学文学史的都知道有个名词叫“公安派”，这是明后期出现的一个文学流派，以湖北公安袁氏兄弟为代表，主张“独抒性灵，不拘格套”的创作手法，为“性灵说”之先声，其中成就最高的即为袁宏道。
很多人是将“性灵说”归于公安派，其实这是很不妥的，“性灵说”是清代袁枚明确的诗论主张。
要说来源就深沉了，可以上溯到南朝刘勰的《文心雕龙》，只能说袁宏道等人推崇诗文“情真而语直”，即真实直率地表达感情，提倡自然清新、平易流畅之美，反对雕章琢句、堆砌典故，反对以学问为诗，这只能认为这是“真性灵”的体现，也算是对古来已久的一种文学形式的具体表现罢了。
说起这“公安派”也真是让人感叹，一门三兄弟，个个了得，他们文风相近，都成绩斐然，且在为官之余，独立成派，这在中国文学史上是绝无仅有的。这不但是文学史上的佳话，更是一个奇迹。
袁宏道，字中郎，号石公，明代文学家，湖北公安人，进士出身，历任吴县知县、礼部主事、稽勋郎中及国子博士等职，后辞官回家，游历山水，辞世时年仅43岁。
我对袁宏道了解并不多，但有两篇小品文记忆犹深，一是《满井游记》，再一便是《西湖游记》了，及后来找出他的诗文浏览了一番，还是觉得诸如《游天目山》一类的游记耐看，对其他则并无太多的感觉，加上他很多的作品加入了“禅”一类的东东，便看不下去了。
袁宏道出生在一个富裕的官宦家庭，勉强算是官二代出身，从小极喜读书，很早便以舞文弄墨为事，20岁时乡试中举，但在次年会试中未能得志，于是回乡跟着著名思想家李贽学习，随后二次赶考得中进士，三年后被授吴县县令。
袁宏道真是个有能力又爱民的好官，在当这县令不到两年的时光中，能做到“一县大治”，他处理事务是游刃有余，所办之事深得县民拥戴，一时“吴民大悦”，被当时考核官员业绩的吏部尚书称赞为“二百年来无此令矣”。
可是，虽然他勤政亲民，励精图治，政绩斐然，上峰赏识，县民爱戴，可却不觉以为乐，反而感到苦不堪言，“自领吴令来，如披千重铁甲，不知县官之束缚人，何以如此。”
要当好这父母官还真不是件容易的事，袁宏道自述首：“我当这个县令，备极丑态，不可名状。遇领导则奴，候过客则妓，治钱谷则成了守门匠，为百姓办事时则成了老保姆。一日之间，百暖百寒，乍阴乍阳，人间恶趣，我是一身尝尽矣。苦哉，苦哉。”
袁宏道的话形象地道出了一个县令日常公务之繁重，因为他办事认真负责，一心为民，但他性情孤傲清高，喜欢的是湖光山色、清茶品读、写诗作文。对于官场上的阿谀逢迎、接来送往、跪迎上官、点头哈腰自然是苦不堪言。
男儿生世间，行乐苦不早。
如何囚一官，万里枯怀抱。
这是他所作的一首《为官苦》的小诗，他对人人羡慕的为官叫苦不迭，欲将自己从囚笼中解放，于是，他便多次打辞职报告，不当这官了，一次不行再打，一直打了七次报告还是不准，最后是借着庶祖母詹姑病危之由，终于辞官成功。
其实这根本算不上一个辞官的理由嘛，庶祖母是啥，祖父的小妾，在大家庭中的地位是很低的，可能是上峰也觉得这袁宏道是去意已决，留人也留不住心了，干脆就遂了他的心愿罢了。
拟将心事寄乌藤，料得前身是老僧；
病里望归如望赦，客中闻去似闻升；
尊前浊酒憨憨醉，饱后青山慢慢登；
南北宗乘参取尽，庞家别有一枝灯。
这首诗名为《得罢官报》，别人罢官是愁绪满满，而这袁宏道收到罢官令时，却是大喜过望，立即赋诗一首，从诗意我们也可以看出，其中流露出浓浓礼佛参禅之心。
据史料记载，“吴民闻其去，骇叫狂走，凡有神佛处皆悬幡点灯建醮，乞减吴民百万人之算，为詹姑延十年寿。以留仁明父母。其得人心如此”。
从民众的表现来看，是真心想留住这袁县令，以至于为那庶祖母祈寿，但留是留不住的，对于一个视做官“直是烦苦无聊，觉乌纱可厌恶之甚。”的人来说，这些都是些无用功，不过从百姓此举可以看出，这袁宏道在地方是深受民众爱戴的好官。
辞官后的他一身轻松，他抛弃功名，尊重内心的选择，不以光宗耀祖，封妻荫子为人生夙愿，如他这般的人古今罕见。
卸去官职后，袁宏道便遍游江南，曾同《牡丹亭》作者汤显祖等人一起游历，从此，官场上少了个勤奋的县令，而文学史上多了一位“大佬”。
他徜徉在湖光山色之间，在此期间他写下了许多著名的游记诗篇，比如《虎丘记》《初至西湖记》，皆是上等佳作，表现出袁宏道的闲情雅致以及对山水的热爱。
