隋开皇七年，六月。

长安大兴城西南六十里，沣水与滈水交汇，形成一片大湖，名为“昆明池”。

昆明池东有牵牛石像，西有织女石像，湖中的水面上，一尊大石雕刻成的鲸鱼，长约三丈，须尾宛然，栩栩如生。

湖光山色之间，池南的大校场上号角齐鸣，旗幡如海，一列列身着两裆铠的骑兵和身着明光铠的步兵整齐肃立，气势庄严。

池畔的高台上，二十岁的大隋皇太子杨勇居中而立，左边肤色白皙、容貌英俊的年轻人是他的弟弟，隋朝上柱国、雍州牧、晋王杨广，右边五官刚毅、目光阴鸷的中年人，正是上柱国、尚书右仆射、鲁国公虞庆则。

看到大隋天子杨坚握着卫王杨爽的手，笑容满面从阵中大步走出时，杨广轻声道：“大哥，五叔好威风呀。”

太子杨勇眉棱骨微微颤抖，却不说话。

听闻此言，虞庆则面上涌起不以为然的神气，皱眉沉声道：“威风？十五万大军出征半年，一仗未打，有何威风可言？还要劳师动众地郊迎，真不知陛下怎么想的。”

杨广用眼角余光悄悄扫视杨勇、虞庆则二人，悠悠地道：“虞仆射，我听说五叔此番回朝，就要接替苏威担任门下省纳言，今后既是首席亲王，又是当朝宰辅。这下，长安四贵要变成长安五贵了，这不是又一个常山王高演、齐王宇文宪么？”

他这话一出，杨勇、虞庆则顿时变色，但杨坚已经与杨爽徐步登台，三人不敢再窃窃私语，一齐躬身后退。

杨坚眉宇舒朗，显见心情极为愉悦，笑对杨爽道：“五弟，此番远征归来，颇为劳顿，今日阅兵就此结束。你将有功将佐列出名单，交给庆则，朝廷定要大行褒奖，从优赏赐。”

一身戎装、长身玉立的杨爽躬身称是，杨坚又道：“半年不见，你皇嫂对你十分思念，你这就随我入宫，今日我们兄弟不醉不归。”

言罢向杨勇三人道：“你们也各自回去吧。”杨勇三人应声，目送杨坚与杨爽并肩而去。

台下便是杨坚的金根玉辂车，车子前后左右分别挺立着左卫大将军元胄、右卫大将军元旻、左监门卫将军崔彭和右监门卫将军独孤楷。

见杨坚登上御辇，又招呼杨爽同坐，杨勇目中闪过复杂神情。

杨广不经意地行上一步，自言自语道：“五叔也太不讲礼数了，陛下的御辇他也敢坐，这不是乱了君臣之仪吗？唉。”言罢自顾自地向自己的仪仗走去。

杨广的侍从统领，左直斋、车骑将军段达将他的坐骑牵过，杨广一跃而上，高声道：“大哥、仆射大人，牧府事繁，小王先行一步了！”便即打马而去。

段达紧紧跟随在杨广身后，杨广挥鞭疾驰之际，脸色已经冷峻下来，回首问道：“建平公差你去办的事，可曾办妥？”

