（甲骨文“央”和金文“央”）
“央”字，自古以来，形体、笔画几无变化。
《说文》：“央，中也。从大在冂之内。大，人也。”
“大”，本义确实是“人”，不过是“成人”也即“大人”，所以后来引申为“大小”之“大”——这从甲骨文便可知道。
“从大在冂内”，《说文》：“冂，邑外谓之郊，郊外谓之野，野外谓之林，林外谓之冂。象远界（介）也。”
《说文》此条收录“冋”字，曰：“古文冂，从囗，象国邑。”又收“坰”字，云：“冋或从土。”
这就更清楚了——“冂”之古文为“冋”；中间的“囗”为“国邑”“都城”象形，外面的“冂”就是“国界”“边界”。
“冋”或“从土”为“坰”，那么，“冂”就是“国土”之 “边界”。
有著名学者说：甲骨文央，“象人戴枷之形，为殃之本字。戴枷其头在中央，故引申有中央之意”。
这个释读，大概率不准确。
请注意甲金文中的“巫”“方”“帝”字。其结构中，都有“一”在两端加“指事”符号的部件；尤其是“巫”，不仅横着的是这个部件，竖着的也是“丨”于两端加“指事”符号。
先不说横“一”两端加“指事”符号，是何字符字符，“丨”于两端加“指事”符号就是“工”字源头，为“矩尺”之象。
若仔细推敲，不难发现，“巫”的横“一”两端加“指事”符号和“丨”之两端加“指事”符号，实际是上古先民立杆测影所得“二绳”即“+”加“指事”符号之变形。
（甲骨文“巫”“帝”和“方”）
“二绳”之“+”，表示的是“四方”；“一”“丨”两端加指示符号，无非强调的是“四至”“四极”。
或曰，“巫”可能是善用“矩尺”之能者，或为如《周髀算经》所云，通过立杆测影丈量“四至”“四极”之神职。
但“巫”之最初含义，一定更多来源于“巫觋通天”的上古认知——上古族群中知天文、晓地理、善占卜、掌祭祀的特殊群体。
甲金文的“帝”“方”，组字“部件”中，也有横“一”两端加指事符号的部分，有些直接简省为“一”。“帝”字，或以扁形“囗”替代以上组件的字形。
其实，横“一”两端加指事符号，所表示的都是“+”四端加指事符号的“四至”“四极”。
甲金“帝”字，除去上述部件，所余的“又”中间一“丨”，是“蒂”的本字——“蒂”加上述部件，会意的是居于“中央”之天帝——天帝居于天之“极枢”，为宇宙中央，“蒂”所结果实，则是地上的天帝之嫡的君王以及子民。
由是，“帝”，实际上，含义就是天帝之“嫡”。
“方”，无非也是居于地中而辨别和确认“四方”之义。
（金文“巫”“帝”和“方”）
好了，“央”之造字的字形含义亦不难搞清楚了。
许慎所云“央，中也，从大在冂之内。大，人也”——“冂”，即横“一”两端加指事符号，其为“冂”之本字。
徐注《说文》：“（央）从大，取其正中，会意。”
段玉裁《说文注》：“人在冂内，正居其中。”他用的“冂”字，即为横“一”两端加指事符号。
可知，甲金文“央”字，以“大”和表示四方的横“一”两端加指事符号相重叠，所会意的即是“中央”之义。
有些甲金文“央”字，特意在“大”上标一短横，也是通过指事强调此字所含的“中”义——“大人”所居之位，必为“四方”之“中央”。
尤其值得注意的是，殷商卜辞“央”字，最初有“山下为中”的契刻字形——“山”中一“丨”，是下面“中”字“丨”的“出头”—— 横“一”两端加指事符号的居中一“丨”，指事“四方”之“中”。
《淮南子·天文训》：“中央为都。”又《地形训》：“中央四达，风气之所通，雨露之所会也。”
“央”就是“中”——其与“中”造字初衷相同之处，在于皆为表示“四方”之中央；而不同的是，“中”为建旗、“立表”，“央”则是“立人”——立“大人”，应为天帝、君王一类的“大人物”。
这所反映的，是先民自古形成的天地观、政治观和尊天敬祖观念。也是“居中而治”理念的由来。
