上回书说到，韩擒虎突袭建康，在南陈降将任忠的协助下，攻破台城，擒住了南陈天子陈叔宝。

不仅如此，此时南陈皇族公卿百余人都集中在台城，正好被韩擒虎一鼓成擒，倒是省了全城大索的麻烦。

韩擒虎兵不血刃就立此奇功，正在志得意满之际，忽听北掖门方向喊声如雷，一名士兵飞奔而来，道：“禀将军，贺若弼大人攻至北掖门，陈军鲁广达部在城外结阵抵御，我军是否要出城夹击鲁广达？”

韩擒虎冷笑一声，道：“贺若弼喜欢打仗，尽管让他打个痛快，我们守好陈国君臣就是，不必管他！”

韩洪在旁道：“大哥，这似乎不妥，将来被晋王殿下，甚至被陛下知道，恐怕......。”

韩擒虎断然道：“老三，我军不过五百，只是趁乱偷袭才侥幸成功。若是分兵助战，这城中数万陈军一旦做起乱来，劫走了陈叔宝，岂不是前功尽弃？此中的轻重缓急，陛下、晋王、高仆射不会分不清。”

韩洪也觉大哥所言有理，便不再多言，自去调遣兵士看押俘虏。

子夜时分，北掖门“轰”地一声被大火烧塌，贺若弼终于杀入台城。

此前，鲁广达在北掖门外死战不退，贺若弼命铁骑轮番冲击，竟奈何不了他。

后来城中响起震天呼声，才知道陈叔宝已被韩擒虎捉住，鲁广达彻底绝望，这才命兵士解甲，向城中跪拜，仰天悲呼：“我鲁广达空有此身却不能报国，罪孽何其深重！”于是归降。

贺若弼对鲁广达也十分钦佩，好言抚慰一番，又命兵士向城内喊话开门，城内却无人理会。

贺若弼心中大怒：“韩擒虎，若不是我在蒋山与陈军主力浴血奋战，你哪里能捡这现成便宜？如今还想独揽大功？”当即命黄昕在城下纵火，烧塌北掖门，冲入城中。

贺若弼找来兵士询问，打听到陈叔宝被关押在德教殿，立即寻来。

却见德教殿外韩擒虎的兵士持矛按刀，如临大敌地拱卫殿外。贺若弼飞身下马，就要入殿，却被韩洪拦住，道：“辅伯大人，你去哪里？”

贺若弼冷冷扫视韩洪，道：“陈叔宝何在？”

韩洪道：“正在殿中。”

贺若弼不再说话，昂首入内，韩洪见他神色冷峻，一时犹豫，只得命人赶紧去找韩擒虎。

殿中黑压压一片，尽是陈朝皇族子弟，人群中一眼可见身着衮冕的陈叔宝。

贺若弼按刀而进，众人都畏惧退后，像潮水般分开。陈叔宝面无人色，瑟缩着一副想逃又不敢的样子。

贺若弼走至陈叔宝身前，沉声道：“你就是陈叔宝？我是贺若弼！”

陈朝君臣一阵耸动，久闻贺若弼大名，今日才见真容，却没想到是个清秀文人模样。

陈叔宝惶惧颤抖，满头冷汗，双腿一软已跪在贺若弼面前，连连叩首道：“贺若将军大名，朕......哦不，下臣仰慕已久，今日得睹尊范，幸何如哉！”他语不成调，言罢又连连叩首。

他这一跪，南陈皇族顿时匍匐一片，不敢仰视。

贺若弼心中涌起自豪之情，略缓颜色，徐徐将陈叔宝扶起，安慰道：“小国君主位同大国公卿，我受大隋天子之命抚绥江南，等同钦差，君上拜我也符合礼数。不过君上无需惊恐，我朝天子仁德宽厚，您入朝之后仍不失归命侯的爵位。”

陈叔宝紧张之心稍去，又连连向贺若弼揖礼，贺若弼点点头，向员明、黄昕一挥手，道：“此地关防不严，请君上去我军中安歇。”

