前文讲了萧道成开创南齐王朝的大致经过，不算很惊心动魄，主打的就是一个“稳”字。

南齐是继刘宋之后南朝第二个朝代，也是国祚最短的。南朝的刘宋历时59年，南梁55年，南陈32年，而南齐只有可怜的23年。

南齐开国皇帝齐高帝萧道成也是南朝四位开国皇帝中，存在感最低、文治武功最平凡的一位。

不过，能开创一个王朝，终归要经历很多风雨和坎坷。

萧道成之所以能步步为赢、稳步进阶，最后成就霸业，除了他本人的低调务实、从容稳健外，自然也离不开一大批得力干将的支持。

今天就来讲讲，帮助萧道成成就霸业的四位得力干将的故事。

一、“国之韩白”——垣崇祖

萧道成起家于刘宋，他手下将领也基本都脱胎于刘宋的军队之中，其中最得力的助手，就是垣崇祖。

垣崇祖，徐州下邳（今江苏徐州邳州）人。

他的家族是徐州一带的豪强，盛产武将，曾祖和祖父曾效力于慕容德建立的南燕政权，刘裕崛起后攻灭南燕，垣氏一门就归顺了刘裕。

垣崇祖的父亲垣询之为刘裕冲锋陷阵，不幸战死沙场，他的伯父垣护之是宋文帝刘义隆时期的高级将领，一度官至冠军将军、豫州刺史。

垣崇祖少年时就展现出很强的才干，垣护之曾经欣慰地对家族中人说：“这小子以后一定会光大我们垣氏一族，可惜我是看不到了。”

垣护之是刘宋军界大佬，在政坛很有影响力，他拜托自己的好友、徐州刺史刘道隆关照自己这个侄子，刘道隆也很讲义气，征辟垣崇祖为主簿，相当于自己的办公室主任，对他非常器重。

后来刘道隆调任梁州刺史，就给垣崇祖谋了个“行征北参军”的武职，叫他先回下邳招募子弟从军，然后带到梁州来，继续为自己效力。

谁知道就在这一年，爆发了薛安都叛乱的大事件。

公元466年，宋明帝刘彧继位，晋安王刘子勋不服，在九江自立为帝，起兵叛乱。

当时刘子勋实力强劲，声势浩大，风头一时无两。薛安都觉得刘子勋有九成赢面，就响应了刘子勋的号召，加入了叛军行列。

谁知刘彧在蔡兴宗、沈攸之、萧道成等一班文臣武将的帮助下人品大爆发，居然以弱胜强、逆风翻盘，干掉了刘子勋，坐镇徐州的薛安都处境就很尴尬了。

再加上当时朝廷大军直逼徐州，来者不善，薛安都情急之下，就投靠了北魏。

北魏见天上掉下个好大的馅饼，当然喜出望外，立即派大军南渡黄河，接收了徐州。

原本垣崇祖正在下邳招募士兵，薛安都算是他的顶头上司，薛安都支持刘子勋，垣崇祖也是赞成的，还帮着薛安都一起与朝廷军打了几仗。

但垣崇祖的政治立场很鲜明，刘宋王朝内部争权夺利是一回事，支持刘彧还是刘子勋都无所谓，但你薛安都怎么能向异族投降，还把疆土拱手献给敌国呢？

垣崇祖一怒之下，断然与薛安都分道扬镳。

但徐州已经沦陷，淮南一时回不去了，垣崇祖干脆咬咬牙，带着自己的下邳子弟兵在鲁南、苏北一带打起了游击，坚持敌后抗战。

他这支部队以骑兵为主，又是本地人，昼伏夜出、神出鬼没、来去如风，北魏军刚刚接手徐州，人生地不熟的，也奈何不了他。

时间一久，垣崇祖居然形成了一块以朐山（今江苏连云港海州区）为中心的抗魏革命根据地。

这时的萧道成已经强势崛起，成为刘宋淮河防线总指挥，听说淮北有个二十几岁的年轻人叫垣崇祖还在坚持抗战，也很欣赏他这份孤勇，就派人从海上绕到朐山跟他取得了联系，鼓励他好好干，将来哥给你娶个嫂子。

垣崇祖盼来了组织的消息，也很高兴，向萧道成的使者拍胸脯：“请萧司令放心，我垣崇祖一定坚守朐山，等着你们解放淮北的好消息！”还亲自送使者出海返程。

谁知垣崇祖部下出了叛徒，他见垣崇祖送客出海，就跑去向北魏告密，请北魏趁垣崇祖不在赶紧派兵进剿。

北魏早就视朐山革命根据地为眼中钉、肉中刺，北魏东徐州刺史听了叛徒告密，立即亲率步骑两万进抵离朐山以北二十里的洛要（今江苏连云港赣榆）。

朐山军民听说魏军来了，垣崇祖又不在，顿时人心大乱，纷纷逃到海边，准备上船逃亡。

好在垣崇祖及时返回，了解情况后，垣崇祖镇定自若对手下人说：“魏军来得这么巧，一定是有人告密，趁我不在想捡便宜，这种军队斗志不会很高，我们很容易就可以骗到他们。但我们绝不能走，一走就彻底散了。你们赶紧去魏军附近大叫，就说我们已经攻破了艾塘（连云港西北）堡垒，准备从后面包他们的饺子！”

