隋炀帝杨广，是中国历史上一个充满争议的人物。他的一生充满了辉煌与衰败，功绩与过失并存。其中，关于他三下江南看琼花的传说更是流传甚广，成为后世津津乐道的话题。

隋炀帝杨广，作为隋朝的第二位皇帝，他在位期间确实多次南巡，其中不乏对江南地区的频繁造访。江南地区自古以来就是鱼米之乡，经济繁荣，文化昌盛，自然风光更是美不胜收。隋炀帝对江南的欣赏和向往，早在南征陈朝时就已显露无遗。他曾在扬州担任总管多年，对这片锦绣风流之地有着深厚的感情。

扬州，这座在隋唐两代极为繁华的城市，被时人誉为“人生只合扬州死”。更有“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的说法，将到扬州与当大富翁和做神仙相提并论，足见扬州城的魅力之大。隋炀帝对这样的地方自然是十分沉迷，即使后来当了皇帝，依然很怀念在扬州的日子，连看到宫中挂着描绘扬州的图画，都会注目久之，流连不已。

琼花，作为我国的千古名花，以其淡雅的风姿、独特的风韵以及种种富有传奇浪漫色彩的传说，博得了世人的厚爱和文人墨客的不绝赞赏。在民间流传最广的就是隋炀帝三下江南是为了赏琼花的故事。然而，这些故事大多出自明清以后的小说中，如《隋唐演义》、《说唐》等，其中充满了虚构和夸张的成分。

关于隋炀帝赏琼花的故事，虽然版本很多，但归纳起来，大体上有以下几种：

版本一：隋朝扬州东门外有一座小村落，住着一个名叫观郎的小伙子。一天，观郎救了一只受伤的白鹤，白鹤为了报答他，衔来一粒种子，种子埋入土里后长出了一株琼花。隋炀帝听说后，便来扬州看琼花，但琼花却突然凋谢了。版本二：隋炀帝有个妹妹叫杨琼，十分美丽。荒淫的隋炀帝居然打起了妹妹的歪主意，但杨琼坚决不从，羞愤自尽。隋炀帝为掩盖真相，把妹妹的尸体运送到扬州安葬。杨琼埋葬的地方，长出了一株奇异的花卉，开出了几十朵盘子大的花朵，颜色洁白如玉，人们称之为“琼花”。版本三：汉代有一个道号叫蕃的道姑来到扬州，把白玉埋在地里，后长出一棵仙树，树上开的花洁白如玉，人们称之为琼花。隋炀帝下扬州看琼花时，琼花却奇怪地衰败，隋炀帝大怒，砍倒琼花树。版本四：隋炀帝梦见一种非常漂亮的花，但不知道这花叫什么名字，产在什么地方。醒来后，他命人把他梦中的花画成图形寻找。官员王世充告诉隋炀帝，图上所画之花叫做琼花，生在扬州。于是，隋炀帝便开运河，造龙舟，与皇后和嫔妃下扬州看琼花。

这些故事虽然情节各异，但都围绕着隋炀帝三下江南看琼花的主题展开。然而，这些故事都是后人为了发泄对昏君的不满而杜撰的，并非历史事实。

实际上，琼花的出现是在宋代，而非隋代。宋代诗人王禹偁是描写扬州琼花的第一人，他在宋太宗至道二年（公元996年）来扬州当知府时，首次记载了琼花的存在。而隋炀帝死亡的大业十四年（公元618年）距离王禹偁记载琼花已有三百七十八年了。因此，隋炀帝来扬州是不可能看到琼花的。

那么，隋炀帝三下江南的真正目的是什么呢 ? 隋炀帝在位期间，确实多次南巡，但并非仅仅为了看琼花。他南巡的动机复杂多样，既有政治上的考虑，也有个人享乐的因素。

政治动机：隋炀帝南巡的一个重要目的是加强对江南地区的控制。隋朝统一南北后，对江南地区的统治并不稳固。隋炀帝通过南巡，可以亲自了解江南的民情风俗，加强对地方官员的监督和管理，从而巩固隋朝在江南的统治地位。经济动机：江南地区经济繁荣，物产丰富。隋炀帝南巡可以借此机会搜刮民财，满足自己的享乐需求。同时，他还可以借此机会推动江南地区的经济发展，增加朝廷的财政收入。个人享乐：隋炀帝是一个贪图享乐的人。他南巡时，往往乘坐豪华的龙舟，沿途纵情饮酒作乐，对百姓的生命财产造成了极大的挥霍和盘剥。他的这种行为引起了人民的反感和憎恨，也为隋朝的灭亡埋下了伏笔。

隋炀帝三下江南看琼花的传说并非历史事实。这个传说只是后人为了发泄对昏君的不满而杜撰的。隋炀帝南巡的真正动机是复杂的，既有政治上的考虑，也有个人享乐的因素。然而，无论他的动机如何，他的南巡行为都对百姓造成了极大的负担和痛苦，也为隋朝的灭亡埋下了伏笔。