“且慢！”一声低沉的断喝自殿外响起，韩擒虎高大的身影出现在殿口，目光如炬，缓缓道：“辅伯兄，陈主是我......，是我的兵士发现的，你怎么可以随意带走？”

贺若弼眼神犀利，寒声道：“敢问子通将军，你此行杀敌几许？斩获多少？”

韩擒虎冷笑道：“当日仆射大人命我们南北并进，说的是直取台城，可没有说杀敌几许、斩获多少！”

贺若弼怒道：“你这是取巧行径，贪天之功！”

韩擒虎针锋相对：“不战而屈人之兵是善之善者，批亢捣虚是兵法要义，你说我取巧？我倒说你——笨伯！”

“你！”贺若弼大怒，“铿”地一声已拔刀在手，身边将士也一齐拔刀。

韩擒虎丝毫不惧，反倒上前一步，一手按刀，直视贺若弼，二人目光相交，隐有火光四溅。

韩洪把手一挥，殿外兵士拉弓上弦，箭镞生寒。双方剑拔弩张，倒把殿中的陈朝君臣惊得连连后退，恐惧万分，生恐遭了池鱼之殃。

便在此时，一队铁甲骑兵飞驰而至，宇文述在马上朗声道：“高仆射到！”

蒋山大战两天后，宽阔的长江江面上，数百艘青龙、黄龙战舰拱卫着一艘高大巍峨的五牙巨舰，浩浩荡荡停靠在燕子矶畔。

晋王杨广一身戎装，大步走下，踏足陆地的一刹那，数百名迎候的隋军将领一齐躬身，道：“恭迎大元帅！”

杨广意气风发，豪情满怀，向众将士高声道：“诸位辛苦了！”

长江南岸、幕府山边、白下城上，数万隋军齐声高呼：“大隋万岁！”惊起白浪如雪，风云耸动。

铁甲轰鸣，铁流滚滚，众将簇拥杨广进入建康。

前日，高熲已命众军退出台城，在建康各处布防，又将东府城改为杨广的大元帅府，此时，高熲率王韶、薛道衡、裴矩、高德弘等人正在府门外相迎。

杨广远远望见高熲肃立阶下，眉宇间闪过一丝阴霾，转瞬即逝，老远便飞身下马快步迎上，笑道：“仆射大人，何劳相迎，小王愧不敢当。”

高熲微笑道：“殿下，恭喜你克定大功，成就万世伟业！”

杨广爽朗笑道：“这都是父皇洪福，仆射大人统筹有方，三军将士用命，小王不过是坐享其成而已。”两人握手寒暄，极为亲密，携手入府。

众人在正堂安坐，杨广道：“仆射大人，建康既下，下一步如何用兵，仆射可有高见？”

高熲道：“殿下，攻克建康只是扫平江南第一步，如今周罗睺拥兵十万盘踞郢州，其他巴陵、公安、湘州、三吴、南川、岭南都还有不少陈军负隅顽抗。我意请陈主下发诏书，敕令各地陈军向我朝归降。同时命宇文述、来护儿从陆路、燕荣从海上攻三吴、闽中，命王世积攻江州、豫章、南川，命杨素继续东下，同时分兵向南攻湘州。然后三路并进，共克岭南，不知殿下以为如何？”

“好！”杨广抚掌笑道：“仆射胸怀全局，措置周祥，小王佩服，一切由仆射大人定夺。”

高熲见杨广如此言听计从，心中微觉奇怪，但如今诸事繁杂、千头万绪，也无暇多想，道：“既如此，下官就去布置。城中初定，尚有不少陈军散兵游勇，殿下切勿随意走动，以防不测。”

杨广笑道：“谨遵仆射大人教诲。”

眼见高熲率众人退下，杨广笑容渐渐消失，目光已冷了下来，向厅外段达道：“建平公在何处？”

段达道：“建平公昨日已至城中，属下这就派人去寻。”