段达压低声音，道：“殿下放心，一切安妥！”杨广唇边露出一抹诡异的笑意，不再说话，径直驰去。

原来，自从去年突厥沙钵略可汗向大隋称臣，突厥内部攻伐就一日没有停止，西突厥的达头可汗、阿波可汗联手，打得沙钵略不断南迁。

杨坚采纳长孙晟建议，继续实行“离强合弱”的策略，开始转头支持沙钵略。

他命长孙晟赐给东突厥旌旗、鼓吹、铠甲、粮食，又命卫王杨爽率十五万大军西出合川（今重庆合川），经吐谷浑北上祁连山，作势威逼屯驻在河西走廊的阿波。

阿波顿感惊惧，不敢再全力攻击沙钵略，这才让沙钵略有了喘息和休整的机会。

但沙钵略向来心高气傲，从曾经如日中天的突厥大可汗沦落为隋朝附庸，郁闷之情无以复加，竟一病不起，终于在开皇七年四月一命呜呼。

这样一来，东突厥可汗位子空缺，沙钵略的儿子雍虞闾和弟弟处罗侯立即剑拔弩张，对汗位虎视眈眈。

长孙晟向杨坚建议，处罗侯与自己是金兰之交，此人汉化程度较高，对中原文明比较仰慕，且在周槃之战时暗中帮助过大隋，应该扶持他登上汗位，杨坚当即同意。

长孙晟奉旨来到塞北，召集处罗侯和沙钵略的三个儿子雍虞闾、染干、库和真会议，当众宣布大隋支持突厥按照兄终弟及的传统，由处罗侯继承汗位。

雍虞闾内心虽然不服，但如今东突厥全赖隋朝的支持才能苟延残喘，隋朝天子的意志当然无法违背，只得违心同意。

处罗侯与雍虞闾互相假惺惺礼让一番后，处罗侯便接受隋朝册封，登上汗位，称“莫何可汗”，长孙晟也算是完成了当年在弘化城外对处罗侯的承诺。

但隋朝同时封雍虞闾为“叶护可汗”，封染干为“突利可汗”，明眼人当然看得出，这依旧是长孙晟的分化瓦解之策。

七年，摄图死，遣晟持节拜其弟处罗侯为莫何可汗，以其子雍闾为叶护可汗。——《隋书·卷五十一·列传第十六》

处罗侯继位后，托长孙晟向隋朝求得大量物资援助，开始大举反击西突厥。

他用兵犀利，有勇有谋，命士兵穿上隋军铠甲，打出隋军旗帜，使用隋军的鼓角号令，西突厥早被达奚长儒、贺娄子干、窦荣定、史万岁这些隋军将领打得怕了，以为隋军也在其中，纷纷望风而降，阿波一时连遭败绩，最后竟被处罗侯生擒。

处罗侯勇而有谋，以隋所赐旗鼓西征阿波。敌人以为得隋兵所助，多来降附，遂生擒阿波。——《隋书·卷八十四·列传第四十九》

处罗侯对隋朝十分尊重，上奏杨坚，请示对阿波应如何处理。

杨坚征询群臣意见，众人都主张将阿波斩首，唯有长孙晟认为，突厥内部派系越多越好，力主留下阿波，免得其部落被处罗侯吞并，这一建议得到了高熲的极力赞成。

于是杨坚命长孙晟赶赴东突厥，将阿波送来长安，其部落由特勤鞅素之子泥利接管。

长孙晟再度向杨坚建议，东、西突厥已经势均力敌，莫何可汗和达头可汗谁都不敢轻启战端，这种局面对大隋最为有利，不应再对东突厥提供支持。

于是杨坚下旨，召卫王杨爽回师，这才有了昆明池劳军的一幕。

阅兵台上，太子杨勇僵立不动，耳畔回响着杨广临去时那句“又一个常山王高演、齐王宇文宪”的话语，心仿佛缩紧到一处。

常山王高演是齐文宣帝高洋的亲弟弟，二十六年前发动云龙之变，废黜侄子高殷并将其杀死，登基为帝，是为齐孝昭帝；

齐王宇文宪是周武帝宇文邕的亲弟弟，九年前，新君宇文邕在宫中设伏，将这位战功显赫、手握重权的叔叔杀死。

如今，卫王权势不在当年高演、宇文宪之下，不由杨勇不暗生忧虑。

更令他心惊的是，去年洛阳男子高德上书，请杨坚将皇位禅让给自己，当时自己就惊骇无比，彷徨失措。

后来父皇命自己出镇洛阳，自己立即命太子府千牛备身刘居士暗中调查，结果这高德竟早已意外落水溺亡，但刘居士潜入高德家中搜索，却发现了数十两黄金和几封烧得面目全非的书信。

信上内容已经熏灼得无法辨认，但信是以羊皮书写，这种材质的信笺只有一处会用，那就是塞北的军中。

显然，有人买通了高德，让他上书，离间自己与父皇！而北方的军中，除了自己的五叔——卫王杨爽，还有谁？

他原本想将此事禀告父皇，但却又犹豫不决。区区几两黄金和几封无法辨认的书信又能说明什么？

既然父皇不想追究此事，自己却暗中派人查探，是否说明自己也心中有鬼？

近来父皇疑心渐重，连续诛杀王谊、元谐、梁士彦、宇文忻、刘昉等开国功臣，又囚禁滕王杨瓒，手段之狠辣，令人不寒而栗，也不能不使杨勇畏首畏尾、忐忑犹豫。

“仆射大人。”杨勇向正欲离去的虞庆则道：“孤有些政务上的事情想向您请教，可否到东宫一叙？”

