前言：1852年4月中到5月中，太平天国围攻广西省会桂林33天，这是太平军第一次围攻省会城市，也是建立“小天堂”的第一次尝试。

太平天国原本有奇袭桂林的极佳机会，却没有抓住稍瞬即逝的战机，只得拖入攻坚阶段。虽然增援清兵人心不齐，各自为战，互不通气，因为当时太平天国攻城手段的薄弱，用尽各种方法，仍然没法破城，最后只能撤围。

敢于攻打桂林这种省会大城市，标志着太平天国从起义开始阶段的战略防御正式转为前期战略进攻，是太平军成长历史上的关键节点。这次的文章就来重温桂林之战。

1852年4月17日上午，广西提督向荣率领一千多人，一路马不停蹄气喘吁吁赶到省城桂林。一日一夜没有休息的向军门看到桂林城防十分虚弱，城墙上值守的居然有年仅十余岁的小孩，毕竟还竖着大清旗号，心底总算一宽。

就在十余天前的4月5日黄昏，在永安停留半年时间的太平天国忽然间向东突围而出，前军以罗大纲为先锋，中军韦昌辉负责前卫，洪秀全、杨秀清、冯云山为中枢，萧朝贵随后，全军由秦日纲断后。

清军城外包围部队以钦差大臣赛尚阿、八旗广州副都统乌兰泰、向荣为首，没料到太平天国会忽然间突围，连忙调军穷追。

4月7日，负责断后的秦日纲因为随军家属众多，行动比较缓慢，又在布置防线时大意，被乌兰泰与向荣抓住机会。清兵趁龙寮岭山区凌晨起雾，派遣敢死队攀爬山崖，突袭秦日纲部。太平天国约有2000多人阵亡，大部分为随军家属。

太平天国从永安突围时，全军男女老幼加起来约20000多人，龙寮岭一战损失确是惨重。

清军还俘虏了跟随太平天国行动的天地会首领焦亮，赛尚阿为掩盖自己无能，将焦亮包装成“天德王”洪大全，送去北京领功。

此役是太平天国自建国以来最大战败，秦日纲固然要负起相当一部分责任，太平天国兵力布置上也有很大问题，精锐全放在前队与中队，后队大多是家属与战力不强的部队，被清军把握机会。

龙寮岭一役后，清军志得意满，乌兰泰主张乘胜穷追，要毕其功于一役。

向荣提出反对，清军从4月5日开始连续行军，没有休整，最重要的是粮食供应没有跟上，7日当天连干粮都食完，全军要在挨饿状态下追击，毫无战斗力可言。只能先休整三日，等候粮食运到，再行追击。

乌兰泰勉强答应向荣的请求，却在第二天一早，得报有一小股太平军出现在前方，正在埋锅造饭。

清军也正在造饭尚未进食，乌兰泰完全没考虑这股太平军忽然出现的原因，急忙召集还饿着肚子的士兵，忽啦啦地冲上前去。

乌都统这操作真是苦了向荣，向荣曾经跟随道光朝名将杨遇春征讨新疆张格儿叛乱，也算是知兵之人，深知现在绝非追击之时，只是他是汉人，乌兰泰是正红旗满洲人，两人在永安时又已经不和，现在根本无从劝阻。

向荣只能下令麾下五位总兵立即率军跟随乌兰泰出发，自己断后，再派兵守住撤退路线。

一见清军出动，那小股太平军转身就跑，乌兰泰认为太平军已经无斗志，挥军穷追。

又饥又疲的清兵，只能跟在乌大人马屁股后边，进入邻近大峒山山谷中。

此山谷十分险峻，当时天降大雨，山谷中视野范围骤然下降，清兵不能分辨周围事物，火器无从发挥。

正在此时，四周忽然间杀声呐喊声震天，谷中到处都是“杀妖报仇”的叫喊。

山谷中的清兵吓破了胆，四处奔走又不知敌人从何而来，乱作一团。

向荣派出的五名总兵马上率军接应，原本狭长的山谷内，挤满了盲头苍蝇一样的清军。

呐喊声中忽然鼓声震天，四处埋伏好的太平军杀出，冲入山谷，分割包围清军，白刃交战。

一天之前的龙寮岭大败，随军家属被屠戳，令到洪秀全、杨秀清明白过来，不打一场歼灭战，无法摆脱后边的追兵，连夜布置，终于在大峒山网住乌兰泰这条大鱼。

此役清兵惨败，五名总兵有四人战死，共计战死千人以上。乌兰泰幸运找到一条深涧躲藏起来，身边只有数十名残兵。幸得向荣率军从后接应，放枪击退追兵，才算保住乌都统性命，残兵后撤休整，再无力追击太平军。

