曹伯彦乍听那女子的声音，不觉心头一震：“难道是她？”情不自禁地也跟着向下望了一眼，正好那女子尚未回头，看见曹伯彦也是一愣：“福祥飞马镖局的曹总镖头？好呀，相请不如偶遇，曹总镖头见了故人，何不下来喝杯酒叙叙旧？” 原来那女子名叫高瑛，乃是湘西苗女，因在师门行七，江湖人称高七娘子。她是天下第一剑客大理天龙寺掌门一乘大师的关门弟子，学了一身武功，三十岁不到，便做了湘西排教的一名堂主。十余年前，曹伯彦的镖局刚刚成立没多久，接了一趟押运名贵木材到湖南的生意，顺水放排，溯江而东，走的正是排教势力范围以内的川中水路。货到湘川交界的巫山县，不想给湘西排教截住去路。曹伯彦素知行走江湖有三大忌：“莫遇妇女、头陀与孩童”，湘西排教是一方霸主，极不好惹，曹伯彦不愿在别人地头多事生非，便请当地的武林人物作中调解，希望排教高抬贵手。 不料高七娘子不卖情面，还伤了前去说和的人。曹伯彦一怒之下和高七娘子交手，在一百招时将她击败，夺回货物，扬长而去，两家因此结下不小的梁子。这件事后，只要飞马镖局经过湖南境内的镖，都会被排教拦截，大大小小的拼斗，十余年来不下五六十次。曹伯彦也和高七娘子几度交锋，相互之间，各有胜败。有一次高七娘子亲自上门理论，曹伯彦不愿和她交恶，便让杜鹤出马“挡驾”。高七娘子悻悻而归，接着做了一件让曹伯彦啼笑皆非的事，那便是请了武林同道作证，当众向曹伯彦求婚！ 凭心而论，高七娘子正当华年，剑法又好，人又漂亮，师门来头也大，算得曹伯彦的良配佳偶，几度纠缠，曹伯彦对她非但没有半分恶感，反对她生出了几分惺惺相惜之情。但曹伯彦有反清复明的重任在身，婚姻大事不能自专，由师父白眉师太请人做媒，娶了陕西巡抚衙门一位詹事的女儿为妻。高七娘子一气之下大闹曹伯彦的婚宴，后来便一骑绝尘，再未与曹伯彦会过面。这一分手，转眼便过了十余年。 骤见前缘，曹伯彦心中惊疑，不知高七娘子在乐山出现，是友是敌、是福是祸。但见高七娘子端坐不动，嘴角微微噙着冷笑，没再说什么，只好放下碗筷，把装着沸龙丹的包裹重新缠在腰间，才带着徐平和李乐走下楼去。 那枯瘦老头正举杯自斟自饮，见曹伯彦三人走下楼梯，忽然放下手中酒杯，对曹伯彦沉声说道：“江南红枪会霍正泉在此办事，阁下是哪条道上的朋友，别蹚这趟浑水，坏人家的好事！”说着将手上的酒杯往桌上一顿，转而向高七娘子说道：“犬子说他向高教主求婚不成而被高教主挑了脚筋，高教主又说犬子轻薄好色所以出手惩戒。大家各执一辞，既然这梁子难以解决，那就请恕老夫无礼，只有按江湖规矩办事了！久闻高教主剑法精妙，老夫要以这双肉掌，请高教主赐教几招天龙绝技！”他手里的那杯酒是曹伯彦走下楼梯时刚倒的，还没喝过半点，酒杯是瓷器，给他在桌子上一顿，竟然陷入桌内，杯沿与桌面相平，杯中美酒半点也没有溅出！ 客栈饭堂的桌子虽非上等良材，也有两寸厚薄，就算练有上乘内家掌力，也不容易将一个脆薄易碎的酒杯“顿”入桌面，以曹伯彦现在的内功造诣虽到了一流高手的境界，但自问也还不一定能把内力运用得这么巧。