1979年中越自卫反击战结束后，中国和越南达成协议，在友谊关进行俘虏交换。6月22日，双方进行了第五次换俘。当最后一名战俘返回祖国，中国代表团团长刘鹏飞与越南红十字会代表团就此事进行了总结：“除开许开良拒绝遣返外，共遣返了1636名越南被俘人员，同时我方接收了越南释放的238名中国战俘。”

然而，谁也未曾预料到，中越之间此后还会爆发长达十年的老山轮战，期间也难免会有人沦为战俘。汪斌，就是在这段战争中被俘的唯一一名中国军官，他在越南战俘营中遭受了非人的折磨。

行动受挫，汪斌被俘

老山因地理位置特殊，能够俯瞰中越边境深处20多公里的地区。1984年，中国军队决定实施穿插作战，夺回老山。然而这次穿插并不顺利，汪斌正是在这场战斗中被俘。

当时，汪斌是118团1营2连的副指导员，负责带领部队沿80号和59号高地之间越境，穿插至1214号高地和78号高地，再到达76号和1072高地，支援其他部队稳固阵地。计划原本合理，但在战前，14军军长提出应调整1营的穿插路线，沿着更陡峭的山坡行进，以便出其不意地打击敌军。然而模拟作战表明，部队穿插速度难以达到要求。尽管有干部提出异议，但计划最终未变，部队只能按命令执行。

当汪斌所在的2连到达1214高地和78号高地附近时，由于时间延误，他们未能按时到达目的地，遭到越军猛烈炮火袭击。战场上，连长和指导员相继倒下，部队陷入混乱。身为副指导员的汪斌接任指挥，带领幸存的战士继续战斗。为减少伤亡，他让司务长韩金才和通讯员邵文忠随行，一边抢救伤员，一边突围。

到达48高地时，汪斌一行遭遇越军小分队的袭击，韩金才和邵文忠相继倒下，汪斌的左腿也中弹。他试图反击，但在孤立无援的情况下，被越军抓获。

被俘后的折磨

汪斌醒来后发现自己已被俘。越军将他绑在木头上拖行山路，途中，汪斌身上伤口被摩擦出血。担心汪斌伤重致死影响审讯，越军草草包扎了他的伤口，将他押送至河宣。在狱中，汪斌因羞愧不堪，试图上吊自尽。然而越军看守严密，制止了他的自杀，接下来便开始对他施加酷刑。

作为老山战役中唯一被俘的军官，越南方面极为重视汪斌，企图逼他透露军情。面对严刑拷打，汪斌真真假假地搪塞，力求保守秘密。然而，越军很快识破他的伎俩，为此对他进行了更残酷的折磨——冷气室、电刑椅等酷刑接踵而来。忍受极限后，汪斌策划第二次自杀：他绝食抗议。但越军强行灌食，挫败了他的自杀计划。

在接下来的日子里，越军继续对汪斌严加拷问，但始终未能获得任何有价值的情报。为了进一步折磨他，他们将他关进简陋的牢房，供给稀少的食物，甚至在他餐食中掺入老鼠屎。同时，他们还试图逼迫汪斌出席记者会，发表抹黑中国的言论，但汪斌坚决不从。

越狱失败与再被囚禁

由于前线吃紧，越军对汪斌的看守有所松懈，汪斌便萌生了越狱的想法。1986年起，他开始策划逃跑，经过一年多的准备，1987年7月，他成功破墙逃出。然而，由于长期折磨，汪斌的身体状况极差，逃亡不久便因体力不支被越军抓获，随后被严加看管。

这样的日子持续了两年多，直到汪斌得知中越双方即将再次交换战俘的消息。

重返祖国

1990年1月16日，汪斌在友谊关被遣送回国。见到他的中国代表团成员惊愕不已，因为此时的汪斌几乎瘦成皮包骨。回国后，他立即被送往医院接受治疗，体重仅有37公斤，并患有多种疾病，精神状态也极为糟糕。在组织的安排下，汪斌进行了长时间的休养，并接受了保卫部门的审查。

审查期间，汪斌的行动自由受到限制，但他并未抱怨，始终配合组织调查。在陈赓大将的儿子陈知建的探视和关怀下，汪斌得到了些许安慰。经过一年多的调查，组织确认他无叛国行为，恢复了他的军籍、党籍及干部职务，并授予上尉军衔。