一部《鹿鼎记》让很多人知道天地会，天地会一般也指洪门，是明末清初的一个反清复明的地下秘密组织，他们反对清朝的“剃发令”和“易服令”，保留住汉传文化，以“驱除胡虏，恢复中华”为志。相传天地会是由郑成功军师陈永华所创立，在明朝灭亡后陈永华潜入内陆，化名"陈近南"广结人脉，秘密发展天地会组织。天地会在各地发展分舵，很快遍布大江南北，伺机起义推翻清廷，因此天地会成为清朝统治者眼中钉肉中刺。
在江西省抚州市黎川县武夷山西麓中段幽深的大山坳里，一处叫洲湖的村落中隐藏着一座气势恢宏、造型独特的船形古宅。这座规模宏大的古宅让人惊奇的是，古宅坐落的地理位置、走向、建筑格局都很特别，而且古宅的内部还发现了很多奇特的符号，这一切都指向了天地会这一神秘组织。
洲湖村地处大山坳中，东临福建光泽，北靠江西资溪，邻近的牛田隘、衫关是赣闽两省交通通道。洲湖村是黎川县最偏远的一个村落，然而此地山清水秀，景色宜人。
村落中心的船屋，于清道光二十四年（1844年）落成，迄今已近200年，是黎川当地最大的赣派古民居。据洲湖村《黄氏家谱》的记载，古宅主人为洲湖黄氏开基先祖徽及公的后人黄道，为敕赠武略佐骑尉。黄氏祖上世代经商，富甲一方，其子黄启人捐得卫千总，敕封奉直大夫，古宅被称之为“大夫第”，后因古宅北面外墙呈锥形，鸟瞰之下犹如船型，又名“船屋”。
洲湖船屋建筑外围总长93 m，宽71 m，据《黎川县志》记载：“建筑面积约10亩，房屋高6 m，砖木结构、一进三厅、每厅三层，共108间”，整体为砖木与硬山式的复合结构，青砖黛瓦，浑然一体。船屋外围大小门共12重，院落原大门入口开在南侧船尾，现改为从北侧出入。船屋内有48间主卧室，卧房内的大小偏房、书厅、司机厅、木匠厅、厨房、膳房与库房等偏厅加上1间神堂共同组成了108间房，主厢房共4间，每间面积不到12 m2，约有4～6扇门，1～2扇窗，间间相通，户户相连，光照充足，空气顺畅。船屋内部有水井1个，主要供饮炊洗漱及防火之用。
虽然这座船屋叫做“洲湖大夫第”与族谱所载的黄启人敕封奉直大夫所符，但更多人却是相信这古宅是一个叫做黄徽柔的巨商大贾所建。这黄徽柔是清朝中期的当地富商，他往来于台湾和福州等地，几年下来赚的盆满钵满。他花了三年的时间，投入二十多万两白银，耗费大量人力物力，建造了这座庞大的大夫第，然而正当大夫第建造完毕之际，黄徽柔却举家神秘失踪了，这又给世人留下一个悬念。
神奇的造型和内部发展的布局以及奇怪的符号，使得船屋蒙上了神秘的色彩。根据当地村民口口相传、只言片语的叙述中，船屋不仅仅是普通的民宅，它应是天地会在江西的一处秘密基地。为此有许多学者认为：该建筑实际上是洪门文献中曾多次提到的“同舟共济、反清复明”宗旨的物化形态“洪船”。古屋位置处在明清时期闽赣的交通要道上，而这一地区恰恰是洪门的发源地。船屋共有108间，暗合天地会“天为三十六，地为七十二，合数一百零八代会字”的“洪船”。在船屋内外，分布着无数的神秘符号，比如万字符、天花板上的“双龙争鼎”笔画、八箭穿心窗棂等等，无不让人遐想连篇。
在当地，还有一个流传已久的传说，那就是天地会将500多箱财宝埋藏在船屋里，还留下了首藏头诗，破解这首藏头诗得到八个字：“地下三尺，佑吾子荫”，至于藏在哪里却无人得知。都说这船屋有108间，可怎么数都只有107间，
于是有人猜测必定还有一个房间被隐藏起来了，那里就是宝藏所在，天地会的500箱宝藏至今还都是个谜语。
