1、辣椒的传播极大地改变了全球许多人的饮食习惯，许多人吃辣是为了追求刺激感。辣椒等食物不仅刺激味觉，还直接刺激神经。与听音乐、看电视等温和的感官刺激相比，抽烟、喝酒、喝咖啡、喝茶、吃巧克力、嚼槟榔等行为提供了更强的刺激。而大麻、古柯叶、鸦片等毒品则提供了过度的刺激。
2、这些刺激物品虽然并非生活必需品，但人们容易对其形成依赖。依赖的原因一方面是生理上的，但更重要的是这些物品（如酒、咖啡、大麻）在社交中起到了催化剂的作用。许多人的嗜好最初往往是由社交需求驱动的。这些社交催化剂中，除了酒是在多个地方分别发明的，其他如茶、咖啡和可可都是从单一地区起源并传播到全世界的。
3、例如，茶起源于中国，主要在东亚流传，工业革命后逐渐传播到全球；咖啡起源于埃塞俄比亚，由阿拉伯人传播到世界各地；可可树原产于南美，1544年一个多米尼加的玛雅代表团访问西班牙时带去了可可热饮，这激发了欧洲人对巧克力的兴趣，从而发明了固体巧克力等。
4、烟草与土豆、辣椒、西红柿同属茄科植物，但各自特性差异显著。烟草最早在南美洲的玻利维亚至阿根廷一带山地种植，考古证据显示人类吸烟的历史始于432年的一块玛雅浮雕，描绘了宗教仪式中的吸烟场景。
玛雅人吸烟的浮雕
5、烟草因其能引起神经亢奋和产生神秘烟雾，常被美洲土著用于宗教仪式，作为人神沟通的媒介。哥伦布观察到，土著酋长和祭司有时会吸烟至昏厥，而普通人则多嚼食烟草叶，效果相似但无烟雾效果。
6、美洲土著首次见到西班牙人骑马时感到震惊，而旧世界的人第一次看到美洲人吸烟时也感到害怕。哥伦布船队的成员在加勒比海岛屿上目睹了一个美洲土著手持燃烧的木棍和长管，口鼻喷烟，这让他们非常惊讶。后来他们了解到这是用玉米叶包裹的烟叶制成的香烟。
7、虽然哥伦布本人对烟草不感兴趣，但他的船员中有人很快上瘾。这些首批欧洲烟民回到欧洲后，公开表演吸烟，欧洲人一度认为他们是在与魔鬼交流。从烟草对健康的危害来看，这种看法似乎也不无道理。
8、在19世纪之前，欧洲人普遍认为烟草具有提神解乏和治疗疾病的功效，甚至被视为灵丹妙药。1560年，法国驻葡萄牙大使尼科将烟草献给法国王后凯瑟琳，成功治愈了她的头疼病。烟草中的尼古丁就是以尼科的名字命名的。此后，烟草被西班牙和葡萄牙的水手带到非洲和亚洲，成为一种流行的消费品。
9、烟草最初因种植环境要求高而价格昂贵。17世纪，美洲和非洲开辟了烟草种植园，如美国弗吉尼亚，烟草价格因此下降，促进了这些地区的繁荣。随后，烤烟、卷烟和鼻烟的发明使烟草更加普及。
10、烟草传入中国的途径和时间与其他美洲作物相似。据传，陈振龙从菲律宾带回烟草种子，并在福建漳州种植，产量很高，甚至可以将烟叶卖回菲律宾获利。另有说法称，明末时期，福建地区连小孩子都开始吸烟。
11、在明代后期，烟草通过三个主要途径传入中国：一是葡萄牙人从巴西经澳门传入，二是西班牙人从墨西哥经马尼拉传入，三是通过东亚数地进入北京，包括经由日本、朝鲜到达中国东北。
12、天启年间，北京开始有人抽烟，引起崇祯皇帝的不满，因为农民种烟叶不种谷物，影响粮食生产。烟草还通过军队传播，如漳州、泉州的烟草传到明朝北方沿长城的九个军事重镇。1627年，广东兵调到北方，烟草也随之北传。晚明在云南用兵时，吸烟的士兵适应山区气候较好，烟草和吸烟习惯因此传到西南。
烟草在中国的传播示意图，共三条路线，还刻意标注了明代的九边
13、明朝时期，士兵对烟草的依赖程度非常高。1637年，崇祯皇帝试图实施禁烟政策，规定私自种植和销售烟草的人将被处死。然而，负责辽东防务的洪承畴反对这一政策，理由是士兵们对烟草的依赖极深，禁烟会严重打击士气。因此，崇祯皇帝最终放弃了禁烟计划。14、与此同时，明朝的对手大清也面临类似的问题。皇太极最初也试图禁烟，因为东北的烟草大多是从朝鲜进口，价格昂贵且为纯消耗品。然而，禁烟政策未能有效执行，最终皇太极放宽了政策，允许种植和吸食本土烟草，而不再限制从朝鲜进口的烟草。最终，皇太极也认为吸烟并非大事，决定不再干预。
15、朝鲜人称烟草为“南灵草”或“南草”，认为其源自日本。日本不仅生产烟草，还制作精致的烟具，这些在17世纪20年代后在朝鲜流行。这条传播路线的烟草中文名字叫南灵草，从菲律宾到东南沿海进入中国的烟草中文名字更多地叫淡巴菰，就是tobacco。Tobacco一词来自哥伦布听印第安人说的，原指吸烟的烟杆，而非烟草本身。
16、在清朝，吸烟习惯逐渐从民间蔓延到上层社会。康熙皇帝对鼻烟和鼻烟壶感兴趣，尽管他本人不常吸烟。雍正和乾隆时期，宫廷制作了大量鼻烟壶。鼻烟最初由美洲土著使用，后来在法国宫廷流行，成为全欧洲的时尚。康熙皇帝接触到的鼻烟是由欧洲传教士带来的。
清朝乾隆皇帝年间的瓷胎剔红八仙祝寿图鼻烟壶
17、清朝大臣中吸烟者众多，如纪晓岚。乾隆南巡时，曾因大臣在巡抚衙门吸烟而斥责他们。到了清末，慈禧太后和光绪皇帝也有吸烟的习惯，且烟瘾不小。
18、烟草在历史上被广泛用作情绪抚慰的工具，特别是在士兵、水手和商人中，他们因长期离家而容易受到周围人的影响，吸烟习惯迅速传播。在东亚，烟草的社交功能也非常显著，甚至在某些场合取代了茶饮。
19、烟草因其简单、便宜且方便快捷，成为流行的社交工具。敬烟的习惯与吸烟习惯一同流行，明清时期的文献记载了客人来访时主人会递上自己的烟袋并帮助点烟的情景。清朝时期，烟草甚至被称为“干酒”，反映了其在社交中的重要地位。
20、吸烟不仅是一种个人消费习惯，它像一种有依赖性的宗教信仰，引发社会性的健康问题，成为人类社会的痼疾。然而，吸烟也被认为能带来灵感和心理抚慰，许多人依赖它。烟草行业利润高，涉及众多从业者，形成了复杂的利益格局。例如，日俄战争期间，日本通过实施烟草专卖制度筹集了大量资金，从而赢得了战争。
21、食物在全球范围内的传播反映了人类的基本需求和交流方式，是理解全球历史的关键部分。食物的选择、获取和消费不仅影响个人生计，还深刻影响文明的性质和发展方向。每种食物的特性，如其可食用性、味道和食用方式，都与社会结构紧密相关。食物的历史，说到底还是人的历史。
