他是中国历史课本上的“常客”，堪称大明王朝最后的“救命稻草”，凭借一系列改革举措，硬生生为明朝延续了70年的国祚。
然而，在他死后，家人却惨遭抄家迫害，甚至有人被活活饿死。今天让我们按照时间顺序，一同走进明朝第一首辅张居正波澜壮阔又充满悲剧色彩的一生。
张居正出生在如今湖北省荆州市的一个秀才家庭，由于出生地为江陵县，所以他又被人们称作张江陵。自幼年起，张居正便展现出了超乎常人的聪慧，是当地远近闻名的神童。
23岁时，他在科举考试中以二甲第九名的优异成绩金榜题名，随后又凭借出色的表现被选为庶吉士。在明朝中后期，庶吉士有着“储相”的美称，当时的内阁大学士几乎都出身于庶吉士群体。
不过，张居正的志向远不止于此，他有着更为宏大的抱负和追求。
彼时正值明世宗嘉靖年间，皇帝长期躲在西苑沉迷于炼丹修道，严嵩父子则趁机结党营私、把持朝政，把整个朝廷搅得乌烟瘴气，混乱不堪。
年轻的张居正对此深感不满，然而，面对老谋深算、权倾朝野的严嵩，他自知实力悬殊，难以抗衡。
就在这时，另一位内阁重臣徐阶向他伸出了援手，向他抛出了橄榄枝。在徐阶的悉心指导下，张居正进入翰林院，潜心钻研学问。他目睹朝政日益腐败、边防逐渐废弛，内心的忧虑与日俱增，终于忍不住向朝廷进谏，递上了自己的奏章。
可没想到，奏章递交上去之后，却如石沉大海，再也没有了任何回音。
1562年，掌权长达20年之久的严嵩终于被徐阶扳倒。三年后，明世宗下旨将严嵩之子严世藩处斩，并下令抄没严嵩的家产。
这一年，40岁的张居正也在徐阶的大力推荐下，获得了为裕王朱载垕讲学的机会。朱载垕是明世宗年纪最长的儿子，是未来皇位的继承人。
他与侧妃李氏育有一子朱翊钧，也就是后来的万历皇帝。张居正进入裕王府讲学后，便结识了这个古灵精怪的小皇孙。
1566年，明世宗朱厚熜驾崩，裕王朱载垕顺利登基称帝。张居正作为“从龙之臣”，也顺势进入内阁，参与辅政。然而，此时内阁中的局势却日益复杂，首辅徐阶与高拱之间的矛盾逐渐激化，愈演愈烈。
在朱厚熜去世的消息传来时，徐阶作为首辅，第一时间得知了这一消息。他没有与包括高拱在内的内阁同僚商议，而是独自找来张居正帮忙撰写遗诏。
高拱得知此事后，怒火中烧，从此便将张居正和徐阶视为自己的政敌。而徐阶也不甘示弱，抓住机会，成功将高拱斗倒，迫使他辞去官职，回乡养老。
然而，没过几年，高拱便再次进入内阁，并展开了对在家乡养老的徐阶的报复，最终成功坐上了首辅之位。
张居正冷眼旁观着内阁中的这场政治斗争，他清楚地知道，自己早已被高拱记恨在心，如果不采取反击措施，下一个遭殃的很可能就是自己。
就在这时，太监冯保的出现，让张居正看到了打破困境的突破口。冯保掌管着东厂，与高拱素来不和，张居正便主动与冯保结交，两人暗中谋划，准备联手驱逐高拱。
1572年，明穆宗朱载垕去世，年仅10岁的皇太子朱翊钧继位，改年号为万历。由于皇帝年纪尚小，无法处理繁重的政务，日常的政务便都交由内阁负责处理。
与此同时，张居正与高拱之间的政治斗争也进入了白热化阶段。冯保趁机向李太后进言，称高拱对小皇帝不敬，还说了“10岁孩子如何能治天下”这样的大逆不道之言。李太后听后勃然大怒，当即下旨将高拱赶出了北京。
至此，张居正取得了这场政治斗争的胜利。但张居正并不满足于此，在次年的王大臣案中，他和冯保试图借此机会罗织罪名，制造大案，让高拱一家永无翻身之日。然而，最终由于王大臣临时翻供，此事只能草草收场。
