时这是没办法的事，所谓乱世当用重典，君主该狠不狠，现实就会给予其惨痛教训。
比如血洗成都，是为了打破公孙述根深蒂固的统治基础，防止其余孽再生叛乱。
结果在吴汉重点肃清的情况下，蜀郡守将史歆还是起兵谋反了，公孙述的余党若是没被肃清，当时势必会跳出来与史歆联合。
劫掠南阳也是必要之举，因为南阳是更始政权的创业之地，而更始政权是刘秀的仇敌，加之当地豪强众多，心思各异，就连邓奉这样的亲信都能随意翻脸，所以刘秀早有借机整肃南阳之心，对吴汉的行为自然是默许的。
吴汉在临终前对刘秀说：
“臣愚昧无知，只愿陛下慎重，莫要轻易行宽赦之举。”
后来的诸葛亮也很赞同这一原则，所以才会说：
“治世以大德，不以小惠，故匡衡、吴汉不愿为赦。”
综上，吴汉之所以会纵兵劫掠帝乡南阳，
从表面上看，是受制于军纪问题和缺粮问题；
进一步地看，是南北两派内斗产生的不良后果，北派欲顺势打压南派；
往最深处看，则是奉行“破而后立、斩草除根”的治世原则，是对帝王意志的领会贯彻。
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