4月9日，太平军再击退负责在前堵截的总兵刘长清，刘长清率军败退20余里，不敢再出战，至此，从永安突围的太平军先后击败后追前堵的清军，形势一片大好。

电视剧《太平天国》里的大峒山之战，实际战场绝非剧中的这种开阔地

太平军胜利从永安突围后，钦差大臣赛尚阿被盛怒的咸丰皇帝下旨连降四级。赛尚阿受责罚惶恐不安之余，还要面对接下来的难题，已经成功甩开清兵的太平军，下一个目标将会是哪里？

太平天国可能向东经昭平进入广东，会合当时仍然在广东境内活动的拜上帝会凌十八部。也有可能向北，杀向平乐。也不排除来个回马枪，重新返回永安。

一筹莫展的赛尚阿只能搞一条200余里长的弧形防线，以昭平、修仁、荔浦、平乐四县为核心，将麾下4万多人分散扼守各个县城与交通线。其中荔浦是全军粮台所在，重中之重，赛尚阿将向荣、刘长清与太平天国老冤家李孟群调集于此，达1万人规模。

正在清军频繁调动时，4月12日，赛尚阿收到报告，不由得大吃一惊——荔浦城外二十里处出现太平军前锋，发逆果然是冲着自己粮台去的！

赛尚阿再调乌兰泰增援荔浦，严令向荣出城堵截。

然而，荔浦城外的太平军忽然间消失，向荣扑了一个空。

正当向荣一头雾水之际，14日再收到情报，太平军出现在荔浦城北的马岭，显然已经越过了荔浦县城。

清军展开追击，李孟群追上太平军后队，双方接战，清军被击退，太平军没有理会，继续向北。

15日天刚亮，太平军先锋出现在阳朔城郊，没有进攻阳朔的意图，还在继续北进！

向荣于16日早晨收到阳朔方面的情报，恍然大悟！太平军的目标并不是荔浦或者阳朔，而是省城桂林！

自金田起义以来，太平军所攻下最大城市就是永安州，相当于县城。其他各场战斗，都是村镇乡规模的争夺战，这给清廷官员造成一种错觉，就是发逆不敢去攻大城市，只会在县城乡间不断流动袭扰，与之前的天地会起义差不多。

在这种对太平天国的理想与信念严重错估的判断下，省城桂林的守军大部分被调走，防守十分空虚。

向荣收到情报时，估计一身冷汗都飙了出来，省城丢了……身为本省提督的他脑袋都不知能不能保住！事不宜迟，向军门马上率军一昼夜从荔浦急驰桂林，终于在17日早上到达桂林，就是本文开头的那一幕。

清时期广西永安州到桂林附近地图——谭其骧主编《中国历史地图集·清时期》

大峒山一战后，杨秀清原本计划是向东经昭平县，顺江而下到达梧州，与那里的天地会艇军会合，再进入广东。然而赛尚阿在昭平驻有6000人，又将江面船只尽行收走，杨秀清只能改道向北。

向北确有占领荔浦的打算，太平军先锋曾在城外顿兵一天，就为了等候后边的大队。

杨秀清眼见荔浦清兵兵多防守严密，再次改变计划，全军绕过荔浦，北上直攻桂林！

杨秀清认为清军重兵集结在荔浦一线，桂林防守必定空虚，负责留守桂林的广西巡抚邹鸣鹤庸碌无能，出其不意突袭，说不定有成功机会。

可能有人会问刚起义不久的太平天国为何急于攻取大城市？继续在敌人力量的薄弱农村发育不好吗？

太平天国在建国时，曾许下“小天堂”的承诺，所谓“脱尽凡情顶高天，金砖金屋光焕焕，高天享福极威风。最小最卑尽绸缎，男着龙袍女插花，各做忠臣劳马汗。”就是以一座大城市为中心，起码是省会，建立广泛根据地，再图推翻清朝，统一全国。

