光武伏魔演义第五章应武举龙吟虎啸取功名二士争先

且说新朝二佞王养王当谄媚逆莽，定下计策，开科取士，发十道圣旨，会齐天下英雄，不论他州外国、还是贫贱富贵，都可到长安演武。武艺高强得状元者，许以高官厚禄，余人但能得下场不死，也有封赠。二贼这个计策，意思要天下英豪到来，使他相互猜疑、自残一半。教场里先埋下火炮，用竹筒引着药线，待演武定了状元、榜眼、探花之后，如不服新帝者，就便关了坛城，点着药线，放起大炮，炸死他大半。更兼那长安城乃是世上第一大城，统共有十三座城门，坚牢无比，其中有坛城的共有四座，俱都装有千斤铁页门，铁门放下，无处可逃，天下英雄，尽入其网也。先拔了将才，可以为新帝所用，反对新帝的刘氏旧族，再无一个可以逃脱的。东南西北四大王各领精兵埋伏在外，一旦有人逃走，便就拦住剿杀。这旨一下，各处英豪，果然纷至沓来。 那刘氏旧族，最为出名的，还是长沙定王刘发后人刘秀与刘演兄弟。刘秀自在蔡阳，刘演却是少年游侠，与山东樊崇相善，此次也来应试，在集贤馆中见着刘秀，十分欢喜。刘秀遂问：“哥哥也来考武举？”刘演道：“然也。”刘秀道：“逆莽篡汉，此次开科取士，必然有鬼。”刘演笑道：“逆莽亡我刘氏一族之心不死，我岂不晓得？兄弟进场，须要小心，场中不怀好意，兄弟须见机而作。”兄弟分手，刘秀遂带了阴丽华、邓禹、盖延、铫期、杜茂四人各自安歇不表。 再说群豪齐集，同到长安坛城，钦定东哀王王休主考，次日，群豪齐到演武场，分列两行，等候比试。不多时，三声炮响，东哀王王休升堂，各路举子，皆上前打拱。王休便令各路英豪各归本位，吩咐取武状元盔甲袍带，摆在演武厅上，传令道：“有人能夺此状元盔甲袍带者，乃为状元，次之榜眼，再次探花，汝等有本事的，只管各展所长，进前来取。”中军传令官一声令下，响起号炮，锣鼓喧天，鼓乐齐鸣，早有河北真定府胡人瓦达持斧出马，绕场一周，大叫道：“谁来与俺比武？”早有洛阳人段师章持赤铜刀出马，叫声：“休得猖狂！我段师章来与你走几合。”刀斧并举，二十个照面，瓦达被段师章一刀砍作两段。 又有山阳刘虎，用一对竹节钢鞭与段师章对垒，未及六七合，也被段师章一刀砍了。河东名士邱让出马交锋，二人恶斗百十来合，难分胜败。王休见两人纠缠不休，遂令中军传令道：“两虎相争，必有一伤。且各自罢手，标了名姓，后来依次迭补，胜者为王。”二将战个平局，各自回座。刘秀将段师章威风凛凛，武艺高强，心中甚喜，派邓禹前去接纳。段师章闻说邓禹乃是蔡阳刘秀的部下，素来心仪，且不满王莽篡汉天怒人怨，暗输款曲，后来段师章和邱让都在宛城归降刘秀，做一运粮草正副先锋，乃中兴大将也，虽然不幸战死，可幸紫微仁慈，后人依得封妻荫子，皆得善终，保养天年，儿孙满堂，此乃后话。 段师章与邱让各自下去之后，又是一棒锣响，匈奴名将脱不花使一条两百斤重狼牙棒，大喝道：“谁来战我！”刘秀身后，恼了大力士杜茂，纵马出场，手中五股烈焰托天叉来与脱不花交锋，未及六七合，脱不花抵敌不住，败回本阵。又有河间府名将淳于茂，使方天画戟出马，更不打话，提戟就刺，杜茂将金叉一架，叮当一声，震得淳于茂半身发麻，杜茂轻轻把叉架开戟，又是一叉，把淳于茂刺落马下，两边抢救下去了。高句丽大将木老翁手执板斧，来与杜茂交战，斗一二十回合，不分胜败。木老翁料不能胜，回马便走。杜茂拍马赶来，木老翁暗扯铜锤，耍的一锤，正中杜茂左手，杜茂回马便走。