崇祖谓腹心曰：“贼来本非大举，正是承信一说，易诳之。但人情一骇，不可敛集。卿等可急去唱‘艾塘已得破虏，须速往相助逐退’。”——《南齐书·列传·卷二十五》

然后，垣崇祖率领军民返回朐山城，命人在城两侧山上点起火炬，鼓噪呐喊。魏军见此情景，以为叛徒是垣崇祖派来引诱他们上当的，急忙狼狈撤军，朐山得以转危为安。

后来萧道成将垣崇祖坚持抗敌的事迹上奏给宋明帝刘彧，刘彧大喜，下旨封垣崇祖为辅国将军、北琅邪、北兰陵两郡太守，遥归萧道成节制。

此后，垣崇祖率军活跃在淮北，根据地范围越来越大，深入敌后七百里，扩展到了蒙山（今山东临沂）一带，而且屡屡击败魏军，北魏对他头痛不已。

垣崇祖不仅战术能力强，也很有战略眼光，他知道魏军不善水战，就打算将朐山附近的河道联通，形成骑兵无法驰骋的水面，彻底断绝魏军围剿的意图。

消息传到北魏朝廷，此时已经是北魏孝文帝元宏在位，他勃然大怒，下旨给北魏徐州刺史，说：“垣崇祖如果真的干成了，那就是我们魏朝的奇耻大辱，你就自个儿抹脖子吧！”

北魏徐州刺史也知道自己有了大麻烦，只得下定决心，集合周边所有魏军倾巢而出，四面合击，一定要攻克朐山。

垣崇祖率军迎击，马槊陷阵，浴血拼杀，可惜终究兵力相差悬殊，无法抵御，手下军队开始溃散。

垣崇祖对左右人大喝：“如果这样溃退，我们谁都不能幸免！”于是亲自断后，将追来的魏军一一击败，这才掩护全军退过了淮河。

垣崇祖虽然丢失了淮北根据地，但他这些年的忠勇事迹早已传遍天下，萧道成亲自赴淮阴迎接垣崇祖，对他极为礼遇。

垣崇祖见到萧道成，也被他的气概折服，对自己的妹夫说：“这位萧司令正是我值得效忠的人，我今天遇见他，可算是千载难逢的机遇呀！”

崇祖遇太祖于淮阴，太祖以其武勇，善待之。崇祖谓皇甫肃曰：“此真吾君也！吾今逢主，所谓千载一时。”——《南齐书·列传·卷二十五》

所谓英雄重英雄，大概就是这种感觉吧？

此后，垣崇祖成为萧道成头号心腹，萧道成的官越来越大，桓崇祖也跟着水涨船高。萧道成回京担任顾命大臣，提拔垣崇祖为使持节、都督青徐兖三州诸军事、冠军将军、兖州刺史，继续负责淮河防线，替萧老大牢牢掌握淮南军队指挥权。

后来，萧道成篡位进程加快，形势极为紧张，萧道成还把自己全家老小从建康送到垣崇祖军中，告诉他：“万一我失败了，你就保护我的家人投靠北魏。”可见对垣崇祖的信任程度。

公元579年，萧道成成功篡夺刘宋江山，登基称帝，建立齐朝，第一时间封垣崇祖为使持节、监豫司二州诸军事、豫州刺史，出镇寿阳。

萧道成之所以这么着急把桓崇祖调去寿阳，是因为有一个刘宋的皇子刘昶躲过了萧道成的追杀，逃去了北魏。而北魏正好可以以送刘昶回国，光复刘宋为名，入侵齐朝。

这跟后世陈庆之北伐，也是打着护送北魏亲王回国继位的旗号是一样的道理。

果然，萧道成登基第二年，魏孝文帝元宏就派梁王拓跋嘉带着刘昶来攻寿阳了。

这次北魏出动步骑二十万，算是来势汹汹、志在必得。垣崇祖召集寿阳文武官员进行军事会议，提出：“敌军声势浩大，只能出奇制胜。我决定扩大防守范围，在寿阳外围修筑新城，然后堰塞淝水，使寿阳三面都成为汪洋，你们觉得怎么样？”

文武官员都说：“当年拓跋焘南下，刘宋南平王刘烁认为城大难守，将全军收缩进内城，才保住了寿阳。如今形势比当年严峻十倍，而且淝水、八公山一带地形复杂，河道纵横，很难积水。您这个法子恐怕行不通呀！”

垣崇祖毅然道：“你们只知其一，不知其二。拓跋焘当时的目标是奔袭建康，本来就没打算稳步推进。但这次不同，我们如果放弃外城，敌人就可以从容不迫地长期围困，我们就要坐以待毙了。以水守城的想法我已经考虑清楚，你们不必再劝！”