桂林正是“小天堂”的第一次尝试，后来的长沙是第二次，一直到攻下江宁，“小天堂”的许诺算是完成。

太平天国从荔浦攻桂林还有一重有利因素，负责打先锋的罗大纲当年为秘密组织天地会反清，曾在马岭开过染坊，对附近山路十分熟悉，当即在前负责引路。

太平军先锋一路翻山越岭，16日出现在离桂林六十里的六塘。因为一路太过劳累，全军在此休整了一天。

正是这一天时间，成为决定桂林得失的关键。

17日下午，六塘太平军派遣几百人，换上一路缴获的清军军装军旗，来到桂林城下，声称自己是向荣部属，是来协助守城的，请求打开城门放入。

桂林城门毫无动静，太平军正欲再次呼喊，抬头看见城头端坐一人，正是上午才赶到桂林的向荣本人！

城上清兵向城下开枪，太平军知道计谋失败，连忙撤走。

太平军攻占桂林的最好时机，就在16日当天，如果不休息，连夜去到城下，当时向荣未到，城内防守空虚，成功机率很大。然而可能兵士确实太过劳累，不得不休整一天时间，就在这个时间差，向荣赶到入城，太平军失去占领桂林的最佳机会，只得等候后边的天王、东王大队。

向荣带去桂林的兵数，有几种说法，有一千，有几百，有六十，甚至还有只得六骑的。如此疾驰，掉队的清兵肯定多，只是六骑、六十未免过于夸张。参看邹鸣鹤奏折，向荣经过六塘时将原本驻守此处的总兵刘长清、和春所部一并带来，共计1000多人，六塘离桂林不远，这个数字应该是可信的。

向荣影视形象——电视剧《太平天国》剧照

清代桂林城墙是明朝洪武年间所筑，共有十门，城墙高二丈五到三丈不等，城周长十二里，这个规模，加上驻防城外的象鼻山等交通要道与制高点，至少需要5000人以上才能有效防守。

城内大部分守军，包括守城重炮之前不断被抽走去永安，现在根本来不及返回。

向荣入城后，马上与邹鸣鹤商议，在援军到达之前，只能依靠那1000多清兵与城中团练共同守城。

那么当时城中有多少团练呢？

答案是500人！一个省城，居然只有500多名团练！

向荣又是一惊，你邹大巡抚之前不是向朝廷上报，称桂林有5万团练之众，还搞过一次2万团练参与的大阅兵吗？还得到咸丰嘉奖。就算你虚报，十分一算5000人总有吧，怎么只有500？怪不得需要只有十岁左右的小孩上城瞭望。

邹鸣鹤连忙诉苦，发逆杀过来的时候，城内居民纷纷扶老携幼离城避难，人走了，团练从何招起？这500人，已经是用重金才招募回来的。接着又推卸责任，称已经向朝廷上书请求邻省湖南派2000兵进入桂林助守，湖广总督程矞采根本不理。

向荣无话可说，熟悉官场操作的他，心知邹鸣鹤欺上瞒下又胆小如鼠，桂林实际团练数目只有数千人，守城都勉强，从荔浦到桂林的交通要道，根本无力驻防，令到太平军可以长驱直进。

当太平军出现在六塘时，邹鸣鹤一下子慌了神，将原本布置在象鼻山等处的团练兵勇全部撤入城中，邹本人甚至不敢居住在巡抚官署，移住到新安会馆。

巡抚本人张皇失措，兵勇混乱入城，老百姓看在眼内，自然不会陪当官的一起送命，纷纷出城远遁，不少团练也混在人群中一起离城。

情况再差，向荣也只能硬着头皮守城，先将城墙外房屋尽数烧毁，以免被利用来掩护攻城。向荣亲守南门，刘长清、和春分别守西门与文昌门（位于城南，离象鼻山最近）。邹鸣鹤、按察司吴鼎昌与道光二十一年广西籍殿试状元龙启瑞一起登城助守。