虞庆则注视杨勇片刻，深沉道：“谨遵殿下之命。”

二人来到东宫，杨勇将虞庆则请入密室，命侍者退下，亲自为虞庆则奉茶，道：“仆射大人，请。”

虞庆则来时路上已隐约猜到杨勇相邀之意，此时并不说话，只低头啜饮。

杨勇略一思索，露出温馨笑容，道：“仆射大人，这些年你主管北方事务，消弭突厥之乱，可谓劳苦功高。”

虞庆则素来刚愎的脸上浮现一丝得意之色。

的确，深入突厥纵横捭阖的虽然是长孙晟，但坐镇机枢，统筹调度的还是他这位尚书右仆射，如果不是他全力支持，长孙晟也无法那般如鱼得水、应变自如。

虞庆则微笑道：“太子殿下过誉了，这都是陛下英明，臣只是秉承圣意行事。”

杨勇笑容一敛，叹道：“不过，孤随侍父皇时，偶然也听到只言片语，似乎父皇对您的作为还有些许不满。”

虞庆则一惊，讷讷地道：“陛下不满？不知所为何事？”

杨勇道：“周盘之战时，您坐视达奚长儒全军覆没却按兵不动，陛下当时私下曾对孤说：‘可惜了我七千精兵’。”

虞庆则急道：“当时弘化城外有突厥大军设伏，就等臣上钩，臣怎能因小失大？”

杨勇又道：“但您当时措置是否有失当之处？据说弘化外围的戍堡柴炭供应不足，上千兵士连手指都冻落了，父皇当时极为愤怒，只是因为最后逼走了沙钵略，才没有发作。”

虞庆则面上已有不安，道：“当时沙钵略来得突然，有些细务臣确实考虑不周。”

突厥入寇，庆则为元帅讨之。部分失所，士卒多寒冻，堕指者千余人。达奚长儒为虏所围，甚急，庆则案营不救。——《隋书·卷四十·列传第五》

杨勇叹息道：“还有，去年您出使突厥，扬威异域，父皇原本甚喜。但最近听说您收受了突厥沙钵略不少马匹，还娶了沙钵略之女为妻，嘴上虽然不说，心中其实十分不悦！”

虞庆则浑身一震，额头已满是冷汗，道：“出使前，臣曾向陛下请示，突厥如有馈赠，收是不收。陛下亲口说......可以适当收些，如果送马......三、五匹倒也无妨。”

杨勇摇摇头，道：“那您收了多少？”

虞庆则哑口无言，只因沙钵略出手极为阔绰，竟一口气送了他好马上千匹。

高祖曰：“彼送公马，但取五三匹。”摄图见庆则，赠马千匹，又以女妻之。——《隋书·卷四十·列传第五》

杨勇见他冷汗涔涔，也不禁皱眉道：“上千匹好马，以长安市价计算，至少值数千万钱。仆射大人，您行事未免太鲁莽了些。更有甚者，您还收了沙钵略之女做妾，父皇知道后怒不可遏，曾说‘虞庆则交通突厥，必有异心’！”

虞庆则惊得面白如纸，正要辩解，杨勇摆手道：“当时孤对父皇说，仆射大人忠心为国，天日可鉴，收受沙钵略礼物也只是为了安抚其心。再说，沙钵略日薄西山、自顾不暇，仆射大人怎么可能放着大隋高官显贵不做，却去交通突厥？陛下这才作罢。”

这话当时其实是高熲所说，杨勇揽在自己身上，虞庆则听了，不由感激万分，向杨勇深施一礼，道：“谢殿下为臣申辩。”

杨勇却道：“但你可曾想过，你收受之事是何人告知父皇？”

虞庆则心中又是一震，他原也奇怪，此事极为隐秘，陛下从何得知？

却听杨勇语带凝重，缓缓道：“是卫王的密奏。”

“卫王！”虞庆则双手冰冷，心头却已雪亮。

近年来卫王统御塞北，与突厥打交道最多，也的确只有他能察觉此事，也只有他敢向杨坚告发此事。

杨勇脸上已满是忧虑，道：“仆射大人，陛下召卫王回朝，恐怕就是要取代你的位子，你该早做打算才是。”

虞庆则喃喃道：“早做打算......，我该如何早做打算......。”

他忽地心中闪过一道电光，“太子平日与我素无深交，今日为何交浅言深？”

