据史料记载，崇祯17年元旦这天，西安城朔风怒号，旋即降下大雪，天地混惨，日月无光；而远在两千多里外的北京城则刮起了沙尘暴，飞沙走石，到处灰蒙蒙一片，咫尺难以见人。

李自成原本拟定在这天登基称帝， 但当日糟糕的天气搅坏了他的兴致，他以为天象不利，不甚吉祥，竟想下令撤销筹备已久的登基仪式。幸亏有人及时献上一副对联，联曰：“风云有会扶真主，日月无光灭大明”，这才让自成转忧为喜，也算是圆了场。（铁马冰河wu作品）但这天，李自成也只是走了个过场，建国号“大顺”，改元“永昌”。他本人并没有正式即皇帝位，仍称“顺王”。他追谥西夏奠基者李继迁为太祖，并追封其曾祖以下的先人。他还册高氏为王后，陈氏为贵妃。

远在京师的崇祯帝这天也过得不开心。《明史》记载，元旦当日清晨，前来朝贺新年的大明朝臣居然集体迟到，好不容易到齐后还忙中出错，弄乱了班列——文武颠倒，文臣站到了武将的队列中，武臣窜到了文官的位置上，人人失魂落魄，乱得似没头苍蝇一般。（铁马冰河wu作品）巧合的是，在同一天，在遥远的明中都凤阳府也发生了地震，那可是明太祖朱元璋的“龙兴”之地啊！在古人的眼里，这绝非吉兆，冥冥中似乎在预示着这一年必有大事发生，亦或是有血光之灾、塌天巨祸。

这一年，是公元（西历）1644年，农历甲申年，所以发生在这一年的天地翻覆，被史家称作“甲申之变” 。

李自成在西安建号称王后 ，重新设置官爵制度。

大顺王李自成仿效明朝的内阁制度，任命牛金星为天祐殿大学士（相当于丞相）。还增设了尚书之职：宋企郊为吏政尚书，陆之祺为户政尚书，巩焴为礼政尚书，喻上猷为兵政尚书，其他刑工二部尚书均由原先在襄阳建制时所封的侍郎升任。另外还增设了弘文馆、文谕院等许多衙署和官职。

李自成还恢复了中国古代的五等爵制，用以褒奖、封赏功臣。刘宗敏、田见秀、高一功、李过等9人被封为侯爵，刘体纯、郝大勇（摇旗）等72人被封侯爵，同时还有30人被封子爵，55人封男爵。（铁马冰河wu作品）李自成对有功之臣大加赏赐，譬如刘宗敏、田见秀等重要将领每人赏赐珠宝2升，银1千两。

此外，李自成还在西安铸钱币，开科取士。

甲申年（1644）正月26日， 盘踞辽东的满清政权致信给李自成，原文如下：

“天清国皇帝（顺治）致书于西据明地之诸帅：‘朕与公等山河远隔，但闻战胜攻取之名，不能悉知称号，故书中不及，幸毋于此而介意也。兹者致书，欲与诸公协谋同力，并取中原。（铁马冰河wu作品）倘混一区宇，富贵共之矣。不知尊意何耳？惟速驰书使， 倾怀以告，是诚至愿也 ’。顺治元年（1644）正月二十六日”。

这封信其实是约李自成共同砍伐明朝这棵参天大树，事成后中分天下，共享富贵。不知何故，李自成对大清摄政王多尔衮的盛邀未予回应。

多尔衮派迟云龙等人赶赴西北，将信函交给驻军榆林的大顺将领王良智，让他转呈在西安的新顺王李自成。王良智看到信封上写着“致诸帅”的字，于是便私自将信拆阅。（铁马冰河wu作品）他看了信件内容后大吃一惊，这才发现，这是一封写给李自成的密信，关系重大。但信已被拆开，若再呈送给李自成，肯定会吃不了兜着走，于是他自作主张将原信封好退给清使迟云龙等，让他们返回辽东复命，还答应将书信中的内容一字不差地转给李自成。

王良智既然没有把多尔衮的亲笔信（据说由洪承畴起草）转送李自成，估计他不敢把信的内容转告给李自成，免得私拆大顺王信件、处置事情失误而获罪。事后，李自成未对多尔衮的邀约做出任何回应，后世史家也没找到大顺政权与满清有任何来往乃至合作的丝毫证据，或许因王良智瞒报，可能李自成压根就不知道居然有这么一档事。王良智这一亲率举动，或许不经意间竟改变了历史走向。 当然，这只是猜测，王良智到底有没有将清廷密信内容报告李自成，已是一桩历史疑案。

李自成虽未与关外的后金政权联手夹攻明朝，但此事提醒人们，满清统治者时时刻刻都在对明朝虎视眈眈，随时准备杀入关内，将明王朝收拾成大清王朝。至于他们想与李自成协力伐明，不过是一时权宜之计，一旦得手，下一个目标就是反噬李自成独霸天下.......李自成因眼光局限对这一问题看得并不透彻，这也给新生的大顺政权埋下了一个重大隐患。尽管没有正式合作，但在摧垮明王朝这座大厦的过程中，大顺、满清这两大势力的确有意无意地起着相互呼应、相互配合的作用。

崇祯十七年正月间，李自成在西安誓师出征。大军出西安后，按预定计划兵分两路，制将军刘芳亮率南路军出固关，入河北，从南面进围北京；李自成亲率大顺军主力经陕北东渡黄河进入山西，准备由大同、宣府出居庸关，自西面攻打北京。李自成在西安建国后，立刻挥军直捣明都北京，准备给早已奄奄一息的明王朝以最后的致命一击。

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