话音未落，侍卫来报，张衡求见。杨广大喜，疾步出府，将张衡迎入。

段达知道杨广的规矩，挥手命侍卫退远，自去庭前三丈之外站了。

杨广这才低声道：“先生昨日随史万岁所部入城，为我打探城中消息，不知有何收获？”

张衡脸上神情颇为凝重，一出口便是惊人之语：“殿下，城中有谣言，说您命高德弘给高熲传话：‘欲留陈叔宝妃子张丽华一观’，被高熲断然拒绝，说‘昔日姜太公蒙面斩妲己，今日断不能留此红颜祸水’，如今已将张丽华斩首。”

杨广大惊，道：“我何尝派高德弘去向高熲索要张丽华？张丽华大我十多岁，与我素未谋面，又是敌国妃子，我岂会如此色令智昏、不分轻重？”

张衡眉头锁得更紧，道：“还有人说，殿下听说张丽华被杀后极为愤怒，扬言将来必要报复高熲。”

杨广又惊又怒，目中已透出凶光，道：“这是何人散布的谣言，我若捉住此人，必将他扒皮抽筋！”

张衡摇头道：“从来谣言都是来无踪、去无影，最难查证。怪只怪当日殿下口不择言，与众将随口说笑，造成如今被动局面。”

杨广已大为懊悔，攻克建康、平定江南是何等功业，如今却莫名其妙蒙上一个“贪恋美色”的不白之冤，他忽地一顿，道：“我知道了！”

见张衡目视自己，杨广已是满面杀气，怒道：“高熲！必是高熲命人传播这样的谣言，高德弘是他儿子，两父子串通演的好戏！说什么我扬言报复高熲？我若真有此意，岂会当着他儿子的面说出？必是高熲受大哥所托，不欲令我成此大功，就用这等卑鄙手段中伤于我，我岂能与他善罢甘休！”

张衡沉吟片刻，道：“殿下，你的猜测我也有同感，不过你没有凭据，说到天边也是枉然。”

杨广气得浑身颤抖，恨恨道：“这有何难？他捏造我‘贪恋美色’，我就说他‘擅权专断’、‘意图谋反’！贺若弼违反我的军令，提前抢攻，我就依军法对他严惩！还有韩擒虎......。”

张衡接口道：“据我所知，韩擒虎攻入台城后，手下军士有淫乱后宫之事，说不定这才是高熲杀张丽华的真实原因。”

杨广将手一拍，道：“不错！贺若弼、韩擒虎是高熲死党，我就在他这左膀右臂上做文章，让父皇知道，高熲是个什么样的人！”

张衡皱眉道：“不过高熲在陛下心中有如完人，娘娘又将他视为手足，殿下这点手段恐怕难损他分毫。”

杨广断然道：“他对我不利，我若不能奋起反击，难道要坐以待毙！所谓众口铄金、积毁销骨，只要攻击得多了，总有一天父皇要跟他离心离德！”

张衡虽觉杨广这是意气用事，但设身处地替他着想，也确实难以咽下这口恶气，只得叹息道：“私下的手段，只要施展得隐秘，倒也可以试试。但阳谋才是正道，我建议殿下将施文庆、沈客卿、阳慧朗、徐析、史暨慧五人明正典刑，这五人沆瀣一气、狼狈为奸，祸乱朝纲、盘剥百姓，江南从士族到百姓，无不恨他们入骨。我朝伐陈本就是打着“吊民伐罪”的旗号，殿下光明正大杀了他们，对您坐镇江南、收取人心极为有利。”

杨广连连点头道：“建平公所言有理，南征以来，事事由高熲发号施令，他们当面不说，背后都当我年轻识浅，任人摆布，我正好借此立威！”

张衡又道：“还有，殿下要立即查封建康府库，搜集图书文物并妥善保存，以彰显我朝文明之邦、礼仪之邦的气概。同时拜访江南大族，向他们承诺，将来朝廷虽会派遣州郡流官，但属员府吏仍由各族子弟出任，只要世家大族稳住了，平定江南不过席卷而已。”

杨广大喜，向张衡深施一礼，道：“天授建平公助我，杨广受教了！”