他本是智谋之士，心念电转之际，忽道：“殿下，您可是有事要差遣臣去办？”

杨勇先是一愣，转而微有尴尬，继而目中已有阴寒之色，道：“仆射大人，您说，如果卫王突然薨逝，对您是不是一桩好事？”

虞庆则虽早有预感，听了这话也不禁心中震骇，看了一眼这位素来以仁厚著称的储君，一时无言。

但他本就是心肠狠毒之人，当年第一个提出“屠尽宇文皇族”的就是他，此刻默默点头，目光犀利，盯视杨勇道：“卫王如果无疾而终......，对太子而言，也未尝不是一件好事。”

杨勇见虞庆则神情，已知他被自己说动，再不掩饰，道：“虞仆射，你是聪明人，此事如果办妥，将来孤自然能保你毕生富贵。”

虞庆则心中掂掇，太子如此狠毒，将来一旦登基也未必好相与。

但眼见卫王就要取己而代之，总要过了眼下这关再说，当即沉声道：“殿下打算如何行事？”

杨勇阴恻恻一笑，道：“你可知道马嗣明？”

虞庆则略一思索，道：“莫非是悬丝诊脉、断人生死的齐朝神医马嗣明？”

杨勇点头道：“正是，武帝灭齐后，将他收为本朝医官，目下就在东宫任药藏监。”

见虞庆则目中疑惑，杨勇阴森笑道：“他有一种奇药，不必服下，只需涂抹在书籍信札之上，以手持之，久而久之就会中毒。”

虞庆则霍然开目，断然摇头道：“朝中尽有良医，卫王就算中毒，也自有人能解。就算解不了，陛下也必然要穷加追查，掀起无边的惊涛骇浪。这样做风险太大，万万不可！”

杨勇却不着急，低声缓缓道：“仆射大人有所不知，此药一旦发作，绝无任何中毒症状，只会神志昏乱，如见鬼魅，三日后必惊骇而死。”

虞庆则惊得浑身起栗，迟疑道：“竟有如此奇药？”

杨勇叹了口气，道：“不错，但此药使用起来却颇为麻烦，须连用五日才能奏效。”

虞庆则已恍然大悟，要连用五日，就意味着五日之内都要见到卫王。而满朝文武，除了自己这个主管突厥事务的尚书右仆射，谁又能连续五日召见卫王殿下？

虞庆则眉梢轻轻颤抖，脸上尽是矛盾之色，杨勇也心如擂鼓，紧张得几乎透不过气，只盯视虞庆则不语。

良久，虞庆则缓缓抬头，一字一顿道：“殿下，此药须让我找人验过，方能使用。”

杨勇目中放出喜悦光芒，道：“正该如此。”

言罢起身，走至门外，高声道：“传马嗣明来见！”

来到七月，杨坚突然得到奏报，卫王疯魔了！

杨坚大惊，急命太医院医正率十二名太医前往诊治，可诊断之后所有太医异口同声回奏：“卫王殿下脉象平和，身体无丝毫异状，只口口声声说‘有鬼’！”

杨坚与独孤伽罗急忙赶赴卫王府探视，果见往日英姿飒爽的杨爽竟躲在房中不肯相见，只一个劲地嘶吼：“有鬼！有鬼！”

杨坚听着杨爽凄惶无比的声音，又惊又怒，饶是独孤伽罗素来高亢明爽，处变不惊，此时也是泪水盈盈，握住杨坚的手连连摇晃，道：“陛下，快想办法，救救明达（杨爽乳名）！”

杨坚急得五官错位，目中出火，忍不住飞起一脚，将匍匐身前的太医院医正踢得仰面朝天，大声道：“你们这班废物，若救不了卫王，朕将尔等全部殉葬！”

医正仓皇爬到杨坚脚边，砰砰叩首，血流满面，惶声道：“陛下，卫王无病，微臣也没有办法。既然有鬼，何不请巫者驱鬼？”

杨坚一愣，道：“驱鬼？”

医正道：“不错，如今正有巫师薛荣宗者就在长安，他素能通神役鬼，何不请他前来相救？”