西湖最盛，为春为月。一日之盛，为朝烟，为夕岚。今岁春雪甚盛，梅花为寒所勒，与杏桃相次开发，尤为奇观。
石篑数为余言：傅金吾园中梅，张功甫玉照堂故物也，急往观之。余时为桃花所恋，竟不忍去。湖上由断桥至苏堤一带，绿烟红雾，弥漫二十余里。歌吹为风，粉汗为雨，罗纨之盛，多于堤畔之草，艳冶极矣。
然杭人游湖，止午未申三时；其实湖光染翠之工，山岚设色之妙，皆在朝日始出，夕春未下，始极其浓媚。月景尤不可言，花态柳情，山容水意，别是一种趣味。此乐留与山僧游客受用，安可为俗士道哉。
这篇《西湖》是袁宏道的名作，他描写了湖光山色中的西湖，从初春的梅桃杏争妍开始，如蒙太奇般地摇到朝烟、夕岚、月下的独特美景，用简洁轻快的笔墨加以描写，写出西湖别是一种趣味的风致。
月光如水，从柳梢倾泻而下。花容恬静，几许安然弥漫而开。一片墨黑里，瞧不出山水的分界。却在耳畔边，静静地聆听见微风轻挑的涟漪，花拂柳情，稻香千顷，青草池塘听的处处蛙鸣汩汩轻音，烦愁消散，山容水意，蜻蜓点蕊，榆荫树下听得潺潺泉水声声蝉唱，忧倦皆除。
文虽短小，却情意浓浓，充分体现了袁宏道“独抒性灵，不拘格套”的美学思想核心，世人皆崇梅贬桃，然他却宁愿舍弃赏梅机会，而"为桃花所恋"，与传统士大夫的审美情趣相悖，这都是他"独抒性灵"之处，显示出独特的个性和审美观。
在他30岁时，接到哥哥袁宗道的来信前往京城，袁宏道对于自己的这位兄长一直都颇为尊敬，于是他放弃了继续游山玩水，来到了京城。
作为进士出身之人，他被授予了顺天府教授的职位；迁国子监助教，这两个官职还算是比较符合袁宏道胃口的，毕竟跟教书育人有关，自己也可以增长知识，正是在这北京的时间里，他写下了最为脍炙人口的小品文《满井游记》。
燕地寒，花朝节后，余寒犹厉。冻风时作，作则飞沙走砾。局促一室之内，欲出不得。每冒风驰行，未百步辄返。
廿二日天稍和，偕数友出东直，至满井。高柳夹堤，土膏微润，一望空阔，若脱笼之鹄。于时冰皮始解，波色乍明，鳞浪层层，清澈见底，晶晶然如镜之新开而冷光之乍出于匣也。山峦为晴雪所洗，娟然如拭，鲜妍明媚，如倩女之靧面而髻鬟之始掠也。柳条将舒未舒，柔梢披风，麦田浅鬣寸许。游人虽未盛，泉而茗者，罍而歌者，红装而蹇者，亦时时有。风力虽尚劲，然徒步则汗出浃背。凡曝沙之鸟，呷浪之鳞，悠然自得，毛羽鳞鬣之间皆有喜气。始知郊田之外未始无春，而城居者未之知也。
夫不能以游堕事而潇然于山石草木之间者，惟此官也。而此地适与余近，余之游将自此始，恶能无纪？己亥之二月也。
这篇游记描写北国早春气象，既能传达出山川景物之神，又处处洋溢着作者悠然神往的情感。作者从城居不见春叙起，接着写郊外探春，并逐层写出郊原早春景色的诱人。
文中道出了袁宏道的苦乐观，表现了他厌弃喧嚣尘俗的城市生活，寄意于山川草木的潇洒情怀，虽然通篇写景，却处处都渗透着他洒脱而悠然的感情，使文字具有一种清新恬静的田园气息。
虽然在国子监教授，他也还是不满意京城的环境，对官员间的狗苟蝇营很是看不惯，于是，来京不及一年便又卸职而去，回到了故乡湖北公安，整日潜心修学。
两年之后，袁宏道受人邀请再度入朝为官，成为吏部主事，不久后转任为考功员外郎，赴秦中前去典试，即主持陕西乡试，并乘兴游嵩山和华山等地，写下笔墨浑厚蕴藉的游记与诗歌，“极一唱三叹之致”。
并干完此事后，袁宏道再度请假，重新回到家乡，谁道天不假年，突然重病缠身，不久遽然病逝。
袁宏道的一生其实是很纠结的，并不是现在世人评价他有多么地清高；他不愿为官，却数次为官，感觉总如同唐之孟浩然一般，人生总是在这隐仕间蹉跎，经常是浩叹孤寂愁闷与落落寡欢，他又醉心于禅宗，期以从中寻求精神寄托，以禅诠儒，但似乎又总不得其正果。
他著作等身，但最为人称道的还是他写的数十篇小品文游记，而他的大部分作品并未被人识得和认可，倒是他32岁在北京时写有一篇《瓶史》，实为中国插花史上的开山之作，也是日本花道理论之滥觞。
袁宏道对中国文学史最大的贡献，是在于他扭转了“必秦汉，诗必盛唐”的复古主张，强调文学要随时代而变化，反对前、后七子的拟古倾向。
后世钱谦益，也就是著名秦淮八艳柳如是的老公，在评论袁宏道的影响时，称他推动文风的转变，使诗文创作出现生机，“其功伟矣”。