此后，杨广依张衡所言，斩杀施文庆五贼，命裴矩妥善保护江南图书文物，又亲自出面走访王谢袁萧、顾陆朱张等江南大族。

果然，民间对这位相貌英俊、气度雍容、待人诚挚、谦恭有礼的隋朝皇子赞不绝口，建康人心迅速安定下来。

但杨广以不守将令之名抓捕贺若弼，以淫乱后宫之名抓捕韩擒虎时，却立即遭到了挫折。

高熲找到杨广，当面向他出示自己向杨坚的上书，以及杨坚的回旨：“平定江表，全赖贺若弼与韩擒虎之力也，一应小节，无需追究。”

杨广如遭闷棍，更领略到高熲的谋定后动，只得赔笑作罢。

此时，还发生了一件轰动建康的事。

韩擒虎麾下将领王颁，原是南梁大将王僧辩之子，王僧辩被陈霸先袭杀后，王颁只身逃往了北周。

隋军大举灭陈，王颁跟随韩擒虎渡江，率先攻入建康。此后，王颁秘密召集当年王僧辩旧部，千余名老人从四面八方赶来，与王颁抱头痛哭。

有人问王颁：“你从军灭陈，大功已成，却哭得如此悲伤，是何原因？”

王颁咬牙切齿道：“因为没有手刃陈霸先为我父报仇！”

于是众人掘开陈霸先的陵墓，将骨骸焚化成灰，拌入水中与众人分饮。

当年王僧辩与陈霸先风云际会，联手平定侯景之乱，堪称并世双雄。若二人在天有灵，知道今日之事，也不知要作何感想，真是令人叹息。

此后王颁自缚双手，到杨广处请罪。杨广不敢大意，将此事上报朝廷，杨坚认为王颁孝心可嘉，下旨将他赦免。

王颁，僧辩之子也。发陈高祖陵，焚骨取灰，投水而饮之。自缚归罪于晋王广，上命赦之。——《隋书·卷七十二·列传第三十七》

此时，各路隋军如风卷残云般，攻城掠地，势如破竹。

杨素的西路军与南陈荆州刺史陈慧纪连续在岐亭（今湖北宜昌西陵峡口）、延洲（今湖北枝江长江段）爆发恶战。

陈慧纪命大将吕忠肃扼守岐亭，吕忠肃将全部家财变卖，赏赐给军士，一时军心大振。他命士兵在峡口两岸安装三条粗大的锁链，使隋军舰队无法顺流而下。

杨素命刘仁恩率军猛攻吕忠肃岸上营垒，但吕忠肃凭借山势据险死守，大小四十余战，隋军战死者五千余人。陈军将战死隋军的鼻子尽数割去，以求赏金。

杨素怒不可遏，亲率精锐甲士万人出战，战前故意将犯有小过的军士百余人拖到阵前斩首，杀得血流满地，然后下令：“不能克敌却生还者，一律以此为例！”于是全军震恐，人人抱有必死决心。

