在先秦时期，古人针对婚礼制定了十分详尽的礼仪制度，新人在婚礼时只要严格按照流程行事就好了。
不过除了这些礼仪要求之外，也诞生了一些没有明文规定的习俗，其中新娘带入夫家的嫁妆便是其中之一。
在先秦时期，只有贵族阶级嫁女的时候才会配赠嫁妆，但到了汉代，嫁妆就成为了所有婚礼的必备要素，并一直流传到了今天，那么当时的嫁妆由什么组成，又有怎样的含义呢？
在先秦时期，女子在出嫁的时候就会用陪嫁品了，《诗经》中的“以尔车来，以我贿迁”就是说的这件事。
不过关于当时平民百姓的陪嫁品内容，由于史料的缺失已经很难考证了，但当时贵族的陪嫁品内容，还是有明确记录的。
▲如今的仿周制婚礼
当时贵族婚礼时，最重要的陪嫁品为媵妾，媵在古代是送的意思，而媵妾就是和正妻一同嫁到男方的女性，其身份和后世的小妾颇为类似。
先秦时期，在诸侯通婚时，女方要送出一名新娘的“侄娣”跟随，其中侄指代侄女，而娣则是妹妹的意思。
除了此三人外，还要有两名同姓女子及她们的侄娣一同出嫁，因此当时也有诸侯一聘九女的说法，除了正妻之外，其余八名女子均为媵妾。
▲尧将两个女儿嫁给舜是媵妾制度的起源
和后来的小妾相比，媵妾的社会地位略高，这主要是因为她们都是贵族女子，且和正妻之间关系紧密，这让她们能够得到足够的尊重。除了诸侯之外，士大夫阶级的婚姻里也有媵妾的存在，不过其数量要少于诸侯。
除了媵妾之外，先秦时期还有媵臣，媵臣就是女方赠送给男方的男性陪嫁，这些人一般是女方家里的奴隶或者家臣，是赠予给男方让他们用来使唤的。
▲名臣伊尹画像
根据史料记载，商汤时期的重臣伊尹便是媵臣，当初成汤发现了伊尹，认为其能力出众，想要将其纳为自己的家臣，但是当时伊尹是有莘氏的奴隶，成汤最终没能将其赎身。
为此成汤求娶有莘氏的女儿，之后伊尹便成为了有莘氏之女的陪嫁媵臣，顺利进入了商国，为成汤的崛起做出了巨大的贡献。
▲成汤画像
当然伊尹只是一个特殊的例子，更多的媵臣在新的主人麾下依然是身份卑微的奴隶，只能从事繁重的体力劳动，后来随着奴隶制的逐渐没落，媵臣也从历史舞台上消失了。
除了媵妾和媵臣之外，先秦时期贵族还会准备媵器作为嫁妆，其中以青铜器最为常见，先秦时期的媵器包括鼎、簋、盘、壶、钟等等。
在其上还会写上“铸侯求作季姜媵钟，其子子孙孙永享用之”、“陈侯作王妫媵簋，其万年用宝用”等表明婚姻对象及祝福的话语。
▲周代的青铜媵器
在先秦时期，贵族之间的婚姻往往承担着政治任务，因此为女儿准备丰厚的嫁妆不仅可以显示出家族的实力，更可以用媵器作为婚姻的证物，加强这段婚姻的影响力，并让女儿在夫家受到重视。
到了秦汉时期，随着宗法制的破坏以及经济的发展，豪门望族开始实行土地兼并拥有了大量的财富。
而且礼仪制度的变化让他们在选择嫁妆的时候有了更多的空间，这令嫁妆在这一时期取得了极大的发展。
▲汉代百姓画像
作为封建王朝中最大地主的汉代帝王，在嫁女时送出的嫁妆无疑也是最为丰厚的，其中尤其以和亲公主的陪嫁最为豪华。
在汉代公主和亲时，皇帝不但会为她们准备一整套的生活用品，还会派出近百人的陪嫁团队。
▲汉代的和亲公主
其中除了照顾公主日常起居的宫女之外，还有文人、医师、农业技术人员等等，这些人身上承担的，是到游牧民族传播中华文化的重任，他们也成为了第一批促进文化交流的功臣。
和皇帝相比，汉朝贵族的嫁妆虽然没有如此多的陪嫁团队，但是其嫁妆的价值也是不容小觑的。
▲袁隗画像
比如东汉时期名满天下的袁隗在嫁女时，就为女儿准备了近百名婢女作为陪嫁，而这些婢女身上穿着的都是十分名贵的衣物，在出嫁当天，出现了“辎軿光路”的盛景。
除了贵族高官之外，随着贸易的发展，汉代也出现了许多知名的富商，他们受到礼制的束缚更小，因此嫁妆往往更加丰厚。
▲司马相如与卓文君
司马相如在迎娶卓文君的时候，卓父就为其准备了百余名僮仆，以及价值百万钱的物品，这笔钱在当时顶得上三百多个普通人家的家产了。