杨坚与当年不信鬼神的宇文邕不同，他对佛道鬼神之事向来深信不疑，也久闻薛荣宗大名，闻言急命身旁侍卫的崔彭带人去找。

又谆谆嘱托卫王妃和卫王世子杨集好生照看杨爽，这才与独孤伽罗心情沉重地起驾回宫。

当日，薛荣宗被请入卫王府，大行法事，驱鬼禳灾。一时间消息不胫而走，轰动长安。

而东宫密室中，药藏监马嗣明面带惊惶，跪在杨勇面前，道：“殿下，薛荣宗入府，恐有事泄的可能！”

杨勇大惊，道：“何故？”

马嗣明道：“当年我和薛荣宗都曾在齐文宣帝、孝昭帝、武成帝驾前当差，他对小人的药术略有所知，我担心他会疑到小人身上来！”

杨勇顿时心乱如麻，手足无措。

旁边一个散发披肩、倚墙而坐的年轻人却浑不在意地笑道：“殿下，这有何难，让居士去杀了这个薛荣宗，不就万事大吉了吗？”

此人正是杨勇的贴身侍卫，太子千牛备身，刘居士。

刘居士是当年北周名将侯莫陈亮之孙，如今隋朝上柱国、庆州总管、彭国公侯莫陈昶之子，而他的母亲，却是周太祖宇文泰之女西河公主。

侯莫陈亮是宇文泰原州起兵时的嫡系武川子弟，长期追随八柱国之一的侯莫陈崇麾下，复弘农、袭潼关、战沙苑，历经河桥之战、邙山之战，为西魏开国立下赫赫战功。

侯莫陈昶虽无乃父之能，但同为关陇门阀子弟，与杨坚自幼交好。杨坚登基后，对这位儿时玩伴很是器重，赐以高官，委以重任，并让其子侯莫陈居士（后复汉姓刘）陪伴太子杨勇。

但这刘居士却极不成器，为人狠毒，肆无忌惮，为非作歹，怙恶不悛。几次被法司捉拿问罪，杨坚都看在侯莫陈昶的面子上宽恕了他。

但刘居士不但不改，反而变本加厉，公然扬言：“男子汉要用辫子反绑自己双手，在裹尸体的席子上像野兽一样舞蹈！”亡命之徒的本色一览无余。

为太子千牛备身，聚徒任侠，不遵法度，数得罪，上以昶故，每原之。居士转恣，每大言曰：“男兒要当辫头反缚，籧篨上作獠舞。”——《隋书·卷八十·列传第四十五》

他胆大包天，蛮横异常，常常将文武公卿子弟中健壮者强行带回家中，用车轮锁住那人头颈，用大棒猛击，有熬住不肯屈服的，他就称为壮士，叩头下拜，折节相交。

取公卿子弟膂力雄健者，辄将至家，以车轮括其颈而棒之。殆死能不屈者，称为壮士，释而与交。——《隋书·卷八十·列传第四十五》

由于他既是当年宇文泰的外孙，其父又深受杨坚宠信，他又是太子最亲信的贴身侍从，谁也不敢与他抗衡，久而久之，竟聚集了一支三百人的党羽。

刘居士将其中行动矫捷者编成一队，号为“饿鹘队”，身强力壮者也编成一队，号为“蓬转队”，每日策马扬鞭在长安周边耀武扬威，掠夺路人，成为长安一霸，无人敢管。

党与三百人，其趫捷者号为饿鹘队，武力者号为蓬转队。每连骑道中，殴击路人，见者辟易，莫敢与校者。——《隋书·卷八十·列传第四十五》

杨勇皱眉道：“居士，你就知道打打杀杀，你杀了薛荣宗，父皇立时就知道有人要害卫王，到时候京城大索，穷加追查，岂不坏我大事！”

刘居士邪魅一笑，自怀中取出一支铜管，笑道：“这有何难，我新得了一管吹针，其针细如牛毛，入体即随血液而走，外表没有纤毫伤痕。老马，把你那鬼药给我涂在针上，给这薛荣宗来上一针，让他‘遇鬼而死’，岂不妙哉！”

杨勇转首向马嗣明道：“居士之法可成？”

马嗣明点头道：“若细针入体，毒性立时发作，与卫王症状一般无二。”

杨勇呼吸急促，面目渐渐狰狞，咬牙道：“既然如此，居士你小心从事！”

