在中国历史上，既是开国之君，又为亡国之君的，这萧衍肯定是独一份了，而且，他不仅是在位时间最长的皇帝之一，也是仅次于乾隆的寿命最长的皇帝，所以，无论是在南北朝，即使放在中国整个封建历史长河中，萧衍也是很有影响的帝王。
他身上还有一个很显著的标签，那便是他是一位非常有名的信奉佛教的皇帝，一生四次舍身入寺为奴，让君臣以大量的金钱将其赎回，有钱便大兴寺庙，在他的影响下，全国建寺院之风大盛，所以才有杜牧的那首“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
另外他还是中国历史上少有的被饿死的皇帝，皇帝按说是锦衣玉食，其中被废被杀而不得善终都多多，但被饿死的还真不多，算来只有春秋五霸之首的齐桓公和胡服骑射的赵武灵王，再有就是这梁武帝萧衍了，当然，据说还有那三国时最先称帝的袁术，不过，那是否能算皇帝还不是太好说。
萧衍，字叔达，小字练儿，兰陵萧氏世家子弟，历宋齐梁三朝，南齐时以武力逼齐和帝禅让而建立南梁，在位48年，前期颇有政绩，后期因“侯景之乱”被囚禁，死于台城，年86岁，史称梁武帝。
江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼；
无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。
这是晚唐诗人韦庄著名的《台城》，咏的便是南朝这一段让人感叹史实，台城在南京鸡鸣山南，自东晋建成后至南朝结束，都是各朝中央政府所在地，而在此所发生的故事中，最惨烈的就是梁武帝被活活饿死之事了。
历史上的萧衍同唐玄宗李隆基好有一比，文治武功极其突出，前期还是一位颇有作为的皇帝，他在著名的“山中宰相”陶弘景的指点下，修复国力，与民生息，重用贤臣良将，将国家治理得井井有条，很有一番新气象。
然而，后来的玄宗贪图享乐，贪恋美色，笙歌夜舞，遂有安史之乱；而萧衍则礼佛痴心，在缭绕的香火中迷失了自我，怠于政事，如出一辙地引发侯景之乱，大好局面毁于一旦。
虽然如此，在他理政之时的武功也是可圈可点的，在钟离之战中，南梁军队大败北魏，取得了骄人的战绩，而且还曾一度攻破北魏首都洛阳，似乎还看见了北伐收复失地的希望。
但是，他骨子里却是一位文化修养极高的帝王，无论是书法、绘画还是诗歌、音乐，抑或是参禅、修史，都有着极高的造诣，可以说，观历史上整个帝王序列，他是最全面的一个。
历史上几乎所有文艺细胞爆棚的帝王，都不会成为一个好皇帝，宋徽宗的书法，李煜的诗词，无一不说明这个真理，而且这萧衍好像还不喜欢当皇帝，他对佛教几乎可以用狂热来形容，他四次丢下政事不管，跑去南京鸡鸣寺出家，这让国人情何以堪。
作为一个以武力逼人行禅让之事的皇帝，他的武力值是不容怀疑的，他少年英才，力退北魏，因战功而屡迁，一直到他手握重兵，所以，他是一位战力爆表的武人；又因他极高的文学艺术修养，说他是历史上文武全才的帝王，当然是毋庸置疑的。
南齐也姓萧，南梁也姓萧，都是一个大家族的成员，其实都是他们萧氏家族间的争斗后形成的结果，萧衍的上位要拜南齐那位昏庸又暴虐的皇帝萧宝卷，正是这位东昏侯的倒行逆施，使得萧衍有了可乘之机，最终得以上位。
作为“竟陵八友”之一的萧衍当了皇帝后，吸取前朝教训，为政宽松，与民休息，轻薄徭赋，并广开寒族上升通路，设立专门招收寒门弟子且免费的五经馆，他疏通言路，纳谏从流，重视吏治、勤于政事，使得这一时期成为南北朝最为清明的好时光。
如果说这些举措在历史上的明君中不算突出，那么萧衍在文治上的贡献可谓是空前绝后的，沈约、谢朓、江淹、庾信等众星捧月，《昭明文选》《文心雕龙》《诗品》《玉台新咏》横空出世，后人云：“自江左以来，年逾二百，文物之盛，独美于兹。”
风光绿野，日照青丘；
孺鸟初飞，新泉始流；
乘舆携手，连步同游；
采芳中阿，折华道周；
任情止息，随意去留。
萧衍的文才很是了得，相比于那写有四万余首诗的乾隆，不知强了多少倍，我们从他上面这首田园四言诗中亦可窥之一二。
春光明媚，日暧花香，清泉细流，莺啼映红，一行人携手同游，群芳中流涟，性至任然，沉醉于斯，好一副踏青的美景图。
更绝的是，萧衍还亲自主持编纂史书，名曰《通史》，他对此颇为自负，曾言道，“我造《通史》，此书若成，众史可废。”
作为一国之君，萧衍在生活上很是节俭，但是，他对皇族及宗室却是极度纵容，这些人横行四方，鱼肉百姓，矛盾日趋激化，加上后期他沉迷佛教，无心理政，国力日渐衰落，几近崩盘之态。
给萧衍致命一击的，是他接纳东魏叛将侯景，这侯景乃是五胡乱华中最残暴、最灭绝人性的种族羯族的一支，六镇起义出身，先是跟着尔朱荣混，后来归顺了东魏高欢，内讧之后投靠萧衍。
萧衍也不知是哪根筋搭错了，不顾众大臣的一再反对，对残忍且狡诈的侯景无比地信任又极度地放纵，结果引发了侯景之乱，一时“山崩川竭，冰碎瓦裂，大盗潜移，长离永灭。”
建康失守，世家大族惨遭屠戮，萧衍被囚台城，后来竟活活被饿死，一代帝王落得如此下场，好悲哀。
曾经文治武功一流的梁武帝，指挥十数万大军纵横南北，受困之时，竟调不动一兵一卒前来解困，各路藩王相互猜忌，拒不发兵，连他最宠爱的小儿子萧纪也坐视不管，任由侯景在京都肆虐，南朝四百八十寺的烟花盛世，瞬间凉凉。
观萧衍的一生实在在传奇，他熟读史书，竟不知任人唯亲会带来的恶果，后期的他周围小人成群，奸佞充斥，群魔乱舞，那历史上血的教训都在他身上重演。
他面对佛像沉思祷告，佛爷未能解他一丝的危难；他创作无数优美的绘画，大好河山在他面前却瞬间崩塌；他写下几多诗词歌赋，这些华美的辞章却未能带给他点滴的欣慰。
昔日指点江山，激扬文字的豪情，都化作了台城老柏上盘旋的几点昏鸦聒噪，美酒清泪，都成了他临终前那模糊的记忆，留给后人的，除了那曾经林立的寺院外，似乎只有他那“自我得之，自我失之，亦复何恨？”的哀叹……