杨素身先士卒，率先攻山，隋军将士勇不可当，潮水般地攻击一浪高过一浪，终于将吕忠肃营垒攻破，吕忠肃败逃。

隋军将士请求将俘获的陈军尽数杀死，以泄心中愤怒，杨素却严令禁止，对俘虏温言抚慰后，尽数放生。然后命军士爬上悬崖，斩断铁索，从容东进。

吕忠肃退至延洲，陈慧纪命全部水军出动，与杨素决战。

这支水军是南陈最精锐的王牌，从陈霸先立国组建以来，历经侯安都、侯瑱、吴明彻等名将调教，无论舰船规模，还是水战经验，都无懈可击。

但当他们见到杨素派出的四艘五牙巨舰时，无不心胆俱丧、魂飞天外！

那高达百尺的巨舰如同小山，衬得陈军舰船渺小无比。

当巨舰上五十尺长三人合抱的巨大拍杆如山崩地裂般从天而降，不管陈军什么船只，无不立即崩解。

且每艘船上多达八百名士兵，弓弩齐射，铺天盖地，完全就是移动的水上坚城。

陈军十余艘最大的舰船仅仅一个照面，就被隋军四舰击得粉碎，剩余舰只哪敢迎战，只得仓皇退往公安（今湖北荆州公安）。

陈慧纪见连战连败，隋军气势如虹、沛莫能御，只得烧毁所有积蓄，率三万水军和千余艘舰船沿江东下，退往郢州。

自此巴陵（今湖南岳阳）以西，再无陈军舰只。

此时建康沦陷，陈叔宝命各地守将出降的旨意来到郢州，送来圣旨的，正是南陈大将樊毅。

周罗睺、荀法尚守御郢州已有两月，这二人都是南陈名将，水战陆战都极为精通，秦王杨俊空有十余万大军，却始终无法突破。

周罗睺接到樊毅送来的圣旨，也知道大势已去，无力回天，只得与荀法尚、陈书文、陈慧纪等将士在江边哭哀三日，然后解甲归降。

于是，杨素水军畅通无阻，直抵郢州，与杨俊中路军成功会师。

而进展最快的，还是上大将军、蕲州总管王世积。他突破蕲口（今湖北黄冈蕲春）后，一路南下，连克江州（今江西九江）、豫章（今江西南昌）、临川（今江西抚州）、庐陵（今江西吉安），顷刻就席卷南川，兵锋直抵大虞岭（今江西与广东的分界岭）。

同时，宇文述、来护儿、燕荣从建康南下，攻略三吴（苏州、湖州、杭州）地区，南陈吴州刺史萧献、东扬州刺史萧岩虽奋起抵御，终究敌不住如狼似虎的隋军，纷纷战败被杀，隋军趁势攻入闽中。

在隋军摧枯拉朽般地攻势下，偶尔也伴有一两处南陈的反击。

南陈湘州刺史、岳阳王陈叔慎与长沙官员歃血为盟，誓死不降。他献诈降书给隋军将领庞晖，庞晖中计，被诳入城中杀死。

庞晖是杨素部下，杨素大怒，命刘仁恩、薛胄领兵前来，一举攻破长沙，将时年一十八岁的陈叔慎斩首，一朵小小的反抗浪花就此湮灭。

时间来到开皇九年三月，除岭南外，陈朝疆域已全部被隋军占领。

此时，杨坚下旨，命柱国韦洸统军继续平定岭南，调秦王杨俊前往建康镇守，命晋王杨广率大军押解南陈君臣返回长安，又命尚书左仆射高熲先行返回。

高熲接旨后不敢怠慢，立即率贺若弼、韩擒虎等人北上寿阳，沿淮河西上南阳，登秦岭，入武关，经商洛，过蓝田，回到了长安。

高熲等人才入长安东门，就听人声鼎沸，无数人兴高采烈向狗脊岭刑场方向涌去，大呼小叫着：“看杀头了！”

高熲皱眉道：“怎地一到长安就逢行刑？不知出了什么事？”

众人随着人潮涌动，已至刑场外，只见场中跪着十余名人犯，高熲细看之下不禁大吃一惊，只见这些人大都认识，竟都是州郡太守、县令一类的官员。

再看监斩台上坐的，却是自己的好友、尚书右仆射苏威。

只见苏威凛然望天，沉吟片刻，将案上斩首令牌重重掷出，厉声道：“午时已至，行刑！”

十余名刀斧手将雪亮的鬼头刀一齐挥下，立时血光四溅，无头尸身倒下尘埃，鲜血汩汩涌出，四周人群立时爆发出一阵雷鸣般地叫好声。

高熲皱眉沉吟，却听身旁一个老者摇头道：“唉，诱人受贿，不是光明正大之举，这是当政之人的过失呀。”

老者身旁几人七嘴八舌议论起来，高熲才知，原来天子杨坚为防州郡官员受贿，命人乔装改扮成普通商人，去各地向官员行贿，有些官员上当收受了贿赂，立即被抓回长安处斩。

高熲听得暗暗心惊：“不知是何人向陛下献此毒计，事虽有效，却终究不是朝廷应有的作为。”