不过，经过这一系列事件，再也没有人能够威胁到张居正的地位了。
自明世宗朱厚熜赢得大礼议之后，明朝便开始推行革新举措，革除了前代遗留下来的诸多弊政，使明朝一度焕发出新的活力。
然而，随着朱厚熜逐渐沉迷于修道，对严嵩父子的乱政行为听之任之，朝廷的政治风气日益败坏，边防军事也逐渐荒废，社会矛盾愈发尖锐。张居正掌权后，决定继续推行改革，以挽救岌岌可危的大明王朝。
为了整顿吏治，清除贪官污吏，他推出了考成法，对各地官员是否遵纪守法、是否有效执行朝廷政令进行严格审查，裁撤了一大批冗余的官员和人员。
在整顿官员队伍的同时，张居正也没有忽视国防大事。他大胆重用戚继光、王崇古、李成梁等名将，让他们负责整顿边务，还与俺答汗达成互市协议，成功解除了明朝长期面临的边防危机。
1577年，张居正下令各地重新清丈土地，为后续的税制改革做好充分准备。四年后，张居正开始在全国范围内推行一条鞭法。所谓一条鞭法，就是将百姓原本需要承担的徭役和税粮全部折算成银子缴纳。
这一举措不仅极大地方便了朝廷收税，减轻了百姓的负担，还使得国库收入大幅增加。实际上，一条鞭法在嘉靖年间就已经在一些地方进行了试点推行，而到了张居正执政时期，才得以在全国范围内全面推广开来。
张居正的改革举措有效地缓解了明朝的社会矛盾，为明朝的延续强行续了几十年的命。
然而，随着掌权时间的增长，他也逐渐变得专横起来，开始对政敌进行肆意打击。他甚至还曾说过“我非相乃摄也”这样的话。倘若这句话传到小皇帝万历的耳中，真不知道万历会作何感想。
不过，尽管张居正权势滔天，却也有一个他无法撼动的东西，那就是礼法。就在张居正下令清丈土地的那一年，他的父亲不幸去世。按照礼法规定，张居正需要回乡守孝27个月。
张居正自然不愿意在这个关键时期离开官场，于是他想到了“夺情”这一办法。所谓“夺情”，就是由皇帝下旨，让张居正继续留在岗位上处理政务。
这原本并不是什么难事，毕竟万历皇帝才15岁，根本无法应对堆积如山的奏章。于是，万历皇帝下旨，要求张居正继续留守岗位。
然而，谁也没有料到，这道旨意却成为了点燃文官集团怒火的导火索。这些文官们早就对张居正的专横作风心怀不满，如今看到张居正连回乡守孝都不愿意，心中的愤怒再也无法抑制。他们纷纷搬出各种圣贤书，引经据典，用大道理将张居正批判得十恶不赦。
年幼的万历皇帝何曾见过这样的阵势？而张居正则凭借着丰富的经验，对那些上书弹劾的人进行了严厉的惩罚，将他们都打了板子。
不过，父亲去世，作为儿子却不回乡守孝，无论如何都说不过去。于是，张居正做出了让步，决定回乡守孝49天，这件事情才算是暂时平息了下来。但这件事留下了严重的后遗症，而这一后遗症将在张居正死后彻底显现出来。
1582年，张居正病重，万历皇帝特别下旨，将张居正晋升为正一品太师，使他成为明朝极为罕见的在世文官太师。九天后，张居正与世长辞，终年58岁，谥号“文忠”。
半年后，文官集团纷纷上书弹劾张居正，万历皇帝随即下旨对张居正进行抄家。前去抄家的锦衣卫不仅将张居正的家产洗劫一空，还逼迫张居正的家人们再交出藏匿的200万两白银。
张居正的长子不堪受辱，最终选择自杀身亡。事情闹大之后，万历皇帝才连忙下令叫停。
文本素材来源@奇墨历史（探索放映室）
