“房梁”“栋梁”“脊梁”，是“梁”字现在多用的义项。
但确实，“梁”的本义是“桥”。
《说文》：“梁，水橋（桥）也。”
又：“橋（桥），水梁也。”
许慎这是互训——梁即桥，桥即梁；水梁即水桥。
于是有“桥梁”一词。
段玉裁《注》说： “水梁者，水中之梁也。梁者，宫室所以关举南北者也。然其字，本从水，则桥梁其本义。而栋梁其假借也。”
他还说：“（古之梁）皆今之桥制。见于经传者，言梁不言桥”。
《诗·大雅·大明》：“造舟为梁，不显其光。”《正义》：“比船于水，加板于上，即今之浮桥”。
《国语·周语中》：“故《夏令》曰：九月除道，十月成梁。”《注》：“成梁所以便民，使不涉也。”
之如此，或因“桥”更早之义，为架于井上取水的“器械”。
《礼记·曲礼上》：“奉席如桥衡。”《注》：“桥，井上桔槔。”
“桔槔”，就是古时从井中汲水的“杠杆”。
段玉裁《注》：“凡独木者曰杠，骈木者曰桥，大而为陂陀者曰桥。古者桔槔曰井桥，……高举之义也。”
“骈木”且“大而为陂陀”架于水上，应是“桥”成为“水梁”同义的缘由。
无论如何，“梁”和“桥”，许慎认为皆是形声字——梁，“从木、水，刅声”；桥“从木，喬（乔）声。”
此说当无异议。
梁，“从木、水”，即水上架木，会意也。“刅”，音“chuang”，为声旁。
段氏《说文注》，将“梁”和“刅”，均归于先秦古韵十七部的“第十部”，与“良”“荒”“伤”“光”同在一部。
“刅”，是“創（创）”之初文。
《说文》：“刅，伤也。从刃，从一。”
段氏《注》：“凡杀伤必以刃。……从刃从一，一者伤之象”。
小篆时已有了“創”的写法，《说文》言：“刅，或从倉”，不过，“从倉”仍然是形声字。
《说文》，收录了没有“刅”的“梁”之“古文”。见上图。
段氏于此古文下《注》：“水阔者必木与木相接，一其际也。”
由此可知，“梁”更早并非形声字而仅是会意字。
另，金文中，有无“木”而有“水+刅”之“梁”字。
《金文编》收此字取于“梁伯戈”，注曰：“梁，不从木，国名，嬴姓伯爵。见于左传者有梁伯，秦穆公灭之。”
此“梁”，当为姓氏本字——也知，“刅”为声旁。
《金文编》中，还收入了“上刅下木，右边邑”的 “梁”字，“从邑，大梁鼎”——“梁”作为地名的本字，“刅”亦为声旁，但不“从水”。
自西晋杨泉发端，至宋代王圣美等明确提出“右文说”，的确揭示了一些形声字右侧的“声旁”，存在“表义”功能。
如“戋”“刍”为“声旁”，表“小”义；“才”，表“初”义；“仑”，表“规律”“条理”义，等等。
“橋（桥）”字之“喬”，确合此理。
《说文》：“喬，高而曲也。”
这也正合段氏所云“大而为陂陀”为“橋（桥）”之貌。
即便如此，“刅”对于“梁”而言，从金文姓氏之“梁”和地望之“梁”看，虽然是“创”之初文，但要说其在“声旁”之外还“表义”，就未免过于牵强了。
古文中，最早表示“始创”的字，除“剙”之外，是“立+刅”，金文收此字。
“右文说”的“声符表义”不是绝对的，不是“凡”，亦非“必”，难说“皆”。