高七娘子功力略逊曹伯彦，更不可能轻易办到了。那老者霍正泉是江南红枪会的第一把交椅，一手小天星掌号称奇门之冠，高七娘子的剑法或能胜得了他，但硬拼掌力，则有可能不敌甚至受伤。 曹伯彦奔波而来，有伤在身，功力已不及平时的七成，他见高七娘子脸色不豫，心中一动，走上前去坐在高七娘子身边，缓缓说道：“霍先生是江湖中的成名人物，若非不共戴天之仇，为何与一个女子为难？传了出去，岂不令江湖上的朋友笑话！霍先生要较量武功，在下曹伯彦愿代友奉陪，霍先生胜得了曹某，高教主再任你发落，如何？”潜运掌力抚过桌面，啪的一响，那只酒杯倏地弹了出来，曹伯彦平伸手掌接了酒杯，将杯中美酒一饮而尽。周围几个看热闹的食客见了，不禁大声叫好。 曹伯彦是存着“多一事不如少一事”的念头替高七娘子“强出头”的。与高七娘子分别这么多年方始重逢，他不知高七娘子是否还记恨他，目下后面追兵虽说未到，多一个“朋友”总比多一个“敌人”要划算得多。再说，以他对高七娘子为人的了解，虽然自己在西安大婚伤透了她的心，但趁人之危的事高七娘子是做不出来的。排教名头在外，高七娘子贵为一教之尊，又是天下第一剑客一乘大师的关门弟子，当更不屑于做趁人之危的卑鄙勾当了。 霍正泉面色微变，还未说话，坐在高七娘子对面两个汉子其中一个突然跳出，如猿猴纵跃，站到了大堂中央，大声叫道：“姓曹的，你的内力我们已见过，俺霍人龙要领教你的掌法！”曹伯彦转身站起，迎着那汉子抱拳说道：“好，承蒙赐教，曹某恭敬不如从命！”那汉子霍人龙是霍正泉的长子，只一纵身，到了曹伯彦跟前，双拳齐出。曹伯彦看他拳风，已知对方拳掌功夫虽有火候，论功力却在自己之下，当下反手一掌，其疾如电，霍人龙双拳齐出，刚刚抵住，曹伯彦左掌一穿，啪的一声，击中他的左肋，喝道：“躺下！”霍人龙怪叫一声，摇摇摆摆，跌出三四步远，果然一跤跌倒，一张长凳给他高大的身躯压了个四分五裂。这还是曹伯彦不欲出手伤人，须弥大悲神掌只用了五分力，否则的话霍人龙非受伤呕血不可。 “行家一伸手，便知有没有”，霍正泉是有名的人物，见多识广，两江地面，武功在他之上的人屈指可数，他见曹伯彦掌势，不禁心中一惊，暗暗嘀咕：“一个开镖局的镖头，竟会天山须弥大悲神掌？‘天山双绝’白眉师太与白云师太是他何人？” 他偶游关外，曾见“天山双绝”中的白云师太在张掖城出手惩奸，用的就是须弥大悲神掌，以此认得。他可不知曹伯彦是白眉师太的衣钵弟子，更想不到曹伯彦与高七娘子之间有一段奇情，否则曹伯彦怎会在自己已有内伤的情境之下，替高七娘子出头？ 天山武功名播宇内，曹伯彦脸色苍白，似是身带内伤，但他显露出来的，却是极上乘的武功。霍正泉乃红枪会的第一高手，平生与人对敌，无人能以血肉之躯受他一掌，今见曹伯彦出手，功力之深还在自己之上，当下大声问道：“这位曹老弟可是‘天山双绝’门下？”