刘居士将散发向后一甩，道：“殿下，事若不成，居士大不了以死相谢而已。”言罢起身，双手拢入袖中，脚步无声地飘然而去。

次日夜间，卫王府香烟缭绕，烛火照耀下，薛荣宗正在杨爽房外一手持桃木剑，一手持铃铛，摇头晃脑，念念有词，手舞足蹈，口中声音忽高忽低，做出种种滑稽可笑的动作。

他原本是北齐昏君高纬身边的奸佞小人，最爱装神弄鬼，根本没有什么通神役鬼的本事，其实就是一个“神棍”。

但他善于察言观色、故弄玄虚，又学过些医术和障眼法的把戏，误打误撞也治好过几人，以讹传讹之下，就成了无知百姓口中的“巫仙”。

这次奉命为卫王驱鬼禳灾，薛荣宗原以为只是普通的神志失常，只需悄悄在符水中加些安神的药物，就可使病人陷入昏沉，这是他多年混迹江湖的伎俩。

但一连两日，卫王喝下他的符水却丝毫不见效果，反而惊惶恐惧愈发严重，薛荣宗一筹莫展之余，心中也觉怪异，似乎隐隐想起什么，却又想不分明。

他已打定主意，今夜在符水中加大药量，只要卫王昏晕过去就立即离开，免得出丑砸了自己的金字招牌。

太医院医正和十二名太医侍立在两旁，心中虽看不起薛荣宗这套哄骗乡间愚夫愚妇的把戏，但既然自己对卫王的病束手无策，也就由得他去折腾。如果成功当然最好，就算失败，陛下那里也可由这位老兄顶缸，所以都硬着头皮呆看。

薛荣宗忙了半夜，已经额头见汗，微感疲倦，将手中木剑、铃铛放在香案上，命府中侍者端茶来饮。

见太医院众人哈欠连天、满脸不耐，薛荣宗却老神在在道：“诸位，府中厉鬼已经被我正法压制，待我略运一运元神，就将这些魑魅魍魉尽数......咦？”

这一刻，他陡然露出惊骇之情，指着对面房脊道：“这是什么？”他似乎看见黑暗中若隐若现有一张惨白的鬼面一闪即逝。

众人一齐顺着他手指方向望去，但房脊上只有黑沉沉的夜幕，却不见有何异常。

太医院医正没好气道：“老薛，你搞什么玄虚？”

正要回头，忽觉身后微风拂动，影影绰绰间一道黑影掠过，医正骇然四顾，却又一切如常。

他忍不住揉了揉眼睛，再看薛荣宗，却见他神色如痴，一手伸向脑后，似乎想摸，却又迟疑着僵住。

须臾之间，他先是惊叫一声，似乎恍然大悟，脱口而出道：“是他......！”

紧接着便双目圆睁，浑身颤抖，转而满脸都是恐惧，嘶声大叫：“有鬼！有鬼！”

太医院众人被他惊得个个面无人色，正要围上，却见薛荣宗踉踉跄跄抢下台阶，双手向天，用诡异凄惨的声音大叫：“鬼！好多的鬼呀！”

脚下一个不稳，已重重仆倒，虽挣扎着还想爬起，却似乎全身气力竟如筛子中的水一般迅速流失，竟不得起身，片刻间便僵卧不动。

众太医一拥而上，扶起薛荣宗看时，已然脉息全无，气绝而亡！

众人被眼前一幕惊得魂不附体，纷纷退开，只一个年轻太医颤声道：“刚才，我好像看到......。”

医正一把握住他的手臂，死死盯住他，目有深意道：“你看见什么？想清楚再说！”

那年轻太医顿时明了，张皇四顾道：“没有，我什么都没有看到。”

就在此时，房中传出卫王杨爽一声凄厉的惨叫，随即无声。

众人踉跄拥入房中，只见杨爽双目圆睁，满脸都是恐惧，也已气绝！

爽寝疾，上使巫者薛荣宗视之，云众鬼为厉，驱之。有鬼物来击荣宗，荣宗走下阶而毙，其夜，爽薨。——《隋书·卷四十四·列传第九》

消息传入宫中，杨坚与独孤伽罗抱头痛哭，哀伤之情无以复加。看着下面跪着的卫王妃和世子杨集以及一众太医，杨坚泪水滚滚而落，将胡须尽数打湿。

杨勇、杨广、杨雄、高熲、虞庆则、苏威、杨弘、杨素、牛弘等人闻讯，纷纷赶入宫中，一个个如丧考妣，神情悲痛，人人伏地痛哭，哀声一片。

杨坚更加伤怀，仰天悲泣道：“五弟文韬武略、才能出众、风华正茂，朕原本打算将灭陈大业托付给他，为何天不假年，这么快就离开了朕。”言罢又是掩面痛哭，独孤伽罗上前搀住杨坚，也是泣不成声。

