据《卫报》报道，就在过去的几年里，人们对这种拥有“狂热追随者”的香料的质疑就呈指数级增长。它出现在沙拉和被称为金色牛奶的时尚姜黄拿铁等食物中，这是一种姜黄粉和椰奶和/或初榨椰子油的强力混合物。
姜黄是姜黄植物的根茎干燥后，磨碎获得。它也是姜科家族中的一员，主要分布在东南亚，例如印度，印度尼西亚，我国的云南，四川也产姜黄。姜黄是印度饮食中不可或缺的一部分，他们人均每天摄入姜黄1.5~2克。
姜黄是咖喱的重要成分，也是咖喱呈现出黄色的根本原因。它不仅仅可以用作炒菜的调料，也可以加入到咖啡，椰奶中，制作出营养美味的饮料。
姜黄素是姜黄里的活性成分，大约占干燥根茎重量的5%。它是姜黄颜色的来源，也是，姜黄的健康效果的体现。姜黄素具有多种药理作用，包括降低胆固醇，减少炎症，很高的抗癌活性以及减少老年痴呆的风险。
姜黄素在动物实验中的抗癌效果已经被明确。能够预防一些原位癌的发生。这些研究发现姜黄能够预防和治疗包括胃癌，肠癌，皮肤癌和肝癌在内的一些癌症，不管这些癌症是处在起始阶段还是临床发展阶段。姜黄对癌症的效果提现在可以阻碍某些癌症生存，增加癌细胞的自噬而死亡，以及抑制癌细胞的血管再生来抑制癌症。
在《抗癌食物百科》这本书中，作者写到“没有一种香料像姜黄一样与癌症预防密切相关”。一些科学界的共识是，印度与美国之类的西方国家某些癌症的发生率存在很大差异可能与姜黄摄入有关。多项实验室的研究结果表明，姜黄的主要成分姜黄素具有抗癌效果。
姜黄的抗癌效果，应该从它的超凡的抗炎来理解，姜黄能够降低体内一种叫环氧化酶COX2的水平。这个酶能够增加体内的炎症。有专家称“炎症是癌症之母”抑制癌症和预防癌症，从减少炎症开始。大名鼎鼎的消炎药，阿司匹林，西乐葆这些药物都是以抑制这种酶来减少炎症的。口服姜黄素能够显著减少血液中由于COX-2形成的炎症因子。而且，姜黄素没有像阿司匹林这些药物引起的胃肠道出血和溃疡的副作用。
在一项研究中，把姜黄素给关节炎的患者服用，结果显示出，与抗炎药相当的效果，且没有副作用。
姜黄素可以减少DNA的突变，特别有助于减少香烟中的致癌物质引发的DNA的突变，一旦吸烟者摄取了姜黄素后，DNA的突变率下降幅度可以达到38%，而且，他们不是服用的姜黄素，而是香料姜黄，而且每天吃不到5毫克的量，当然，不要想着有姜黄的保护就可以放心的吸烟，即使吸烟者吃了一个月的姜黄，检查他们的尿液，DNA的损害程度还是超过了非吸烟者。但是把姜黄纳入日常饮食，会显著降低吸烟对身体的伤害。
姜黄最大的缺点是吸收率低。但是黑胡椒中的胡椒碱能够使姜黄素的吸收率大大增加，甚至可以增加几十倍。这样就可以极大的发挥了姜黄的作用。
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