铫期大怒，挺霸王枪来战，不过三合，耍的一枪，刺中木老翁咽喉，即时死于马下。 若论气力，铫期与杜茂不相上下，纵有举子成千，能有几个是他对手？被他连挑十将下马，记了姓名，回归本处。铫期得胜，洋洋而归，刘秀等都与他贺喜。再看场中比试，出来一将，乃江南水营兵马都监程万里，顶盔挂甲，插箭弯弓，执两杆绿沉枪，少年得志，英雄潇洒，刘秀看一个爱一个，啧啧称奇。但见程万里绕场三匝，驰骤挑战，不多时出来一人，乃荆山王文震，也学的是枪法，使一条吸水提炉枪，拍马挺枪，直取程万里。程万里也不搭话，急挺双枪来迎。两将战到三十合，不分胜败。 王文震料道赢不得程万里，拔马就走。程万里随后追来，王文震从绣袋中取一颗六棱石反转身子打来，程万里急躲时，石子打中熟铜盔，火星四溅，吃了一惊。两马相交，众人助喊，程万里霍地勒回马，拖枪便走。王文震拍马去赶，程万里远远得胜钩上挂住枪，左手拈弓，右手搭箭，拽满弓，翻身背射一箭。王文震听得弓弦响，急切时将手去隔，一箭正中右臂，使不动枪法，拔马便走，败下阵去了。王文震虽败，众人依然喝彩。那岑彭在东哀王身边侍立，只是冷笑，不发一言。 程万里得胜，也去标了名姓。三通鼓响，换了一对战将出来。出来这两位，一位竟是个白须老者，手提双狼牙棍，另外一人手使长枪，却是少年公子，听号报名，老者是河北保定府王忠，少年者是燕山侯鹏。两个交马，未及十合，侯鹏回马便走。王忠拍马赶来，看看赶到，侯鹏反身把枪一刺，王忠把一对狼牙棍往下一按。不料侯鹏枪来得快，往上一平，正中王忠左臂，跌下马来，由小校扶出场去了。王忠受伤下场，恼了保定府另外一名举子名叫韩岳的，拍马上阵，恶狠狠提刀便砍。侯鹏举枪迎敌，大战三十余合，不分胜负。侯鹏回马便走，韩岳随后赶来。侯鹏枪交左手，右手从腰间掣出打将鞭，觑着韩岳一刀砍来，左手枪在后背一架，扭回身来，耍的一鞭，正中韩岳肩膀，将韩岳打下马来。 侯鹏正在得意，只听有人喝道：“些须小术，何足挂齿！敢与我斗几回合么？”但见一将，手持双斧，坐下一匹火眼金睛兽，浑身一块乌云也似，缓缓出阵。那侯鹏年少英雄，却不识左道之士，并不答言，纵马摇枪，飞来直取。那将名项文恭，乃是火云山旁门弟子，练有法术在身，手中一对湛金斧急架相还，二将一场大战，往来冲突；一个是神枪无敌，一个双斧无对。项文恭乃仙传妙法，比众大不相同，将侯鹏杀得力尽筋酥，掩一枪败下阵来。项文恭往前正赶，侯鹏回头见项文恭赶来，挂下长枪，取出一对玉环，这对玉环相互连接，名为“玉环酥”，闻见响动，浑身发软，侯鹏便可随意拿人。 不知项文恭乃是左道之士，见了那对玉环飞在半空，叮当作响，又有数道黑气奔来，用手只一招，便自接住，笑曰：“你有多少宝贝，一起放将来罢？”侯鹏见破了宝物，拨回马再战，被项文恭左手斧架住长枪，右手取金砖一块，喝声：“疾！”只见一道金光落将下来，侯鹏眼乖，见吃一惊，慌忙滚下马去，借土遁闪归阵前，把一匹马打做肉泥一般。 东哀王王休见两人都会法术，心中欢喜，暗令旗牌，将二人收录了名字，便不叫再考，留在身边，日后征伐上阵。 两人去了，再出来两人，通名乃玉门关外司马乾是也，另外一将，名叫风明，乃南海练气士出身，面如蓝靛，发似朱砂，阔口獠牙，身带烟云。刘秀见了心中不乐，对邓禹道：“世道纷乱，到处都是这些妖人魔怪。”邓禹笑道：“后来自有结果，兄长何必担心。