新中国刚成立时，我国汽车工业还没发展起来，国家领导人坐的小轿车大多来自苏联。

那时的苏联小轿车分三种：吉斯115、吉斯110和吉姆M12。当时中国有5辆防弹车，毛主席乘坐的黑色吉斯115，是斯大林1950年送给他的。

吉斯115性能优越，安全性极好，但车内没有空调，一到夏天，车里热得像蒸笼，又不能随意开窗，卫士们只好在车内放一个盛满冰块的大木桶给车内降温。

另外两种车，吉斯110供中央政治局委员、副总理以上领导乘坐；吉姆M12供省委书记、军区司令员和部长们乘坐。

1956年“八大”期间，我国邀请了其他社会主义国家的元首和总书记来华参加会议。由于车辆太少，有关部门就委托正在民主德国考察的中国汽车工业的创始人之一、原中国汽车工业总公司总经理陈祖涛购买一些汽车。

经过研究，中央同意了陈祖涛购买联邦德国的奔驰最新款300SL的建议，并且一下子要了60辆。奔驰厂家被吓了一跳，说从来没做过这么大的买卖，非常高兴。陈毅作为外交部长，经常参加外交活动，他的座驾自然要好看些，就给换成了奔驰300。

有了新车，陈毅非常高兴，还曾把它交给一汽用来做研究，试制“红旗”高级轿车。

陈毅从战争年代就对汽车情有独钟，很喜欢开车，没事时会过过车瘾。华野司令部的一位测绘员曾在日记里描写军长陈毅带着妻子张茜练车的情景：

“晚饭后，军长夫妇在广场上开汽车，粟（指粟裕）带着家小爬山打猎，谭坐军长的车子，张参（副参谋长张元寿）在观看……”

这位测绘员写的，是1947年2月莱芜战役之后的事。当时部队缴获了大量的各式汽车，陈毅高兴极了，有空就找辆车开上一把。

1947年5月，华东野战军全歼国民党王牌部队74师，击毙张灵甫，将他的高级吉普车缴获。之后，陈毅经常坐着这辆车到处跑。

张灵甫这辆车后面有个拖斗，铺上被褥就能睡觉。那段时间里，陈毅就睡在这辆车上转战各地。

陈毅自己喜欢开车还不算，他还要求团以上干部都要学会开车，不会的他亲自教，闲时带着大家边教车边兜风。可是陈毅的车技实在让人不敢恭维，经常半路抛锚。往往是开着车出去，推着车回来。

有调皮的警卫员就编了几句话形容推车回营的情景：

一人开车（陈毅），两三人坐车（一般是女同志），七八人推车。

尽管如此，陈毅却兴致不减，有空就喊上几个人开车去兜风。

当时很多人认为陈毅就是爱开车爱玩，后来在《陈毅传》中才发现，原来他这样做另有深意。

书中说，陈毅从解放战争时期就开始考虑后方对前线的支援问题。1948年6月，他与曾经留学日本的邓子恢联名起草了一份报告，提议充分利用缴获的汽车，多培训些解放军自己的驾驶员。并建议修整公路，设公路局，建汽油站、电话站、并建立炼油厂等。

该书作者认为，这份报告，实际上是我军后勤现代化建设的倡议书，是极有远见的。

陈毅喜欢开车，但毕竟水平不行，所以大家对他开车不放心。

1948年5月30日，陈毅坐车去中原，与刘邓会合。粟裕担心陈毅的安全，临行前给陈毅的司机常志刚下了死命令：

第一，无论什么理由，都不能让军长自己开车；第二，无论如何都要保证军长的安全。军长身体胖，怕热，喜欢敞开车门，翻越太行山时要防止他被颠出车外。

结果一上路，陈毅白天搞调查研究，和地方同志谈话，接待老部下，等等，到了晚上坐上车赶路，就要在车上打盹，身体左右摇晃，很容易摔出去。

常志刚见状很担心，怕陈毅睡觉，就找话题和他聊天。但聊着聊着，后面就传来了呼噜声。常志刚想起粟裕的死命令，不敢再开，只得把车子停下来。可是陈毅发现车不动了，又催着他继续赶路。

常志刚说：“军长，你睡着了我开车不踏实，万一出了岔子，要对我军法从事的。”

“你说啷个办嘛！”陈毅问。

“我把您用绳子固定在椅子上吧。”常志刚想了个主意，“这样您可以安稳地睡觉，我也能安心地开车。”

陈毅听了哈哈大笑，同意了他的办法。常志刚还真解下绑腿，把陈毅从胸口到肚子牢牢地捆在了座位上。

后来终于见到了刘伯承和邓小平，陈毅在接风宴上“委屈”地说：“我一路上活受罪，被司机五花大绑几天几夜。那个滋味……啧啧！”

刘邓二人忙问究竟，知道情由后，笑得前仰后合。

到了上世纪60年代，中苏关系恶化，苏联撤走专家，也不再向中国供应汽车零部件，使得苏联车全部停开。在这种情况下，多数领导人的车都换成了红旗。陈毅因为要从事外事活动，他的车则换成了奔驰600。

当时全国只有两辆奔驰600，所以陈毅的车无论开到哪里，都十分引人注目，大家就都知道是陈毅副总理来了。后来这辆奔驰车陪伴他经历了一段非常难忘的岁月。

陈毅的这辆车后来被德国工程师买走，2022年1月，该车在ebay上被人以17.25万欧元的价格买走，约合人民币137万元。