在《三国演义》中，刘备曾说出“兄弟如手足，妻子如衣服。”这句招广大女同胞唾骂的名言，而不可否认的事实是，刘备的女人的确不少，并且还随时面临被俘虏的风险。
在演义中，刘备的妻子可着实不少，在创业初期就娶了甘夫人和糜夫人，后来为了与孙权的结盟又娶了孙权的妹妹孙氏，孙刘联盟破裂后，孙氏跑回了江东，刘备又娶了蜀中名将吴懿的妹妹吴氏为妻。
虽说演义中很多情节与事实不符，但在正史记载中，的确有关于刘备这四个妻妾的信息，不过，刘备妻妾的数量可远比四个要多，她们的命运也颇为坎坷。
值得注意的是，刘备在建立蜀汉后，册立的皇后吴氏曾是同族兄弟刘瑁的遗孀，刘备应该称呼吴氏为嫂嫂。刘备也曾拒绝娶吴氏为妻，但法正一句话却令刘备不得已妥协，那么法正说了什么话呢？
刘备不幸的妻子们甘夫人是正史中最早出现的刘备妻妾，当时刘备驻军小沛，将甘夫人纳为妾室，而在此之前，刘备其实已经“数丧嫡室”，也就是说，在纳甘夫人为妾前，刘备是有正妻的，而且还不止一位。
刘备从平定黄巾之乱起家，到前往徐州援助陶谦，期间大概经过了10年之久，按照刘备视女人如衣服的观念，凡是遭遇战败必定抛弃家眷而逃，那么刘备的妻妾被俘虏或者惨遭杀害也在情理当中。
甘夫人、糜夫人也曾遭遇这种窘境。建安元年（196年），刘备驻扎在下邳，结果遭到吕布偷袭，甘夫人被俘，刘备转军广陵海西，随后娶糜竺之妹为妻，之后，吕布送回甘夫人。
建安三年，刘备败于高顺之手，妻子尽失，高顺将她们献给吕布，刘备不得已投靠曹操，依靠曹操之手攻打吕布，吕布被捉后，刘备才迎回妻子。
建安十三年发生的当阳之战中，刘备再次丢下妻子，仅带着张飞、诸葛亮以及赵云等数十骑逃跑，随后赵云不见踪影，有人怀疑赵云投曹，刘备不信，果然不久后，赵云保护着甘氏和刘禅归来。
而糜夫人在此事过后则失去了记载，或许也如同刘备的两个女儿一般被曹军掳走或者已经身死。
甘氏病逝之后，刘备身边再次缺少女人照顾，孙权为了巩固孙刘联盟，也为了监视刘备，特意将妹妹孙氏嫁给刘备为妻。刘备与孙氏的婚姻本来就是一桩政治婚姻，没有丝毫感情而言，在一起后互相防备。
孙氏个性十足，身边百余婢女个个执刀守卫在她身边，刘备每次进入内房都心惊胆战，不得已对孙夫人敬而远之，另外建造一座城让孙夫人居住。
后来孙刘联盟出现裂痕，孙权派人将孙夫人接回东吴，孙夫人本打算将刘禅一同带走，幸亏赵云与张飞及时拦下，只让孙夫人一人归吴，此后，孙夫人杳无音信。
吴氏本是刘瑁妻建安十九年（214年），刘备入主益州后，属下又开始给刘备张罗着娶亲，而对象正是益州故主刘璋哥哥刘瑁的遗孀吴氏，她也是蜀中名将吴懿的妹妹，这明显也是一桩政治联姻，原因在于吴氏背后所代表的势力不俗。
吴氏兄妹早年丧父，他们的父亲生前与益州牧刘焉交情深厚，或许怜惜好友之子，刘焉去益州赴任时，将吴氏兄妹带到了蜀地。
吴氏没有嫁人之前，曾经有一位相士为她相面，说她日后贵不可言，须知古代女子大贵莫过于嫁入帝王家，吴氏由此成为别人眼中的香饽饽，刘焉岂能错过这个好儿媳？于是便上门提亲，让自己更为宠爱的三儿子刘瑁娶吴氏为妻。
吴氏一家寄人篱下，自然不好拒绝这桩婚事，于是吴氏就嫁给了刘瑁，不久后，刘焉去世。建安十三年（208年），吴氏嫁给刘瑁已经十五六年之久，当时曹操为攻打荆州屯襄阳，便让刘瑁担任平寇将军，结果刘瑁不久后得狂疾而死。
可惜吴氏的大贵之兆并未在刘瑁身上应验，之后便成了寡妇。关键时刻，刘璋却帮了吴氏一把，引刘备入川，结果被刘备反客为主占据了益州。
此时刘备正巧孤身一人，甘夫人、糜夫人都已经不在身边，孙夫人也因为孙刘联盟破裂而回归东吴，刘备一群手下为了刘备的婚事可谓操碎了心，因为刘备作为一方之主，后宫却没有女主人坐镇，这属实不像话！
于是，孀居在家的吴氏成为刘备妻子的热门人选，理由除了吴氏的大贵之相预言外，还因为吴氏代表着益州本土集团的利益，于是属下们劝刘备下聘迎娶吴氏。
法正劝谏，刘备娶吴氏按照时间推算，此时刘备应该在五十岁左右，而吴氏年龄也不超过四十，两人在年龄方面倒也是般配，不过刘备有心结，因为他与刘瑁算是同族兄弟，而吴氏是刘瑁的遗孀，他怕娶了吴氏对自己名声不好。
正当刘备犹豫不决时，法正的一句话令刘备打消了顾虑，法正是这样说的：“论其亲疏，何与晋文之於子圉乎？”
法正所说的事情发生在春秋时期，晋文公娶了侄媳妇，起初晋文公也认为两人关系太近，不愿意娶侄媳妇为妻，但经过司马季子劝说后，晋文公最终还是答应娶亲，法正正是以此先例打消刘备的顾虑。
法正也是在点醒刘备，毕竟刘备已经是汉中王，应该注意处理手下各个山头之间的关系了，尤其是要给巴蜀本土势力集团一个交代。
刘备手下其实有三股比较强大的力量，一是以关羽、张飞为首的元老派，他们是刘备的核心力量也是铁杆心腹；二是以诸葛亮为首的荆州派；三是以法正为代表的巴蜀本土势力。
巴蜀本土势力在刘备入主西川过程中出了大力，若是刘备不能给予他们相应的尊重与地位，显然会出大乱子，刘备也正是因为考虑到这一点，才最终点头答应娶吴氏为妻。
而吴氏当年的大贵之言也应验在刘备身上，建安二十四年（219年），刘备在汉中称王，而吴氏则成为王后，两年后，刘备建立蜀汉政权正式称帝，吴氏则顺理成章被册封为皇后。
