前言：1859年8月底，攻湖南宝庆府（府治今邵阳市）未果的石达开，率军南下，回到太平天国起义地广西。

石达开入桂并非放弃原来的入川计划，是打算在广西休整一段时间，补充兵员，筹集粮草，找时机重新北上。

广西是拜上帝会、太平天国发源地，具备群众基础，石达开自己就是广西贵县（今贵港市）人，称得上有地利与人和。广西当时爆发天地会大成国起义，浔州、柳州等地被大成国占据，局势也有利于石达开发展。

然而石达开在广西两年间，局面非但没有打开，形势却是越来越严峻，粮征不到，兵员没招募到多少，反而还有大批将领率大军脱离，石达开最穷蹙时，部下“十不存二”。

在太平天国起义地、自己的故乡，石达开为何面临比湖南更加恶劣的形势？是因为清廷全力围剿？还是石达开内部的问题？

石达开进入广西之初，面临比较有利的局面，部将石镇吉正在围攻省会桂林。

石镇吉是石达开族弟，按太平天国惯例成为国宗（领导人同族亲人），本人骁勇善战，跟随石达开一起离开天京远征。石达开部1858年10月由福建进入江西后，石镇吉与从弟石镇常等率领两万人脱离。

石镇吉离开的原因，因为资料缺乏，今天众说纷纭。有说与石达开有隙，石达开想杀他，赏识其武勇不忍，石镇吉得知后带兵离开。有说石镇吉自己素有大志，感觉离开天京的石达开前途黯淡，自行率队离开。也有说石镇吉是奉石达开命令分兵，以钳形攻势牵制清军。

石镇吉独自一军在福建、广东、湖南、广西诸省作战，声势浩大，又打着翼王旗号，清方多次以为这一路才是石达开主力，确实一定程度上引开清军，为石达开军队打掩护。

两军如果真有所谓“协同”，也是仅此而已，更多时候都是各自为战，实在谈不上“钳形攻势”。石达开攻宝庆期间，石镇吉并没有进行协助，是攻城失败原因之一。1859年7月28日，约早石达开一个月时间，石镇吉率军进入广西。

石镇吉进入广西马上整了一个大活，于8月初率军攻打省会桂林，这是太平天国第二次进攻桂林。

桂林守军都被新上任不久的广西巡抚曹澍钟派出去对付石镇吉，没料到石镇吉居然绕开堵截直接杀来省城，当时城内守军只有1000多人，曹只得紧急调团练入城，同时亲自率兵督战。

石镇吉部从西南北三面包围桂林，于8月底发动猛攻，虽然人多，火器差距却很大，清军有三千斤的重炮守城，在炮击之下，石镇吉多次进攻无果。想绕到城东，又被守卫漓江的清水师击退，只得维持对桂林的包围，不再强攻，这给了清军调集援军的机会。

清军援兵不断赶至，先是广西布政使蒋益澧统兵回援，湖南巡抚骆秉章派记名布政使萧启江率1万余人于9月24日来到桂林，29日双方在城外大战，石镇吉利用炸药埋设地雷，一次炸死500多名清兵，终因寡不敌众，粮食供应又困难，只得于10月5日解围。

纪念石达开的贵港市翼王亭——网络图片

因为石镇吉攻打桂林的行动，清兵全力防守省城，石达开入桂所受压力大为减轻。

石达开绕开清兵重兵把守的湘桂交通要道全州，所部号称十多万人进入广西，时人称“仪仗烜赫，牙枪羽葆，金戈铁骑，蔽空塞途，凡过七昼七夜”，翼王威风摆到十足。

浩浩荡荡的石达开大队，向西绕着桂林兜了半圈，却没有支援正围攻桂林的石镇吉。在石镇吉撤围的当天，占领广西融县，随即大军向南，扑向庆远府治宜山县（今河池市宜山区）。

庆远府是桂西北重镇，扼黔桂咽喉，南边广西三大重镇之一的柳州正被大成国义军冯天喜部占领，可为屏障。最有利的是当时广西清军主力全在桂林附近，庆远防守兵力薄弱。

10月15日，石达开与麾下头号将领元宰张遂谋亲率大军分数路猛攻庆远，守军迅速溃散，石达开取得入桂后第一场大捷。

石部自宝庆撤退后，一直且战且走，将士们十分疲惫，极需要一个地方进行休整。石达开遂决定留在庆远过年，将庆远城改名“龙兴”，以府署为王府，肃清城外约二百里范围，建立一个立足点。每天操练士卒，分派士兵四出搜集粮食。