城内同时实施戒严，全城搜捕可疑人员，据说抓获十多名奸细，令到太平军失去内应。

城防大炮在永安无法返回，幸亏在城内昭忠祠发现明代铁炮二十余具，马上搬上城防守，经过一番操作，城内民心才稍为安定。

明代火炮经历二百多年，在晚清时仍然可以用于守城，可见清代火器发展之停滞不前。

也有说法这二十余门炮完全不能射击，就是放在城头做个样子吓唬太平军。感觉这说法不妥，这种吓唬一开战就会立马败露，反而会助长对方的士气。

太平军大队从18日下午开始到达城南，马上控制邹巡抚随便放弃的象鼻山作为攻城指挥部，利用云梯连攻城南、城西数天。

城上清军居高临下，用火枪火炮、滚油打击攻城太平军，太平军用湿棉花包裹桌子，顶在头上以避火器枪弹掩护前进，被城上扔下大石头击打破坏。

守城清兵还趁夜深，缒城而下攻击太平军，邹鸣鹤上奏“毙贼数十名，夺获大黄旗两杆”。战果或者有夸饰成分，对太平军造成骚扰倒是事实。

一直到23日，太平军几轮攻坚均告失败，原因在于火力、兵力与攻城经验均不足。尤其缺乏攻坚用的重炮。守将向荣采取了正确策略，将兵力布置在城南，依靠坚城沉重应对，令太平军无攻而返。

桂林之战地图——郭毅生主编《太平天国历史地图集》

向荣在桂林城内坚守时，各路清兵也向桂林集结。

乌兰泰得知向荣已经入城抢了头功，一时又气又急，又恐桂林有失自己无法交代，连忙亲率百余骑向桂林赶去，将大队步兵抛在身后。

4月19日，乌兰泰一行人来到桂林城南6里的将军桥。将军桥在漓江之上，是城南交通要道。

太平军为隔绝援军，早在这里构筑工事，布置火力封锁桥面，乌兰泰眼见桥南一片平静，认为自己来得突然，太平军毫无警觉，决定不等步兵，率骑兵突袭控制将军桥。

乌兰泰完全没有吸取大峒山惨败的教训，还是如此麻痹大意。当清兵上桥，埋伏的太平军马上枪炮齐放，铅子如雨。

这回乌兰泰没有上次的幸运，被炮弹击中膝盖重伤，被左右兵勇拼死救下，撤回阳朔，拖到5月8日伤重而死。

乌兰泰号称火器专家，大概是懂一些火器运用，围困永安时曾想出利用邮件炸弹定点清除太平天国高层的主意，最后失败。除此之外，本人带兵能力十分差劲，所带之兵在广西独鳌山被7名迷路太平军端掉大营，营内一千多清兵被追着到处跑，成为后世笑柄。

乌兰泰重伤垂死期间，前线清兵士气严重受挫，也失去统一指挥。率领乌兰泰步兵的总兵秦定三据守六塘，声称等候其他援军，不愿向前。其他各路援军也在城外多处驻扎，无一敢去到桂林城下。

应该负全责的钦差大臣赛尚阿又不敢亲率桂林，到阳朔就不肯向前。唯有下令桂林各军，统一归向荣调度，向荣获得前线各军指挥权。

4月下旬，各路援军云集桂林，兵力达2万之众，其中向荣部6000人负责守城，秦定三、李孟群共6000人驻守城北，守卫粮道安全。城西驻有3000人，城东因为是漓江天险，并没有驻军。还有约3000人在太平军后路驻守，尚有其他兵力正在路上。

实际上，赛尚阿与向荣之间心存芥蒂，赛最信任的还是满人，现在交权给向荣只是没办法的事情。

咸丰曾计划集中兵力，将太平天国围歼在桂林城下。可惜现实很残酷，向荣根本无力调度全军，只能以守城为重。来的增援部队数量多，不少纯属气氛组，只想保住桂林对皇上有个交待，很多都挤在城北，不想出尽全力。