只管看阵便是了。”但见司马乾使鞭，风明用两刃三尖刀，两马相交，就便交手，一场大战。战有三四十回合，未分胜败。司马乾鞭法传授神妙，手段精奇；双鞭将浑身罩定，毫无渗漏。风明凶狠，两刃三尖刀也攻不进去。 被司马乾卖个破绽，喝声：“着！”把风明左臂打了一鞭。风明拨马逃走，司马乾纵马赶来，风明乃左道之士，虽是带伤，法术无损。回头见司马乾赶来，口里念念有词，口中吐出一道黑烟，烟中现一粒红珠，有鹅卵大小，望司马乾劈面打来。可怜司马乾怎知左道厉害，被一珠打着顶门，连盔头顶，打做肉泥，死尸跌下马来。刘秀在人群中见了，越发不乐。 风明得胜，得意洋洋，正要去标名姓，有人喝道：“泼贼站住，我来领教领教你的法术！”但见那人身长玉立，相貌清秀，报名景丹，乃冯翊栎阳人也，使一条火尖枪，与风明厮并。两将大战二十回合，风明心中暗想：“这人有些道骨，若不早下手，恐受他累。”掩一刀拨马便走，故技重施，赚景丹去赶他。不知景丹也是八卦弟子，毫不在意，随后赶来，就似猛风吹败叶，急雨打残花，赶了个首尾相连。风明回头一看，又把口一张，喷出一道黑烟，烟里现出红珠，劈面来打景丹。景丹冷笑：“旁门左道，安敢卖弄！”用手一指，黑烟自灭。风明见破了他法术，厉声大叫：“还我宝物来！”勒马复战，被景丹豹皮囊中取一个水火锤丢起，一道华光飞来，正打着风明左肩胛，只打个筋断骨折，顺手一枪，将风明刺落下马。 景丹胜了，正要叫喊对手出来对垒，只见东哀王身边走出一人上了战马，喝道：“洒家岑彭来会会关中名士！”众人望见那人，身高丈二，面如淡金，豹头环眼，三缕长须，手提青龙偃月刀，腰挂双鞭，背插飞刀二十四口，坐下东哀王的蹄雪乌骓马，威风凛凛，行出阵来。景丹也不说话，手持长枪，直取岑彭。岑彭舞刀来迎，两个儿一来一往，一上一下，斗到三十回合，景丹力怯，长枪虚掩一枪，卖个破绽，回马便走。岑彭拍马赶来，景丹就了事环上带住钢枪，拈弓取箭，箭发流星，铮地一声，射在岑彭青龙偃月刀刀面上。景丹见一箭不中，再取第二支箭，看得较亲，望岑彭胸膛上射来。 岑彭镫里藏身，顺手一绰，将箭接住，景丹又射个空。岑彭见他箭法高强，就接了景丹那支箭，臂挽强弓，也一箭射来。两支箭半空相遇，擦地一声，竟将景丹那支箭剖成两半。景丹吃了一惊，不防岑彭武艺高强，手起一箭，正射在景丹护心镜上，火星迸散，景丹吃一惊，见他弓箭高强，不敢再斗，勒回马败下去了。 刘秀见岑彭一表亭亭，暗暗喝彩，与邓禹道：“如此英雄，岂非古之恶来！”盖延在旁得，心头不忿，大叫一声，手舞月牙金雀斧直抢过来，两将就在征尘影里，刀斧齐出，斗在一处。斗到五十合上下，不分胜败，后面又有一人叫道：“好刀法，可否以一敌二？俺坚镡来也！”一将身穿鱼鳞甲，手持象牙圈鼻金背大刀，也来相并。岑彭毫无惧色，战住二将，过三十回合，依然胜败难分，岑彭厉声喝道：“还有谁来战！？”东面一人，却是个虬髯老者，手提一双大铁戟，吼声如雷，道：“老夫臧宫也来凑个热闹！”卷马如飞，三将力斗岑彭。 四将走马灯一般来回厮杀，看得满场众人都呆了。战马相交，军器并举。四将斗到一百余合，岑彭刀法精密，毫无破绽，刀光如雪片般飞舞，台上东哀王王休看得眉飞色动。酣战中坚镡奋力一刀，冷不防却砍个空，用力过猛，险些跌下马来，吃了一惊，心知不是对手，把马一带，跳出圈子，不敢再斗。