于是垣崇祖命军士在城西的淝水上筑坝，使寿阳东北西三面成为一片泽国。又在堤坝以北修筑一座小城，城外挖出深沟，自己亲率数千人在小城防守。

其实，垣崇祖的真实战略部署在会上没说，他只告诉了长史封延伯一人：“魏军要攻城，一定要破坏我们的堤坝，要破坏堤坝，一定要攻克小城。等到他们全军攻击小城时，你就将堤坝毁去，堰塞的大水必然冲下，水势将比三峡还湍急，那些北方旱鸭子自然要完蛋，这不是以小劳而得大利吗？”

崇祖谓长史封延伯曰：“虏必悉力攻小城，图破此堰，蚁附攻之。放水一激，急逾三峡，自然沈溺。此非小劳而大利邪？”——《南齐书·列传·卷二十五》

北魏大军从西北而来，果然全力进攻小城。垣崇祖头戴白纱帽，坐着四人抬的小轿在城头指挥抵抗。北魏军猛攻不下，只得不断增兵，攻城战从早晨一直持续到傍晚。

封延伯见时机成熟，命军士突然毁去堤坝，滔天巨浪汹涌而至，将魏军淹没。魏军都是北方骑兵和步兵，哪里经得起水淹，顿时全军溃散，齐军大获全胜。

消息传到建康，萧道成感慨地说：“当年我第一次见到垣崇祖，他曾自比韩信、白起，别人都觉得他吹牛，只有我深信不疑。所以我请他镇守寿阳，帮我破敌，如今他果然做到了。他的韩、白之比，确实不是虚言呀！”

此后，垣崇祖又渡过淮水，在下蔡（今安徽淮南凤台）再次大破北魏军，使北魏在短时期内再也没有了入侵淮南的能力。

垣崇祖还想再接再厉，光复徐州，但萧道成阻止了他，对他说：“我当然不愿意困守江东，但如今我们军粮不足，你要替我努力屯田积粮，将来我一定会让你有用武之地。”

垣崇祖也知道萧老大的难处，就退回淮南，开始屯田练兵，等待时机。

可惜，萧道成没有兑现自己的诺言，登基仅三年就溘然离世，萧道成的太子萧賾继位，即齐武帝。

于是，垣崇祖的悲剧就降临了。

垣崇祖是个热血豪迈的耿直汉子，对太子萧賾一直没有刻意接触，但萧賾却十分小心眼，对桓崇祖很是猜忌。

为了拉拢这位父皇驾前第一名将，萧賾多次邀请垣崇祖到东宫宴饮，拼命奉承，还说：“世间流言，说你跟我关系不好，我是完全不放在心上滴。我今后的富贵，就全靠叔叔你了。”

垣崇祖觉得太子这么说话实在有些肉麻，但也没多想，就应付了几句。

但萧道成不知道怎么听说了这件事，历来皇帝最忌讳太子与统兵大将走得近，就以魏军有异动为由，命垣崇祖赶紧回边境上去，不要再向太子告辞。垣崇祖军人风范，想都没想就返回了淮南。

可是萧賾听说垣崇祖招呼都不打就走了人，心中更加疑忌：“我刚对你推心置腹，你就火烧屁股一样走了，难道真的如此疏远我吗？”于是对垣崇祖越发痛恨起来。

萧賾继位后，立即召垣崇祖回京，随即下诏将其处死。

可惜，一代名将，就这样莫名其妙的枉死在小心眼的皇帝手中，年仅四十四岁。

垣崇祖与萧道成可算是风云际会，相辅相成。

垣崇祖对萧道成忠诚不二，为萧道成开国、立国建立大功；而萧道成能够赏识、信任、重用垣崇祖，也成就了垣崇祖，可惜在最后也无意中害死了垣崇祖，其中的是是非非，也真令人扼腕叹息。