他身边另一个汉子倏地站了起来道：“爹，管他是谁的门下，先干掉他，再抓姓高的娘们回去给我三弟陪罪，看看谁敢来找我们红枪会的麻烦！” 猛然扑上，呼、呼、呼连发三掌，曹伯彦眉头一皱，左掌虚扬，那汉子往旁一闪，曹伯彦踏正洪门，右掌拍出，把他打得飞出三丈开外！围攻的食客们一阵大乱，四下闪避，那客栈老板也早给吓得躲到了柜台下面，不敢露头。霍正泉忽地叫道：“好掌法，我来领教几招！”腾空飞起，居高临下一抓向曹伯彦的顶心抓下，猛可里眼前白光闪动，高七娘子一声叱咤，拔剑刺来。霍正泉人在半空，反手一挥，弹开高七娘子的短剑，一个筋斗轻飘飘的落下地来，手中那枝一尺来长的烟竿凭空一扫，烟火飞溅，高七娘子给他烟锅里的热气迫得退开几步。 高七娘子短剑一抖，精芒电射，唰唰唰一连几剑，霍正泉急忙即缩头伏身，只听“咔嚓”一声，木屑纷飞，身边一张桌子给高七娘子一剑劈成两半。正在这时，一只蒲扇般的大手倏地从窗外伸了进来，掌风飒然，高七娘子只觉头皮又冷又麻，看看就要抓上，急忙一个“倒踩七星”，腾空飞出丈余。就在此际，忽听曹伯彦骂道：“不要脸，欺负女人！”接着砰砰两声，门扇给人打得碎成几块，外面忽然进来了几个怪客！ 为首那人长得又瘦又高，一头红发，好似着火的枯草，眼珠白渗渗的，满脸青气；随后一人身材魁伟，双臂胸口肌肉块块虬结，寒秋天气，身上只穿了一件袒胸露腹的兽皮坎肩，头顶锃亮，脑后拖着一条两尺多长、小孩手臂那么粗大的辫子，两个耳垂上坠着明晃晃的银环。其他几个人，个个身着劲装，持刀拿剑，面日狰狞。食客们见这几人面貌凶狠，发一声喊，一窝蜂似的逃出店外去了。 那红发怪人正是追着曹伯彦他们来到乐山的东郭邪，那身穿兽皮坎肩的大汉是东郭邪半道召来的帮手、苗寨十八侗的黑龙土司。黑龙土司拜异人为师，擅长用毒，甘凤池听说他的名头，成立寒灯会时，曾要东郭邪到苗寨请他。黑龙土司早就想投靠官府，只因临时有事，耽搁至今，尚未到北京去见甘凤池。这次东郭邪到大雪山，甘凤池为保丹药无事，让东郭邪请黑龙土司半道接应。东郭邪在大雪山中了唐精忠的毒粉，也是黑龙土司用秘制的苗侗药物给彻底治好的。 东郭邪哈哈大笑道：“姓曹的，我看你逃到哪里去！乖乖地把沸龙丹交出来，否则你的死期就到了！”黑龙土司也嘻嘻笑道：“东郭老兄，我以为你要抓的人生了三头六臂呢，原来不过是个痨病鬼！这样的货色还得老兄亲自动手吗？让小弟来会一会他吧！”怪笑连声，一伸手就向曹伯彦抓来，五指伸出，每只手指上都戴着一枚镶有尖利狼牙的钢环，手掌挥动，呜呜怪响。曹伯彦反掌一挥，身躯一矮，猛发一掌，闪身攻黑龙土司下盘。黑龙土司身形高大，身长手长，双掌向下一按，两人闪电般拆了几招。 东郭邪一个飞龙纵步，快似闪电，一团人影穿过两人四掌中间，带着血滴子武士向徐平和李乐扑去，要先将二人擒住，挟制曹伯彦。徐平武功比李乐稍高，在桌凳间闪转腾挪，东郭邪攻得急，他也躲得快，一转眼竟然接了东郭邪六七招毫不吃亏。