汉代的身份稍低的士大夫阶级，虽然在嫁女时没有袁隗和卓王孙那样的大手笔，但他们依然会为女儿准备丰厚的嫁妆，这一点和汉代统治者的态度变化有一定关系。
▲汉朝人物画像
在先秦时期，古人在婚礼上赠送的物品内容都有定制，但到了汉代这些规定逐渐被淘汰，但在汉初休养生息及勤俭治国的思想氛围影响下，嫁妆的价值还没有那么惊人。
但在汉宣帝在位时，汉代政府已经从盐铁专营等政策中收获了大量的金钱，他们对于贸易的重要性有了深刻的认知，举办盛大的婚礼无疑是刺激市场的不错手段。
▲汉宣帝剧照
因此汉宣帝便开始鼓励人们在婚丧嫁娶时大摆酒宴，这也让嫁妆的价值水涨船高，并在贵族阶级内形成了攀比之势。
后来的统治者虽然曾经出台命令对攀比嫁妆的行为进行了批评，但此时社会风气已经形成，因此这些规劝收效甚微。
▲孔雀东南飞插图
在汉代普通百姓没有能力为自己的女儿准备贵重的嫁妆，当时普通新娘的嫁妆一般都是生活的日用品。
其中以衣物被褥等物品最为常见，在《孔雀东南飞》中，刘兰芝出嫁前还要缝制的夹裙和罗衫就是她的嫁妆。
在生产力不甚发达的先秦及秦汉时期，为女儿准备的嫁妆对普通百姓而言是一笔不小的开支。
但当时的百姓即使勒紧裤腰带也会为女儿准备一套不错的嫁妆，这似乎和我们印象中重男轻女的古人并不相同。
▲影视剧中的汉代婚礼
其实在先秦和西汉初期，虽然在宗法制的规定下，女性不得参与宗族事务，也没有家族财产的继承权。
在出嫁后更是被视为“外人”，但这只是社会制度的规定，父母对于女儿的爱其实并不比现在少。
▲古人的嫁妆
由于在当时的家庭观念中，女性在嫁人后便需要服从夫家宗族的管理，而她们又不能涉足家务之外的经济事务，因此古代女性在经济保障上是存在先天不足的，嫁妆便成了她们唯一的私人财产。
在考古出土的《睡虎地秦简》中，就有关于嫁妆归属权的记载，当时有犯人违法犯罪需要赔款。
▲睡虎地秦简
有人询问是否可以使用其妻子的嫁妆，官方的回复是不可以，这说明了嫁妆并不会被算入夫家财产，这让其可以成为女性生活的依靠。
从《孔雀东南飞》中，在刘兰芝因和婆婆的矛盾被休后，为了纪念这段感情，她将自己的嫁妆留给了丈夫焦仲卿，这说明了当时女性对于嫁妆是有独立支配权的。
▲焦仲卿剧照
因此这些嫁妆在女性成婚后可以为她们赢得夫家亲属的尊重，女方父母筹备嫁妆也是为了女儿之后有更高的家庭地位，从中我们也能够看出他们对于女儿的浓浓爱意。
但过于昂贵的嫁妆后来也成为了阻碍汉代发展的重大问题，随着嫁妆价格的上涨，当时男方需要筹备的聘礼金额也越来越高，这让许多汉代青年无法筹足聘礼，最终无法成家，这对当时的社会稳定造成了极大的影响。
▲抬嫁妆的队伍
还有一些家庭虽然筹足了聘礼和嫁妆，但是古代小农经济体制下，每个家庭的经济抗风险能力极其有限，一旦遇到天灾或者其他问题，家庭很容易就走到了破产的边缘。
这令汉代政府能够真正统治的人数迅速下降，最终出现大量流民，并在东汉末年爆发了大规模的农民起义。
▲如今的古风婚礼现场
与此同时汉代高价嫁妆的传统还一直延续到了后面的朝代，一些家庭为了让自己的女儿嫁的风光不惜举债置办嫁妆，最终落得个破产的境地。
福建等地还有“千金之家，三遭婚娶而空；百金之家，十遭宴宾而亡”的说法，这足以说明这一习俗对于百姓生活的破坏。
如今嫁妆依然是婚礼中必不可少的一部分，在部分地区也还存在着攀比嫁妆或是彩礼的习俗，这一习俗对于社会的和谐发展是有一定负面作用的。
因此人们需要意识到嫁妆是为了表达父母对女儿爱意才出现的，在如今的家庭形态中，女儿也不需要借此维生，没必要像古人一样穷尽家里，这样才能有助于社会的安定，给儿女带来真正的幸福。
参考资料：本文部分内容，参考自《十三经注疏·春秋左传正义》，左丘明著，北京大学出版社2000年版；
《殷周金文集成》，中国社会科学院考古研究所主编，中华书局1994年版；
《汉书》，班固著，中华书局1962年版
