（小篆：秦琅琊台石刻拓本）
秦王赵政，续六世之余烈，振长策于宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，是为“始皇帝”。
一统天下之后，秦皇颁行的重大举措之一，便是“书同文字”。
所谓“书同文字”，是以延续已久的秦系文字为基础，据“大篆”改制为规范化“小篆”，作为正统官方文字推广使用。
《汉书·艺文志》载——
《仓颉》七章者，秦丞相李斯所作也；《爰历》六章者，车府令赵高所作也；《博学》七章者，太史令胡母敬所作也，文字多取《史籀篇》，而篆体复颇异，所谓秦篆者也。
《史籀篇》，所载即“籀书”，西周文字“大篆”体；李斯三人所作《仓颉》《爰历》《博学》，亦称《三苍》，为“小篆”体，即“秦篆”。
写过一篇《古代的“籀文（书）”是何时文字，究竟“长”什么样？》的小文，有兴趣的朋友欢迎搜出来看看。
（西周篆体：与《史籀》同时的宣王朝兮甲盘铭文）
高明先生《中国古文字通论》中，归纳了《三苍》改造“大篆”、创制“小篆”的“变化”——
第一，固定偏旁的形体。
第二，确定形旁在字中的位置。
第三，每字的形旁固定，不能代用。
第四，统一每字的书写笔数。
许慎《说文解字叙》亦云——
其后诸侯力政，不统于王，恶礼乐之害也，而皆去其典籍。分为七国，田畴异畮，车涂异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形。秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡母敬作《博学篇》，皆取《史籀》大篆，或颇省改，所谓小篆者也。
（秦系文字：秦惠王时“秦诅楚文”）
裘锡圭先生对于《三苍》“皆取《史籀》大篆，或颇省改，所谓小篆者也”的说法不很赞同。认为，小篆确实与大篆有不可分割的联系，然而小篆并非直接取自《史籀》，而与“秦系文字”传统更为密不可分，其“明显的规整化匀称化的倾向”非常突出。
这种“明显的规整化匀称化的倾向”，重要的表现形式之一，就是“笔道变得平直”，这与六国文字有不小的区别，好处在于更利于书写。
也正因如此，“秦隶”遂逐渐“脱颖而出”。
其实，关于“大篆”改“小篆”，《说文解字叙》也还记录了另一种说法——
三曰篆书，即小篆，秦始皇帝使下杜人程邈所作也。
史上诸多注家，以为此是许慎讹误，便只保留程邈作隶书而将其作小篆删去。
唯徐锴认为——
按《汉书》李斯等作《仓颉》《爰历》，多取《史籀篇》，而篆体复颇异，所谓秦篆。然则李斯等虽改《史籀》，而程邈复同作也。
可知——第一，“大篆”改“小篆”有个过程，非一时而为；第二，“小篆”与秦系文字密不可分，于是才有“秦篆”。
（刻符：秦夺新郪后所制“新郪虎符”上的文字）
总之，“小篆”，是秦皇钦定的官方标准字体；《三苍》则是学童识字的课本。
遗憾的是，年代久远且战乱频仍，《三苍》原本没能流传下来。
所幸的是，《说文》收录的九千多个“小篆”，恰是最丰富最有系统的“秦篆”包括秦系文字的宝贵资料。
始皇自统一后便频繁巡视天下，先后于峄山、泰山、琅琊台、之罘、碣石、会稽等地立石刻铭，歌功颂德。至今，琅琊台刻铭尚有残存（见题图）；泰山刻石存十字；峄山铭文则有完整木刻本。
以上珍贵“秦篆”史料，可见容庚《古石刻零拾》；《秦始皇刻石考》；张彦生《善本碑帖录》。
“小篆”，是“秦书同文”后的官方标准字体。
（殳书：“五年吕不韦戈”铭文）
然而，其时并非只此一种字体在社会上使用。
《说文解字叙》——
秦书有八体：一曰大篆。二曰小篆。三曰刻符。四曰虫书。五曰摹印。六曰署书。七曰殳书。八曰隶书。
关于“秦书八体”，段玉裁《说文解字注》曰——
大篆，不言古文者，古文在大篆中也。古文大篆虽（在秦）不行而其体固在，刻符虫书等未尝不用之也。小篆，其时所最重也。刻符，符者，周制六节之一。虫书，新莽六体有鸟虫书，所以书旛信也。此虫书即书旛信者。摹印，即新莽之缪篆也。署书，凡一切封检题字皆曰署，题榜亦曰署。殳书，言殳以包凡兵器题识，不必专谓殳。汉之刚卯，亦殳书之类。隶书，所以便于管狱职务也。
上面说到了“新莽六体”——“新莽”，即王莽篡位阶段；“六体”，指其时的六种“书体”。
《汉书·艺文志》亦载“八体六技”，按韦昭解说，汉之“六技”或“六体”，其实仍为“秦书八体”的不同分类而已。
至汉初，据张家山汉简《二年律令·史律》载，“秦书八体”仍为学童课史。
段氏说得十分清楚——秦时虽然官定标准文字为“小篆”，然而却存在着八种“书体”——大篆，即古文，虽不沿用但实际尚存；小篆，是社会上最重要的字体；刻符，是符节、表符上专门使用的字体，沿用周制；虫书，是在传递命令的旛（幡）信上专用的字体；摹印，就是用来篆刻印章的字体；署书，封笺题字或匾额专用字体；殳书，专门用于铭铸在兵器上的专用字体。隶书，起于吏隶的便于书写的字体，又称“左（佐）书”，因其易写、易识，常常书于“正文”之下作为“注解”，因而称“左（佐）”。
（摹印：秦人所制“日敬毋治”箴言印）
《说文解字叙》又曰——
及亡新居摄，使大司空甄丰等校文书之部，自以为应制作，颇改定古文。时有六书，一曰古文，孔子壁中书也；二曰奇字，即古文而异者也；三曰篆书，即小篆，秦始皇帝使下杜人程邈所作也；四曰左书，即秦隶书；五曰缪篆，所以摹印也；六曰虫鸟书，所以书旛信也。
由上观之——
文字和字体，是随着社会的发展而发展的。
秦小篆，是对西周大篆的更改进化，但讲究分体实用，于是有了“秦书八体”，既传承周制又有所创新。
但其时，此八体秉承的仍是“礼仪”因而专用，且基本是用于王室、官方各种用途。
至新莽六书，刻符、署书、殳书已不再被重视，而更重简便实用，比如摹印，既用缪篆，也用鸟虫体。
（汉末三国皇象章草体《急就章》）
此时，民间识字用字者骤然增多，记录各种民间、个人生活、感受，一是不必讲究字体，二是怎么方便怎么来了——加之书写载体的变化，比如帛纸，于是，被称为“八分”的汉隶，在秦隶基础上又有了爆发式发展，而且萌发了更便捷的书写字体“草书”以及东汉晚期桓、灵帝时代刘德昇的“行书”。