清军人心不齐，太平军仍然需要重视，面对两面包围的不利情况，只得重新调整部署，分出部分兵力防御南路。一部渡过漓江在城东设立据点，防止城北清兵南援。同时集中攻坚主力，继续力图破城。

攻打桂林一役中，大量随军妇女儿童负责擂鼓呐喊助威——江苏人民出版社1956年出版连环画《太平天国史画》

4月25日，太平军约1000人出奇不意绕到城北发动奇袭，北城外清兵马上出击，趁此机会，太平军大队从后杀至，欲攻取城北清兵据点。向荣亲至城北督战，李孟群亦率兵救援，太平军被三路夹击，只得撤退。

这次攻取城北的行动，据说是萧朝贵指挥，确实也挺符合萧的冒险主义气质。萧朝贵当时应该尚处于受伤未愈状态，（有研究认为萧在永安受重伤，一直到后来进入湖南道州时才渐渐伤愈），是否他指挥存疑。城南太平军并没有做出有效策应，令到向荣可以放心集结兵力在城北，只能分析当时太平军的战术，尤其攻城战术还比较呆板。

4月30日，太平军又再调整攻城策略，趁夜间用大量土袋在城南文昌门外堆成炮台一座，安放多门大炮。5月1日拂晓，炮台火力猛轰桂林城墙，文昌门附近女墙被轰坏数处，清兵立脚不住，根本无法还击。

太平军在火力掩护下，携带云梯再次攻城。危急之时，向荣派出一百多人迅速增援，用滚木擂石逼停登城太平军，同时用土袋填被城墙缺口，度过危机。

这次太平军注意了加强火力，但攻城突击队兵力不强，没有后续增援，还不足以攻破坚城。

向荣在第二天重赏百余名清兵，缒城而下破坏太平军炮台，当时天刚下完大雨，炮台太平军猝不及防，只得逃走。清兵将炮台上新造长梯40余架抢走，对攻城造成很大影响。

趁偷袭炮台得手，向荣决心乘胜在城西发动一次大规模行动，一来看看可不可以与城外援军配合，打通城西交通线，二来也可以应付一下咸丰“内外夹击，歼灭太平军”的圣旨。

5月4日早晨，清军出动六、七千人，原计划从西边丽泽门出击，因为连日大雨，西门外水深难行，只能选择从北门绕行。

这一下绕行浪费时间，城外清军没有得到通知，仍然按原定时间出击。西门外太平军约有三千人，马上集中兵力先行攻击城外清军。

城外清军力孤势危，眼看不敌，绕路的城内清军终于赶到，双方激战，最后退回各自阵地。

向荣出动的兵力是城西太平军的一倍以上，因为配合出现问题无功而返。太平军及时集中兵力，抓紧时间分次击退敌人，使得向荣打通城西交通线的计划失败。

此战后，约有十天时间，双方都没有再进行大规模交战，只有零星战斗行动。清军方面是城西失利胆怯，太平军方面，则在准备新的攻城利器。

5月15日半夜，桂林城南文昌门、南门的守城士兵，听到城外传来隆隆声响，连忙定晴细看，夜幕中，忽然间出现一个缓缓移动的巨大黑暗身影，似乎是一道会动的城墙，正向城头逼近！

太平军在这次夜袭中，使用了这几天赶制的攻城兵器——吕公车。

吕公车是中国古代攻城器械，传说姜子牙所发明。出现在守城清兵眼前的吕公车用竹子制造“下有四轮”“高与城齐，宽两丈，每车有云梯七具，可连袂而上。车有数层，每层可容百人，第二层储满火药包，以备进城抛我城上，烧我兵弁。”

太平军同时准备精干部队，等到吕公车成功附城，马上攀登入城。

可惜太平军的吕公车解决登城问题，却没有考虑如何防护车体。文昌门的清兵发现吕公车，开始的确慌乱，拿起火药包乱扔，其中第三个刚好飞进吕公车储放火药包的第二层！马上引发轰燃，就如同坦克弹药殉爆一样，吕公车被烧毁。