杨勇与虞庆则稍一对视，急忙闪开，又觉此时自己不宜缄默，忙按捺住心中紧张，跪行上前扶住杨坚道：“父皇，五叔遇鬼而死，也许是天命注定，请父皇节哀。”

身后杨广闻言将头压低，唇边隐隐有一丝冷笑。

广平王杨雄也流泪叹息道：“陛下，明达王叔德行才能完美无缺，想必是惹了天妒，这是命理所致，也是无法可想。”

杨坚闻言愈发感伤，又悲声道：“去年荣定病逝，今日明达夭亡，上苍为何待我杨坚如此残忍，将我身边亲爱之人一个个夺走，我活在世上有何乐趣，不如随他们去了！”

众人大惊，一齐劝慰，总算劝得杨坚、独孤伽罗收住哭泣，高熲进言道：“陛下，逝者已矣，生者如斯，还该妥善料理卫王丧事，请陛下下旨，由礼部拟出谥号，依礼安葬。”

杨坚垂泪不止，道：“独孤说的是，五弟丧事就由广平王和牛弘商酌办理。”

众人直至次日天明侍奉杨坚歇下，这才辞出宫来。

人群散去，杨素却满怀心事跟在高熲身后，轻声道：“仆射大人。”高熲回身，道：“处道，何事？”

杨素微有嗫嚅，看看四周，道：“下官有事，可否去尊府面禀。”高熲若有所思，缓缓点头，道：“正好我也有事要与贤弟相商，走吧。”

二人并辔来到高府，在高熲卧室安坐，杨素迫不及待道：“昭玄兄，你看卫王这事，是否有蹊跷之处？”

高熲默然片刻，道：“处道，此事我劝你莫要深究为好。”

杨素一惊，愣了半晌，点头道：“鬼神之事，圣人存而不论，小弟明白了。只是，只是这朝局似乎暗流涌动，似乎另有玄机，请大哥教我。”

高熲目视杨素，白皙的手指在案上轻轻敲击，道：“你自己有何打算？”

杨素略有犹豫，道：“陛下心意我也略知一二，近来朝廷频频调兵运粮，显见要对江南用兵。只不过我听说，陛下原本有意命卫王、晋王、秦王分统三路大军，我一个小小御史大夫，若能在哪位亲王麾下出征，也就心满意足了。但如今卫王薨逝，小弟倒有了......有了些非分之想。”

高熲闻言一笑，道：“你想挂帅出征？”

杨素咬咬牙，坦然道：“不错，男儿生于当世，就该奋发进取，建功立业，盼兄长成全！”

高熲闭目沉思片刻，道：“你我兄弟，你既然有此雄心，我必全力助你。”

杨素大喜，揖礼道：“谢大哥提携！”

高熲看着跃跃欲试的杨素，良久叹道：“建功立业固是好事，但地位越高，功名越大，凶险也越多。兄弟，你要好自为之呀。”

两人一时默然，心中都有千头万绪，无限感怀。

（未完待续）

笔者按：卫王杨爽之死的大致经过，史书记载的确如我小说中的一样。至于杨广的布局，杨勇与虞庆则的密谋，马嗣明、刘居士的作为都是我的虚构，这一点需要对读者说明。

但我的虚构并不是完全没有依据，因为此后会陆陆续续有很多史料与我的虚构相印证，在逻辑上我自认为还是站得住脚的。

在读史籍的过程中，经常会看到一件件莫名其妙、看似孤立的怪事，令人百思不得其解。

而我的原则是，在不违背史实的前提下，把这些事情的幕后真相揭示出来，当然，这只是我的一家之言，信与不信，还在各位读者自己，我不勉强。

在我的小说里，卫王之死与后面的杨勇被废、侯莫陈昶之死、刘居士大案、虞庆则之死、王世积之死，乃至高熲之死、杨素之死、张衡之死，都是有着必然的因果关系的，这虽然是我的臆测，但说不定就是历史真相呢？

我还是那个创作原则：不违史实，合理想象，用影视化的手法展现历史，不做史籍的简单搬运工。

但是这种方法比单纯的翻译史书难度大太多，所以写作速度有点慢，还请大家见谅哟。

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