这时客店里鬼哭狼嚎，尖叫之声，响成一片。李乐跑回楼上取了宝剑来，学着师兄徐平的样，在桌凳之间四下游走，专门以狠辣小巧的剑招，刺东郭邪带来那些血滴子武士的手足关节。客栈饭堂虽然宽大，却不适合放血滴子，大伙儿挤在一处，施展不开，转眼给李乐刺伤了三四人，其他血滴子武士四下散开。 东郭邪大怒，蓦地纵身，双掌齐扬，掌风人影中，徐平忽地厉叫一声，吃了一记七步七煞追魂掌，蓦地飞跌了出去。东郭邪举掌疾逼，人影一闪，一道白光直刺过来，东郭邪定晴一看，原来是高七娘子一剑刺来，替徐平挡了一招。东郭邪不知道这是天龙寺的独门绝技，给高七娘子连环快剑，杀了个手忙脚乱。黑龙土司怪声一笑，张目说道：“东郭老兄，这女子是大理天龙寺一乘和尚的关门弟子，你可小心应付了，她可扎手得很呢！” 东郭邪听得“天龙寺一乘和尚”这几个字，不禁大吃一惊。 原来关东武林，长白剑派和风雷门双雄并立，领袖群伦，相当于中原的少林与武当。这两大门派的祖师在满清入关时立过非凡的军功，满清定都北京后，顺治帝便下旨将这两个门派封为“护国门派”，满清八旗子弟但凡有志学武，可由本旗旗主推荐，任选一家门派学一技傍身。三十年前，东郭邪刚加入风雷门不久，便听到一个噩耗，他的两位师伯和一位师叔扬剑中原，目空一切恃艺狂为，结果在江南道上被一位僧人仗剑杀败，他那两位师伯与师叔给那僧人挑了琵琶骨，双手拇指也给那僧人割掉，终身再不能用剑，回到长白山，不到三年便气恨而死。 杀败他师伯师叔的僧人，就是天下第一剑客、天龙寺的掌门一乘大师。三十年晃眼而过，东郭邪的两位师伯和一位师叔墓木早拱，但这件事给风雷门上下视为奇耻大辱，历年来风雷门不少弟子前去天龙寺寻仇，但这些人要么铩羽而归，要么埋骨他乡，始终无人能打败一乘大师湔雪前耻。 风雷门到此方知这一乘大师辣手无双，由此而生惧意，严令门下不得再进关寻仇。据东郭邪的师父说，一乘大师所以百战百胜，并非他的剑术已到了出臻入化的不二境界，而是他窥破了风雷门的不传之秘，摸索出了一套专门针对风雷门武功的破解之法。这人虽是出家的僧人，但他辣手若此，还有一个说法，那就是这个令风雷门上下胆战心惊的一乘大师，也许是前明的皇室后人，否则他对风雷门的人不会如此冷面无情。东郭邪的师父在他进京时再三告诫，若是碰上一乘大师或者他的门徒“天龙七子”中任何一人，唯一的办法便是退避三舍，正面相持，非败不可。是以东郭邪一听一乘大师的名字，又见高七娘子手中那把寒光闪闪的短剑，正是传说中一乘大师杀败自己两位师伯何师叔所用的天龙短剑，心中大大吃惊，立刻夺门而出。 他这里飞身刚起，高七娘子已是喝道：“丑鬼哪里走！”身形一弓，连人带剑，化成一道白光尾随追来，剑花如繁星万点，从半空中飞洒下来，饶是东郭邪轻功超卓，也觉右肩一凉一痛，闪电般吃了高七娘子一剑，登时鲜血横流。