石达开在庆远停留八个多月时间，在这期间心情似乎挺好。1860年春天，石达开与张遂谋等一群将领游览庆远城郊名胜白龙洞，兴致大发，石达开吟诗：

挺身登峻岭，举目照遥空。毁佛崇天帝，移民复古风。临军称将勇，玩洞羡诗雄。剑气冲星斗，文光射日虹。

这是石达开存世的两首诗其中之一（也有研究认为是唯一一首），太平天国历史研究学者陶短房先生称“格律工整，四联皆对仗”“意境刚强有余，回味不足，是典型的‘武将诗’，不能算一流佳作”。

随行白龙洞的诸将领也各自赋诗一首，一同刊刻于石，石达开离开庆远后，幸得有心人尽力保护，至今保存完好。

1860年3月，正值石达开30岁生日（石达开生于1831年，1860年应该是虚岁30岁生日），庆远居民前去拜寿，送上一副寿联（此寿联也有说是翼王府中人所撰）：

五载佐龙兴，秉黄铖，仗白旄，遐迩宁庥，会见有严有翼。卅年开寿域，月仲春，日中浣，冈陵晋祝，欣看来享来王。

这副寿联用《诗经》句将“翼王”二字嵌入，上联又有“龙兴”地名，太平天国历史研究大师简又文先生称“尤为工整而自然，独有匠心，的是杰作” 。

石达开前后在庆远停留时间并不算短，清军并没有针对此地的大规模行动，原因很简单，清军的策略是暂时不管石达开，先围歼其余各股义军。

保存至今的宜山白龙洞石达开及部将诗刻

清兵第一个目标，是庆远邻近的柳州大成国冯天喜义军。

1854年7月，广东天地会领袖陈开受太平天国占领江宁鼓舞，在佛山竖起义旗，开始时声势浩大，曾围攻广州半年，后进入广西。陈开占领浔州府治桂平县（今贵港桂平市）建国，改称秀京。到1860年，在清兵围剿下，声势已经不如前，仍然控制广西部分地区，其中冯天喜仍然控制柳州。

前文提过的石镇吉，在撤围桂林后，继续孤军作战，偶尔与其他义军打个配合，1859年11月23日占领庆远南边的宾州（今南宁市宾阳县），在宾州过年。

庆远、宾州、柳州三处，地理距离并不遥远，如果互为犄角，全力配合，清军进攻难度肯定大增。可惜三支军队却是各自为战，尤其石达开坐拥大军，对另外两路都是漠视，这给了清军各个击破的机会。

升任广西布政使的刘长佑率军围攻柳州，刘坤一先夺取义军屯粮地，切断柳州粮草供应。刘长佑在柳州城北挖地道，1860年1月31日轰塌城墙攻入城内，冯天喜阵亡，清军再乘胜占领柳城与融县两县，打通了从正面直攻庆远的道路。

清军下一个目标就是石镇吉，3月初，石镇吉率军离开宾州，直扑广西西部重镇百色，准备进入云南。百色是桂西水陆交通枢纽，清军原本就重点布防，加上石镇吉内部消息走漏，城防更为坚固。

石镇吉率军猛攻百色，两次挖地道放药炸塌城垣10余丈，将士蜂拥登城，仍然被清兵击退。内部广西人与两湖人之间因战事不利发生矛盾，互相埋怨。石镇吉未能处理好不同籍贯之间的对立，被清军抓住机会，于4月5日大举反击。

石镇吉10座营垒被捣毁，石镇常阵亡。石镇吉只得带残兵打算去庆远投奔石达开，中途被安定土司的团练抓获，后押到桂林处死。

清廷称石镇吉“流毒千里，破大小村寨凡千数百计，官兵应援不及，益肆猖狂”，他的失败，清吏额手称庆。

冯天喜与石镇吉相继败亡，在庆远按兵不动的石达开要负相当责任，不过翼王也有自己难处，大军的筹粮问题正是燃眉之急。

清时期广西庆远府、浔州府、柳州府、宾州附近地图——谭其骧主编《中国历史地图集·清时期》

清廷之所以放心全力对付其他义军，是他们算计到，石达开军队因为缺粮，根本进行不了大规模军事行动。

庆远土地山多贫瘠，人口稀少，出产不多。清军再要求附近村庄修建城寨，坚壁清野，厚集团练，四处袭击截杀石达开的筹粮部队，石部征集粮草遭遇很大困难。

地方团练依山势，在险要地方筑寨垒，与太平军对抗：“时时截击，夺贼械、贼物无算，积次杀贼二、三百人。贼招慰之，辄不顾”。甚至“妇女亦持刀投石竞杀贼”，有团练“三十名，驱贼数百队”。

