革里眼贺一龙是第一个被李自成杀害的人。李自成在诛杀罗汝才的头天晚上，先设宴把贺一龙灌醉，再将喝得五迷三道的他杀死。此前，李自成已经用甘词厚币把治世王刘希尧和左金王贺锦拉到自己一边了， 二人皆俯首听命于李闯王，又通过贺、刘将贺一龙的心腹将领赵应元给拉了过来。贺一龙被杀后，其部众由赵应元继统，唯闯王马首是瞻，只有一小部分贺一龙的亲信将士心怀疑虑，设法逃离后投降了驻郧阳的官军。

老回回马守应也属于“革左五营”成员之一，他算是一位重要的农军首领。他起事较早，人也颇有心机，用兵诡谲，所部兵力虽不多，但多明军降卒、三镇边兵，以回民为主 ，且是清一色的骑兵，剽悍善战，战斗力毋庸小觑。马守应生性不羁，不愿受约束，他不论与谁合作，始终保持着很大的独立性。当李自成杀掉贺一龙时，老回回正率部在沣州（今湖南澧县）与官军作战。（铁马冰河wu作品）李自成对老回回麾下那支战力强悍的骑兵颇为眼馋， 于是竭力笼络老回回加入自己的阵营。

老回回马守应对李自成的拉拢始终未予回应 。为了打消马的疑虑，李自成特地让匠人打造了一枚重达38两的金印，并授予他“永辅营英武将军”的职衔，不料遭马守应婉拒，推辞不受。贺一龙被谋害后，马守应有些胆寒，同时也提高了警惕：离阴鸷凶狠的李闯王越远越好！他推辞金印的用意也很明显，就是要保持自己的独立性，不受人摆布，更为了提防“损友”暗算。后来，李自成以盟主的身份 调马守应率部回襄阳联合作战，马守应却率军西上，把队伍越拉越远，始终与李自成保持着足够安全的距离 。（铁马冰河wu作品）后马守应病故于彝陵（今湖北宜昌），其部众大都跑到四川投奔了张献忠。

后左金王贺锦也遭李自成毒手（另一说战死于甘肃），治世王蘭养成和争世王蘭养成都归附了李自成，成了闯王部将。至此，曾纵横大别山与官军周旋、鏖战的“革左五营”便不复存在了。

崇祯十六年四、五月间，李自成又把征服者的目光扫向了活动于中原以及安徽、江苏一些地方的“小袁营” 。小袁营的首领袁时中是河南滑县人，也算是个读书人，虽未考取功名，但识文断字，粗通经史，见识超过一般草莽枭雄。

史料记载 ， 崇祯十三年(1640)，山东、河南、河北等地大旱，河流干涸，田地龟裂， 不久又闹起蝗灾，飞蝗如雨，吞噬一切，粮食颗粒无收，至冬大饥，袁时中聚众数万在滑县起事， 饥民纷纷来投，队伍迅速壮大 。十一月袁时中率众万余攻打开州(今濮阳县城)，破城后杀死州同知郗之。次年，同刘玉尺、朱成矩等头目率众进入开封、商丘地区，活跃于豫东南、皖北、苏北一带，号称小袁营。人们之所以把袁时中领导的农军称为“小袁营”，是因为之前河南还有一支以袁老山为首的农军， 号为“老袁营”，为加以区别之故。

小袁营的根据地在杞县和睢州交界处的圉镇。小袁营善于流动作战，行动迅速，飘忽不定，在河南的各股农军中，是战力最强的一支。《平寇志》说，小袁营军纪严明，严禁士卒抢掠百姓，和大多数“流贼”不同，因此颇受中原父老拥戴，鼎盛时拥有数十万众。随着李自成在河南屡屡获胜，攻城拔寨，势如破竹，闯王的威名也愈发震耳，小袁营又和闯军联合作战。

崇祯十五年三月中，农军合兵攻打太康，战前约定，小袁营攻打北门，李自成部攻打东、西二门，罗汝才部攻打南门，标志着豫陕农军已经联合起来对抗官军了。

在此之前，袁时中也和李自成联合过，也曾率部参与过两次开封之战，后来因为意见不统一，便又分开各自行动。当然这两支农军之所以联合，也是迫于官军大举进剿，暂时抱团取暖之意，一旦局势有所缓和，便分道扬镳，各走各路。（铁马冰河wu作品）他们大都貌合神离，此次合兵也是一样，袁时中并非完全信任李自成，而且他也很害怕势大力沉的李自成借机一口吞掉他 ，所以他只是在表面上服从李自成，两股势力仅是一种若即若离的合作关系。

另外，河南的一些地方官员也极力拉拢袁时中，使他心猿意马，首鼠两端，在官府和闯王间摇摆不定，时而与官府勾勾搭搭时而又依附李自成，明显有脚踏两只船的意图。李自成在两打开封失利后，开始扫荡开封附近州县，连破睢州、宁陵、归德等地，随后卷土重来，准备第三次攻打开封，命小袁营当前锋。袁时中怀疑李自成让自己做前驱是心怀恶意，是故意让自己——

“当矢石，而己收其利，心不服......”《绥寇纪略》

他并未当面顶撞闯王，而是率部开到杞县后就不告而别，擅自逃走。李自成知道后大为震怒，命侄儿李过率军追击——

“追三百里，......仅存骑百余，收合散亡，复至数万，屡扰颖（州）、亳（州）”。《绥寇纪略》

李、袁这次合营也就维持了短短一个月的时间。李自成三攻开封又不克，遂决堤引水冲淹古城，后率军南下进入湖广，追击左良玉军。在李自成率闯军主力大举南下后，袁时中便趁机加紧与官府的联络，想接受招抚，。为表诚意，他向河南巡按御史苏京表示欲将功补过，愿意率小袁营去镇压哗变反叛的明军总兵官刘超。但巡按苏京和巡抚秦所式却认为袁时中实际上是惧怕李自成，不是真心去平定刘超叛乱，仅是权宜之计，所以不许袁把部众带到黄河以北，而是让他将李自成派去的使者杀掉，以表诚心。

袁时中接到苏京来信后，自以为李自成已远赴湖广，鞭长莫及，不会对自己产生威胁，于是就把李自成派来的使者刘宗文扣押起来，再捆送苏京处。苏京立即将刘宗文处斩。（铁马冰河wu作品）同时，为了向官府示好，表示自己的投诚的决心 ，袁时中又率军偷袭了李自成的一队哨骑，击杀游骑兵数百人，枭首向官府邀功。

李自成得知后，怒不可遏，马上发兵直趋睢州，对小袁营展开围攻，经一番恶战，小袁营数万将士被消灭殆尽，袁时中本人也被闯营虎将李过擒斩。

李自成之所以能屡仆屡起并迅速发展壮大，除开他本人坚毅的性格与高人一筹的军事才能外，主要是对友邻农军首领中潜在竞争者进行毫不留情的诛除并毫不客气地兼并其军队所致。

【配图源自网络】