如何对待村庄里的流浪的猪、狗、猫等，在我国农村养家畜的传统习俗中，有一些有趣的习俗，至今还让人津津乐道。“捡猫穷，捡狗富”这句老话，就是农村养家畜有趣习俗中的一种。
这句老话，其实与农村流传的“猫来穷，狗来富”、“猪来穷，狗来富，猫来带孝布”等俗语是一种类型，它们所反映的传统民俗的底层逻辑是一致的，只不过是行为方式有所区别而已。
前面一句老话所说的“捡”，是家里人在外看到流浪猫和流浪狗的时候，主动捡起来后，带回家里。这是一种主动行为。
后面两句俗语所说的“来”，则是那些流浪猫和流浪狗，不用到外边是捡，而是它们自己送上门来，家里人是否考虑收留了它们。这是一种被动行为。
过去农村，养家畜之所以有这样的民俗传统，是因为在历史的长河中，农村养家畜习俗逐渐演变，并形成了约定俗成的习惯力量，并转化成为农村日常生活中的道德规范。
我们先说说猫的历史。关于猫的来源，目前有两种说法，一种说猫是从西汉时期，由波斯商人从中东引进来的。也有的说是从天竺引进来的，其中引用较多的是《玉屑》中的一段话：
“中国无猫，种出于西天竺国，不受中国之气。释氏因鼠咬坏佛经，故畜之。唐山藏往西方取经带归养之，乃遗种也。”
另一种说法是，家猫是我国古代先民驯养的，是土生土长的家畜。早在《诗经》和《礼记》等典籍中就有了猫的记载，因此，我国饲养家猫的历史是有两千多年。而我国考古工作近年来取得的成果，证实我国先民饲养猫的历史约有5300年。
以上两种说法中，第一种说法，也就是我国猫的外来说，在历史上一直占据了主要位置。我们农村关于猫的一些习俗，也就依据这种说法形成的。第二种说法，在漫长的历史长河里，人们是持否认态度的，直到现在才得到有力的证据，因此，对我国民间关于猫的习俗形成，影响是不小的。
正因为如此，猫在我国作为家畜饲养，从一开始就成为了一种商品，需要用货币或者物品交换。
据《淮南子》记载，其所记载史料中，那时的集市上已有专门卖猫的人，不是作为宠物来买卖，其主要用途就是来捉老鼠，因此，卖猫的人都是家里闹鼠害的人家。那时，人们对猫的印象很不好，被猫当成奸邪狡诈的象征，被称之为“猫鬼”。
到了唐代时，人们的观念慢慢发生变化，已经有人把猫作为宠物来养，主要是在宫廷之中，后为贵族和文人墨客效仿。那时养猫当然要花钱买，有的人为了得到漂亮的猫，还不惜重金购买。
到了宋代，猫作为宠物饲养，逐步走进寻常百姓家。宋代人养猫，尤其是哪些文人骚客养猫，颇具仪式感，将买猫饲养称之为“聘狸奴”。这就类似于古代人娶媳妇一样，有一些繁琐的程序。人们在“聘狸奴”之前，要择“吉日”，也就是去翻看黄历。那时，有一种黄历叫《象吉备要通书》，是专门为买猫编写，是为了让买猫的人在买猫前，挑选一个所谓的好日子。
买猫的日子选定后，买猫的人带上“聘礼”，通常为盐、小鱼干等，还要带上事先准备好的《纳猫契》，前往产了猫仔的人家“聘猫”。
黄庭坚在《乞猫》一诗中，有这样的诗句：“闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉。”记录了当时“聘猫”的情景。意思是说，听到养母猫的人家，即将要产下几只小仔猫，就到集市上买鱼，用枊条穿起来，提着鱼去给即将出生的小猫“下聘”。当然，诗句不可能详细描写所带之物，按当时的风俗，应该还带了一包盐。
陆游在他写的《赠猫》一诗中也有这样的诗句：“盐裹聘狸奴，常看戏座隅。”也证实宋代用盐包等物“聘猫”社会风气。
食盐在当时是一种紧俏物资，也是生活必须品，格价不低，对普通百姓来说，尤其珍贵。可见那时猫的“聘礼”不菲。
这种“聘猫”的风俗，到后来不断演变，不再有“聘猫”之说，但用货币买猫和物资换猫的习俗，一直沿袭下来，直到现在的农村，家里要养猫，到别人家要小猫，要么用钱买，要么用物换，就是不能白白送人。
再说说我国饲养狗的历史。据考古发现，我国饲养狗从新石时代就开始，河姆渡等文化遗址，出土饲养的狗遗骸就可充分证明。当然，也有研究者认为，我国先民进入狩猎时期，就开始饲养狗了，狗是狩猎时期人们的主要狩猎助手。
我国甲骨文中就有了“犬”字，狗还是古代“六畜”之一，即犬与牛、马、羊、猪、鸡。由些可见，狗在我国农村时代的地位有多重要。
