一说到安徽的古民居、古建筑，相信大多数人会想到古徽州那白墙黛瓦马头墙的徽派建筑群。今天我们说的这个地方虽然也属于安徽境内，但却不是徽州，而是在合肥市庐江县柯坦镇的一处私家宅子——郑家庄园。
柯坦老街上的郑家庄园，占地约8亩，建于1880年的一处徽派建筑风格的老宅。庄园原为晚清书法家郑临川的住宅，郑临川曾任河南省中弁、蔚氏、新郑三县知事，擅诗文，尤精攻书法艺术。晚年时他辞官来到了庐江隐居，后寻得柯坦这块风水宝地，建成了这座在当时华盖一方的郑家庄园。
郑家庄园呈西高东低，分五进五出，大门呈圆形，内门呈方形。东西长约120米，南北宽约45米，分前厅、后院，中间走马转心楼，雕梁画栋，十分壮观。庄园内部的房屋都是木质框架结构，所需木料皆由其他地方转运而来。在建造时，先是将所有房屋地基夯实，再将事先构建完毕的木质框架整体抬到基石之上，再以榫卯等固定完成。庄园里所有的青砖灰瓦都用豆汁浸泡打磨过，不仅富丽堂皇，且坚固持久。庄园内还修建一处后花园，花园内更是亭台楼榭，水面粼粼，荷香扑面。后院假山周边种了12株桂花树，其中两棵金桂，10株银桂，每到秋天，整个柯坦都沉浸在这桂花的香气中。
据说在庄园上框架梁时候，为了顺利将框架抬到基石上，郑家早早放出消息，说柯坦郑家新建的房子，大厅是要从别处抬来的，确定黄道吉日举行仪式。周边的乡亲们听闻这个，一大早都跑来看热闹。等看热闹的人群围满后，郑家的管家就敲着锣吆喝了“郑老爷家的房子框架都建好了，现在需要大大伙帮忙搭把手一起安装上梁，帮忙的人每人发一块大洋作为酬劳。”围观的一听有这好事，青壮劳力都蜂拥而上，一起帮忙抬这沉重的屋架子。管家也不食言，帮忙抬屋架子的人每人都分得一块大洋，大伙儿领到酬劳后都非常开心。
庄园建成后，郑临川就在此隐居，颐养天年，沉醉于山水之间。郑临川百年之后，其后人也在此繁衍生息，源于祖上书香门第，乐善好施，因此郑家在柯坦镇上名望颇高。抗战时期，新四军江北指挥部曾常驻于郑家庄园，在此宣传抗战主张，郑家的一双女儿郑玉凤、郑凤仪耳濡目染，也积极参军随部队抗战。
后来，郑氏后人逐渐离开此宅到外地发展，在建国初期几十年里，郑家庄园遭到严重破坏，精美的装饰被当成封建遗产破坏殆尽。到上世纪70年代，郑家后人将此宅捐给地方政府作为柯坦镇政府驻地。到了1993年春天，一场无名的大火袭来，庄园内大部分建筑化为灰烬，只剩下一座拱门和数间伤痕的房间。现在我们所见到的郑家庄园和茂盛的桂花树，与当初的庄园相比，那是相差太多了，幸好当下各界对古建保护意识逐渐提高，逐渐将这座古宅慢慢修葺恢复，我们才得以一览其貌。