攻南门的另外一架吕公车，离城二三十步时，被城头大炮直接命中车顶，吕公车随即散架。太平军这次攻城试图利用新武器，因为考虑不周全，白白折损人力，最后无功而返。

太平军还曾在桂林城下试图挖地道，因为桂林地质特殊，土质多石坚硬，无法开挖，尝试了一个月后最终放弃。

从4月17日算起，太平天国进攻桂林已近一月，想方设法多次攻城仍然无果，尤其吕公车被毁后，全军信心士气受到打击，眼下只能撤围转移。

明朝军事著作《武备志》中的吕公车

从攻坚开始，洪秀全等人就考虑到有可能要转移，将随军家眷、辎重、粮食都布置在漓江的船上，方便随时移动。

太平天国当时已经有了进军湖南的计划，从桂林到湖南，最佳路线是顺漓江而上，转进灵渠，进入湘江再顺流而下。

赛尚阿也害怕对方转移，这次他猜对了，下令秦定三移营到城东北漓江边上，扼守水陆要道，防堵太平天国进入湖南。

从5月16日开始，太平军连续几天猛扑秦定三阵地，秦定三是道光九年殿试武榜眼，从军多年，也不是等闲之辈，率军坚守阵地，加上李孟群配合，太平军无法由此地突破。

洪秀全只能再次改变撤退计划，不寻求直接向北，改为先东进，再折向北。

为此，制订了严密的撤退与迷惑敌人的计划。

5月19日夜间，前卫与中军迅速渡江向东，后卫在桂林城南、西两个方向发动佯攻，吸引敌人注意。同时在象鼻山上放置草人，引爆长线鞭炮，彻夜炮声不绝，造成太平军发动夜袭的假像。向荣、邹鸣鹤等官员慌忙上城，哪里还会注意太平军已经全数从城下撤走。

一直到5月20日早晨，向荣才发现太平军已经撤退，正是“最妙敌人渡江去，诸君犹作枕中眠。”连忙布置追击。太平军已经向着兴安、全州方向前进。

桂林一役可以看作是太平军从起义以来的战略防御转向前期战略进攻的标志性战役。太平军不单跳出敌方包围圈，还敢于打大城。这次与接下来的攻长沙虽然失利，也从中不断累积攻坚经验，终于成功攻破武昌与江宁。

赛尚阿命令向荣率军追击，向荣明知追击徒劳无功，恰好邹鸣鹤害怕太平军忽然间杀个回马枪，请求向提督留下守城，向荣以此为借口，加上声称水土不服需要养病，赖在桂林不走，一直到日后太平军围攻长沙，方从桂林率军前往解围。

赛尚阿本人在桂林撤围十天后才到达，却不敢拆除封堵城门的砖石，堂堂钦差大臣只好爬梯入城，有诗讥讽：“大帅居然赋鹿鸣，云梯直上桂林城。”

广西巡抚邹鸣鹤本人庸碌无能，太平军兵临城下也只想着设法捞钱，向朝廷上报开大口索要150万两军费。

守城清兵军纪败坏，四处奸淫掳掠，身为巡抚的邹鸣鹤毫无办法，还要置酒犒赏。时人有诗斥责：“未遇贼氛先气短，尽抄民物转心雄。江湖盗贼成都会，田里桑麻遍地空。辱及蛾眉浑莫禁，椎牛还望奏肤功。”诗下注解：“壮勇渡河掳掠民物殆尽”“附郭乡村掳掠可悯”“壮勇奸淫妇女，上莫能禁，中丞置酒大犒。”

在太平军撤退后，邹巡抚又开单保举请求升迁一票文武官员。咸丰倒也不糊涂，上谕严辞斥责：“（太平军）仍复全数北窜，岂得以郡城围解视为奇功！”

咸丰心知肚明，对这群官僚仍然毫无办法，最后只得大加封赏，时人记载：“贼来束手竟无谋，事后争功转不休。荐牍滥邀新翠羽，封侯遍说烂羊头。”诗下注解：“以军功赏戴蓝翎者无数，守城各员进爵有差。”

邹鸣鹤本人则被下旨撤职返回老家江苏无锡，太平军杀向江宁时，两江总督陆建瀛奏请起用邹鸣鹤参与沿江防务，这次邹鸣鹤没有在桂林时的幸运，江宁城破时身死。