在我国古代，狗的饲养，从一开始就有着广泛的民间基础，不管是上流社会，还是平民百姓，普遍有饲养狗的习惯。尤其在农村，几乎家家养狗。
在农村饲养狗的过程中，不知从什么时候开始，农村形成了一种风俗习惯，家里的狗产仔后，满月时，只能送人，不能收别人的财物。
也正是因为饲养猫和狗历史过程中，所形成的乡村风俗，直到现在，农村还沿袭着一种传统习俗，用农村俗语说就是：“猫要买，狗要送”或者“猫要换，狗要偷”。
意思是说，家里养小猫，要用钱到别人家里去买回来，或者用东西作为交换。家里养小狗，不用出钱买，也不用东西换，人家会白送。
这里特别说明一下，俗语中的狗和猫，特指刚满月的小狗和小猫。
“猫要换”，意思是如果想要养小猫，就得拿东西与人家交换。“狗要偷”之中的“偷”，不是真正义意上的偷，而是一些地方沿袭下来的风俗。
比如，我们村里就有这样的习俗。有人家里需要养狗，恰好村里有一户人家的狗生了小狗。需要养狗的人家就与生了小狗的人家商量好，等小狗满月后就上门来捉小狗。
上门来捉小狗的时候，为了不让小狗的主人看到，来捉小狗的人直奔狗窝，偷偷地把小狗抱走。这种所谓的“偷”，实际上就是送，也是不用钱买或者用品物交换。
而前来捉小狗的人，捉到小狗后，要用布把小狗的眼睛蒙上，防止小狗认识，捉回家后，跑回到原来主人家里。
“狗要偷”之中的小狗，指的是中华田园犬。现代民间又习惯性地称中华田园犬为“土犬”，即本土本地区的犬类品种。
我国农村过去犬类品种相对来说比较单一，只有中华田园犬这一大类，大类再分若干小品种。中华田园犬现在的农村，通常被人们称之为“土犬”。现在很多地方引入了诸多外国犬品种，为了区分土生土长犬品种和外来犬的品种，便把中华田园犬称为“土犬”。
中华田园犬在我国农村，不同的地方有不同的称法，有的地方根据狗的毛色来称谓，比如黄犬、白犬、乌犬、灰犬等。
有的地方则根据中华田园犬的打窝习惯来称谓，比如北方的狗喜欢柴灶或柴堆旁打窝，有的地方就称之为“柴狗”。其他地方有各地的独特称谓。
现在回到“捡猫穷，捡狗富”这句老话上来。也正是因为上述关于猫和狗的农村饲养传统习俗，从而衍生了一系列与此相关的习俗。
既然猫的饲养，不管猫的大小，需要用钱买或者用物换，在外面看到猫，不管有主还是无主，都不能贪便宜占为已有，这可关系到个人的品德问题。同时，捡猫也是怕惹上不必要的麻烦。在农耕时期，绝大多数的农村民众，把个人名誉看得比性命都重要，不允许任何玷污个人品德的行为发生。
而狗则不同，主要原因有两点：一是小狗是不需要用钱买或者用物换。二是成年狗对主人的忠诚度非常高，一般情况是不会离家出走，有“狗不嫌家贫”之说。即便有人把狗捡回家，也养不熟，还是要回去找它的主人，民间有“养不熟的狗”之说。
因此，在外捡狗回家饲养，不是贪小便宜，也无损个人品德，也不会惹麻烦。
当然，这种“捡”，与成语中的“偷鸡摸狗”，完全不是一回事。“捡”是为了饲养，是正大光明的行为，民间认为是一种爱心；“偷鸡摸狗”是为了解馋或买钱，是偷窃，这种行为历来为村民深恶痛绝。
至于为什么“捡猫穷”，这与历史上曾把猫定义为“猫鬼”有关，民间认为，没有花费钱物得到的猫，是不吉利的，会让家里破财。这是一种迷信说法，不足为信。
另外，还有一种说法，民间认为，捡别人的猫，就等于占有人这财物，在古代是可告官要回的，这就等于惹上了官司。旧时民间认为，陷入官司之中，会付出一定的财物，让家里变穷。这就是“捡猫穷”的民俗方面的原因。
而“捡狗富”，主要还是民间有一种狗崇拜的习俗，源于民间关于狗偷稻谷种子的神话。
相传古时，一年发洪水，把水稻田都淹没，连水稻种子都没有了。一只狗游过大河，到番国的水稻田里打滚，用身上毛沾水稻种，游回来时，身上的种子掉到水里，因狗在大河里一直把尾巴翘出水面，结果只有尾巴上还剩七粒种子。人们就是靠这七粒种子，重新育出水稻，人们才能饭吃。
正是因为有这个神话故事，民间认为狗是可以带来财富的家畜。“捡狗富”或“狗来富”民俗方面的原因。
总而言之，“捡猫穷，捡狗富”这句老话，体现了我国农村的一种普遍民间习俗，背后还隐藏关于饲养猫和狗的历史知识和民俗。我们在品味这句老话俗语的同时，也能够更加深入地了解和感受到我国乡村传统文化的魅力。
