普里戈任，苏国圣彼得堡郡人。父徙居俄境之犹太族人，早卒，随母改适扎尔科伊氏，亦犹太人也。

少剽捷，有胆气，尤擅滑雪。稍长，任侠放纵，日行劫掠，又骗人财帛，为有司所羁，九年乃释。

既而负笈于圣彼得堡国立化学书院，观书只求大意，不务甚解，尝谓左右曰：“大丈夫须持三尺剑以取功名，岂可寻章摘句做一书虫乎？”

时苏国方解，天下板荡，戈任转而经商，颇有所获，家资巨万。乃倾其所有，营建酒肆，豪奢至极，一郡之内，莫与为比。富商巨贾，竞相往来，交通王公，冠盖如云，戈任由是闻名。

时晋凉出为圣彼得堡郡守，戈任观其有大志，乃曲意逢迎，每为之亲掌膳食，晋凉颇异之，与戈任情好甚协，顾遇弥厚。

戈任知天下方有变，尝谓晋凉曰：“君非常人，勉之！”晋凉叹曰：“知我者，戈任也。”

后晋凉为执政，戈任愈受宠信，赏赐不可胜计。乃赴京师，复营餐饮酒肆，又颇涉传媒报业，虽不入仕，然权势煊赫，朝野为之侧目。

晋凉十四年，俄与西邻乌克兰交恶，又有北约东扩，俄人惮之。戈任乃散家财，募私兵，别成一军，名之曰“瓦格纳”，潜赴乌东，行策反颠覆之举。晋凉颇嘉许之，又给重囚，以充军旅。

晋凉二十二年，俄大举入寇乌东，乌国小力弱，不能相抗，乌主泽连斯基奔走呼号，申明利害，欧美诸国乃同仇敌忾，争相援助，乌军复振，据重镇巴赫穆特而守。

俄官军围而攻之，八月不克，死伤枕籍，举国哗然。晋凉怒，求将于国中。戈任慨然上表，请命讨之，晋凉大喜，命为使持节、巴赫穆特道行军元帅，又许以厚赏。戈任愈发慷慨，率步骑五万倍道兼程，直抵巴赫穆特。

时乌军精锐十二万，兵甲精新，盛陈威仪，世人皆以为金城汤池，名之曰“绞肉机”。戈任尽锐攻之，麾兵而进，冒火突烟，勇烈齐奋，呼声动地，无不一当百。

乌师少却，戈任顾左右嗔目大呼：“为国尽忠，建功立业，只在今日！”于是瓦格纳军纵兵疾进，衔尾追击，遂大破之，阵斩三万二千级，俘获无数。

巴赫穆特既下，戈任为将士请功，俄上柱国、兵部尚书绍伊古素与之有隙，上书皆不与闻，遂寝其功。戈任数抗表陈状，晋凉未之悟也。

戈任悲愤流泪，谓将士曰：“朝有奸佞，吾当为汝等极言于上，行清君侧之事！”于是草《讨绍伊古书》，传檄天下，词气愤厉，举世皆惊。

晋凉二十三年六月，癸丑日，瓦格纳军回师俄境，连克罗斯托夫、沃罗涅日诸州郡，兵锋所向，莫不披靡。由是，京城震恐，百姓大骇，朝廷连遣钦使，斡旋于道中。

时俄之藩王、白俄之主卢卡申科素与戈任交好，急传书劝慰，又上书晋凉代为缓颊，晋凉乃与之盟誓，永不相负，戈任遂罢兵，然晋凉心中实深衔之。

八月甲申日，戈任率诸将离京欲返圣彼得堡，途中所乘机毁，戈任罹难薨逝，时年六十二。

初，有美利坚国主拜登倡言曰：“公然谋反，半途而废，犹望活命耶？吾料其必不能免也！”由是果应焉。

又，戈任之死前日，京城机场无故关闭，此亦非其兆乎？

太史公曰：惜乎戈任，起自贫寒，晋凉简拔于泥途，名动公卿，盛极一时。当国事艰难之际，能舍弃富贵、锐身赴难，一举克定强敌，建不世之功，孙、吴、韩、白，足可相媲矣。

然其人思虑不密，行事粗疏，狎于下而骄于尊，矜其功不收其拙。又居危履险，猜防不设，虽有武勇，却无韬略，终遭横死，后来者岂可不引为鉴乎？