二、“射虎将军”——张敬儿

张敬儿，南阳冠军（今河南南阳邓州）人，原名狗儿。后来立功成名，当时在位的宋明帝刘彧嫌他名字太糙，有辱官箴，就给他改名为敬儿。他还有个哥哥，名叫猪儿。

张敬儿的父亲是南阳郡的一名中层武将，名字也很搞笑，叫张丑。也不知道这家人取名字思路为什么这么清奇。

张敬儿少年时就极擅弓马骑射，胆气过人，最大的爱好就是射老虎，每射必中，放到现在估计要把牢底坐穿。

敬儿年少便弓马，有胆气，好射虎，发无不中。——《南齐书·列传·卷二十五》

荆襄九郡，以南阳最为民风彪悍，精于骑射的人多如牛毛，而张敬儿以其过人的膂力，在当地脱颖而出，被称为头号猛男。

既然这么猛，当然要参军保家卫国，张敬儿光荣入伍，当了一名南阳军区的骑兵小队长。

南阳一带，不服朝廷管束的土著很多，动不动就扯旗造反，啸聚山林。张敬儿率领他的骑兵小队整天在山里剿匪，深入险阻，攻坚拔寨，所向无敌。

有一次，土著叛军联合起来，打算集中力量吃掉这个可恶的张敬儿，就引诱他进入伏击圈。官军中了埋伏，纷纷溃散，数千叛军紧紧追杀。

张敬儿见形势危急，索性单马断后，反复冲击敌阵，战数十合，杀伤无数，自己也被箭射中左腋，依然奋力冲锋，叛军被他杀得人仰马翻，只能眼睁睁看着官军退去。

当时镇守寿阳的刘宋藩王刘休祐听说了他的神勇事迹，把他招揽到麾下，张敬儿就从地方部队进入了正规野战军序列，此后参与平定刘子勋、薛安都叛乱，屡立战功，当上了南阳太守，跻身正厅级领导干部行列。

宋明帝刘彧死后，太子刘昱继位，皇叔、桂阳王刘休范在江州（今江西九江）自立为帝，称兵造反，举兵攻打建康。

叛军声势浩大，势如破竹，朝廷措手不及，建康为之震动，急忙召集各地军队勤王。张敬儿闻讯，飞马直入建康，投入到了负责平叛的朝廷军主帅萧道成的麾下。

此时，刘休范正在全力攻打建康南面的重要关隘新亭，叛军攻势如潮、战况异常惨烈，幸得萧道成手下有一支射箭手部队，据关死守，箭如雨下，勉强能够守住，但终究无法退敌。

张敬儿在城上御敌，却看见叛军主帅刘休范带着数百名护卫到阵前督战，他眼珠一转，向萧道成说：“大人，刘休范就在阵前，我想出关诈降，趁机干掉他，您看可以吗？”

萧道成觉得这小子有点异想天开，不过反正无关大局，最多就是赔上他一条贱命而已，就笑着说：“行呀，你如果能办成此事，我让你当雍州刺史、襄阳侯。”雍州是省级行政单位，张敬儿又是雍州南阳人，这对张敬儿来说可是很有吸引力的奖励。

张敬儿立即放下兵刃出关，一路高呼：“别开枪，我是来投降的！”叛军见他手无寸铁，就把他带到刘休范面前。

刘休范正愁打不下新亭，见有人主动投降，当然喜出望外，和颜悦色询问张敬儿关上布防情况。张敬儿一边东拉西扯，一边慢慢向刘休范靠近，趁其不备突然抢过刘休范佩刀，一刀将刘休范的头砍了下来。

然后又大杀四方，刘休范的数百护卫被他惊得目瞪口呆、心胆俱碎、斗志全消、四散奔逃，张敬儿一手提头、一手挥刀，杀出敌阵，驰回新亭。

敬儿出城南，大呼称降。休范喜，召至舆侧，敬儿夺休范防身刀，斩休范首，休范左右数百人皆惊散，敬儿驰马持首归新亭。——《南齐书·列传·卷二十五》

萧道成见了，又惊又喜，下令全军出击，大破叛军，平定了刘休范之乱。

不过萧道成在兑现承诺上却有些犹豫了，书上说萧道成觉得张敬儿资历不够，其实我觉得主要还是因为张敬儿不是自己的心腹，萧道成此时已有异志，雍州是边防重地，没有自己人坐镇不太放心。

张敬儿却似乎看出了萧道成的心思，就低声说：“明公如今宰制朝堂，声望无人能及，但荆州刺史沈攸之却一向看不起您，说不定将来要与您为敌。您如果不委任我驻防襄阳，将来万一有事，恐怕对您不利呀。”

这句话的内涵很丰富，说明张敬儿不但看出了萧道成有谋朝篡位之野心，而且是在向萧道成表示忠心，愿意追随萧道成干大事。

史书记载，萧道成的反应是“笑而无言”，说明对张敬儿的话心领神会，立即就封张敬儿为使持节、都督雍郢诸军事、雍州刺史。

这个加封也很有学问，襄阳在汉水上游，荆州治所江陵（今湖北荆州）在汉水中游，而郢州（今湖北武昌）却在汉水下游，萧道成这等于是让张敬儿的辖区包围了沈攸之的辖区。

张敬儿大喜，立即回襄阳上任。

渡过汉水时，张敬儿的坐船突然遭遇大风倾覆，身边强壮的下属全部泅水逃生，只有两个小吏被压在了船舱下面，没命地大叫：“大人，救命！”

张敬儿立即潜入水中，把两人救出，又夹在腋下，任由船只翻滚，他都端坐水上。就这样在汉水漂流了几十里，才被人迎接上岸。

可见张敬儿不但身手了得，人也很仗义，否则以他的水性，大可一走了之，根本不必在乎两个非亲非故的小人物的死活。

中江遇风船覆，丁壮者各泅走，余二小吏没舱下，叫呼“官”，敬儿两掖挟之，随船覆仰，常得在水上，如此翻覆行数十里，方得迎接。——《南齐书·列传·卷二十五》

沈攸之对张敬儿的来意心知肚明，就经常向张敬儿示好，不但用重金收买，还在很多重要事项上征求张敬儿意见，自己的干部人事安排也提前告知，希望能策反他，但张敬儿始终虚与委蛇、不为所动。