贺若弼、韩擒虎也是脊背阵阵发凉，他们都是带兵之人，收受贿赂原是平常之事，遇上这样的试探，那真是十死无生。

却听高熲叹息一声，道：“走，去问问苏无畏。”众人挤开人群，向苏威行去。

苏威正欲上马离去，闪眼见高熲策马而来，大喜道：“昭玄，你回来了！”疾步迎上。

高熲下马，微笑道：“无畏，一回来就见你大杀四方，好不威风。”

苏威颇有几分得意，笑道：“这是我向陛下献的试贿之法，果然大见奇效，今后吏治必可彻底整肃，谁也不敢再行收受了。”

高熲一愣，道：“这是贤弟想出来的？”

苏威见高熲面色有异，道：“不错，昭玄觉得如何？”

高熲摇头道：“此法是权谋之法，不是经世之道，恐怕不宜推而广之。”

苏威顿时面显尴尬，高熲也意识到自己语气略重，笑道：“我也是一时感叹，下次我们再好好参详，今日先别过，待我觐见陛下后，咱们兄弟再详谈。”

言罢与苏威挥手分别，往皇宫而去。苏威望着高熲远去的背影，心中一时茫然。

高熲等人在尚书省换了官服，通名入宫，见杨坚负手立于殿外眺望，高熲心神激动，急忙前趋数步，伏地叩首参拜，喉中已有些哽咽。

杨坚亲自将高熲扶起，笑道：“独孤，一年不见，怎地多愁善感起来？”

高熲细细端详杨坚，见他似乎又黑了些，显得愈发苍老。

他与自己同年生人，看上去却仿佛比自己老了十多岁，不由叹道：“陛下较臣南去时容颜又显苍老了，还该多多休养龙体才是。”

杨坚也心中感叹，目中微有湿润，叹息道：“偌大的天下，万几宸翰，哪里是朕想休息就能休息的。”

转头向贺若弼、韩擒虎笑道：“二位大将军，一个蒋山扬名，一个台城建功，足可彪炳史册，万古流芳了！”

众人入殿，杨坚命宫人赐座，这才在御座上坐定，道：“独孤，你可知朕何故要你先行返京？”

高熲略一沉吟，道：“陛下可是想垂询如何料理江南后事？”

杨坚笑道：“独孤果然与朕心有灵犀，不错，此番江南虽然初定，但南北分裂已达三百年，真要使人心统一，还有很长的路要走。”

高熲点头道：“确是如此，不知陛下是否已有了主见？”

杨坚道：“朕这些时日和苏威商议，觉得有三条措施需得立即施行。”

他举起一根手指，道：“一是撤换所有江南世家大族子弟担任的州郡属员。自‘王与马、共天下’以来，南朝世族垄断官员职位的情况远比北朝严重，这些大族凭借子弟为官为吏，盘踞州郡，隐匿人口，蓄养私兵，尾大不掉，若不能扭转这种局面，将来恐怕要生大乱。”

他随即举起第二根手指，道：“二是以‘父义、母慈、兄友、弟恭、子孝’为根本，编纂《五教》通义，敕令江南百姓人人背诵。江南人历来随性松散，自私自利，不服管教，朕要使他们的思想统一起来，若人人都为父母兄弟子女考虑，将来就不会铤而走险，犯法谋逆，则江南可安。”

杨坚又举起第三根手指，道：“三是将建康夷为平地。世人常说，建康乃王气所在，真是无稽之谈，自孙吴到东晋，再到宋齐梁陈，哪一个有好下场？可这谬论又极易被有心人利用，百姓无知无识，往往盲从，酿成大祸。今日索性毁去，改建康为蒋州，可谓一劳永逸了！”

他滔滔不绝，说得正得意时，却见高熲低头不语，不禁一愣，道：“独孤，你怎地一言不发？”

高熲面有难色，缓缓道：“这三条的确是真知灼见，但臣以为措置稍显过激了一些，若三条同时推行，就怕江南之人一时难以适应，会横生变故。”