原来高七娘子原想把他琵琶骨挑了，废了他的武功，但东郭邪功力在她之上，加之身法甚快，高七娘子的短剑慢了半拍，瞬息之间，东郭邪已忍痛钻出了她的剑光笼罩，待到她纵剑再刺，东郭邪已逃出店外，追出去在黑暗之中反会为人所算，只好停步不追。 黑龙土司没想到东郭邪败得那么快，他的外家功夫登峰造极，力大无穷，苦练二十年的“大摔碑手”和“红教大手印”非比等闲，和曹伯彦斗了个旗鼓相当。十多年前，黑龙土司挟技漫游西藏，和藏北四魔结为党羽，为非作歹，藏北四魔后来给天山双绝之一的白眉师太杀掉，黑龙土司也险些给废了武功。他逃回苗侗，很久不敢在江湖露面。有人说他是碰到强敌，受了挫折，所以躲回苗侗去练独门武功；也有人说他最怕天山白眉师太，白眉师太不死，黑龙土司不敢离开他的老巢，再在江湖上为非作歹。外人的揣度不知真假，武林中人也不敢到遍地瘴毒的苗寨找黑龙土司“求证”。 曹伯彦见高三娘子居然把武功在己之上的东郭邪杀得逃出店外，不由暗暗惊奇，只一分神，黑龙土司一拳一掌，劲风贯胸，直扑身前，忙凝神奋力，双掌一抵，轰地一声巨响，两人身前一張桌子被掌风拳劲震得片片碎裂，满空飞舞，黑龙土司力大一筹，曹伯彦给他一震，双臂酸麻，黑龙土司兀立不动，双手叉腰，哈哈哈哈纵声狂笑。 高七娘子短剑倏移，剑光闪烁，直刺过来。黑龙土司武功真个不同凡响，一声怪啸，身形晃动，瞬间已闪过了高七娘子的七八招辣招。高七娘子的七十二手天龙夺魄剑凌厉迅捷，却连黑龙土司的衣裳都未沾着。这时黑龙土司突然凭空掠起，十指齐伸，同时向曹伯彦和高七娘子头顶抓下，这一抓迅猛异常，曹伯彦左掌一拍，给黑龙土司以硬碰硬破了一招，高七娘子反剑一圈，也给他震开两步。这霎那间，斜刺里一条黑影，疾飞而来。原来东郭邪惧怕高三娘子的天龙夺魄剑，却也看出高七娘子功力的深浅，知道自己的七步七煞追魂掌要胜高七娘子半筹，于是卷土重来。果听啪的一声脆响，高七娘子晃了两晃，东郭邪在呵呵哈哈的怪笑中疾掠出去，喀地一声，出手如电，刚从楼上取剑下来的李乐又给他掌力震倒在地！ 两相易手，黑龙土司不怕高七娘子的天龙剑，东郭邪也不怕曹伯彦的天山武功，只换了一个对手，情势已告急转而下。红枪会的霍正泉却带着他的西个儿子做了壁上观，两不得罪，两不相帮，面带冷笑，看四虎相争！高七娘子气愤填膺，苦于给黑龙土司缠住不能分身，否则以她的泼辣性子，非在霍家父子三人身刺几个透明窟窿不可！ 黑龙土司败在白眉师太剑下逃回苗寨之后苦练了十多年，功力大为精进。他的武功以外家见长，更以苗寨十八侗的千年桃树根和蝮蛇涎等剧毒药物洗练手掌，所以只论功力精深毒辣，高七娘子略输他几分，但高七娘子的七十二手天龙夺魄剑以迅捷精奇见长，论招式的精巧灵动，黑龙土司则不如她远甚。只是黑龙土司精于毒掌，而且手掌在毒蛇蛇毒和千年桃根混成的毒液中浸过，被他掌力打伤，若无法对症解毒，十六个时辰之内，神仙难救，高七娘子投鼠忌器，无形中给黑龙土司抢了上风。 