招禄是个穷苦人家的孩子，家住同安县城外，帮着主人陈东家放鹅。这一天，招禄将鹅放在路边的空田里，天将近午，招禄打算先回家去吃饭，再回来看着鹅。招禄匆匆往回走，路上差点儿和一个迎面而来的撞在一起。那个人提着一个空筐，满脸沮丧，失魂落魄地低着头走路，招禄看了一眼那人，目光扫过他手里的空筐子，便快步离去。
招禄不放心散放在田里的鹅，随便扒了几口饭，就又赶了回去。远远地就刚才差点和他相撞的人从一个池塘前站起身，将一只硕大的白鹅塞进他手里的筐中。招禄明明记得擦身而过时，看到那人手里的筐是空的，现在塞进去的白鹅，莫非是自己散放在田间的？招禄这样想着，便一路叫喊着一路追了过去。
那人在前面快步向前走，充耳不闻，招禄只得加快脚步跟着追。追了一里多路，迎面走来一个人，正是招禄的主人陈东家。招禄连忙大声叫喊道：“东家，那个提着竹筐的人，偷了我家的白鹅，把他拦住，千万别放走了他。”陈东家正好与那人走个照面，听到招禄的喊声，忙一把抓住那人。
那人一面竭力推开陈东家，一面气急败坏地说道：“你这人好没道理，平白无故抓着我不放做什么？”两个正拉扯着，招禄赶了过来，喘着气指着那人：“你偷了我家的鹅，还说我们为什么抓着你不放？”那个人连声叫屈：“冤枉啊，谁说我偷你家的鹅？谁人作证？这鹅分明是我带来的，莫不是是你们想赖走我的鹅？”双方一叫嚷，引来几个路人，大家围着他们，议论纷纷，莫衷一是。
见双方争执不下，有一个路人给出了一个主意，对陈东家主仆说道：“既然你们主仆说他偷了你家的鹅，有一个办法可以验明真假。你们让这客人把这只鹅放在你家的鹅群中，如果合群就说明是你家的鹅，如果不合群，鹅群里的鹅与这只鹅争斗起来，那这鹅就定然是这位客人的。”那人听了，当即同意：“这个主意好，不信我们就去试一试。”招禄也觉得这是一个好办法，于是一行人回到了招禄放鹅的地方。
那人将竹筐里的白鹅放出来，招鹅见那只白鹅浑身上下湿漉漉的，或许那人刚才在池塘里就是将白鹅放进水里洗成这样的。其他的鹅见这只鹅浑身是水，都扬起脖子来驱赶它，众人看着，明显这只鹅与其他鹅不合群，大家都指责陈东家主仆：“这鹅果然不是你家的，你们主仆两个人竟然如此欺心，欺负人家是过路的客人，就想赖走他的鹅？还不赶紧把鹅还给人家，赔礼道歉，放人家走！”
陈东家被人骂得脸色发红，他其实并不确定那人到底有没有偷鹅，都是听招禄叫喊他才抓住那人，他于是转头去骂招禄没有弄清楚情况，就诬人为盗。招禄心中很不服气，辩解道：“我第一次见他时，他的筐里根本没有鹅，他的鹅分明就是从我家鹅群里偷的，可是我也不明白这鹅为什么不合群？我也想弄个明白！”招禄还是死死地抓着那人不放，“我要与你一同见官，请县令大人公断。”
众人于是簇拥着争执的双方去县衙，县令姓项，升坐公堂，问了原告被告。招禄说了事情原委，项县令又问那人，那人答道：“小人名叫长财，是城中龚昆家中的仆人，奉命去主人岳父家中送东西。那鹅本是主人让我送去岳家的，没想到路上遇到招禄主仆，竟诬赖我偷了他家的鹅，刚才已经有人出过主意，试出我的鹅与他家的鹅并不合群，可是他还拉着我不放，实在是可恨！请大人为我做主。”
项县令看着下面的三个人，又仔细看了看那只鹅，心中暗忖：“那招禄说话时满腔义愤，不像是说假话的，可是如果鹅真的是长财偷的，可是为什么又不合群？你要说那鹅是长财的，为什么招禄敢这样诬赖他？”项县令眼珠一转，有了主意：“鹅究竟是谁的，本官自有公断，尔等明天早上来领鹅，到时候本官自有说法。”
招禄虽然心中不服，但是也不敢反对，只得与众人躬身退下。
到了第二天，项县令将一干人等传上大堂，招禄与长财都争着要领鹅，项县令一拍惊堂木：“你二人休得争执，本官已有判断，那鹅是招禄的。”长财一听，几乎要跳起来，大声辩道：“大人，昨天围观的那些路人都见到这只鹅与他家的鹅不合群，认定鹅是小人的，为何今天会把鹅断给他？”
项县令冷笑一声，说道：“你住在城中，喂鹅的必定是谷粟，鹅屎必定是黄的，那招禄的鹅放在田间，吃的是草，拉的屎应该是青色的。”项县令让差人将鹅屎端到长财面前，“你看看这些鹅屎都是青色的，你还有什么话说？”长财顿时哑然了，但是他马上又叫道：“要是他家的鹅，为什么昨天会不合群？”
项县令怒声说道：“你这个嘴硬的奴才，还在这里明知故问。你昨天故意用水将鹅毛洗湿，其他的鹅见那只鹅羽毛尽湿，不像原先的同伴，自然会驱逐它。况且你昨天说出城给主人岳家送鹅，为何回城时还带着鹅？待本县命人去你主人岳家一问，便可知分晓。”
长财一听，顿时六神无主，项县令喝道：“你这刁奴，还不如实招供，莫非想皮肉受苦？”长财吓得扑通一声跪倒在地，再不敢隐瞒，将事实一五一十交代了。原来昨天是长财主人龚昆岳父李老汉的生日，龚昆家中十分富有，为人却很悭吝，他让长财去给岳父家送礼，将一些很平常的礼物和一只白鹅交给长财，吩咐他道：“别的这些礼物，他家收下就收下了，这只鹅可无论如何不能让他家收下，一定要让他们给退回来。”
长财苦着脸去了，来到李老汉家中，李老汉见女婿派长财来送礼，还问他：“我女婿怎么不来吃酒？”长财只得睁着眼睛说谎：“主人家里有事，没有时间过来。”李老汉便让家中厨子把礼物收下来，厨子见那些礼物都太轻薄，就随便收了一两样，又把那只鹅留了下来。长财心里很别扭，可是又不好意思开口把鹅要回来，他闷闷地喝了几口酒，想着主人那样刻薄的性子，自己没有把鹅带回去，到时候免不了一顿责骂。
这样想着，长财满脸愁容地往回走，走到城外，路上差点撞到了招禄。他正要发火，转头见路边的田中有一群白鹅，眼看着招禄急匆匆离开，四下里再没有人，他心中大喜，飞速奔过去捉了一只鹅，心里想着这下子见了主人龚昆，总算能有交代了。走了几步，他心中一动，怕招禄来找自己要鹅，他便来到池塘边将捉来的鹅全身洗湿，这样等招禄追上他讨要鹅时，他便借口鹅不合群，不承认这是他们家的鹅。没想到千算万算，还是没有逃过项县令的眼睛。
项县令责令长财将鹅还给招禄，重重杖责了他二十大板，将他赶出大堂。城中百姓目睹项县令审案经过，都称颂他断案如神。