因为多山地利，有山寨被石达开军攻打“石逆股匪一、二万余人，攻二十余日”。团练据地形顽抗“贼中炮多毙，岩中笑语晏然，后遂无再攻者” 。

翼王府礼部大中丞周竹歧在应和翼王白龙洞诗中有一句“惨此民情恶，烽烟蔽日虹”，就是感叹庆远周边的恶劣形势。

石达开部也不断反击团练，曾有村庄被攻破，随即“遇害……八、九百人”。躲在山上的居民被赶下山“……骈杀之，死者又三百余人”“贼去人归，裒白骨为三塚，封而题之” 。

为征粮，石达开军队最远去到思恩县与河池州，有记载士兵还亲自下田收割稻禾。这种情况正符合清廷方面的预计，刘长佑在奏章中写道：“因缺乏粮食，四出剽掠。”

清军包围、团练猖獗、友军败亡、粮食紧张，最重要的是石达开拿不出一个解决困境的方法，只是每天在庆远附近的穷山僻壤“回旋游移”，在这种大环境下，跟随石达开的部将越来越感觉前途黯淡，寻思脱离。

正在作战中的石达开——电视剧《太平天国》剧照

1860年1月，一支投靠石达开的原天地会义军数千人首先离开。同时将领傅忠信、谭体元亦带部出走。这两队先后回归太平天国中央，归属李秀成与李世贤指挥。其中谭体元在天京失陷后仍然坚持抗清，汪海洋死后统领南方太平军余部，战斗到最后。

还有多股军队打算脱离，将领蔡次贤策划率部东返，计划泄漏被张遂谋斩杀，这一来更令将领心寒。

1860年6月8日，石达开终于率军离开庆远南下，首要目标是石镇吉已经离去后的宾州以及武缘、上林二县，计划到桂南南宁府与石达开出生地贵县一带招兵，再联络桂平的大成国义军首领陈开联军抗清。

离开庆远南下，军队粮食供应问题仍然严峻，将领朱衣点率2万人外出各条村筹粮，没想到2万人却先后碰壁，攻打两条村都被当地团练击退，挖地道也攻不进去，还被打死几十人。

正当石达开部面临重重困境时，天京太平天国中央一条好消息传来，终于促成石达开部一次最大规模分裂。

1860年5月，英王陈玉成、忠王李秀成、侍王李世贤、辅王杨辅清联军攻破江南大营，天京解围，随即李秀成开始苏南攻略，连克苏州、常州等地，太平天国迎来又一波高潮期。

两相比较之一，石达开麾下以彭大顺、童容海、朱衣点、吉庆元为首的一群将领，下定决心东返。

他们在离开之前，决定尽下属最后责任，劝说石达开在贵县招兵后一起东返。无奈石达开不听，还有“归林之说”。

石达开要隐居并非这几个人一面之辞，石达开日后于大渡河被俘后，在自述里写道：

因伙众三江两湖人多，各有思归之念，不能管束，将大队散回。达开在南宁府没有多人，想要隐居山林，因到处悬赏严拏，无地藏身……

连敌人都猜到石达开的打算，刘长佑在奏章中写道：“窥蜀本志或亦潜销默夺矣！”

此时的石达开心灰意冷，甚至打算回家乡隐居，只是他作为首逆之一，清廷怎么可能允许他安度晚年？

彭大顺等人见劝不动石达开，终于在占领武缘县后，率数万人离开石达开。这一队人后来与李秀成部会合，洪秀全见有如此多人从石达开处返回，不由得大喜，特别授予番号“扶朝天军”归属李秀成指挥。