那边曹伯彦凝神运气，以一百零八路须弥大悲神掌与东郭邪缠斗，须弥大悲神掌是天山派四大镇派神功之一，掌力发出，劲风虎虎，轰轰作啸，真如狂飙骤起，暴雨忽来，掌法使开，四面八方，都只见他的身形在转，真如一人分身为二，由二变四，由四为八，人影重重，从八方攻来！东郭邪武功甚高，到此也不由倒吸一口冷气，心说这曹伯彦可真是平生所仅见的强敌！ 恶战正酣，猛听黑龙土司震天价的一声大叫，左右两掌，夹击高七娘子双侧“太阳穴”，掌风到处，腥风逼涌，中人欲呕，高七娘子屏息错步，身随剑转，忽觉微风飒然，黑龙土司左手食中二指倏地擦过高七娘子香肩，高七娘子肩头顿时麻辣辣的作痛，急卷一剑，腾身跳开！曹伯彦与东郭邪急拆几个快招，蓦地腾空倒飞，正落在地上的李乐和徐平身边，抓起长剑，叫道：“快走！”剑尖一指，已到黑龙土司左臂上，黑龙土司十三太保横练的外门硬功登峰造极，曹伯彦这一剑好似刺着一团滑不溜手的油脂，剑尖竟给他肌肉滑开，黑龙土司一声怪啸，五指如钩，乘虚抓到曹伯彦脑门，曹伯彦缩身一闪，肩头吃了一掌，拉着高七娘子急急跳开，两人都不约而同感到眼前阵阵晕眩，黑龙土司和东郭邪趁势急袭，紧随缠杀！ 原来黑龙土司掌心有剧毒，曹伯彦和高七娘子虽练有护体神功，被黑龙土司毒掌打着，也受其害，只能靠真气阻止毒素蔓延，继续发力动手相拼，剧毒发作更快！东郭邪和黑龙土司杀法凶绝，手法毒辣，曹伯彦和高七娘子虽有独门武功，要分神抵御毒气，十七八招后，渐渐抵敌不住！这一来形势急转，刚才是曹伯彦和高七娘子稍占上风，而现在却是东郭邪和黑龙土司反客为主，各展绝技，迫得曹伯彦和高七娘子在大堂的桌椅之间东窜西避。酣战中黑龙土司手指上带刺的钢环连疾发出，扰了曹伯彦的眼神，东郭邪瞅着空档，身子蓦地飞腾，一掌又将曹伯彦逼退几步，曹伯彦回身闪避，高七娘子剑锋一指，青光一闪，自斜侧直扑东郭邪咽喉。 东郭邪低头躬腰，剑风飒然，已然沾裳刺肉，着了一剑，皮破血流。就在这时，黑龙土司一只巨大的手掌也已拍到曹伯彦后心！正在这生死关头的霎那间，一旁的徐平厉声叫喊，猛地扑到曹伯彦身上，硬生生替曹伯彦挡了这一记重手！黑龙土司的掌力沉重，掌心蕴毒，徐平如何当得住？可怜他背骨碎折，五脏皆摧，大口大口的鲜血直涌出口鼻，他心中疑团悬而未解，软软倒地，死死地抓着曹伯彦的袖子，一双眼睁得大大的，不知他有多少话来不及说，又有多少问题来不及问？可惜他已没有机会了！ 高手比武，胜败往往只在瞬息，黑龙土司没击中曹伯彦，却将徐平震死，忽地一愣，只这一踌躇，曹伯彦一声大吼，蓦然反手一剑，削了黑龙土司左手的三根手指！黑龙土司一声怪叫，忍痛抱手窜出店外，东郭邪也大吃了一惊，急急呼的一掌，迅如奔雷，迎头向曹伯庸劈下，他吃了高七娘子一剑，恼羞成怒，这一掌用尽全力，要把曹伯彦毙在掌下！高七娘子一声娇叱，拼着性命，一剑斜刺里冲出，只听嗤的一声，东郭邪左掌吃了一剑，左手腕骨，竟被高七娘子一剑切断，手臂吊了下来，仅剩皮肉相连！曹伯彦大吼一声，尽全身之力猛地把长剑掷出，东郭邪发出一声撕心裂肺发惨叫，给活活钉在墙上！