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太监在中国古代史上起着重要作用，太监之祸的一种重要形式。
明代是一个宦官当道的时代，当时有不少宦官在朝中作威作福，宦官刻书就是一种。
宦官，又称“奴才”，伺候皇家。
在明代前期，宦官的身份、职责都是如此，但从永乐时期起，明代就有了很大的“宦官干预”现象。
通过对明代宦官的研究，我们可以发现，明代宦官一般都有一定的文化素养，甚至还有一些文人雅士。
另外，明代宦官的介入，使宦官的地位大大提高，阉人的身份在明代有了一个新的突破，宦官刻书的出现，就是在这样的背景下。
首先，明代社会发展迅速，印刷技术、流通手段等方面都有了长足的进步。
张之洞曾作《劝刻书说》，曰：“凡有才之士，自觉德才兼备，欲求长生，当出一部古书。而刻书，则需要花费重金，请大师，挑选，雕刻。他的著作永远不会被摧毁，他的著作将永远流传。”
可见，这些宦官为何如此热衷于刻书，无非是抱着“终古不泯”的目的，希望自己死后也能留名青史，但要刻出一本书来，也不是那么简单的事，不仅要花费大量的人力物力，更要花费大量的钱财。
本文将从宦官刻书的条件，出版的过程，以及在明朝时期的历史地位，来论述宦官的刻书。
上面说了，刻书这个活，费时费力，又费钱，并非人人都有这个本事，一个明代的宦官，如何配得上刻书的资格？
1、宦官刻书的首要条件是具有某种文化背景
所谓的刻书，其实就是把那些经文，刻在石头上，让它们变得更加的坚韧，而不会有什么损伤，所以才会有那么多的人，愿意用这种方法来刻书。
但刻书却有着极大的限制，先不说他们的财力如何，光是这方面的知识，就足以让那些明代宦官有充足的时间去钻研。
内书堂是明代宦官读书读书的地方，史籍上说：“内书堂始于宣德年间，以陈山为师，后又以文官为师。但凡接到命令，招收的，年龄不超过十岁者，二三百人，全部送入内院。”
从这一点就可以看出，明代宦官的读书并非出自宦官之手，而是被当权者所驱使，宦官除了读书之外，还会去学《千字文》、《百家姓》、四书等等。
万历年间，皇帝更加注重宦官的文化教育，《酌中志》载：“有士大夫，于学堂中念书，甚感惭愧，今曰曰：书好而羞，歌而不羞也。”
可见，在明代，宦官读书不仅是一种便利，而且是一种强制。
2、为改革社会政策提供了有利的发展条件
太监能在上面刻出字来，不仅仅是因为要有足够的文化背景，更多的是因为政治上的原因，在明代，由于皇帝已经不在了，所以，太监的权利才会越来越大。
据史籍记载：“宦官不参政，不掌兵权，但有严格的制度，百官之数，百官之数，九卿避道之数，”从这一点就可以看得出来，宦官在明代的地位有多高。
而宦官的地位提高，自然也就有了其他的动因，比如集权，比如财政支持等等。
太监们都是深得皇上的器重，所以才会汇聚在一处，而这些人又都是靠着太监上位的，自然就有不少的太监被他们当成了下手的对象。
至于经济方面，则是宦官们仗着手中的权势，大肆敛财，许多宦官都是富甲一方。
史籍记载：“宣德和正统以后，宦官的收入逐步上升。武宗时期，更是益昌炽，过着锦衣玉食的生活。”
这就为宦官刻书的发展提供了必要的基础，而宦官刻书又以宦官自身的文化知识为前提。
宦官势力的不断扩大，为太监刻书提供了良好的经济与权利基础。
从这个意义上说，宦官刻书的发展状况，是宦官刻书总体发展的一个历史时期。
这一时期，张之洞曾在《书目答问》中提出：“传圣贤之长，解后辈之迷，以济人之先，以善言之。”
1、宦官刻的内在和外在影响因素探析
宦官刻书的动力应从内在动力出发，也就是对国家和社会的一种责任感出发。
明代并非一片太平盛世，时局动乱，政局不稳，社会离稳定还差得很远。
所以，很多宦官都想用刻书传承自己优良的传统，这就是明代宦官刻书的最大价值。
而且宦官刻书，也是为了传扬圣贤，如《经书音释》，史书中就有这样的记载：“知人善任，虽不为士大夫所用，却为后人所用。”
《经书音释》刻书不仅为后人提供了学习的便利，而且对前人的智慧也起到了一定的作用。
明代的宦官，大多信奉佛教，所以在雕刻的时候，就会将佛像上的文字，铭刻下来，所以佛教才会如此的流行。
2、宦官刻书流通过程
宦官刻书之所以受人青睐，固然是因为其权势与财力，但宦官居于皇宫，又有最丰富与最优质的藏书库，这也给宦官刻书带来了很大的方便。
于是太监们就扮演了一个非常重要的角色，比如赞助人，作者，策划人，或者独资，或者多家合作者。
宦官刻书出版后，其读者群体也成为了一个重要方面，而宦官刻书的读者群体，在史籍中也有很大的影响。
一是因为宦官刻了大量的刻书，二则是因为宦官刻书以“终古不泯”为宗旨，所以他们的刻书质量都很好。
明朝宦官刻书得以长盛不衰，与其自身鲜明的特点是分不开的。
首先，从类别上看，明代的宦官刻书，以宦官刻书为主，然后是史部，然后是经部，由于宦官不能参与政务，因此出现了一些儒学典籍的现象。
明代宦官刻书也产生了重大的影响，其一，明代宦官刻书是一种前所未有的艺术形式。
明代宦官刻书在数量上、种类上均较少，但质量较高，许多宦官刻书在历史研究方面具有较大的作用。
另外，宦官刻书中也有不少佳作，这些佳作对于我国刻书技艺的发展具有重要的借鉴意义。
这是因为当时宦官实力强大，又有足够的财力物力，在刻制上下足功夫，于是就有了不少精品，成为刻书的经典之作。
另外，宦官刻书与一般刻书相比，关注的重点也有所区别，这对于明末清初的刻书分类提供了有益的启示。
其他人刻书都是带着各种各样的目的，宦官却是单纯的，不求任何利益，只求在刻书上面留名，因此刻出来的东西，也就更像是一个匠人。
宦官刻书还有利于图书、美术的流传，如宦官曾敏刻录《诸葛孔明心书》后，韩袭芳再将此刻书重印一次。
如果没有刻书，《诸葛孔明心书》可能早已失传，甚至绝迹，宦官刻书在文化和书籍的传承中，发挥了巨大的作用。
通过对明代宦官刻书发展的考察，我们可以看出，明代宦官刻书产生的条件是：明代宦官具有相当高的社会地位和一定的文化水平，因此他们能够阅读和书写。
在明代，宦官的地位逐渐上升，虽不能干涉朝廷事务，却也是一股不可小觑的力量，这让明代的宦官富甲们，有了更多的钱，可以用来雕刻文字。
在权利和金钱的诱惑下，宦官们自然会想方设法的往更高的方面想，想要名垂青史才是他们的最终目的。
明代宦官在这段时间里，孜孜以求，精益求精，其著作之多，可谓是空前之多，为后世之人研究史学提供了良好的参考。
参考文献：《明实录》