根据后人调查得知，除了大股离开，石达开军队中不少广西老兄弟，因为士气低落，趁回到广西的机会，偷偷跑回家中，重新务农做工。

彭大顺等人的离去，是石达开在广西最窘迫的时候，麾下军队“十不存二”，只剩下一万多人，能战将领也只剩下有“赖剥皮”之称的赖裕新一人。幸得宾州、上林等处大成国义军加入，才勉强维持一支像样的军队。

回朝将领在离开前劝谏石达开一起东返——电视剧《太平天国》剧照

石达开派遣赖裕新在8月强攻南宁城数次，均因为缺粮被击退。之后颇长一段时间，石达开在宾州、武缘一带踌躇不前，派兵筹粮，用筑木城、建吕公车的方法，仍然攻不破当地一条村庄，被团练杀退，辎重尽失。1861年7月，因为内部不和，前述投靠过来的大成国义军降清，引来清兵进攻宾州，石达开只得撤出宾州，东撤返回出生地贵县。

从1850年金田团营算起，石达开离开家乡已经超过十年，现在回乡，虽然大敌当前，仍然大宴乡亲父老以贺，并以粤东会馆为王府，控制附近一些地区。

贵县毗邻浔州府治桂平县，也即大成国义军首领平浔王陈开控制下的秀京，石达开打算以桂平县为屏障，在贵县发展一段时间。

当时刘长佑已经升任广西巡抚，清军仍然采用先剪除枝叶的方法，对浔州发动进攻。

蒋益澧、刘坤一联军于8月21日猛攻浔州，陈开眼见不能敌，开城撤退，在半路上被团练发现抓获，余部3万多人投靠石达开。

浔州失守后，贵县失去屏障，石达开形势更为孤立，感觉再也不能在广西维持，决定北上入川。

面对清兵水陆阻击，石达开全军于10月21日从怀远县方向回到湖南，谋求进入四川的机会。

天地会会众与石达开部会师——江苏人民出版社1956年出版连环画《太平天国史画》

石达开在广西两年多时间，只能用“失败”来形容，入桂时浩浩荡荡，号称20万。结果却是政治上无所作为，军事上无甚发展，友军有难消极应对，结果众叛亲离，只得仓卒离去。

广西是拜上帝会起义地，确实曾经有不错的群众基础，然而距离金田起义已经有十年时间，从晚清期间的反清起义，如1847年雷再浩算起，时间更久。这段期间，清廷加强了对广西的统治，各地地主组织团练与修筑营寨，严查出入。石达开回到广西时，广西的反清斗争正处于低潮。而且历经多年反清斗争，愿意与清廷抗争的，或死或走。还留在广西的，不是积极充当团练的清廷死忠，就是被禁在营寨之内，能支援石达开的人已经不多。

广西历经战乱，农业生产受到惨重打击，“至是村落坵墟，荆榛满目，牛畜俱尽，以人犁田”，根本不能维持石达开大军需要。

庆远附近流传石达开将征集的粮食分给老百姓，还有分田分农具分耕牛的故事。分粮食或者是有其事，更多的只能是人们的想像。今天留传一份赖裕新在占领融县时所发的告示，大致可以还原当时的真实情况：

……今本大臣统率三军，逆我者亡，顺我者存。经过府邑，伐暴施仁，沿途百姓，箪食跪迎，纳粮进贡，鸡犬无惊。……若不进贡，祸生灭门，作速归顺，保全生灵。倘再违背，玉石俱焚。

这篇告示措辞并非占领一地后让老百姓继续安居乐业的安民告示，虽然有提到“伐暴施仁”，全文却近乎恐吓，要求居民将粮食交出。融县实际情况是历经战乱“田地荒芜十之七八，粮食甚艰”，老百姓那里交得出多少粮食？双方不产生矛盾是不可能。

石达开在广西期间，也可以看出士兵战斗力严重下降。湖南宝庆惨败，还可以归因于对手是清廷最有战斗力的湘军，加上在敌人主场作战。回到广西，算是自己的主场，主要对手是地方团练，战斗却没有占得半点便宜，出动大军征粮都经常被击退。在部下大股脱离后，只得依靠当地天地会会众补充兵力，这些人叛服无常，战斗力更是完全无法与老兄弟相提并论。

颓势已经不可挽回的石达开，或者东返回归太平天国中央是正确道路，不过他与洪秀全猜忌甚深，根本就不可能回去，也只能一条死路走到底，直到大渡河紫打地全军覆灭。