老将臧宫见输了坚镡，便按下双戟，背上拔出一支四棱锏来，把马挨得近前，飕的一锏，当头打下。岑彭眼疾手快，肋下也取钢鞭向上一迎，当的一声，臧宫手腕酸麻，急忙退开。好个岑彭，鞭不移影，铮地一声，又将盖延肩头铁甲吞肩兽打断半边，盖延手臂受伤，使不动大斧，只好败下。岑彭以一斗三，稳操胜券，一时彩声如雷。 就中一人，跃马提刀，直出阵前，高声喝道：“天下不止你一人会使刀！俺马武来也！”但见那马武面如活蟹，须如铜线，狰狞可怕，丑怪惊人。身高丈三，手提九耳八环刀，飞马直出，迳来奔岑彭。演武厅上，锣鼓喧天，喝彩不绝。那马武的九耳八环刀得过仙师秘授，神出鬼没；岑彭的青龙偃月刀也是高人衣钵，非同小可。双刀并举，连战三百余合，胜败难分。两人死战，各不相让。众人看了，胆战心惊。再不十合，岑彭败走。马武拍马摇刀，乘势赶去。冷不防岑彭回身一箭，凉飕飕擦着马武左臂过去，马武见岑彭手段高强，不敢紧追，岑彭挂了弓箭，二将回马又斗，再战百余合，仍是不分胜负。刘秀观之，叹曰：“真乃世之虎将也！”但见两马相交，斗五百余合，依旧高下难分。台上东哀王王休等暗暗称奇。 岑彭见马武刀法并无半点渗漏，佯输诈败，引马武赶来。马武策马赶来，喝道：“放冷箭的不算好汉！”哪里肯舍，一直赶有两圈之地。岑彭兜回马再战，又到五十合。彭一刀砍去，马武闪过，挟住岑彭刀杆，也一刀砍去，岑彭也闪个过，挟住对方大刀。两个用力一拖，都滚下马来。弃了刀，赤手空拳，揪住厮打，战袍扯得粉碎。岑彭手快，掣了钢鞭来打马武，马武拔出腰刀，来刺岑彭，岑彭便将钢鞭遮架。马武奋力起身，飞刀砍之，当地声响，激飞上天。 马武赤手空拳，红了眼，双手一抱，将岑彭腰身抱住，一个倒跌，将岑彭摔倒，复飞身压上。岑彭大怒，手握钢鞭，向上一扛，也将马武扛了个倒栽葱，拳脚依然难分胜败。马武滚开数丈，把手一抖，飞出一条红索，索上都是明晃晃锋利月牙倒钩，来缠岑彭，岑彭把手一挽，将红索抓住，两个你拉我拽，死活不松。王休在台上看见，忙令军士将两人分开。这两人打个鼻青脸肿，相互不服，来至演武厅台下参见王休。 忽听有人大声道：“陛下驾到！”满场中人，全部跪下接驾。但见王莽在朝臣簇拥下来到演武场中，再由王休接驾，在台上坐了，问道：“选拔如何？”王休道：“武状元两位第一，微臣不知如何裁处，正要来请圣意。”莽曰：“两个举子何在？” 王休道：“正在台下。”莽曰：“宣来见朕。”见了岑彭与马武两人，已先对岑彭属意，问马武道：“汝何方人氏？”马武道：“草民马武字子张，南阳湖阳人。”莽曰：“可定状元为岑彭，马武为榜眼。”马武不服，亢声道：“草民胜不得岑彭，岑彭也无法战胜草民，不知为何陛下不肯见用？愿乞上命，再决生死！”莽曰：“朕意已决，状元已定，汝居榜眼，其位不低，国家必有重用，何复言之！”马武怒道：“草民武艺不弱岑彭，耻为其下！”莽怒曰：“汝相貌丑怪，震惊龙颜，赐汝榜眼，已是国家用人之量，不可争竞，平身，退下！”马武复怒曰：“国家选拔人才，岂能以貌取人！吾自去，不复来矣！”莽震怒，喝道：“夺其功名，赶出京师，永不叙用！”众军一拥而上，将马武拥出校场外去了。莽乃下座，将状元花红尽付岑彭，这里放起烟花，与岑彭披红挂彩，游行街市。 再说刘秀见马武被赶出门，忙与邓禹跟上去，但见马武一人垂头丧气，牵马而行，忙叫住马武：“且留尊步！”毕竟马武如何，且留待下回分解。