朋友让我说说“见小曰明”是何意？并说：这个“小”你可曾见到过，没见到可别说自己读过《道德经》。

我只觉得好笑，做了这些年《道德经》，居然不知道经书中有个“小”字？于是直接回复他：能小中见大、见微知著即是明白。他说：指望一个成语来解释“见小曰明”是行不通的。

而另一位朋友留言说：我“修道”快四十年了，早就发现，道德经中的思想，以修者的角度理解是容易误读的，比如这个“见小曰明”。

作为作者，我对第一位朋友不理解，但赞成第二位朋友的观点。下面，我把对这一整章的解读直接写下来，欢迎包括那位质疑者（放心，我尊重大家的隐私权，图片做了处理）在内的朋友们的批评。

原文：

天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明。毋遗身殃，是谓习常袭常。

我的理解：

读懂老子思想，应坚持“以老解老、经内求解”的原则，不喜欢像王某feng、郭某ch、李某h教授那样，动辄引儒解老，引佛解老，在三教之间窜来跳去，终是隔靴挠痒，不知所云。

老子的任何一句话都能在其他章节找到类似的表达或思想，比如本章与第1章、63章、64章就可以结合起来理解。这一章的解读，王弼、吕惠卿、苏辙、陆希声、林希逸、憨山德清等思路可供参考。

1、所谓“天下有始，以为天下母”，与第一章的“无名，万物之始；有名，万物之母”的意思一致，这个“始”与“母”都是对“道”的比喻。

有“母”必有“子”，根据论述对象的不同。“子”所指代的对象也不同：若是相对于“道母”，万物就是“子”；若是相对于圣人，百姓就是“子”。

2、“既得其母，以知其子；既知其子，复守其母”，同样与第一章的“恒无欲也，以观其妙；恒有欲也，以观其所徼”。

“得母以知子”：得母，就是得知了道，就能从“无”中以观“有”；而“知子以守其母”要表达的是：能“从有中观无”。

这句话表达的是，有道之君可以“无中见有”，也可反过来“有中见无”，不拘泥于一端。

老子是站在道治社会的角度来论述大道的，当我们把这个特殊性降为普遍性，试图作为普通人的修身大法来理解的时候，一定会陷入逻辑难以自洽的陷阱。

为什么呢？因为在老子语境下，“无为”是针对权力者的，而“无不为”是针对百姓的。而只有权力者“无为”，才能实现百姓的“无不为”。

如果混淆了言说的针对性，那么，必定会造成理解上的困惑，这个困惑解不通，只好借尸还魂，以佛儒化解之。

所以那位学研《道德经》快40年的朋友说，纯以炼养思想来理解老子思想，有时候走不通。其实何止他 ，就连河上公、李荣、成玄英、杜光庭、杜道坚这些方仙道家、“道家”理论家，在其注文中，也不是纯炼养方向的解读。

而以圣人之治的角度，就不存在走不通的问题，至多只能使理解的水平不够。

3、“塞兑闭门，开兑济事”不是对百姓的禁欲，而是对权力的限制

兑、门，指的是通道、途径。“其”不是指你我他等众人的，而是特指圣人或权力者。当然，只要你乐意，也可以当作自己来理解，只要能解得通。

既然是堵塞、关闭门径，那一定是与权力者“少私寡欲、见素抱朴”背道而驰的公器私用，权力膨胀、口腹之欲、耳目之娱有关，总之，一定是暴政“有为”之事，一定是与圣人的职业要求背道而驰的。

所以老子说，只有堵塞贪求之欲，关闭享乐之门，这样的权力者才能终身不必奔波烦劳；反之，放任口腹之欲，满足一己之私，则终身不可救药。

喜欢儒释道“圆融”的专家大师们，最喜欢将本章的“塞其兑，闭其门”解读为禁欲主义，原因就在于把针对权力者的言说内容，移花接木到了本该“无不为”的百姓身上，岂不知：只有权力不贪不夺民利的“无欲”“无为”“无事”，才能换取百姓的“有欲”、“无不为”而天下归心！

4、“见小曰明，守柔曰强”就是见微知著，知雄守雌！

小者，道之朴；柔者，道之用。能见“小”守“柔”，即是见道守道。所以“见小曰明”即：小中能见大者，或见微知著者，即为明道者，老子说“图难于其易也，为大于其细也。天下之难作于易，天下之大作于细，是以圣人终不为大，故能成其大”。

圣人做事，总是在“安、未兆、脆、微”时，早图之，即“为之于其未有也，治之于其未乱”，在不为人觉察的“未兆”“未有”的“细小”状态时，在其萌芽状态时就下手处理好了，这就是防微杜渐的“不言之教，无为之益”。

“守柔曰强”，柔是道的基本属性，也是为道圣人的基本特性之一，这是强大者（权力）“知其雄，守其雌”的为道要求：自知自己位高权重而能柔弱而无为，才是真正的雄强。

李荣说：“祸乱初起为小，预能防患曰明，顺道无违曰柔，始终不损曰强也”，堪可借鉴。

5、用其光，复归其明。无遗身殃，是谓袭常

圣人“用其光，复归其明”就是“光而不耀”，就是圣人“和光同尘”于百姓。

圣人“以道莅天下”，以道化民，见微防患，谦下守柔，这样才能够“复归其明”：圣人自明，百姓也不暗昧，圣人与百姓“其上不皦，其下不昧”，上下为一，和光同尘，而不会留下祸患，这就叫大道的常态。

全章大意：

天下万物有一个共同的起点，可称之为万物之母。既然得知了万物之母，当然就可以认识万物；反之，认识了万物，就要守住万物之母，如此，（权力者）则终生都没有危殆。

（权力者）若能堵塞贪求之欲，关闭享乐之门，就会终身不必奔波烦劳；反之，放任口腹之欲，满足一己之私，则终身不可救药。微知著者是明道，守住柔弱是强者。以道化民而不察察，回归光明磊落，不给自己留下祸患，这叫做道德常态。