西北，自唐朝以后，经济似乎一直在走下坡路。1934年，作者嘉猷笔下的西北百姓生活越来越惨，工业发展艰难，日俄虎视眈眈。读罢让人悲从中来，感慨万千！
陕西省重要矿产地图，民国
国民政府成立（1927）不久，即注意到西北的贫穷落后与丰富资源。当日本无耻发动九一八事变并侵占东北后，政府采取“以空间换时间”的持久战略，西北作为大后方受到广泛的重视。从20世纪30年代起，一批批军政官员相继到西安等地考察，并在社会上营造着“开发西北”的浪潮，然而，西北开发依旧滞缓。那时的西北民生到底什么样？有什么内忧外患 ？请看作者的揭露。
西北农民过的可怜生活，是牛马不如的生活呀！“锦绣河山笼暮霭，敉（mǐ）声牧笛诉斜阳。”
1916
隆隆的火车飞一般驶过了居庸关，便进到了冀北肥沃的平原地带，向车窗外张望时，几十里的麦作地被晚风吹得很大的波纹，两个牧羊老头蹲在空地上看一大堆羊吃草，天险的高山和万里长城已经渐渐的渺茫起来，此外，还只有天半红紫色的鱼鳞般的晚霞映入我的眼帘。这时觉得微有暑意，已经完全不像塞北滋味了。我们一行，就在这晚风吹拂的火车中回北平（今北京）。一月来遨游西北的生活结束了。
回忆起西北来种种情形，恐怕都是你们想不到的，不独是南方居处的人想不到，就是久居华北的人也想不到，归并说一句，就是西北农民过的可怜生活，是牛马不如的生活呀！他们没饭吃，吃的是黑面；没衣服穿，穿的是土羊皮筒；没楼房住，住的是矮屋子或地洞。
南京开发西北协会主办杂志，1934
要人们（居高位、有权势的显要人物）睡在洋房子里闹“开发西北”，穿绸缎丝罗的政客从而附和之，吃牛奶鸡子（蛋）的学者们，使劲办刊物以宣传之，农民之穷依然还是一天天的深刻化。能够深入去调查体味他们实地的苦况生活者，只有日俄特派旅行团及特派考察人员而已。
开发西北协会第二届年会，8月4日已经展开了会幕，将来是否有新的进展，尚不可知。然而协会会员在大同时，张张扬扬地逛云冈石佛寺，而口口声声却说是在云冈地方考察。这未免给我对协会会员们办事上的怀疑，觉得他们会做官员文章。
日本特务考察撰写的油田资源报告
西北是中国文化策源地，在古史上可征（证明）的，文化中心的移动，是由帕米尔高原转到河套转到中原，转到东南。现在是西北荒凉，东南繁荣了，几十年来，边疆问题日亟，实业落后日甚，当局为谋中国本部安全，为谋实业之提倡，才又谈起开发荒芜的西北了，因为陕甘石油矿、晋北之煤矿、青海新疆之金矿和大量农产品兽畜皮毛等，都蕴藏着极大的财富，是可以调补全国经济的。
孩子没有衣服穿、罂粟花开满天西北地旷人稀，大部分荒地长着牧草，因为放牧人民逐水草、住蒙古包，在固定地上耕作为生的，反是很少。目前的价值，羊肉二十几斤售价一元，羊皮一张仅售价二三角，一个牧人终年辛苦看四五百头羊的生产，适够温饱而已。
西北没衣服穿的孩子，1943
甘肃青海间的女子，16岁以下的常没裤子穿，她们暑天裹着，冬天穿羊皮筒。棉布在西安卖一毛钱一尺的，在甘肃便卖到三四毛，普通制一条粗布裤，得牺牲一个月的食粮，他们在官厅征税后仅有余粮，是很少舍得再拿来制衣裤的。暑天工作，不是穿极破旧的裤子，便是用块布或树叶遮遮下体；到冬天便穿皮筒子，皮筒是用三四张晒干弄软了的羊皮以粗线缝成衣服样子的皮衣。
兰州附近罂粟地里的农民，1936
平绥铁路上，一过大同往西，便看见无数的罂粟地开着美丽的花，至于麦粟等谷物粮食，简直少似凤毛麟角，他们吃大烟是家常便饭，用大烟待客，好像广西倒茶给客人喝一样普通，政府要靠大烟的税收来支持政治费用，人们因为大烟的利六七倍于种麦粟高梁，所以绥远省之种烟，无地不风行，绥远省之种麦粟高粱，无地不稀少也。
日本、俄国列强虎视眈眈
宋哲元此时为察哈尔省主席，1935
最可注意者：日人之注意西北无孔不入，比中国人本已对地方情形之明了程度要强得多多。俄人固然目前也是不肯放弃西北，暗地里与日本勾心斗角的争持（互不让步），可是实际上现在日人势力膨大与深入，已是远超俄人之上。利害相共，想到日俄将来免不了一战，人为刀俎我为鱼肉，多么糟糕呀！
察哈尔（民国省级政区）东，居民们负的两重负担，入的两国国籍。当中国兵来时，他们让中国人登记，纳中国国民的粮税；当中国兵走时，他们让伪国登记，纳伪国的国民粮食。这样，如水益深，如火益热。假使田地是动产的话，察哈尔东早已没有了居民，居民们早以迁地为良了！
张家口城内商旅，1933
张家口为塞外著名商场，近几年被俄人在库伦(乌兰巴托的旧称)拉掉不少生意，一切货物，许多都由库伦走恰克图（清代俄中边境重镇，原属中国。今位于俄蒙边界界河的北岸）出口，弄得张家口商业一落千丈，生意凋敝已极。最近半年，张家口又多了61户商家，多了2000多人口，表面上似乎又繁荣了一些，可是实际上，增多的商户和人口完全是由平津迁去的，因为平津的商业受帝国主义之压迫，比张家口受苏俄的压迫还要厉害呀！
开发钱不多、组织还混乱
西北实业公司之大同酒精厂，1936
西北实业公司机车厂新制汽车，1935
谈到开发西北有两个体系：一是晋绥，一是陕甘。晋绥，有西北实业公司，经阎锡山等主办；陕甘，由中央绥委员会抽一部分钱来办。试想，中国的西北不由中央一手开发，还要分两个体系来各干各的事，况且资本都不雄厚，办事人不见得为人民的利益去干，这不使人悲观吗？
晋绥系在西北实业公司之下，分设八工厂，资本没有一个能超出百万。陕甘系在中央绥委会每年借款美棉借款项下拨250万元，从事于修公路，办牧场……
嘉猷 《创进月刊》 1934 年
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