1939年底，苏联军队向芬兰发起了入侵，试图迅速突破芬军在卡累利阿地峡的防线，以摧毁芬兰主力部队，迫使其签订屈辱的和约。苏军起初认为这是一次轻松的针对小国的作战，但这场冬季战争却持续了整整三个月，最终以苏军伤亡50万的惨痛代价告终。

苏军之所以在这场战争中表现失利，一方面是因为苏联在20世纪30年代末的大清洗行动，导致军队指挥系统混乱，大量经验丰富的指挥官被清除，新指挥官对军队缺乏有效控制和指挥。其次，苏军预想的战场通常在欧洲平原进行，适合大规模兵力和装备的运用，而芬兰的地形则完全不同，是高纬度的森林和山区环境，限制了苏军的人员和装备优势。此外，苏军战术僵化，缺乏灵活性，与芬军灵活多变的作战方式形成鲜明对比。芬兰军队为保卫家园，战斗意志坚强，在主场作战的优势下，使用各种战术打击苏军，使得入侵的苏军陷入困境。

1939年12月，苏军对芬军防线的中部地区发动进攻，派出了步兵第142师和第170师，共计3万人，在200辆坦克和上千门火炮的支援下，试图打破芬军的防御。然而，芬军针对苏军的动向选择了诱敌深入的策略，故意表现得防线薄弱。苏军两师误以为敌军将迅速溃败，便冒然向芬兰纵深地区推进，结果在索姆萨米地区遇到芬军的坚固防御，并被地雷和碉堡阻挡。

山地森林中的道路崎岖狭窄，但苏军硬是将大部队投入，沿着单一的道路形成了狭长的“长蛇阵”。此举使得苏军难以充分发挥战力，行动和补给都变得极为困难。芬军则利用地形优势，通过截击和分割战术使苏军各个部队陷入混乱。

芬兰军队在战前专门组建了滑雪突击部队，一般由连或营组成。滑雪突击部队的士兵从芬兰全国精挑细选，擅长在积雪森林中行动，可以来去自如，并能在雪地中长期潜伏。滑雪突击队装备有大量轻便的自动武器，可以在夜晚展开袭击，袭扰苏军的补给线和指挥部，破坏其后勤保障。芬兰的冬季气候极为寒冷，但滑雪突击队员能够适应并在雪地作战，而苏军则不断遭到奇袭、缺乏补给，最终在冰天雪地中变成“瓮中之鳖”。

夜幕降临后，芬兰滑雪兵迅速出击，滑雪队员穿梭在茂密的森林和山岭中，以灵活的战术切断苏军的补给线。由于后勤线被摧毁，苏军本就因严寒而体力耗尽、士气低落，接连遭受袭击，部队陷入极度的混乱。雪地中的滑雪兵灵活自如，苏军无法追踪并击退他们，随着粮食和弹药的匮乏，士兵们在寒冷的森林中无处可逃。

当苏军在索姆萨米地区被滑雪部队分割、切断后路，并被前线碉堡阻挡时，芬军第3军终于抵达战场，对苏军残部发起总攻。在短短5天时间里，苏军两个师几乎被全歼，超过3万名苏军士兵阵亡或被俘，其中2万人不是被击毙就是冻死在冰天雪地中，只有少量人员成功突围。战斗结束后，战场上满是被弃的T-26和BT系列坦克，以及76毫米和122毫米的大炮，这些武器都成了芬军的战利品。

在这场战役中，苏军的伤亡和装备损失触目惊心。无数士兵在雪地中被冻成“冰雕”，成为芬兰战胜的象征。芬兰军队以其灵活多变的战术，打击苏军的弱点，取得了防御的成功。

这场惨败的责任应当归于苏军高层，战前对芬兰的战斗力估计不足，战术计划缺乏周密考量，且士兵训练水平差劲。然而，当时的苏联并不承认这些失误，第142师的师长虽然侥幸在少数警卫掩护下突围成功，但回到苏军战线后仍被逮捕。5天后，苏联方面给出理由，判处他死刑，罪名是“指挥失误和临阵脱逃”。他成了这场失败的“替罪羊”。