众所周知,肿瘤细胞可怕之处就在于其生命力顽强,容易复发与转移。大多数肿瘤被发现时，肿瘤已经或多或少地发生了微小的转移,这些个别微量的肿瘤细胞可以发展成一团团转移灶,可谓是“星星之火,可以燎原”。正因为这种潜在的转移灶存在,单纯局部手术或放疗后,肿瘤复发的概率就非常高。现在,临床肿瘤专家通过大量实践证明,通过局部手术或放疗联合药物化疗来消灭部分“逃逸”的肿瘤细胞,可显著提高一些中晚期肿瘤,如直肠癌、食管癌、肺癌及头颈部肿瘤患者的生存率及生活质量。

放疗利用高射线能量对目标肿瘤或区域进行照射,达到杀死肿瘤细胞的目的,是一种局部治疗。化疗是利用药物进入体内后分布到全身各处,不仅杀灭可见的肿瘤细胞,对微小不可见转移灶也同样有很强的杀灭作用,是一种全身治疗。放疗联合药物化疗,既提高肿瘤局部控制率又降低转移率(或者延迟转移和复发)。放化疗联合应用一般有三种基本方式:①放疗前化疗;②放化疗同步进行;③放疗后化疗。如果身体情况许可,同步放化疗的疗效更好。

所谓联合治疗,一种治疗方法的优势要成为另一种治疗方式的劣势的补充，两种治疗的效果要产生叠加,而且不良反应不能叠加。大量研究表明,采用放疗联合化疗药物治疗部分中晚期肿瘤,具有以下好处:

(1)空间协同作用:放疗作用于局部及区域病变,化疗在预防远处转移的同时也作用于局部,放疗对于血脑屏障的影响也助于化疗药物的通透。

(2)时相协同作用:放化疗同步进行时,起到联合治疗的作用。

(3)增敏协同作用:紫杉类药物可使细胞同步于对放疗敏感的G2/M期，可增敏放疗。某些化疗药物对处于放射线抗拒的DNA合成期细胞具有选择性杀伤作用,两者联合可以互补。

(4)改善肿瘤乏养状态:化疗药物可以缩小肿瘤体积,改善血液循环,降低抗拒放射线的乏养细胞比例,提高放疗疗效。

进入21世纪以来,医学模式由单一的生物医学模式向“生物一社会一心理”模式的转变,为肿瘤临床的变革带来了深刻的影响。因此,国内外肿瘤专家一致认为单一治疗手段在肿瘤治疗上有不足,必须将现有的各种治疗手段综合起来，

合理地结合应用到每一个肿瘤患者身上。根据患者的身心状况,肿瘤的具体部位、病理类型、侵犯范围(病期)、患者体质和发展趋向,结合分子生物学的改变,有计划地、合理地应用现有的多学科各种有效手段,以最适当的经济费用,取得最好的治疗效果,同时最大限度地改善患者的生存质量。