后来萧道成在建康发动政变，弑杀刘昱，拥立9岁的刘准为帝，自己大权独揽。

此时萧道成之心，已是路人皆知。沈攸之当然不甘示弱，果然在江陵打出“清君侧”旗号，起兵作乱。

张敬儿得到消息，一面命人飞骑驰报建康，向萧道成示警，一面全力组织军队迟滞沈攸之大军东下，并成功将叛军挡在了郢州。

此后萧道成派大军前来镇压，张敬儿又从襄阳夹攻江陵，顺利平定了沈攸之之乱。

不过张敬儿报国不忘发财，将沈攸之在江陵积累的金银财宝全部收入了自己的私囊，可谓名利双收。所以岳飞只说“武将不怕死”，并不提武将不贪财，的确很有道理。

张敬儿这个人，既武勇仗义，又比较憨直粗鲁。他在平定沈攸之时大发横财，一夜暴富，就准备摆阔，打算在襄阳城西建一座超级豪宅，选址之中有一座当年西晋名将羊祜的坠泪碑，张敬儿就命人将石碑移走。

手下人劝阻说：“羊太傅深受襄阳百姓爱戴，这块石碑又是国家一级文物，动不得的。”

张敬儿把牛眼一瞪，说：“羊太傅是哪个？老子可不认识他！”照移不误。放在现在，也可以判他个故意损毁文物罪了。

敬儿于襄阳城西起宅，聚财货。又欲移羊叔子堕泪碑，纲纪谏曰：“羊太傅遗德，不宜迁动。”敬儿曰：“太傅是谁？我不识也。”——《南齐书·列传·卷二十五》

后来萧道成登基建立齐朝，要选个可靠之人来统领禁卫军，就想到了粗鲁可爱的张敬儿，征召他入朝担任中护军将军。

这下可把个张敬儿急得抓耳挠腮，因为他从未当过京官，对朝廷礼仪一窍不通，就天天在密室中对着空气练习怎么走路、怎么作揖、怎么对答，一本正经地很是认真，妻妾侍女见了，无不笑得前仰后合。

后来萧道成驾崩，张敬儿在府中偷偷哭泣，喃喃自语道：“萧老大，你怎么走得这么快，真可惜！太子我没打过交道呀！”这说明萧賾在当时的口碑和人望的确有问题，对他的继位，谁都心存疑虑。

太祖崩，敬儿于家窃泣曰：“官家大老天子，可惜！太子年少，向我所不及也。”——《南齐书·列传·卷二十五》

太子萧赜继位后，按照萧道成遗旨，加封张敬儿为开府仪同三司，张敬儿却又搞怪，接旨时用口模拟敲鼓的声音，实在不知这到底是他的无聊举动，还是心里打鼓的反映。

不过他又很诚实，齐武帝萧赜赏赐给他一部鼓吹，出门时可以吹吹打打，显得风光，但张敬儿自觉已经地位很高了，非常满足，羞于再用鼓吹显摆，一次都没用过。

萧赜对先帝留下来的将领存有猜忌是明摆的事，张敬儿为了让皇帝放心，就把妻子儿女从襄阳接到建康，并兴冲冲地告知了萧赜。

可是萧赜对张敬儿这一表忠的做法不置可否，赞赏慰劳的话一句都没有，紧接着发生了垣崇祖被无罪冤杀的事，张敬儿愈发心中忐忑、寝食难安。

也是该当倒霉，张敬儿的妻子有一次对他说：“我以前曾梦到手很热，你就当了南阳太守；后来我又梦到半边身子很热，你就当了雍州刺史；最近我居然梦到了全身都很热，你说奇怪不奇怪？”

要我说，张敬儿的这个婆娘纯属更年期综合症晚期，你没事瞎梦个啥？她这番话流传了出去，被萧赜听到，张敬儿就大祸临头了。

这日，萧赜在华林苑大宴群臣，酒席宴上，萧赜突然下令将张敬儿逮捕，一时举座皆惊。

张敬儿的心腹雷仲显抱住放声大哭，张敬儿也知不能幸免，将头上的官帽一把扯下，扔在地上叹息道：“就是这玩意害了我呀！”