杨坚眉宇渐渐皱起，沉默片刻，道：“朕治理国家的心情，有时的确急了一些，但独孤你有所不知，朕也有不得已的苦衷。你可知道，处罗侯可汗三个月前忽然死亡之事？”

高熲一惊，道：“臣在淮南略有耳闻，但知之不详。”

杨坚道：“长孙晟奏报，处罗侯在与西突厥达头可汗交战时，被流矢射中，不治身亡。但长孙郎怀疑，是雍虞闾所为。”

高熲点头道：“雍虞闾是前任沙钵略可汗之子，一直觊觎可汗之位，的确极有可能杀叔自立。”

杨坚忧心忡忡道：“处罗侯与长孙晟交好，这几年对我朝十分恭顺，但雍虞闾则不同，此人狼子野心，一旦上位，我朝北境极有可能重燃战火。朕之所以想尽快使江南安定，就是为了腾出手来，好应对北方。”

高熲默默点头，却道：“陛下，若真如长孙晟所料，臣以为更不应急于求成，万一南北同时生乱，就更难应对了。”

杨坚已有不耐之色，盯视高熲道：“独孤，你真的不赞成这三策？”

高熲心头一震，但依旧沉声道：“陛下，臣始终认为，江南之人看似柔弱，其实执着，这三策过于严厉，会适得其反。”

杨坚眉头越锁越紧，脸上已是乌云密布，他忽地拿起案上几份奏疏，道：“独孤，你不在京城的这段时间，朕收到几份奏疏，你不妨看看。”

高熲上前接过，一目十行之下已经看完，竟是右卫将军庞晃、左军卫将军卢贲、尚书都事姜晔三人参劾高熲擅权专断、乱政误国的奏章，还有兵部侍郎冯基、楚州行参军李君才奏称，高熲在江南收买人心，有谋逆造反意图。

高熲心中一凛，随即坦然道：“陛下，臣之心，天日可鉴，一切伏惟陛下圣裁。”

杨坚哈哈大笑，道：“朕常说‘独孤有如明镜，每当被打磨，必更加皎洁光明’，朕怎么会听信这些人的胡言乱语。庞晃、卢贲、姜晔都已被贬黜为民，冯基、李君才已被朕当殿杖杀！”

高熲沉吟片刻，恭恭敬敬道：“陛下对臣厚恩，臣粉身碎骨，难报答万一。但臣以为，国家刑法自有典章，陛下不宜随意杀人。今日臣在东市见苏威掌刑，处死十余名犯官，听说是陛下命人试探引诱所致，这样恐怕有失朝廷惩贪本意，也有失皇家堂皇正大气象。”

杨坚心中已然不悦，冷冷道：“不行非常之法，如何成就非常功业？朕欲打造一个古往今来从未有过的极致盛世，为此宵衣旰食、夙兴夜寐、孜孜以求，不敢有丝毫懈怠。朕的心情，别人不知，你独孤也不知道吗？”说至后来，语调渐趋高亢。

高熲额头已有冷汗，缓缓跪倒道：“陛下之宏愿，臣岂会不知，但治大国如烹小鲜，有时欲速则不达……！”

“啪！”杨坚一掌击在案上，霍然起身盯视高熲，似乎想说什么，却又忍住。

贺若弼、韩擒虎哪里还坐得住，一齐跪倒叩首。

只片刻的沉默，高熲、贺若弼、韩擒虎三人已汗透重衣，只觉如山般地威势压在身上，几乎将脊背压断。

许久，只听杨坚缓缓吐出一口深长气息，用平静的语气道：“你们远道而回，也劳乏了，且回去歇息吧。”言罢转身离去。

高熲心头沉重，向贺若弼、韩擒虎道：“走吧。”

殿中一时静了下来，一个四十多岁的宦官自帷幕后踱出，目中透出几分狡黠，轻声喃喃道：“陛下与高仆射也生出嫌隙了，大哥，你的机会来了。”

此人正是杨素胞弟，长秋卿杨约。

欲知后事如何，且看下回分解。