清朝康熙年间，忠若虚在浙江余姚担任县令，政绩卓著，声望很高。一天傍晚，有一个老头将其儿子扭送见官，指控他大逆不道，不孝顺父母。县令立即提讯。原来父子俩都是鞋匠。父亲诉说儿子整天游手好闲、不务正业，而且总是恶习不改，以致家里缺钱少米、揭不开锅。
县令听完老人的陈述后又问儿子，其子沉默无语，未言一句父过。县令沉思了片刻，慢条斯理地问道:“你们父子俩都没吃晚饭吧?接着让差役从里面拿出四百文钱，给每人各半，说:“你俩先去吃饭，吃完后再来等候审理。”父子俩不明白县令是何用意，肚子早就饿得咕咕直叫，拿了钱就向街上走去。
过了一会，县令继续升堂问案。这时父子俩在堂下已等候多时，县令先讯问那父亲:“你吃了饭没有?”“谢大人的恩赏，我已经吃过饭了。”那老人答道。县令又问:“二百文钱还剩下多少?”那老人解释道:“还余三十来钱，因为我吃饭又吃菜，饭吃一盘够了，菜多吃了些。”
县令心想，饭菜再贵也不值一百七十文钱，一定是老头胡乱花掉了。于是他用怀疑而严厉的眼光望着老人，继续追问。老人见此情景只得低头说:“实不瞒大人，小人有个癖好，饭后又去抽了袋鸦片烟，所以花了不少钱。”县令命令他退到一旁，又传讯其子共花了多少钱?那儿子问答说:“仅用去三十文，还余下一百七十钱。”
县令故意问道:“为何这样节省?是不是不敢吃饱?”那儿子解释说:“我不能吃得太多，晚饭后又不做活，过饱也无用。”县令听完此言深知其尚能勤俭持家，并非骄奢淫逸之徒。接着他以规劝的口吻对那老人说:“你和你儿子的情况我都清楚了。凡是抽鸦片烟的人一定是懒人，虽然有了手艺，实际上和游手好闲一样。家中只靠你儿子一人做事收入不多，当然满足不了你的奢望。这并非你儿子不孝，而是你的恶习所造成的。今天你来控告儿子大逆不道，这就是你的过错了!”
老人自知理亏，解释说:“不得已我才来控告的。”县令继续规劝并开导他:“凡游荡者肯定会花费钱，今天你儿子吃一餐饭只用了三十文，而你却用了一百七十文，可见你平时耗费之大。你儿子只是一个鞋匠，终日辛劳也满足不了你的要求，你欺骗本大人说儿子不孝，可你自己却抽鸦片烟，这是有罪的。你儿子是一个孝子，在此种情况下都不言及你的过失，是多么的难得呀!难道你还不应该珍惜吗。今天，在你儿子面前,本大人不忍用刑，你回去后要好好想想，父子间要和睦相处,安分守已己，勤俭持家，做一个善良的百姓!
县令的话句句在理，加上他的循循善诱，使那老人感动得抱着儿子哭泣不止，即头拜谢而去。