很快，张敬儿就被诛杀，与萧道成、垣崇祖去地下相会了。

张敬儿是世之虎将，胆气豪壮，勇力过人，义气为先，人也比较单纯。虽然有些贪恋荣华富贵，但不失为一个粗鲁可爱的汉子，可惜也死在了猜忌成性的萧賾手中。

所谓“风流总被雨打风吹去”，试问当年的射虎少年，如今安在哉？

三、“血刀老祖”——王敬则

如果说垣崇祖、张敬儿代表着萧道成集团的光明面，那么王敬则就代表萧道成集团的阴暗面。

其实很正常，任何事物都有两面性，如果谁认为凡事只有光明或只有黑暗，那都未免失之幼稚，流于肤浅。

王敬则，晋陵南沙（今江苏苏州张家港）人。

他出身贫寒，父亲连记载都没有，而母亲则是乡间的一个神婆。

王敬则出生时，连接脐带的胎盘是紫色的，在现代人来说就是营养不良的表现，谁叫家里穷呢。可是他母亲却老神在在地对人讲：“我这个儿子以后一定是大富大贵的命呀。”

母为女巫，生敬则而胞衣紫色，谓人曰：“此儿有鼓角相。”——《南齐书·列传·卷二十六》

别看营养不良，王敬则却是骨骼清奇、天赋异禀，万中无一的武学天才。为什么这么说呢？

史书记载，王敬则长到二十岁时，已经是一等一的武林高手，他精于通背拳，又擅长刀法，能够将五六把钢刀连续不断扔上高空，又轮流接住，此起彼落，从无失手，可见其身手之敏捷。

年二十余，善拍张。补刀戟左右。景和使敬则跳刀，高与白虎幢等，如此五六，接无不中。——《南齐书·列传·卷二十六》

史书中的“拍张”，就是中国古拳法中的通背拳。

由于武艺高强，王敬则被吸收进建康御林军，成了著名暴君刘子业的侍卫。

刘子业残暴绝伦，搞得天怒人怨，连他的侍卫也朝不保夕，心理压力极大。

王敬则一不作、二不休，联合同为刘子业近卫的寿寂之等人密谋行刺，在华林苑将刘子业斩杀。

宋明帝刘彧继位，晋升王敬则为直阁将军，成为御林军中的中层将领。后来也曾一度外放到地方任武将，打过一些不大不小的胜仗，还当过一段时间的地方官。

王敬则任地方官期间，辖区内有百姓逃入山中为匪，官军围剿费时费力，一直无可奈何。

王敬则就派人去跟土匪说，本官愿意在庙里对着神像发誓，只要你们自首，我一定既往不咎。

王敬则发誓的这座庙在当地很有灵验，百姓都很崇拜，王敬则这么说，土匪们就信以为真，于是纷纷下山投降。

没想到王敬则收容他们后立即变脸，下令将这些人当着神像的面全部斩首，然后对神像说：“我之前的确发了誓，如果违背誓言，愿意奉献十头牛作为祭品。我这个人向来重视诚信，现在就兑现。”于是命人牵来十头牛，杀了祭神。

从这件小事可以看出，王敬则这个人胆子很大、底线很低、放得很开，凶狠狡黠，跟垣崇祖、张敬儿的性格完全不同。

后来王敬则回到御林军任职，这时宋明帝刘彧已死，萧道成已经成为顾命大臣，威名赫赫的“建康四贵”之一，王敬则就是这一时期与萧道成越走越近的。

后来桂阳王刘休范造反，王敬则跟随萧道成平叛，又立了一些战功，萧道成也很赏识王敬则，对他颇为关照。王敬则更是顺杆爬的好手，死死抱住了萧道成这条大腿。

此时的皇帝是年仅10岁的刘昱，史书记载他的残暴更胜刘子业，我在前文就表达过怀疑，这里就不讲了。而王敬则显然也看出了萧道成的上升趋势势不可挡，就主动为萧道成做些见不得人的事。

比如他每天下班就换上夜行衣，匍匐在宫廷道路旁，侦查皇宫和皇帝的一举一动，然后就去向萧道成汇报，萧道成每次都要仔细听完，然后让他回去继续潜伏。

所以我说史书中关于刘昱直入萧府箭射萧道成，以及火烧萧府准备袭杀老萧的记载不可信，您想想，宫里有这样一个“鼓上蚤”般地内线，萧道成怎么可能那么傻白甜似的毫无防备呢？

敬则以太祖有威名，归诚奉事。每下直，辄夜著青衣，扶匐道路，为太祖听察苍梧去来，太祖命敬则于殿内伺机。——《南齐书·列传·卷二十六》

包括此后，宫中侍卫杨玉夫等人刺杀刘昱，第一时间就把刘昱的首级送给了王敬则，由王敬则飞马呈送萧道成府，然后萧道成在王敬则的接应下率军入宫，接管一切。

虽然史书没有任何关于萧道成密谋弑杀刘昱的文字记载，只是强调刘昱的残暴变态和对萧道成的无情迫害。但从这里，我们可以清晰地推断出，王敬则就是萧道成安插在皇宫内的总联络人，一切惊心动魄的真相，都隐藏在两人无数个深夜密谋的摇曳烛光之中。

杨玉夫等殒帝，将首投敬则，敬则驰诣太祖。——《南齐书·列传·卷二十六》

命案发生后第二天，建康四贵即萧道成、袁粲、褚渊、刘秉商议善后之事，众人发生分歧，王敬则在座位旁拔刀而起，厉声道：“萧大人的主张，我看谁敢反对？”众人见他穷凶极恶，杀气冲天，谁也不敢再多说一句。

萧道成掌控大局，当即封王敬则为辅国将军、骁骑将军、领临淮太守，但不用去临淮上任，而是“知殿内宿卫兵事”，就是负责掌控御林军。

此后，荆州刺史沈攸之起兵反对萧道成，与尚书令袁粲秘密联络，袁粲则暗中联络了领军将军刘韫、直阁将军卜伯兴等人，准备夺取宫城，与沈攸之里应外合。

这个时候，王敬则干了一件惊世骇俗的壮举：他在宫中大开杀戒，以一人之力将刘韫、卜伯兴及其手下全部斩杀！

尽管史书没有记载刘韫、卜伯兴到底有多少手下，但最少最少百十来个想必是有的，王敬则能将他们全数杀死，不能不令我想到金庸先生笔下的“血刀老祖”，真可谓“血刀一出、寸草不生”！

袁粲起兵，领军刘韫、直阁将军卜伯兴等于宫内相应，敬则开关掩袭，皆杀之，殿内窃发尽平，敬则之力也。——《南齐书·列传·卷二十六》

萧道成干掉了所有反抗势力，终于决定登基称帝，他逼迫宋顺帝刘准禅位，刘准只是一个九岁的孩子，吓得几乎尿不湿都尿湿了，躲在宫里不肯出来。

禅位的时候面子和形象还是要注意的，萧道成也不好用强，又是王敬则自告奋勇，入宫好说歹说，才将刘准哄出了宫。

可以说，萧道成能登上帝位，王敬则其实是最大的功臣，只不过他做的事都是见不得光的，所以记载不是很多。

萧道成登基后，封他为使持节、都督南兖青徐冀五州诸军事、平北将军、南兖州刺史，让他镇守淮河。可惜，正逢北魏大举进犯，王敬则惊慌失措逃回建康，萧道成看在他的功劳上也没有怪他，还是让他继续高官得坐、骏马得骑。

由此可见，王敬则的军事能力很是拉胯，比起垣崇祖、张敬儿差了十万八千里，他擅长的主要是政变、刺探、监视、谋杀一类的工作。

当然，人各有长，萧道成要成就霸业，离不开各种类型的人才，至于如何使用和驾驭这些人才，那就是高深的领导艺术了。

后来，萧道成可能也觉得王敬则这个人杀气太重，就让他出任吴兴（今浙江湖州）太守，吴兴是江南最富庶的地方，其实就是让他去享清福。

王敬则治理地方，有自己一套独特的风格，比如他发现有个十来岁的小孩在路上捡到了东西，就将小孩子斩首，头颅送往各地巡展，于是吴兴一夜之间，路不拾遗。

又比如抓到一个小偷，他就召集这个人所有亲属，然后施以鞭刑，再命他天天去扫大街，过了一段时间，又叫他供认其他同伙代替自己，这下吴兴一带的“金手指”纷纷逃出本地，吴兴的治安情况大为好转。

也就是说，王敬则这个人很有权谋手段，心够狠、手够辣，但真正的治世之臣应该以“经”为主，以“权”为辅，他就完全本末倒置了。

后来萧道成驾崩，萧賾继位，一视同仁地对王敬则产生了猜疑，就命心腹张环为平东将军、吴郡太守。吴郡就是苏州，紧邻王敬则的吴兴。

王敬则一听：“平东将军？东边有谁可平？还不就是我老王？”索性造起反来。

可惜，“血刀老祖”战场指挥能力太差，只短短十几天就兵败如山倒，自己也死在了乱军之中，享年七十多岁。

其实我们不应该过多地讨论王敬则的个人品格，而应该把注意力集中到萧道成的用人风格上。领导不可能奢求自己的手下都是完人，能驾驭这种阴险狠辣不安分的刺头，才是真的高明。

后世高欢驾驭侯景，陈霸先驾驭侯安都，大抵都是这种情况。

四、“一骑当万”——周盘龙

下面讲的这位周盘龙，严格来说，不如垣崇祖、张敬儿、王敬则与萧道成的关系密切，同一时期，还有陈显达、刘怀珍、李安民等，在萧道成心中的排名也都在周盘龙之上。

那为什么把他提出来呢？因为这人可以算南齐一朝武力值最高的将领。

周盘龙，北兰陵（今山东临沂）人，家中世代在刘宋军中为将。

宋明帝刘彧时期，周盘龙投身军旅，开始为刘宋征战沙场，每逢战斗，总是身先士卒，白刃格斗，冲锋陷阵，所向无前。

桂阳王刘休范造反时，周盘龙是建康台军的骑兵军主，在萧道成总司令麾下英勇作战，在平叛中表现神勇。此后又奉萧道成之命，与张敬儿合力平定沈攸之之乱，为萧道成开国立下大功，被封为右将军、司州刺史，归豫州刺史垣崇祖节制。

之前说过，垣崇祖在寿阳“水淹七军”，周盘龙当时率骑兵在沼泽中奋力拼杀，不让魏军有整顿集结的喘息之机，最终杀伤魏军数万人，彻底将魏军击败，还缴获辎重牛马无数。

萧道成在朝廷表彰通知里，除了提到主帅垣崇祖，还专门提到周盘龙，对他给予高度肯定。

萧道成知道周盘龙有个爱妾姓杜，还专门赐了二十枚金钗，并在盒子上亲手写下“送给周公的小杜”，这里可以略窥萧道成笼络人心的手法还是很别出心裁的。

盘龙爱妾杜氏，上送金钗镊二十枚，手敕曰“饷周公阿杜”。——《南齐书·列传·卷二十九》

第二年，北魏大军再次卷土重来，这次的目标不是寿阳，而是淮阳。

淮阳原本是后将军成买镇守，这个成买也是一条铁血好汉，面对铺天盖地数十倍于自己的魏军，他对手下说：“这一战过后，我儿子应该会得到一个称号。”

手下不明所以，问道：“将军，你的话好深奥，俺听不懂。”

成买叹息道：“咱们淮阳城与魏军都在淮河北岸，危险性当然不用说了。但我岂能眼睁睁看着魏军渡河南下，侵扰我朝疆域？所以我不能坐守城池，而应该主动出击，为我朝军队调动争取时间。我如果胜了，肯定加官进爵，我儿子就是世子（爵位的继承人），我如果败了，也绝不会逃跑，那就必死无疑，他当然就是孝子了。”

众军士见他抱着如此强烈的必死之心，无不备受鼓舞。

此后，成买率军在淮河北岸列阵阻击魏军，魏军人山人海，将成买包围了无数重，成买浴血奋战，杀敌无数，终究寡不敌众，全军覆没。

成买当时是骑马作战，在马上被魏军将领一刀断头，但成买尸身居然不倒，仍然端坐在马上。

这时，萧道成派来的李安民、周盘龙援军也已抵达淮河北岸，成买的战马载着一具无头尸身迎上周盘龙的军队，齐军将士都悲愤流泪，发誓为成买报仇。

周盘龙的儿子周奉叔首先率两百余人冲阵，魏军万余骑兵左右盘旋，迂回包抄，将周奉叔部团团围住，有一个齐军兵士冲阵而出，回报周盘龙，说周奉叔已经战死。

周盘龙须发皆张，催马持槊，直冲魏军大阵，口中吼声如雷：“周公来也！”

魏军久闻周盘龙威名，纷纷溃散。其实这时周奉叔已经从魏军大阵中直穿而过，但周盘龙并不知道，又在魏军中冲东击西，驰骋南北，魏军数万人竟无一合之敌。

周奉叔见父亲在敌阵中往来冲杀，久久不出，于是再次持槊杀入。父子二人两匹马，搅得魏军数万人大乱，李安民趁势率主力齐军掩杀，魏军于是大败。

盘龙驰马奋槊，直奔虏阵，自称“周公来！”虏素畏盘龙骁名，即时披靡。时奉叔已大杀得出，盘龙不知，乃冲东击西，奔南突北，贼众莫敢当。奉叔见父久不出，复跃马入阵。父子两匹骑，萦搅数万人，虏众大败。盘龙父子由是名播北国。——《南齐书·列传·卷二十九》

此后周盘龙长期镇守边境，与魏军作战，威名远播北国。

直到七十多岁，周盘龙年老力衰，自己上表请求解除军职，在位的正是那个猜忌成性的齐武帝萧赜。

好在这次萧赜没有故态复萌，再起杀心，而是同意了周盘龙的请求，让他回京当了个散骑常侍、光禄大夫的闲职。

南朝文官的帽子上都系有貂蝉，有一次萧赜在宫中宴饮，就笑着问周盘龙：“老周呀，你现在头上戴着貂蝉，跟你以前头上戴着兜鍪相比，有什么感觉呢？”

周盘龙很庄重地回答：“这貂蝉正是从兜鍪而来。”言下之意，我的官位是我一生征战疆场得来的，豪迈之情溢于言表，连小心眼的萧赜也不由肃然起敬。

好了，故事讲完。

在很多人眼中，只有秦汉唐宋这样的大时代才算精彩，而说到一些短暂的王朝，总觉得是草台班子，不屑一顾。

其实，像北周、北齐、南四朝、隋朝这样短暂的王朝，你如果身在那个时代，一样会感到它的波澜壮阔、金戈铁马，一样会有许许多多的英雄人物令你热血沸腾、荡气回肠。

也正是这些你知道或不知道的历史人物，构成了中国历史的璀璨星空，使我们这个民族巍然屹立于世，激励着每一个中国人见贤思齐、锐意进取，为了国家、民族、理想奋斗不息。

所谓读史可以明志，大概就是这个道理吧。